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Tome h 
182U 


ANNALES 


EUROPÉENNES. 


■ 


EXPLICATION DE LA GRAVURE 

DU FRONTISPICE. 


Mexicains contemplant les riches productions du 
Haut-Mexique. 

i . Le pinus columbaria , qui pourroit fort bien 
être aussi X aruntaria du Chili. 

i. Le second arbre est le ravenala, ou l'arbre des 
voyageurs, de la famille des bananiers, fort utile aux 
habitans de Madagascar, qui se servent de ses feuilles 
pour couvrir leurs maisons , et font de la farine avec 
ses graines , après avoir retiré de l'huile de la pelli- 
cule bleue qui les couvre. 

3. Le pinus balestris , dont les branches se termi-. 
nent en beaux et volumineux panaches. 


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ANNALES 


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EUROPÉENNES , 

PUBLIÉES SOUS LA DIRECTION DE M. RAUCH, 

ANCIEN OFFICIER DU GENIE , MEMBRE DES SOCIÉTÉS GEOGRAPHIQUE , 
PHILANTROPIQUK , ETC. , ETC. 


-©-« 


TOME QUATRIÈME. 


PREMIERE LIVRAISON DE LA DEUXIEME ANNEE. 


PARIS , 


M. RAUCH, Ingénieur en retraite, Directeur des Annales, 
.:niiz { Place Royale , N° 20, 

C J. TROUVÉ, Imp.-Lib., rue des Filles:S.-Thomos,TN 


l824- 


/ 


9 
10 


ANNALES EUROPEENNES 

DE PHYSIQUE VÉGÉTALE 
ET D'ÉCONOMIE PUBLIQUE. 

RÉDIGÉES 
Par une Société d'Auteurs connus par des ouvrages de Physique. 

d'HlSTOIRE NATURELLE et d'ÉcONOMIE PUBLIQUE. 


Plusieurs de nos abonnés, ayant témoigné le 
désir de voir les différentes livraisons, ornées 
d'une lithographie, représentant quelques su- 
jets pris dans la nature et dignes d'intéresser le 
lecteur , nous avons souscrit à ce vœu avec d'au- 
tant plus d'empressement , que nous éprouvions 
le même besoin à le remplir. Ce commencement 
d'une opération nouvelle, ayant exigé plus de 
temps qu'on n'avoit pu prévoir^ nous osons comp- 
ter sur l'indulgence de nos abonnés, en laveur 
du motif qui a donné lieu à ce retard et qui m- 
se renouvellera plus (1). 


(i) Des obstacles de plus d'un genre avoient concouru 
à ce retard; heureusement ces difficultés sont vaincues. 
2. 1 


2 ANNALES 

Ce tableau , quoique réunissant des végétaux 
de contrées différentes , que nous avons fait des- 
siner dans le beau jardin de M. Boursault, re- 
présente un site du Haut-Mexique , d'où l'on a 
tiré le pinus columbaria , qui pourroit fort bien 
être aussi Y araucaria du Chili : ce pin, qui a 
déjà plus de vingt pieds d'élévation, et qui pa- 
roi t parvenir à une grande hauteur , est un des 
végétaux les plus gracieux qui soit dans la na- 
ture ; ses branches , terminées à leur extrémité 
par des bouillons , ont réellement la forme pleine 
de ces belles palmes produites par nos plus ha- 
biles dessinateurs , et qu'on adapte aux décors 
qui exigent de la pompe ou de la somptuosité. 
Il y a dans le port et les formes de ce bel arbre , 
un luxe et une suavité qui portent à l'admira- 
tion. On diroit que la nature s'est plu à y étaler 
une partie de ses grâces, pour ravir les heureux 
Mexicains , doni on en a placé deux sous ses 
riches branches , accompagnés du lama et de la 
vigogne qui appartiennent à ces belles contrées. 

Cet arbre qui décoreroit majestueusement le 


Des hommes au-dessus de tout éloge , ont voulu qu'un 
journal aussi spécialement voué à la prospérité publique , 
eût son cours régulier , et le directeur a maintenant le 
bonheur de pouvoir donner l'assurance que ce vœu pourra 
dorénavant s'exécuter avec exactitude. 


EUROPÉENNES. 3 

parvis des temples , les demeures royales , les 
placeset les jardins publias, est encore fort rare. 
Il en existe un au Jardin du Roi , d'environ 
trois pieds de hauteur. Il mérite d'être multi- 
plie' partout, et peut-être dans cinquante ans sera- 
t-il aussi répandu que le sont aujourd'hui les 
cèdres et les platanes que nous avons tires de 
l'Asie et de l'Amérique. 

Le second arbre est le ravenala, ou l'arbre 
des voyageurs , de la famille des bananiers , fort 
utile aux habitans de Madagascar , qui se servent 
de ses feuilles pour couvrir leurs maisons , et 
font de la farine avec ses graines, après avoir 
retiré de l'huile de la pellicule bleue qui les 
couvre. 

Le ravenala est une véritable merveille vé- 
gétale. Si dans tout ce qui existe, l'observateur 
n'y reconnoissoit un but éminemment merveil- 
leux , on seroit tenté de croire que la Providence 
a voulu témoigner, dans la structure et les pro- 
priétés de ce palmier , ses vues visibles sur la 
mission harmonique , que chaque objet de la 
création , est destiné à remplir dans ce vaste 
univers. 

Cet arbre vigoureux , qui s'élève à la hauteur 
des palmiers, croît comme le cocotier et le cèdre 
dans les lieux les plus arides ; pousse des feuilles 
depuis six jusqu'à quinze pieds de longueur, sur 

1. 


4 ANNALES 

deux pieds ei plus de large ; ces feuilles de vingt 
à trente pieds carrés de surface ; ont la vertu 
d'aspirer les vapeurs de la mer, les rosées du 
soir et les rosées matinales ; mais , comme sous 
celte zone torridienne , ces gouttes d'eau sans 
cesse renouvelées, se seroient aussi sans cesse 
évaporées dans une atmosphère brûlante et 
aîiérée , la nature a, par un mécanisme par- 
ticulier, assuré la mission de ces fontaines vé- 
gétales, et voici comment : la nervure longitu- 
dinale qui sépare chacune de ces volumineuses 
feuilles en deux parties égales, forme une 
cannelure , ou petit canal de conduite qui reçoit 
des nervures latérales très-multipliées et fort 
inclinées, les petits filets d'eau des gouttes qu'elles 
réunissent. La cannelure de chaque feuille abou- 
tissant à un orifice de ia tige de l'arbre, vide 
immédiatement et constamment soir urne au 
fond de la citerne, qui offre toujours au pied 
de cet arbre si prévoyant , une eau fraîche et 
limpide au voyageur altéré. Sans doute., qu'une 
partie de cette eau est destinée à nourrir la 
vigueur de l'arbre lui-même ; mais , comme il 
y a toujours surabondance d'eau , on voit que 
l'homme étoit visiblement l'objet de cette mer- 
veilleuse disposition. 

Ce signe visible de l'harmonieuse prévoyance 
qui règne dans toute la nature, nous démontre 


rruoiM- i:\ines. 5 

avec raille autres preuves semblables, qu'il existe 
dans ce monde des voix et des intelligences 
mystérieuses , dont on s'efforce vainement à al- 
térer la vérité et le charme. 

Ici, on voit clairement la destination du ra- 
venala : la grande surface de ses feuilles desti- 
nées à pomper beaucoup d'eau; la disposition 
des nervures latérales , qui la font couler dans 
la cannelure longitudinale, fort inclinée sur 
l'oriliee de la tige auquel elle aboutit, pour 
verser immédiatement les eaux au fond du bas- 
sin. C'est évidemment l'effet d'une volonté su- 
prême, au-dessus de îa puissance humaine, qu'on 
ne sauroit assez admirer. 

Mais cette vertu attractive a été départie à 
tous les végétaux pour entretenir l'harmonie 
générale entre les différens agens de la nature. 
Tous nos arbres exercent le même pouvoir bien- 
faisant sur les fluides de l'atmosphère ; seule- 
ment , nous n'y voyons pas l'effet de cette admi- 
rable hydraulique d'une manière aussi mani- 
feste que dans l'arbre des voyageurs : cependant 
la force de succion étant la même , on peut juger 
de quelle haute importance doit être un bois 
pour une contrée, sous le simple rapport des 
eaux , destinées à entretenir sa fraîcheur et sa 
fécondité. 

On a également placé dans le tableau \epinus 


6 ANWALES 

balestris , dont les branches se terminent en 
beaux et volumineux panaches , et le lantania > 
de la famille des palmiers, qui montre dans 
l'agencement de ses belles feuilles , toutes les 
grâces de l'éventail végétal (1). 

Le jardin de M. Boursault, situé rue Blan- 
che , n° 20, est après le Jardin du Roi , un des 
plus curieux de Paris , par la riche diversité des 
végétaux exotiques, dont le propriétaire a déjà 
naturalisé un grand nombre par la voie des 
semis , de manière à rendre des arbres très- 
précieux, propres à prendre un jour rang jusque 
dans nos forets. 

Nous y avons vu aussi un beau cannellier de 
Ceylan , dont le second tiré du même jardin , 
enrichit déjà les meilleures expositions de l'E- 
gypte. Le vice-roi, qui règne aujourd'hui sur 
cette terre aux grands souvenirs , désirant l'enri- 
chir de la cannelle, qu'on cherchoit autrefois à 
travers la mer Rouge et l'Océan indien, envoya 
un agent à M. Boursault, pour faire l'acquisition 


(1) Cette description prouve que le dessinateur n'a point 
rempli la tâche qu'on lui a confiée , puisque le pin du Haut- 
Mexique ; lepinus balestris, et le ravenala , ne sont pas 
rendus avec assez de vérité j qu'en outre , le lama , la 
vigogne et l'éventariVde la Chine , ont été omis , malgré les 
observations qu'on a faites à ce sujet. 


EUROPÉENNES. J 

d'un de ces deux arbres ; le marche fut conclu , 
et le sujet transporté et planté près du Caire, 
prospère et se multiplie, par une multitude de 
graines qu'il donne déjà chaque année. 11 est à 
présumer , que , dans un demi-siècle , l'Egypte 
possédera, par cette heureuse opération r autant 
de bois odoriférans de cannelliers , que l'île de 
Ceylan en possède elle-même, et que ce pré- 
cieux végétal , qui doit devenir un puissant anti- 
dote contre la peste , presque endémique dans 
ce pays, parviendra par la suite, à porter aussi 
ses suaves parfums jusque dans les forets afri- 
caines. 

Il est doux de remarquer , que le premier 
caféier transplanté aux Antilles, et qui a été la 
source de cent soixante millions de livres de café 
que produisent maintenant ces îles , est sorti 
des serres du Jardin des Plantes de Paris , ainsi 
que l'arbre à pain envoyé dans la Guyane fran- 
çaise, où il prospère , et que le premier cannel- 
lier propagé en Egypte, où il doit avec le temps 
excercer une haute influence , provient égale- 
ment d'une des serres de Paris. 


8 A'NWALES 

Mémoire adressé au Directeur des Annales Eu- 
ropéennes , par M. Gravier , Membre de la 
Commission des antiquités des Vosges, 

«Monsieur, 

» J'ai lu dans la dixième livraison de vos inté- 
ressantes Annales , les réponses que vous faites 
aux observations envoyées par la préfecture du 
Lot ; relatives à l'influence des forêts sur les 
cli matures. Je viens vous offrir quelques docu- 
mens à l'appui de votre opinion : nous autres , 
petits archéologues de province, nous n'avons 
d'autre tâche à remplir que de recueillir des 
faits sans avoir le privilège de les orner de bril- 
lantes fictions. 

» Le val de Saint-Dié, dans les V osges, est sous 
le 25 e degré de longitude et le 49 e ae latitude 
Nord-Est. Il est ouvert à l'Est et borné à l'Ouest 
par une chaîne de montagnes qui s'étend du 
Midi au Nord. La rivière de Meurthe qui l'arrose 
coule du Sud-Est au Nord-Ouest , et sépare la 
ville du faubourg ; elle prend sa source dans les 
montagnes granitiques du "Valtin, à six lieues 
de Saint-Dié. Les montagnes du val sont des 
monumens diluviens. 

» Lorsque l'évêque de Nevers vint , vers 


EUROPÉENNES. 9 

l'an 660 , fonder un monastère dans ce val qu'il 
nomma Galilée, et qu'en son honneur nous 
appelons Saint-Dié, il plaça cet établissement 
sur un plateau qui domine ,1a plaine , aux pieds 
de la montagne d'Osmont ; ses moines défri- 
chèrent par nécessité , leurs successeurs ont dé- 
friché par besoin , et ces défrichemens faits 
probablement sans consulter l'influence qu'ils 
pourroient avoir sur la climature, l'adoucirent 
tellement que, dès le rx c siècle, au plus tard, 
on introduisit dans le val de Galilée la culture 
de la vigne. De la vigne au centre des Vosges ! 
rien de plus vrai pourtant; nos archives nous 
en fournissent une preuve irrécusable. On voit 
par un titre du x e siècle , que plusieurs co- 
teaux défrichés dans le voisinage du monastère 
et à l'aspect du Midi , garantis des vents du 
Nord , par le couronnement de leurs sommets , 
dévoient , aux frères du chapitre , quelques 
seilles de vin livrables à la Saint- Martin. (Trois 
seilles faisoient une charretée.) Ces vignes furent 
par la suite soumises à lu dixme, et au xvi e siècle 
la dixme fut remplacée par un abonnement. Ce 
ne fut qu'au xvir siècle que l'on abandonna 
cette culture; le climat avoit cessé de lui être 
favorable ; mais une si longue persévérance 
fait présumer que les petits vignobles de 
Galilée étoient passablement productifs , et que 


10 ANNALES 

le vin des moines valoit au moins celui de l'en- 
clos du Louvre. 

» L'arrivée des Suédois dans le val de Saint- 
Dié, en avril 1659, fut l'époque de l'entière 
disparition de la vigne. Les ravages qu'ils y 
commirent, forcèrent les habitans de s'expatrier, 
et lorsque ceux-ci rentrèrent dans leur petite 
ville , à demi-incendiée , ils abattirent , sans 
choix ni raison , les arbres les plus à leur portée: 
c'étoient précisément ceux qui garantissoient 
leurs vignes des vents du Nord , et du vent plus 
désastreux encore, que l'on nomme Y Ardennes* 
Ces déboisemens subits changèrent tellement la 
température, que les vains efforts que l'on fit 
alors , et que l'on a faits depuis pour rétablir 
l'ancienne culture, l'ont fait totalement oublier. 
Elle fut remplacée , à la même époque , par la 
merveilleuse pomme de terre que l'on ne cul- 
tivoit encore que par curiosité ; mais qui se pro- 
pagea si rapidement , que les moines l'assu- 
jettirent à la dixme, vers la fin du même 
siècle. 

» Ces déboisemens sont attestés par des baux 
authentiques; les forêts défrichées étoient con- 
verties en pâturages, qui furent affermés à long 
bail pour la deuxième fois en 1705. 

» La perte des récoltes, en vin, ne fut pas 
la seule qu'essuya le val de Saint-Dié , par la 


EUROPÉENNES. 11 

destruction de ses abris; l'effrayante diminution 
des eaux, et la dégradation de ses vallées, sont 
des monumens aftligeans de l'imprévoyance des 
anciens. C'est encore l'histoire que je vais citer, 
ainsi que les titres de nos archives , pour démon- 
trer cette diminution et ses causes. 

» Le moine de Saint-Dié qui a écrit , vers 
l'an 954, la vie de l'évéque de Nevers, faisant 
la description de la Galilée des Vosges, ajoute : 
Quam interluit et irrigat Mortha piscosus et 
vastus fluvius \ Quels que soient les erreurs du 
x e siècle , il n'est pas présumable que l'auteur 
ait voulu faire passer aux yeux de ses contem- 
porains la petite rivière qui nous reste , pour 
un fleuve vaste et poissonneux, si elle eût été 
alors ce qu'elle est aujourd'hui. 11 est bien moins 
croyable encore que le pape Léon IX, qui avoit 
fréquenté le val de Galilée , eût laissé subsister 
dans cet écrit une hyperbole outrée , qui pou- 
voit en faire supposer d'autres sur des points 
moins connus , lorsque ce pontife approuva la 
vie du fondateur de Galilée. Cette assertion 
d'ailleurs est confirmée par les droictures de la 
ville de Saint-Dié , où l'on trouve que chaque 
habitant avoit le droit de pêche tous, les jours 
maigres de l'année ( il y en avoit beaucoup 
autrefois); et tous les jours sans exception, 
lorsque sa femme étoit en couche , de prendre 


12 ANNALES 

du poisson autant qu'il lui en falloit pour sa 
consommation, pour celle de six de ses voisins, 
et pour en échanger contre le pain et le vin 
nécessaires à ses repas de chacun desdits jours. 
Les Galiléens jouissoient encore de ce privi- 
lège au xv e siècle , ce qui fait présumer que 
leurs seigneurs ecclési astiques n'appréhendoient 
pas encore la dépopulation de leur rivière. 

» D'après notre auteur, la Meurthe haignoit 
encore, au x e siècle, les murs du Monastère; 
mais les éboulemens , survenus depuis que les 
bords de cette rivière ont été défrichés, l'en ont 
tellement éloigné , que dès le xn e siècle on a pu 
fonder une petite ville entre ce monastère et la ri- 
vière. On peut juger de l'empiétement du solide 
sur le liquide aux deux rives du fleuve, pa r ce q ui 
est arrivé dans la ville même. La rue Rochotte , 
qui longe le monastère sur une partie de l'ancien 
lit de la Meurthe , s'est progressivement élevée 
de plus de quinze pieds de mille cinq cent 
cinquante- quatre à mille sept cent cinquante- 
sept* On a trouvé , dans des fouilles récemment 
faites à dix pieds de profondeur, un dessus de 
porte aux armes de Lorraine et beaucoup de 
pierres de taille, que le propriétaire n'a pas 
exhumées parce qu'il nen avoit pas besoin. 

» La Meurthe étoit grossie dans son cours du 
Valtin à Saint-Dié, par une infinité de mis- 


EUROPÉENNES. l3 

seaux dont le' volume a considérablement di- 
minué depuis les défrichemens. J'en pourrois 
citer plusieurs qui J dans le xv e siècle, faisoient 
encore mouvoir des usines ) telles que moulins, 
papeteries et fonleries pour les étoffes de laine , 
et qui ne sont plus aujourd'hui que des torrens 
qui ravagent les campagnes après la moindre 
averse. Leurs bords, dépouillés de l'ombre pro- 
tectrice qui en faisoit autrefois de paisibles ruis- 
seaux , fatiguent la vue par l'horrible rugosité 
qu'ils impriment aux coteaux. Ce n'est plus que 
dans leur fougue que ces torrens enflent la Meur- 
the , et que cette rivière coule à pleins bords ; 
mais l'énorme masse de sable et de galets qu'ils j 
roulent et qu'ils entassent chaque année, ne 
pouvant être entraînée par le courant ordinaire 
hors des parties les moins déclives , il est à 
craindre qu'avant un siècle nos enfans n'établis- 
sent leurs caves au premier étage de nos maisons. 
» Voilà les effets ; recherchons les causes. La 
dégradation des forêts se fit apercevoir dès 
l'an i54o. Les seigneurs laïques et ecclésiasti- 
ques s'en plaignoient au duc Antoine , et lui 
remontrèrent que les forêts tendoient à leur 
prochaine démolition ? si l'on ne fixoit à un taux 
plus élevé la peine pécuniaire applicable aux 
délits. Jusqu'alors on avoit usé des forêts aussi 
largement qu« de la rivière. Outre le bois que 


l4 ANNALES 

Ton distribuent aux habitans, ceux-ci pouvoient 
s'en procurer à leur choix , pourvu qu'ils ne 
fussent pas pris , en flagrant délit, dans la forêt 
même. Dès qu'ils avoient atteint la lisière avec 
leurs chars ou chariots , il n'existoit plus de 
délit, le bois enlevé furtivement étoit légitime- 
ment acquis au délinquant, parce que, disent 
les droictures , le bois et l'eau n'ont pas de suite. 
Le bon duc doubla les amendes , et les seigneurs 
augmentèrent le nombre de leurs gardes; mais 
ces plaintes des seigneurs étoient-elles fondées? 
Les délits ne pouvoient être si fréquens dans un 
pays où le bois étoit à vil prix, où chacun en 
avoit pour sa consommation et pour ses cons- 
tructions: les dégâts quiexistoient, les seigneurs 
eux-mêmes les avoient commis depuis la fin du 
siècle précédent, époque mémorable du premier 
flottage des sapins sur la Meurthe. Ces seigneurs 
toujours en guerre entre eux, et je n'en excepte 
pas les moines, lorsqu'ils ne la faisoient pas à 
l'étranger, trouvoient dans des exploitations ex- 
traordinaires et dans rétablissement d'un plus 
grand nombre de scieries ^ les moyens de sou- 
tenir leurs querelles ou de fournir à des dé- 
penses excessives. Ils firent au commencement 
du xvi e siècle des abattis considérables , justi- 
fiés à la vérité par une détresse générale. Ce fut 
à cette époque : i° que commença le change- 


EUROPÉENNES. l5 

ment de climature d'une manière plus sensible ; 
2° que, par une suite naturelle, la dîme de vin 
produisant moins, fut remplacée par un abon- 
nement plus avantageux aux décimateurs ec- 
clésiastiques ; ce fut alors que les eaux de la 
Meurthe éprouvèrent la plus forte diminution 
et que ce fleuve vaste et poissonneux, trop en- 
orgueilli de transporter au loin la dépouille 
séculaire de nos montagnes , fut puni de son in- 
gratitude par l'état d'abaissement où il se trouve 

réduit. 

n Tel est, Monsieur, le résultat incontestable 
du déboisement des sommets et de la pente ra- 
pide des montagnes de l'arrondissement de Saint- 
Dié. Plus d'équilibre dans les élémens : des 
chaleurs brûlantes précédées et suivies de fraî- 
cheurs perfides ; peu ou point d'eau lorsqu'elle 
seroit nécessaire , ou d'affreux débordemens. 

» Si cette esquisse historique de la dégrada- 
tion de nos montagnes, vous semble conforme 
aux principes que vous défendez si victorieuse- 
ment, je vous prie d'en disposer à volonté et 
d'agréer l'assurance de la considération la plus 
distinguée avec laquelle j'ai l'honneur, etc. » 

Ces observations historiques, qui peuvent s'ap- 
pliquer à tous les départemens , ajoutent une 
preuve de plus, à ce que nous avons déjà exposé 
dans les douze livraisons précédentes, que dans 


l6 ANNALES 

les temps antérieurs la nature s'est montrée dans 
un état de grandeur , de force et de fécondité , 
qui a successivement décliné jusqu'à nous, non 
qu'elle soit altérable de sa propre essence , 
mais parce que l'homme, toujours aveugle dans 
ses travaux a , en attaquant la base du règne 
végétal „ porté le désordre dans la primitive har- 
monie des élémens , sans songer qu'il immoîoit 
sa postérité, qu'il la vouoit à des privations et à 
des maux qui deviennent tous les jours plus ri- 


goureux ! 


Jl seroit fort qL désirer que dans chaque dépar- 
tement quelque membre de la commission des 
antiquités voulût, comme a fait si bien M. Gra- 
vier, explorer les archives du pays, et donner, 
en parlant des plus hautes époques bien con- 
nues , l'état comparatif de la situation générale 
de la nature d'alors , avec celle bien misérable- 
ment mutilée , sur laquelle nous avons à gémir 
aujourd'hui. 

Ces tableaux frappans par des faits bien cons- 
tatés , nous feroient voir, que ces végétaux su- 
perbes, dont la main de Dieu avoit couronné nos 
montagnes, sont anéantis; que les sources et les 
ruisseaux qui y avoient pris naissance , n'exis- 
tent plus ; que beaucoup de rivières et des 
fleuves, jadis féconds et poissonneux , sont sans 
habitans et réduits , par l'intermittence de leurs 


EUROPÉEN SES. 17 

cours , au iriste rôle de lorrens dévastateurs } 
que tant et de si nombreuses existences variées, 
qui répandoient l'abondance et l'alégresse dans 
toute la nature, sont remplacées par le vide, le 
silence et la morne tristesse qui régnent là , où 
naguères tout étoit embelli et animé par la mu- 
nificence divine. 


Peut-être touchons-nous à l'époque fortunée, 
où, reconnoissant les calamités qui résultent 
des mutilations faites à la nature, on s'occupera 
bientôt de les réparer et de rendre au beau royau- 
me de France, avec une partie de la pompe végé- 
tale dont il se trouve dépouillé, ses anciennes cli- 
matures et mille fécondités nouvelles , qu'on 
pourroit ajouter à tout ce qu'elle possède déjà. 

Voici un écrit qui circule et qu'on vient de 
nous adresser, parce que le sujet a été puisé 
dans ces Annales: 

« Il se traite depuis quelque temps une cause 
de la plus haute nationalité et dont j'ai l'hon- 
neur de vous prier d'en faire part à vos lecteurs 
qui y sont généralement intéressés. 

» L'observateur remarque, que l'esprit public 
acquiert en France une activité prodigieuse j 
2. « 


1 S ANNALES 

impatient d'atteindre tous les Liens possibles , 
il ne s'agit plus que de lui donner une direction 
heureuse; que de lui montrer un Lut national, 
pour réaliser avec rapidité de grandes choses 
et surtout beaucoup de choses utiles, 

» Déjà une seule compagnie a réuni cent mil- 
lions pour la construction des communications 
nautiques, et rapprocher ainsi les Français et 
les objets d'échange sur tous les points du 
royaume ; nous voyons également se former 
tous les genres de compagnies d'assurance , 
pour adoucir l'effet des malheurs accidentels i 
ces établissemens prouvent , que ce ne sont ni 
les fonds, ni le patriotisme qui nous manquent, 
et que, dès qu'il s'agit du bonheur et de la pros- 
périté de la France , tous les cœurs s'ouvrent 
dans une heureuse exaltation. 

» Ces dispositions nous préparent à une œu- 
vre immense , sans exemples encore, vaste 
dans sa conception , rayonnante de biens solides 
à créer ; œuvre désirée par toute la nation ; 
celle de fructifier, dans un temps donné, tous 
les espaces incultes qui existent sur toute la sur- 
face du royaume , et à repeupler aussi nos eaux 
vides , en poissons nouveaux. 

» La France se compose d'environ cent 
trente-deux millions d'arpens; plus de vingt 


EUROPÉENNES. 1Q 

millions (1) sont dans un étal de néant, ravisa 
la vie et à la production ; là , où la toute puis- 
sante nature y avoit répandu la fécondité' avec 
toutes les grâces qui lui appartiennent. Beau- 
coup de nos belles montagnes et des plaines, 
couvertes naguères d'une riche végétation , pré- 
sentent le triste spectacle d'une dégradante nu- 
dité : le tarissement des sources , X amaigrisse- 
ment des ruisseaux , la diminution des poissons 
et des oiseaux, le déclimatement , l'intempérie 
des saisons, le silence et la tristesse des champs 
en sont le déplorable résultat. 

» On trouve dans les Annales Européenness 
l'examen de tout ce qui existoit dans les âges 
antérieurs au nôtre , avec ce que la main de 
l'homme a déjà détruit jusqu'à nous , et ce 
qu'il y auroit à faire pour régénérer les ancien- 
nes grandeurs de la nature , ef donner à tous les 
vides du sol de la France , la pompe fructueuse 
dont son heureuse situation le rend susceptible. 

» On y voit aussi la marche tracée, pour ar- 
river par des moyens simples et faciles à ce dé- 
sirable résultat. Tous les arbres de la terre dignes. 


(i) Le seul département des Basses-Alpes , un des 
moins vastes des quatre-vingt-six du royaume , présente 
un million d'arpens de terres déboisées, aujourd'hui vagues 
et incultes. 

2. 


20 ANNALES 

de couronner, d'embellir et de fructifier nos 
montagnes, sont indiqués aussi -bien que les 
poissons destinés à enrichir nos eaux. Il ne faut 
plus que le mot : que cela soit, qui émanera de 
la toute bonté royale pour donner à la France 
un aspect riche, majestueux, incomparable. 

» L'exécution pressante de ce vaste plan de 
prospérité générale (qui feroit bénir le Gouver- 
nement), exigeant une avance de capitaux, 
dont l'Etat peut difficilement disposer à volonté, 
on fait un appel à tous les capitalistes français 
(et déjà plusieurs du premier rang se sont pro- 
noncés ) , pour s'engager à fructifier dans un 
temps d jnné y et de la manière dont il sera pres- 
crit, tous les espaces incultes ou improductifs 
sur toute la surface de la France , moyennant la 
concession d'une partie du sol qu'on aura rendu 
à la production ,* en laissant l'autre part, soit 
aux communes, soit aux cantons, aux départe- 
mens, ou au Gouvernement. 

» Il s'agit ici de rendre à la nature sa première 
et pénétrante éloquence y de donner des voix 
nouvelles aux échos , de faire entendre encore le 
murmure des eaux dans la solitude desséchée 
qu'elles avoient abandonnées ; de remplacer le 
morne silence par des chants joyeux, et le deuil 
de la nature , par la renaissance de ses plus 
douces harmonies. 


EUROPEENNES. 2.1 

» Cette grande opération qui tend à décupler, 
par une marche rapide , les richesses naturelles 
delà France, peut-être d'un demi-siècle plutôt 
que les ressources ordinaires ne pourroient le 
permettre , assurera .sans doute des avantages 
fort grands, à la compagnie qui exécutera les 
vues du Gouvernement;, mais ce sera toujours 
en résultat , enrichir l'Etat de toute l'opulence 
nouvelle qu'elle aura créée au profit delà nation 
entière. 

» Nous appartenons au règne d'une des plus 
grandes époques qui ait encore marqué dans les 
sociétés humaines : cherchons à l'illustrer, non 
en imitant la grandeur muette et stérile des monu- 
mens des anciens, mais en couvrant la terre natale 
de monumensvivans, choisis parmi les pi us helles 
et les plus utiles merveilles du règne végétal, 
qui, confiées à la nature, vivent avec les siècles, 
et qui , répandant sans cesse leurs trésors et 
leurs bienfaits sur la terre-, consolent le pauvre, 
ravissent le riche, et assurent les bénédictions 
les mieux méritées de la postérité. 

» Voilà, Monsieur, un plan vraiment fran- 
çais , puisé dans vos nobles et patriotiques tra- 
vaux, et dont la seule pensée peut déjà porter 
la consolation et l'alégresse jusque dans le der- 
nier hameau du royaume. Jamais rien d'aussi 
grand, jamais rien d'une utilité aussi gêné- 


2 2 A VITALES 

raie n'a encore été offert aux vues bienfaisantes 
du Gouvernement : les vœux unanimes de la 
nation entière sont là; ils seront, n'en doutons 
pas, écoutés et réalisés. 

« Agréez, etc. » 


Les vues qu'on exprime ici , et les faciles 
moyens d'exécution qu'on présente , semblent 
ne laisser plus rien à désirer, pour mettre si- 
multanément en œuvre, cette vaste régénération 
de tant de choses indispensables à une vie heu- 
reuse , et que sollicitent tous les cantons de la 
France, parce qu'ils peuvent chacun, recevoir 
encore plus de solides trésors , que les plus 
riches n'en possèdent déjà. 

Les climats j les eaux et les poissons j les 
animaux et les oiseaux j la marine, les cons- 
tructions de tous les genres , le combustible in- 
dispensable à tous les ménages; une intarissable 
abondanceenproductionsalimentaires, indigènes 
ou étrangères; une salubrité inconnue aujour- 
d'hui ; le beau , le somptueux spectacle d'une 
nature rajeunie, variée et embellie jusqu'à l'en- 
chantement , voilà les fortunées réalités , qui 
découleroient sans efforts et dans une joie uni- 
verselle, de l'exécution du plan dont on vient 
de parler. 


EUROPÉENNES. 25 

Le Gouvernement, qui, dans ses vues sages et 
grandes, accueille et honore toutes les pensées 
utiles, donne à tous les cœurs la confiante con- 
viction, qu'affranchi du sacrifice difficile des 
millions qu'il aurait à verser dans tous les dé- 
partemens, pour faire effectuer cette mémorable 
opération , il appuiera, il protégera une proposi- 
tion , dont le but tend à accélérer Ja multipli- 
cation des richesses de la France. 


La grande cause des forets, qui faisoient le 
bonheur et les délices de l'ancienne Gaule , 
commençant enfin à obtenir un intérêt solennel, 
nous saisissons le moment opportun, pour offrir 
a nos lecteurs l'opinion que M. de Bonald , 
député de l'Aveyron et ministre d'Etat, a émise 
lors de la discussion , sur la désastreuse aliéna- 
tion des bois, et qu'il a bien voulu adresser au 
directeur de ces Annales. 

M. de Bonald est un de ces sages qui honorent 
toute une nation : embrassant dans ses vertueuses 
méditations le pr.ssé, le présent et l'avenir, ses 
écrits sont de nature à pouvoir être lus avec 
fruit, dans tons les temps; ainsi l'opinion que 
nous présentons ici, quoique de 1817, a encore 
aujourd'hui le même mérite, la même fraîcheur 


24 ANNALES 

qu'elle avoit le premier jour où elle fut publiée 
par ordre de la Chambre. 

Extrait de la lettre de M. de Bonald, qui ac- 
compagnoit l'envoi de l'opinion qu'on va lire : 

Je vous remercie, Monsieur, des éloges que 
vous voulez bien donner à mon opinion sur les 
forets, et je verrai avec plaisir que vous veuil- 
liez bien en citer quelques pages ; mais avec 
simplicité et sans éloges pour l'auteur. 

Il vous appartient, Monsieur, de traiter 
cette vaste et intéressante matière , que vous me 
paroissez avoir étudiée sous ses rapports les plus 
élevés et les plus généraux. J'ai défendu cette 
cause, comme toutes celles que je soutiens, avec 
la plus profonde conviction , qu'on fait à notre 
patrie un mal irréparable : car en vendant les 
forets, on vieillit à l'avance notre mère com- 
mune, ou plutôt on la tue, etc., etc. 

Jusqu'à présent les orateurs qui ont parlé 
sur la loi qui nous occupe , ont considéré quel- 
ques articles du budget , plutôt en financiers 
qu'en hommes d'Etat; et cependant la finance, 
tout orgueilleuse qu'elle est de ses théories sur 
lesquelles , au reste , les hommes et même les 
chiffres sont bien peu d'accord, îa finance peut 
apprendre quelque chose de la politique. 

Elle peut lui apprendre, en effet, que tout 
dans es finances, dépenses et moyens d'y pour- 


EUROPÉEN JS ES. 2 5 

voir , est subordonné dans chaque Etat à la na- 
ture de l'Etat lui-même, et que, selon qu'il est 
continental ou insulaire , agricole ou commer- 
çant, monarchique ou républicain, et par con- 
séquent constitué pour la paix ou pour la guerre, 
pour la défense ou pour l'agression , le système 
de ses finances doit être différent, et qu'on ten- 
leroit vainement d'introduire chez l'un le système 
qui convient à l'autre, puisqu'il faudroit, pour 
le faire réussir, changer des choses qui ne chan- 
gent pas, et réformer même la nature. 

Ces réflexions s'appliquent à la question du 
crédit. J'avois, l'année dernière , présenté, sur 
cette importante matière, une opinion qui attira 
l'attention de ceux mêmes qui pouvoient ne pas 
Ja partager; je lis remarquer que le crédit pu- 
blic , ou , en d'autres termes , la facilité des 
emprunts se compose de la surabondance des 
capitaux, et de l'insuffisance comparée du sol 
vénal ; qu'ainsi , partout où des capitaux depuis 
long- temps accumulés par le commerce , et con- 
tinuellement accrus , avoient à peu près atteint 
le terme des besoins de l'agriculture et de l'in- 
dustrie, s'il y avoit peu de terres à vendre, les 
capitaux se portaient d'eux-mêmes vers les fonds 
publics. J'appliquois ce raisonnement à l'An- 
gleterre, riche de capitaux, pauvre de sol vénal 


2U ANNALES 

par plusieurs raisons naturelles et politiques, et 
j'y montrois la source de l'extrême facilité de ses 
emprunts et de la solidité d'un crédit forcé en 
quelque sorte, et indépendant même de la fidé- 
lité du Gouvernement à ses engagemens. J'appli- 
quois ce même raisonnement à Paris, qui est, 
au reste de la France , ce que l'Angleterre est 
aux Etats du Continent, riche aussi de capitaux, 
et à proprement parler, sans terres cultivables. 
Je l'appliquois à Gênes, à Venise, à Genève, 
et je faisois voir que ces villes ou ces Etals, des 
plus petits de l'Europe , avoient eu un véritable 
crédit , par la même raison , de surabondance 
de canitaux et d'exijmité de territoire , et la 
raison naturelle de cet effet général est, que 
l'argent, toujours et partout, cherche naturel- 
lement la terre, dont la culture est la première 
destination de l'homme, le plus sur fondement 
de la stabilité et de l'indépendance de la fa- 
mille, la première richesse de la société. 

» J'en tirois cette conclusion, que la France, 
grand propriétaire, ne pouvoit faire du crédit le 
même usage que l'Angleterre , riche négociant , 
ni même avoir un crédit de même nature ; que 
ce qui étoit pour l'Angleterre, un moyen de 
prospérité, ne pouvoit être, pour la France, 
qu'une ressource dans le malheur ; que la 


EUROPÉENNES. 2" 

France, en un mot, comme un propriétaire 
obère , ne pouvoit , ne deviot emprunter que 
pour payer des dettes et libérer ses biens , et que 
l'Angleterre , comme tout négociant accrédité , 
einpruntoit pour faire de nouvelles entreprises, 
et grossir ses capitaux. 

Et c'est ici } Messieurs, que se présente 
d'elle-même l'application de ce que j'ai eu l'hon- 
neur de vous dire, sur la différence de situation 
politique des deux Etats. 

L'Angleterre, insulaire, commerçante, capi- 
taliste, et depuis long-temps sous l'influence de 
l'élément démocratique de sa constitution , est , 
et doit être, sous tous ces rapports, dans un état 
habituellement entreprenant , si ce n'est un 
état hostile; et si l'Europe a eu quelquefois 
a s'en plaindre, combien, la guerre opiniâtre faite 
à l'ennemi commun, a-t-elle noblement absous 
le peuple anglais de ce malheur , ou de ce tort 
de sa position ! Quelles que soient la modération 
de son gouvernement , et les vertus privées de 
ses citoyens , sa spéculation constante est la 
guerre, et elle la fait à peu près continuellement 
sur quelque point du globe. Rome en Asie et 
Carthage en Europe, l'Angleterre conquiert dans 
l'une et commerce dans l'autre; elle commerce 
pour conquérir, elfe conquiert pour commer- 
cer; elle combat là où elle ne commerce pas, 


2 S ANNALES 

elle commerce là où elle n'a pas à combattre ; 
son commerce même est armé, il fait la guerre 
à ses frais et pour son compte, et il a, sur la force 
militaire de l'Etat, un cre'dit toujours ouvert; 
car le commerce, dont les politiques beaux es- 
prits font le lien universel des sociétés , rap- 
proche les hommes, mais divise les peuples, et 
un traité de paix entre dix nations belligérantes , 
est bien moins difficile à conclure qu'un traité 
de commerce entre deux peuples commer- 


cans. 


L'Angleterre , dans ses guerres toutes ma- 
ritimes , couvre donc à la fois les mers des vais- 
seaux de l'Etat et de ceux des particuliers qui 
arment en course , et les circonstances particu- 
lières où se trouvent les ennemis qu'elle a 
ordinairement à combattre, et elle-même, font 
que l'Etat et le particulier gagnent toujours à 
la guerre l'un ou l'autre, et souvent l'un et l'autre 
à la fois. Elle peut, elle doit donc emprunter, 
sûre de tirer de ses entreprises un bénéfice su- 
périeur au taux des intérêts qu'elle paie, et 
comme la nation tout entière est intéressée dans 
l'entreprise , l'Etat, en faisant la guerre et en la 
permettant aux particuliers , pour leur propre 
compte, donne à ceux-ci le moyen d'acquérir 
des capitaux, qu'à leur tour ils prêtent à l'Etat 
pour soutenir la guerre. La nation prête à la 


EUROPEENNES. 29 

nation qui emprunte; le prêteur et l'emprun- 
teur font la spéculation de compte à demi, et 
les bénéfices de l'un compensent toujours les 
pertes de l'autre. C'est là le mystère du crédit 
de l'Angleterre, et la raison pour laquelle en 
temps de guerre \ et même après une longue 
guerre, les emprunts se remplissent avec une 
égale ou même avec une plus grande facilité. 

Cet état , Messieurs , n'est pas le nôtre , et 
nos voisins eux-mêmes doivent s'en applaudir : 
la nature nous avoit destinés à une vie sociale 
moins agitée. Heureux si nous avions su en con- 
noître la douceur, et on auroit aussi pu dire de 
nous ce que le poète dit du laboureur : 

OJbrtunatos nimiùm sua si bona norint agricolas ! 

La France, il est vrai, avoit, comme tout 
Etat continental, comme tout être, un principe 
d'extension et de développement qui tenoit à 
sa position topograpliique ; mais il y avoit dans 
la nature de ses habitudes agricoles, une raison 
de modération , et dans sa constitution féodale 
un principe de stabilité qui la rendoit plus 
propre à la défense qu'à l'agression; aussi elle 
s'étoit toujours étendue, par les traités et les 
alliances, plutôt que par les armes; et au moins, 
sur le continent, des guerres même malheu- 


OO AlNiVALES 

reuses n'avoient pas été sans avantage. Jetée, par 
sa terrible révolution, hors de la nature, et de 
l'esprit de la monarchie, c'est-à-dire, hors de sa 
propre nature et de son propre esprit , la France 
a , pendant vingt-cinq ans , développé , pour le 
malheur de l'Europe , ce principe d'agression 
naturel au nouveau système qu'elle avoit em- 
brassé , d'autant plus actif chez elle , qu'il s'est 
joint au principe d'extension et l'a dépassé, et 
elle offreaujourd'hui, pour son propre malheur, 
la preuve combien ce principe d'agression et tout 
ce qui le produit , étoient peu dans sa nature , et 
à quels irréparables désastres s'exposent les 
peuples qui sortent de leur situation naturelle. 
La France y est rentrée ou tend à s'y re- 
placer, malgré les maximes d'une époque , et 
les hommes d'une autre , qui conspirent en- 
semble pour l'en écarter , tant la démocratie et 
le despotisme se rapprochent et se ressemblent ! 
Aussi, Messieurs, les réflexions que je viens de 
soumettre à votre attention, n'ont pas pour objet 
de contester la nécessité présente du crédit ac- 
cidentel dont la France a besoin comme moyen 
de libération , mais pour repousser la pensée 
d'une institution du crédit public, moyen ha- 
bituel de prospérité et ressort du Gouvernement, 
et rejeter sur ce point toute comparaison entre 
la France et l'Angleterre. 


EUnOPISE-NNi-S. 01 

C'est cependant à cette comparaison que 
l'on nous ramène sans cesse à l'occasion du cré- 
dit. L'attention du public a même été fixée sur 
les suites les plus graves de cette comparaison 
par la solennité des reproches ou des réponses 
sur un souvenir tiré de l'histoire d'Angleterre, 
et que la Chambre auroit voulu ignorer. Cette 
histoire les tente, a dit un illustre pair: elle 
leur tend des pièges, dirai-je avec plus de vérité ; 
mais , sans m 'arrêter à cette commémoraison dé- 
placées, j'observerai seulement, pour rester dans 
mon sujet , que c'est d'une discussion sur le 
crédit public qu'est sorti ce souvenir histori- 
que ; tant il est vrai , Messieurs, que ce système 
de crédit public , comme mesure politique , se 
lie, ainsi que je vous le disois tout-à-1'heure , 
à un système de gouvernement , d'administra- 
tion , d'intérêts, d'ambitions, de fidélité même 
qui n'est pas le notre. 

Et remarquez , Messieurs , que ceux qui 
veulent faire en France du crédit public un 
moyen régulier et constant de prospérité , un 
instrument d'administration , une loi de Gou- 
vernement , livrés à cette décevante théorie qui 
emprunte pour emprunter, endette l'Etat pour 
enrichir le peuple, prend tout au propriétaire 
pour rendre en salaires , appelle circulation 
nécessaire la lièvre chaude de l'argent, et de 


32 ANNALES 

toutes les prospérités de nos voisins , ne regrette 
peut-être que leur dette de 20 milliards j re- 
marquez avec quelle délicatesse de conscience, 
avec quel scrupule de probité, ils nous recom- 
mandent la fidélité à tous les engagemens mêmes 
les plus téméraires , ils craignent que la dette 
publique ne s'accroisse pas assez ni assez tôt , et 
voudroient inscrire des deux mains et les yeux 
fermés. Qu'ils se rassurent , l'arriéré seul qui 
nous menace , cet arriéré immense , indéter- 
miné , fera du Grand-Livre une seconde encyclo- 
pédie ; si la liquidation la plus clairvoyante et 
la plus sévère n'en interdit l'approche , tout s'y 
présentera pour y entrer, le passé^ le présent, 
l'avenir peut-être , car je ne sais si les projets de 
l'avenir ne se déguisent pas ici sous les intérêts 
du passé. Qu'ils sachent cependant ceux qui , 
dans leurs terreurs sans motifs , pourroient 
prendre conseil d'intérêts qui ne sont pas les 
leurs; qu'ils sachent qu'il n'y a qu'un Gouver- 
nement légitime, tranquille sur son avenir, qui 
puisse dans la situation où nous sommes ac- 
quitter le passé. 

Il nous faut donc emprunter, je le crois, 
puisque l'amour de l'argent a tué chez nous le 
génie de la finance , et qu'avec le fond d'esprit, 
de raison, de terres et d'argent qu'il y a en 


EUROPÉENNES. 33 

France, nous n'aurons su que dépenser, imposer, 
emprunter et vendre. 

Il nous faut emprunter, mais comme ac- 
cident, comme malheur et non comme un 
moyen régulier et constant de prospérité et de 
gouvernement ; il nous faut payer nos dettes , 
pourvu toutefois qu'on nous les fasse connoître; 
mais , une fois libérés, il faut nous hâter de 
rentrer dans les voies d'administration finan- 
cière qui conviennent à la Fiance. Loin de 
donner une seconde édition du Grand-Livre , 
revue et augmentée , et d'en publier le tome u, 
il faut fermer au plus tôt cette immense table de 
jeu que la révolution a ouverte et qui entretient 
l'esprit de la révolution par les chances conti- 
nuelles de hausse et de baisse, je di rois presque 
de la rouge et de la noire , qui tiennent les 
esprits , les fortunes , les intérêts dans une éter- 
nelle mobilité, livrent aux calculs honteux de 
la cupidité les intérêts de ceux mêmes qui ne 
jouent pas , et élèvent, dans les révolutions de la 
bourse, une nouvelle nation toute prête pour 
les révolutions des Etals. Heureux si nous pou- 
vions revenir à ces modestes rentes sur l'Hôtel- 
de-Villc, seule nature de biens qui convienne 
aux goûts et aux occupations des habilansdcla 
capitale, et éloigner de la capitale l'argent des 
2. 3 


provinces, qui est loin de suffire à leur agri- 
culture et à leur industrie! 

Alors , rentres dans les voies d'une admi- 
nistration économique de dépenses fixes et de 
revenus ordinaires, nous ferons notre budget en 
hommes d'Etat plutôt qu'en financiers ; nous ap- 
pellerons dette publique et premiers créanciers 
de l'Etat, la royauté, la Religion, la justice, l'ar- 
mée, qui sont l'Etat, la société, le corps public 
de la nation, dont l'existence et la force assurent 
toutes les existences particulières , et garantis- 
sent toutes les fortunes privées. Ces créanciers , 
nous les satisferons pleinement et généreuse- 
ment , et nous craindrons moins alors le luxe de 
quelque superflu que l'économie du moindre 
nécessaire. Car, s'il faut éviter l'excès, je dirai 
presque le luxe de l'économie, on ne sauroit assez 
insister sur l'économie du luxe en administra - 
lion , moins parce qu'il nous ruine que parce 
qu'il nous corrompt. Tout, dans un Etat, se 
monte au ton d'une administration fastueuse, fas- 
tueuse dans sa représentation , fastueuse dans le 
travail dont elle se surcharge , fastueuse dans le 
nombre des agens qu'elle emploie et des affaires 
qu'elle attire au centre et dans la capitale où il 
faut paver les plaisirs des employés plus cher 
que leurs services. Toutes les affaires viennent 


EUROPÉENNES. 55 

à Paris, les hommes y viennent à la suite des 
affaires , les fortunes y suivent les hommes, les 
provinces se dépeuplent d'hommes capables et 
s'appauvrissent. Il n'y a plus, comme dans d< s 
pays conquis, d'autorité, ni par conséquent de 
considération pour les indigènes , et l'orgueil 
désœuvré la cherche dans un luxe toujours au- 
dessus de la fortune, parce qu'il n'est plus ré- 
glé par la condition ; le trésor le plus précieux 
d'un peuple, les hommes considérés et consi- 
dérables, se dissipe; il n'y reste que des con- 
tribuables évalués par l'impôt qu'ils paient, 
comme un vil bétail par la quanti lé de laine 
qu'il produit. On dira peut-être que tel est 
l'esprit du siècle et qu'il faut en suivre les pro- 
grès ; et du temps de Tacite, aussi on appeloit 
l'esprit du siècle, sœcuhun vocatur, ces mœurs 
du despotisme qui avoient concentré à Rome 
toutes les affaires et tous les vices de l'univers. 
Cependant il faut revenir à d'autres mœurs ou 
périr, il faut faire quelque chose des provinces, 
si des provinces on veut faire un royaume. Cette 
cent ralisalion si vantée, ruineuse pour l'adminis- 
Iralion, mortelle pour la politique, et qui ne 
sert qu'à agrandir une ville déjà trop grande , 
ci à en enrichir les haLilans, dissout une nation. 
Le pavs le plus résistant de l'Europe ei le plus 
Stable , est celui où chaque province est un 


^>. 


56 ANNALES 

royaume ; chaque chef-lieu une capitale , ou. le 
Roi est partout , comme Dieu sur nos autels , 
en présence réelle '. Dans la machine de l'Etat , 
quand le mouvement se fixe au centre, il s'é- 
teint aux extre'mités. C'est ainsi, c'est alors que 
la vie cesse dans les êtres anime's. Il faut, dans 
un Etat, centralité de surveillance, toute au ire 
centralité d'opinions, de connoissances d'admi- 
nistration , d'instruction publique surtout , n'a 
jamais servi , ne servira jamais que les révolu- 
tions qui, rayonnant du centre dans tontes les 
parties, ont, quand il le faut, les journaux 
pour dépêches, et le télégraphe pour courrier. 

A côté des emprunts se place comme moyen 
de crédit publie, une caisse d'amortissement, 
correctif au système des emprunts ; car on 
sent qu'il a besoin de correctif. On propose d'en 
augmenter la dotation en y affectant les forêts 
de l'Etat, destinées plus tard, et je crois plus tôt 
qu'on ne dit, à être aliénées, car il y a dans 
beaucoup de têtes un déplorable système d'alié- 
nation. 

On se trompe encore , je le crois , sur la 
nature et l'effet de l'amortissement; le but et l'a- 
vantage d'une caisse d'amortissement ne sont 
pas de rembourser ses emprunts, car l'homme 
qui place sur les fonds publics, ne veut pas, ne 
compte pas être remboursé par l'Etat , et quand 


EUROPÉENNES. 5j 

il lui convient de disposer autrement de son ca- 
pital , il négocie sa créance et la vend. L'effet 
d'une caisse d'amortissement, n'est pas même 
d'éteindre plus tôt ou plus lard g la dette publique, 
car en Angleterre elle n'a été imaginée que pour 
en faciliter l'accroissement , en rassurant l'ima- 
gination des peuples contre le système des em- 
prunts; tant on en sent l'abus et le vice î or, on 
obtient cet effet par une époque d'extinction in- 
déterminée, mieux que par un terme fixe et 
connu : et j'ose dire qu'un terme fixe de quinze 
ou vingt ans assigné à l'extinction de la dette, 
paroîtroit plus long à notre impatience , qu'un 
terme vague et inconnu. L'espérance comme la 
crainte , aiment à se jouer dans des espaces sans 
bornes , et nous trouverions aussi long le ternie 
de vingt ans, s'il nous falloit attendre à cette 
époque une brillante fortune que nous trouve- 
rions court et rapide celui de cinquante ans, 
s'il devoit être le terme de notre vie. L'amortis- 
sement annonce la volonté du gouvernement, 
de sortir un jour du système des emprunts; l'i- 
magination est rassurée , et cela suffit. C'est 
sur des illusions semblables qu'est fondé 
tout le système des loteries, et l'on y mettroit 
bien moins avec la certitude d'y gagner un ex- 
trait de peu de valeur , qu'avec l'espoir d'un 
terne ou d'un quaterne sur une somme plus 


58 ANNALES 

forte. Ainsi que la caisse d'amoitissement opère 
prompiement ou avec lenteur, l'effet est ab- 
solument le même, et i] est obtenu aussi com- 
plètement avec une dotation de 20 millions, 
qu'avec une dotation de zjo» La certitude de 
l'effet et la continuité de l'action sont tout , le 
temps n'est rien , et peut-être est-il nécessaire 
que l'amortissement proportionne sa marcbe au 
progrès de la seule partie flottante de la dette 
toujours infiniment moindre que la partie fixe. 
C'est dans ces principes que l'Angleterre a fixé 
à un pour cent seulement du montant de l'em- 
prunt, le fond d'amortissement destiné à l'é- 
teindre; ainsi, tandis que, pour un emprunt 
de 5o millions, elle n'ajouteroitque 3oo,ooofr. 
aux fonds de l'amortissement, nous, toujours 
extrêmes, toujours hors de mesure, nous ver- 
sons les millions à grands flots par l'affectation 
du capital de toutes nos fo?êt?> destinées à de- 
venir la proie d'avides spéculateurs, et dont 
d'autres spéculations plus vastes et plus coupa- 
bles ont juré la ruine. 

. Je concevois que, pour remplacer l'emprunt, 
on nous eût proposé de vendre une partie des 
forets de l'Etat , comme on propose à un pro- 
priétaire obéré de vendre une partie de ses 
biens pour dégager l'autre. Mais comme on 
veut à la fois la vente des biens et l'emprunt r 


EUROPÉEN lN ES. 3(^ 

moins encore pour payer les étrangers que pour 
fonder et affermir un système de finances et de 
crédit public, toujours ouvert qui puisse affai- 
blir et délruire la force du système agricole 
qu'on trouve trop monarchique, on médite à 
la fois et l'emprunt, et la vente actuelle ou éven- 
tuelle des forêts de l'Etat. 

Les forêts, Messieurs, ne peuvent être assi- 
milées à aucun autre genre de propriété. Ber- 
ceau des peuples naissans, asile des peuples 
malheureux , elles sont le plus précieux trésor 
des peuples policés. Tous les arts de la société, 
tous les besoins de la vie en réclament la conser- 
vation, parce qu'ils en exigent l'usage; la civilisa- 
tion même la demande, car, si l'on supposoit dans 
un vaste pays une disette totale de combustible, 
il n'est pas douteux que la seule crudité des ali- 
mens ne ramenât un peuple à la barbarie des 
mœurs. 

C'est là, Messieurs, la raison profonde de 
l'intérêt que tous les peuples ont mis à conser- 
ver une production fille du Temps plutôt que 
l'ouvrage de l'homme , indépendante en quel- 
que sorte de la nature elle-même , puisqu'elle 
croît, malgré la stérilité de la terre et l'inclé- 
mence des saisons , d'une production dont l'état 
de société ne sauroit se passer, et que l'état de 
société tendlsans cesse à détruire. 


/jO AIN 3 AL ES 

Aussi tous les peuples ont fait de leurs forêts 
jjlutôt le domaine public que le domaine com- 
mun, comme des mers et des fleuves; les peuples 
idolâtres en avoient fait des temples; les païens 
les avoient consacrées à leurs divinités (1) ; les 
modernes instruits à une autre école , en avoient 
fait l'apanage des établissement publics , de la 
royauté, de la religion , ou même de la no- 
blesse et des communes ; des corps , en un mot , 
qui pou voient le mieux les défendre et avoient 
le moins besoin de les aliéner , ou des personnes 
qui attachoient à leur conservation des idées de 
luxe et d'agrément plus puissantes à conserver 
que des idées même d'utilité personnelles. 

Les forêts , dans les mains de ces possesseurs , 
étoient mises sous la garde de l'inaliénabilité ou 
des substitutions perpétuelles qui conservoient 
à toutes les générations un bien dont toutes 
avoient la propriété et dont ebacune avoit l'usu- 
fruit, et telle étoit l'importance que l'adminis- 
tration attacboit à ce genre de propriété, que le 
particulier lui-même n'en étoit pas possesseur au 
même titre que des autres biens , puisqu'il étoit 

(i) Un grand nombre de lieux appelés le Luc, dans 
les pays méridionaux où la langue romaine s'est mieux 
conservée , attestent encore l'existence de ces bois sacrés , 
appelés lucus. 


EUROPÉENNES. 4-1 

soumis dans l'usage qu'il eu faisoit aux régle- 
niens de l'administration forestière. 

Ces forêls , répandues dans les provinces , 
étoient toutes du domaine public, et par con- 
séquent comme tout ce qui est public, du do- 
maine du pauvre, et soit que l'usage ou la loi 
lui permît d'y prendre ce qu'une jiature libé- 
rale laissoit dépérir, soit que la bienfaisance fer- 
mat les yeux sur des larcins que la justice n'ose, 
ni punir ni pardonner, l'indigent y trouvoit le 
soutien de la vie aussi nécessaire que le pain 
lui-même, puisque la fabrication du pain ne 
peut s'en passer. 

Je vous le demande , Messieurs , si la France 
avoit un ennemi acharné à sa perte, et qui cher- 
chât péniblement les moyens de faire à son état 
matériel le mal qu'elle a fait elle-même à son 
état moral et politique, il ne pourrait, sans 
doute , dessécher les fleuves qui arrosent ses 
provinces, ni tarir les mers qui baignent ses 
côtes ; il ne pourroit ôter à son sol sa fertilité 
naturelle, ni à l'air sa salubrité; il feroit vendre 
ses forêts, seule propriété publique qui lui soit 
restée, certain que la petite culture de l'homme 
s'empareroit bientôt de ces vastes ateliers de 
la nature, et que pour y faire croître le pain 
d'un jour, il ruineroit à jamais cette production 


/\.2 AiMNALES 

destinée à soutenir les générations pendant la 
durée des siècles. 

Et quelle est , Messieurs, la génération qui 
peut s'arroger le droit, de disposer ainsi d'un 
fonds qui appartient à toutes les générations , 
d'un bien que les générations de Français qui 
nous ont précédés , nous ont transmis pour que 
nous les transmissions à notre tour aux généra- 
tions à venir, d'un bien enfin qui est à la fois, 
et du domaine public et du domaine particu- 
lier ? Car , remarquez , Messieurs , qu'il n'y a 
pas de foret dans laquelle ou des particuliers , 
ou des communes n'aient , par la loi , ou un 
usage immémorial , des droits qui sont de vé- 
ritables propriétés, des propriétés inviolables 
comme toutes celles dont la Charte consacre le 
principe et garantit le maintien. Les familles se 
sont fixées, les villages se sont bâtis, les con- 
trées se sont peuplées sur la foi de cette jouis- 
sance , comme les hommes se sont placés le 
long des fleuves, au bord de la mer, auprès 
des fontaines. Cesllefeu et Veau que le Créa- 
teur a donnes à l'homme, et que la justice 
seule a le droit de ravir au coupable qu'elle 
condamne. 

Aussi , quand l'industrie meurtrière de 
l'homme a dépouillé la terre de sa plus belle 
parure , et la société de sa plus utile propriété, 


EUROPÉEN IN ES. 43 

la nuLure se venge ; elle chasse l'homme d'un 
domaine qu'il a désole, le pays se dépeuple, 
et , dans l'absence de ce colon infidèle , elle 
relève en silence ces vastes forets qui recevront 
un jour une nouvelle population. 

Car les forets conservent la population de 
deux manières opposées , elles fournissent aux 
besoins de la population existante , et en rédui- 
sant à une juste mesure le sol cultivé, elles 
préviennent un excessif accroissement de popu- 
lation inévitablement suivi , d'une dépopulation 
générale , et remarquez encore que les forets 
sont presque toutes placées sur des sols sablon- 
neux et dans des terres légères, qui, bientôt 
épuisées par les défrichemens , ne pourroient 
plus servir qu'au parcours des animaux. 

Et c'est , Messieurs , lorsque la France 
périt sous la division des terres , cause cons- 
tante de la cherté toujours croissante des sub- 
sistances, et qui fait que tous mourront de faim 
quand chacun aura un arpent de terre à cul- 
tiver ; c'est à ce moment que vous allez ajouter 
encore à ce morcellement, par la vente des 
grandes masses de furets qui nous restent. Jr 
ne peux , je l'avoue, m'expliquer à moi-même, 
ce luxe de destruction, et nous semblons agités 
comme ces grands coupables de l'antiquité . 
par une fureur sacrée qui nous force à non.-. 


/|4 AK3ALES 

déchirer de nos propres mains , et à accomplir 
celle prédiction d'un de nos plus grands mi- 
nistres : la France périra faute de bois. 

Si vous doutiez, Messieurs, delà nécessité 
de conserver vos forets pour les besoins de la 
population, vous n'auriez qu'à considérer l'ac- 
croissement de prix de toutes les denrées de 
première nécessité, surtout du bois de chauf- 
fage et de construction , comparé au décaisse- 
ment du prix de beaucoup d'objets d'art et de 
luxe, seulement depuis Louis XIV, vous y 
verriez la preuve et de l'énorme accroissement 
de la population industrielle , qui fait que les 
choses d'art, faites par plus de mains , se font 
plus vite, et, par conséquent , en plus grande 
quantité , et la preuve de l'état plus stationnai re 
delà population agricole et de ses productions, 
obligées de fournir à la subsistance de la classe 
ouvrière, beaucoup plus nombreuse qu'autre- 
fois , et d'y fournir encore , même lorsque cette 
classe ne peut la gagner. 

Le prix du bois devient excessif partout où la 
nature n'a pas placé des mines de houille ; mais, 
là même où il peut s'en trouver, il conviendroit 
encore d'éloigner le moment où une moitié de 
la population est forcée de s'ensevelir toute vi- 
vante dans les entrailles de la terre, pour four- 
nir aux besoins de l'autre moitié , et, en vérité , 


EUROPÉENNES. l{5 

heureux le pays où la nature n'a pas mis à si 
haut prix les nécessités d'une vie si fugitive et 
si troublée ! 

Enfin , a considérer la vente des forets sous 
un rapport plus général et plus véritablement 
politique , les forets sont le dernier refuge des 
peuples qui habitent les plaines. Tous ceux qui 
existent sous le globe , dans un temps ou dans 
uli autre , y ont trouvé un asile contre l'inva- 
sion; et en même temps que le sol inculte des 
forets olTre à l'ennemi moins de subsistances, 
elles arrêtent l'irruption des nombreuses armées 
de cavalerie, si redoutables pour les peuples agri- 
coles. C'est pour cette raison que les Maures 
n'ont pas laissé un seul arbuste dans les deux 
Castilles , qui sont encore aujourd'hui totale- 
ment dépouillées de bois et n'emploient d'autre 
combustible que la paille. Les forêts et les mon- 
tagnes sont les forteresses de la nature, qui conr 
servent les peuples qui s'y retirent, bien plus 
sûrement que les forteresses de l'art ne défen- 
dent des armées qui s'y renferment. 

Aussi je ne crains pas de dire , que le plus 
grand mal qu'on puisse faire à un grand peuple 
est de le priver de ses forêts. C'étoit une noie 
d'infamie que les institutions féorlalos infli- 
geo'ient au noble félon, et ce n'est pas à nous à 


4-6 ANNALES 

nous l'infliger nous-mêmes. Le plus grand bien- 
fait qu'un peuple puisse attendre d'une adminis- 
tration prévoyante, est ]a conservation, l'amé- 
nagement, l'extension même des forêts, et il 
est déplorable que les seuls biens publics qui 
aient écliappé à la faux du temps , à la bâche 
de la révolution , aux ravages même de la guerre, 
qui aient été conservés, et on peut dire accrus 
par l'usurpateur, viennent périr sous le Roi lé- 
gitime , et que la restauration soit en ce point 
non-seulement la garantie, mais le complément 
de la révolution. 

Je ne vous parlerai pas de la nécessité de ras- 
surer les acquéreurs des biens nationaux, et pi vit 
à Dieu qu'il nous fut aussi facile de contenter 
ceux qui en désirent, que de rassurer ceux qui 
en possèdent ! les alarmes des acquéreurs de 
biens nationaux, si elles sont réelles, ont un 
principe qu'ils ne dépend pas de nous de faire 
cesser. Ainsi, vendons cent cinquante mille bec- 
tares de bois, vendons-en un million , vendons 
tout, vendons le sol de nos temples et de nos 
places publiques, ne nous réservons que l'hô- 
pital et le cimetière; et si c'est trop encore, ven- 
dons jusqu'aux six pieds de terre qui nous res- 
teront à tous, du moins je l'espère, de toutes 
nos ambitions et de toutes nos fortunes, et nous 
aurons ajouté à notre misère et enrichi quel- 


EUROPÉENNES. l\J 

ques particuliers, sans rien ajouter a la sûreté 
des acquéreurs. 

Voulons-nous cependant, que le temps qui 
finit tout, les craintes comme les espérances, 
les peines comme les plaisirs , rassure les ac- 
quéreurs , ne parlons plus de mesures nouvelles 
qui , forcément, rappellent des malheuis et des 
fautes que l'oubli doit couvrir ; n'allons pas , 
provocateurs imprudens, en voulant donner des 
sûretés dont on n'a pas besoin , et qu'on ne de- 
mande même pas , exciter des alarmes plus 
réelles. Au moment où la nation lutte avec tant 
de peine contre des besoins bors de proportion 
avec ses ressources, et tend la main aux étran- 
gers, pour payer les étrangers eux-mêmes, n'al- 
lons pas réveiller le douloureux souvenir d'un 
gage immense , aliéné à quelques-uns , au pré- 
judice de tous les autres, aliéné sans profit et 
sans retour, et qui ne nous laisse aujourd'bui 
que la peine de tranquilliser ceux qui les pos- 
sèdent. 

Et cependant, la nécessité de les rassurer 
n'est pas même le motif profond et secret de l'a- 
liénation demandée. 

Mais enfin , nous est-il permis , quand nous 
le voudrions, de vendre les biens publics qui 
nous restent; et la Charte, qui déclare inviola- 
bles tomes 1rs jimprictés , a-i-ellc excepté de 


48 ANNALES 

cette inviolabilité les biens de l'Etat et ceux de 
la Religion ? si ces deux mots , propriété et in- 
violable (1), étonnés de se trouver ensemble 
(comme si ce n'étoit pas la possession seule qu'on 
peut violer ) ; si ces deux mots signifient quel- 
que cbose, ils veulent dire sans doute, que 
chacun possède avec la même sécurité et au 
même titre, sous les conditions particulières 
de son existence, comme propriétaire. Ainsi, 
la famille privée , destinée à s'éteindre , est 
propriétaire , avec la faculté d'aliéner, et le 
public qui ne meurt pas , est propriétaire 
avec la défense d'aliéner; et la Charte, les 
saisissant l'un et l'autre dans cet état , déclare 
leur propriété également inviolable , et consacre 
dans chacun le mode spécial de posséder qui , 
plus que la possession même, constitue la pro- 
priété; car ce principe de droit public et uni- 
versel en Europe , d'inaliénabilité des biens pu- 
blics, loin d'avoir jamais été contesté , a été re- 
connu et confirmé par toutes les déclarations 
d'irrévocabilité des ventes qui en ont été faites 
dans ces derniers temps. Toutes les précautions 
qui ont été prises pour rassurer leurs acqué- 


(i) Notre ancienne législation se sert toujours du mot 
biens et jamais de celui de propriétés. 


EUROPÉENNES. 49 

reurs , sont un hommage rendu à ce grand prin- 
cipe d'inaliénabilité , qui a repris toute sa force 
avec la monarchie légitime, dont il a été le 
plus ferme appui, et jamais on n'eût songé à dé- 
clarer l'irrévocabilité spéciale des ventes des 
biens publics ( lorsque toutes les ventes légale- 
ment faites sont irrévocables) si l'on n'eût senti 
la nécessité de déroger pour tout ce qui avoit été 
fait au principe antérieur et immortel d'ina- 
liénabilité des biens publics. 

Ainsi , par cela seul que la Charte déclare 
irrévocables les ventes faites, elle déclare illé- 
gales les ventes à faire. L'exception ici confirme 
le principe, et une loi d'exception pour le passé, 
ne peut être un principe de législation pour 
l'avenir , pas plus qu!une loi même générale ne 
peut avoir d'effet rétroactif, et soyez assurés , 
Messieurs , que les nouveaux acquéreurs des 
biens que vous voulez vendre, ne se contente- 
roient pas de la garantie que vous trouvez dans 
l'article g de la Charte , si , habiles a se prému- 
nir contre le danger, ils ne vouloient abattre 
demain les bois qu'ils achèteront aujourd'hui, 
et si, en achetant tout sol et surperficie, ils 
payoient autre chose que la superficie qu'ils fe- 
ront disparaître pour revendre le sol et certai- 
nement sans garantie personnelle. Faudra-t-il 
donc un nouvel article dans la Charte pour ras- 
2. 4 


DO ANALES 

surer ces nouveaux acquéreurs, et lorsqu'il est 
défendu d'en reviser aucun , peut-il être permis 
d'en ajouter d'autres? Aii^i je trouve dans la 
Charte tout ce qu'il faut pour conserver les 
forêts nationales, rien de ce qu'il faut pour les 
aliéner. 

Je m'oppose donc à toute aliénation des fo- 
rêts du domaine public , soit qu'elles aient ap- 
partenu au domaine royal ou au domaine reli- 
gieux ; car tous les Liens publics, qui n'appar- 
tenoienl pas à la religion , étoient du domaine 
royal , sauf ceux de l'ordre de Malte , qui ap- 
partenoient à une puissance souveraine, placée 
hors de notre territoire , et sur le sort de laquelle 
les puissances de l'Europe n'ont pas encore pro- 
noncé. 

Les biens du domaine royal étoient le patri- 
moine de la famille régnante, qui avoit hérité 
des domaines particuliers de toutes les familles 
souveraines dans les provinces réunies à la 
France, et les avoient accrus par successions, 
donations , échanges ou acquisitions faites de 
ses propres deniers. Le domaine royal n'appar- 
tenoit à l'Etat que parce qu'il étoit le patrimoine 
de la famille qui appartenoit elle-même à l'Etat, 
et il n'étoit inaliénable que parce que cette fa- 
mille ne pouvoit cesser de lui appartenir : seule 
famille esclave au milieu des familles libres, 


EUROPÉENNES. 5l 

puisque , liée par une substitution politique et 
perpétuelle , elle n'avoit pas, comme les familles 
privées, la faculté de rien posséder en propre, 
ni de disposer de ses biens, pas même au bout 
de dix ans de possession de ceux qu'elle avoit 
acquis. La loi qui a rendu les biens invendus 
aux familles sujettes , n'a pu exclure de cet acte 
de justice la famille souveraine. Le domaine 
royal, qui formait son patrimoine, lui a donc 
été rendu, et il n'est devenu domaine de l'Etat 
que comme gage d'hypothèque de la pension 
en argent, ou liste civile qui le remplace. 

Ainsi, j'ose soutenir en publiciste, que la 
disposition de la Charte, qui fixe à la Famille 
royale un traitement en argent, sous le nom 
de liste civile , impose à la nation l'obligation 
à la fois civile, politique et respectueuse, de 
garder en ses mains les forets comme une valeur 
en dépôt , sûreté pour la nation , puisqu'elle est 
une sûreté pour la famille qui la gouverne et 
dont l'existence indépendante est le premier 
intérêt public, valeur réelle, gage impérissable, 
dont la conservation importe à la fois au créan 
cier et au débiteur. Ainsi , nous ne pouvons 
pas engager à des créanciers particuliers ce 
qui a été engagé à la nation par un créancier 
public, le premier et le plus ancien de tous ; 
et il ne me seroit pas diflicile de prouver que 

4- 


(J2 ANNALES 

pour cette raison véritablement de droit pu- 
blic , des ventes , s'il en eût été fait du domaine 
royal depuis la Charte et l'établissement de la 
liste civile, auroient été illégales; et n'est -il 
pas indécent que le plus petit Etat d'Allemagne 
et le plus petit prince aient, à l'avenir, plus de 
forets et de domaines que la France et son 
Roi? 

Les biens de la religion n'ont pas sans doute 
une origine moins respectable ni une destina- 
tion moins utile ; la Charte ne lui défend pas 
de posséder , et vous l'avez reconnu vous-mêmes 
lorsque vous lui avez permis d'acquérir. Pour- 
quoi donc ne pas lui rendre ce qu'elle a possédé 
et qui n'a pas été vendu? Où seroient la raison, 
le motif, la convenance, le prétexte même de 
la dépouiller de ce que vous ne lui avez pas 
donné , de ce que l'Etat ne lui a point donné, 
mais de ce que lui ont donné les familles à qui 
seules appartient sur la terre la propriété du sol 
cultivé et la faculté d'en disposer? Par quelle 
raison de justice ou de décence , la religion seule 
est-elle hors la loi qui abolit a jamais la confis- 
cation ? Et comment expliquer que les proprié- 
tés de la religion nous paroissent moins sacrées 
que celles des hommes que nous avons bannis? 
Il est vrai qu'en la dépouillant de ses antiques 
propriétés , on propose de lui assigner un re- 


EUROPÉENNES. 53 

yenu égal sur une partie des forets du domaine 
royal , dont il ne paroît pas au reste qu'on 
veuille lui rendre l'administration. Cette dispo- 
sition trop bizarre , pour n'être pas une com- 
binaison , et dont L'inconséquence même an^ 
nonce un motif secret , ne peut en avoir d'autre 
que la crainte de la religion \ qui toujours dé- 
génère en haine ; et vous pouvez remarquer , 
Messieurs, que la mesure proposée concourt et 
avec le ton de mépris pour ses ministres, dont 
quelques discours, prononcés a cette tribune, 
ont fourni l'exemple, et avec celte affectation 
de réimprimer avec profusion les ouvrages trop 
célèbres de ses plus fougueux ennemis. La ré- 
volution , qui a regagné par les Conseils ce 
qu'elle a perdu par les armes , ne veut pas 
lâcher sa proie , et elle ne peut pardonner a la 
religion le mal qu'elle lui a lait. 

C'est là, n'en doutez pas, le levier qui sou- 
lève l'Europe , à l'insu de beaucoup de ceux 
même qui y ont la main. Certes , je rends grâces 
à mon siècle de m'avoir donné cette nouvelle 
preuve de la vérité du Christianisme ; car il 
est certain philosophiquement, qu'il n'est pas 
possible à l'homme de haïr autant ce qui no 
seroit qu'une erreur, et le néant ne peut être 
l'objet d'un sentiment aussi fort. Cependant ou 
sent la nécessité de ne pas trop tôt démasquer 


54 ANNALES 

ses Laiteries et de tromper la conscience des rois 
et des peuples; ainsi , on donne des Liens à la 
religion , ou une pension sur des biens qui ne 
lui ont jamais appartenu, mais on la dépouille 
de ses propres domaines , on l'exproprie à l'ins- 
tant qu'on l'enrichit. Ces Liens nouveaux , si 
même ils lui sont donnés , lui seront redeman- 
dés un jour, gage nouveau d'une nouvelle opé- 
ration de finance : donné comme aumône , reçu 
comme une faveur, Je don pourra être retiré 
par la main qui le départ, et l'on ne pourroit 
même étendre aujourd'hui, à ce don fait à la 
religion , l'irrévocahilité décrétée pour la vente 
des Liens qui lai ont appartenu ; car, remar- 
quez que si vous ne trouvez pas dans la Charte 
l'inaliénahilité des Liens invendus , vous ne 
pouvez pas y placer l'irrévocaLilité du don que 
vous voulez faire. 

Ainsi , on permet #ux familles de doter les 
étaLlissemens puLlics de religion , de charité , 
et déjà s'étahlil au Conseil d'Etat, une juris- 
prudence qui peut rendre nulles les intentions 
des Lienfaiteurs , en ne permettant pas aux do- 
nateurs d'insérer dans l'acte de donation la 
clause de retour des Liens donnés , au cas que 
l'oLjet pour lequel ils donnent , ne puisse pas 
être rempli ; et je peux en mettre sous tos veux 
la preuve authentique. 


EUROPÉENNES. 55 

Je le demande; d'un côlé , cette obstination 
à retenir les biens de la religion ; de l'autre , 
ces difïiculte's , faites à ceux qui voudroient lui 
donner , sont-elles bien propres à rassurer les 
donateurs et nous-mêmes sur les dispositions 
bienveillantes qu'on nous annonce ? 

Et qu'on remarque la différence du terrain 
sur lequel sont places les partisans du projet de 
la Commission et de ses adversaires. 

Si l'on avoit mis les frais entiers du culte et 
de la subsistance de ses ministres à la charge 
du trésor public , nous n'aurions vu dans cette 
mesure qu'une conséquence de ces systèmes 
impolitiques et irréligieux qui mettent les mi- 
nistres de la religion aux gages des peuples pour 
mettre la religion elle-même aux ordres et à la 
merci des gouvernemens , et le danger de la 
rendre onéreuse pour la rendre odieuse, et de 
l'avilir pour la détruire. 

Mais , qu'on la dépouille des biens dont dix 
sicc es de possession avoient consacré la pro- 
priété, pour lui en donner d'autres qui ne lui 
ont jamais appartenu ; qu'on la rende complice 
de la spoliation de l'Etat , à l'instant qu'elle 
est forcée de gémir sur sa propre spoliation , et 
qu'ainsi , en la faisant propriétaire , on lui oie 
le caractère le plus sacré et le plus auguste Ae 
1a propriété, l'antiquité de possession ; qu'on 


56 ÀTHSALE5 

ne veuille pas lui rendre ce que les familles lui 
ont donné, à l'instant qu'on leur permet de lui 
donner encore; que, lorsqu'on devroit regarder 
comme une faveur du Ciel, que quelques biens 
aient échappé à la dévastation générale , on ne 
sente pas la nécessité de raffermir , par un grand 
exemple de justice et de piété , la morale pu- 
blique , la religion, la société même ébranlées 
dans leurs derniers fondemens ; que le terrible 
exemple des malheurs qu'ont attirés sur la pro- 
priété privée , les violentes mesures de l'assem- 
blée constituante , contre la propriété publique, 
soit perdu pour la génération qui l'a donné ; 
que dans un temps où les gouvernemens ne 
peuvent donner aux peuples , accablés de fléaux 
sans nombre , que les conseils de la résignation , 
ils ne craignent pas de tarir la force des plus puis- 
santes consolations, en traitant la religion comme 
une alliée qu'ils redoutent, ou un ennemi qu'il 
faut ménager , et qu'on ne voie pas que cette 
religion , que repoussent les passions des indi- 
vidus , et qu'appellent tous les besoins de la 
société, sera rendue au peuple, et s'il le faut^ 
par des calamités , et lui sera rendue sans nous , 
malgré nous , et peut-être contre nous ; que , 
lorsqu'une nation voisine nous dénonce par 
l'organe de ses représentais, cette conspiration 
qui menace chez elle la religion et la propriété 


EUROPEENNES. 5j 

qu'elle a renversées chez nous , nous répon- 
dions a cette grande leçon, en vendant la pro- 
priété de la religion , et la remplaçant par un 
don précaire fait à ses ministres : c'est en vé- 
rité une conduite si étrange , un tel renverse- 
ment de raison et de politique , que les hommes 
même les plus disposés à juger favorablement 
les actes de l'autorité , ne peuvent s'empêcher 
d'y soupçonner de secrets motifs et une profonde 
combinaison. 

Le système des adversaires du projet de la 
commission est, ce me semble, plus simple 
et moins tortueux. Ils ne demandent pour la 
religion que les biens qui lui restent, ni plus, 
ni moins; ils ne les demandent pas pour en- 
richir les prêtres à qui l'on a reproché leur 
opulence , plaintes de si bon goût de la part 
de millionnaires, mais pour doter la religion 
elle-même , pour la constituer indépendante 
des temps et des hommes, pour inviter par cet 
exemple les familles à réparer envers elle le 
tort des événements , pour effacer de ce front 
auguste le signe honteux pour elle , de salariée , 
et la marquer du sceau le plus respectable chez 
une nation de propriétaires , du sceau de la 
propriété; pour l'intéresser, si on peut le dire, 
par son intérêt propre , à recommander aux 
peuples le respect du bien d'autrui , sans le- 


58 ANNALES 

quel il n'y a point de société , surtout chez un 
peuple agricole dont les produits, nuit et jour 
exposés à tous les yeux et à toutes les mains , ne 
peuvent être défendus que par la religion qui, 
pour prévenir l'attentat , interdit même le 
désir. 

Et cependant cette dotation que l'on ôte à 
la religion , on la donne à la Caisse d'Amor- 
tissement, on constitue la religion de la banque 
au préjudice de la religion de l'Etat; et c'est, 
dans l'aveuglement général de l'Europe , ce 
qu'on appelle', ce qu'on croit peut être de la 
politique! 

El vovez Messieurs , où vous conduit ce 
mépris de la justice , qui veut qu'on rende 
à chacun ce qui lui appartient, et au public 
comme au particulier ; il vous conduit à exercer 
sur vos collègues un genre d'opression que l'u- 
surpateur lui-même nous a voit épargné ; que 
jamais, au temps de leur triomphe, vos col- 
lègues n'ont eu à se reprocher ; et s'ils ont pu 
contredire des opinions politiques , jamais ils 
n'ont inquiété des sentimens religieux. 

Oui , Messieurs , puisque le malheur des 
temps nous réduit à réclamer pour les secta- 
teurs de la religion de l'Etat, cette tolérance 
d'opinions pue la Charte accorde à toutes les 
religions; si, comme citoyens, nous avons été 


EUROPÉENNES. OÇ) 

accoutumes à regarder les biens de la religion 
comme aussi légitimes que nos propres biens, 
comme catholiques, nous avons été accoutumés 
à les regarder comme bien plus sacrés , parce 
qu'ils avoient une destination plus générale et 
plus utile ; et je le dis hautement, si , lors de 
la première confiscation des biens, j'avoiseuà 
prononcer entre le sacrifice des biens publics 
et celui des biens privés , je n'aurois pas ba- 
lancé. 

Nous avons été accoutumés à regarder les 
dons faits à un des corps religieux, nombreux 
enfans de la religion , comme des dons faits à 
leur mère; et l'assemblée constituante en jugea 
ainsi; lorsqu'en supprimant les corps réguliers, 
elle assigna pour les frais du culte et l'entre- 
tien du seul corps séculier qu'elle conservoit, 
une somme égale au produit de tous les biens- 
fonds ecclésiastiques. Respectez donc nos répu- 
gnances comme nous aurions respecté les vôtres. 
JNous ne pouvons voir dans le don fait à la 
religion, en même temps qu'on la dépouille 
de ses antiques propriétés, qu'un moyen de 
changer son litre de possession , et d'affaiblir 
ainsi sa juste et légitime indépendance, sans la- 
quelle il n'y a point d'autorité, comme sans pro- 
priété il n'y a point d'indépendance. 3\ous nous 
alarmons d'entendre proclamer ces mêmes 


6o ANNALES 

maximes du droit de l'Etat sur les biens de la 
religion, que nous avons entendues au com- 
mencement de nos troubles , et qui ont eu une 
si terrible influence sur le sort de la religion 
et sur le nôtre. L'assemblée constituante a com- 
mencé avec autant de vertus que nous , avec 
plus de lalens peut-être, et voyez où l'ont con- 
duite ces maximes irréligieuses qui toujours se 
lient aux révolutions politiques, et vous en avez 
aujourd'liui même la preuve dans les rapports 
des Commissions des Gbambres d'Angleterre , 
sur la conspiration récente qui y a éclaté, et 
qui , dans toute l'Europe , et par des moyens 
divers, selon les temps et les lieux, veut, sui- 
vant l'expression d'un noble ministre, l'athéisme 
pour religion , et l'anarchie pour Gouverne- 
ment, 

Nous ne voyons plus , il est vrai , sur la scène 
les mêmes hommes, mais nous y entendons les 
mêmes principes. Les principes sont tout , les 
hommes rien ; et une fois lancés dans la société, 
les principes bons ou mauvais entraînent les 
hommes bien au-delà de leurs intentions, de 
leur caractère, de leurs vertus et même de leurs 
vices. 

Nous ne consentirons clone jamais à dépouil- 
ler la religion du peu qui lui reste de biens , 
sous le prétexte de lui en rendre d'autres qu'elle 


EUROPÉENNES. . Si 

auroit perdu par son acceptation même tout 
droit de retenir et tout moyen de défendre; 
nous n'arracherons pas à notre mère commune 
le dernier vêtement qui couvre sa nudité, et se- 
rions nous donc réduits à apprendre à des chré- 
tiens quel étoit le respect des païens pour les 
choses consacrées à leurs dieux, et que les 
mahométans eux-mêmes n'appliquent jamais à 
un usage profane une mosquée, même aban- 
donnée et en ruines ? 

Vous donc qui vous croyez un esprit si fort 
et une conscience si éclairée, respectez la foi- 
hlesse de vos frères , c'est à la fois un précepte 
de religion et un devoir de la vie civile. N'imi- 
tez pas ceux qui, ne croyant parce qu'ils ne sa- 
vent pas, appellent toute conviction de la vérité, 
fanatisme , et tout zèle pour le bien , exagéra- 
tion. Songez que si les inspirations de la cons- 
cience peuvent être dangereuses lorsqu'elles dé- 
terminent l'homme à agir, elles sont toujours 
respectables, ne fussent-elles que des illusions, 
lorsqu'elles ne le portent qu'à s abstenir. 

Messieurs, le pouvoir public a demandé au 
pouvoir domestique, son égal en indépendance, 
le sacrifice des biens injustement ravis à la fa- 
mille, et nous l'avons fait sans murmurer. 

Fugitifs nous mêmes et dépouillés pour la 
cause de nos rois légitimes, nous avons accordé 


62 ANNALES 

sur les biens qui nous restent, des secours en 
faveur cl Espagnols et mêmes d'Arabes fugitifs 
pour la cause d'un usurpateur. 

N'exigez pas davantage de vos collègues. Crai- 
gnez en dépouillant , sans motif et même sans 
prétexte, la religion du reste de ses biens , que 
la piété de vos pères lui a voit donnés et qui 
ont été pour elles et pour ses ministres la cause 
de tant de persécutions et de tant d'outrages ; 
craignez que la postérité qui bientôt com- 
mencera pour vous bientôt elle a commencé 
pour l'assemblée constituante, franchissant le 
court intervalle qui vous sépare de cette pre- 
mière époque de nos désordres, ne vous con- 
fonde avec les premiers spoliateurs de la reli- 
gion; ne fournissez pas à l'histoire de nos erreurs 
une date de plus : vous , surtout, qui allez quit- 
ter cette assemblée et retourner à la vie privée, 
n'y rentrez pas avec un remords ; laissez aux 
sessions qui suivront la nôtre à dissiper , si elles 
veulent, la fortune publique; et pour l'intérêt 
de vos enfans , si ce n'est pour le vôtre, prenez 
soin de votre mémoire. 

Si le sacrifice est consommé comme on nous 
l'a dit, ne poursuivons pas un reste de vie dans 
les entrailles de la victime, nous y pourrions 
trouver de sinistres présages. 

J'accepte donc l'emprunt comme nécessaire. 


EUROPÉENNES. 65 

réduit cependant aux seuls besoins de l'an- 
ne'e 1817 , et je repousse l'idée d'une machine 
de crédit public comme moyen constant et régu- 
lier de prospérité. 

J'accepte le paiement de l'arriére'; mais en 
demandant les formes les plus sévères de liqui- 
dation, et la fixation la plus prompte du mon- 
tant de cette partie de la dette, et jusqu'à ce 
qu'elle soit fis.ee et connue, j'ajourne la propo- 
sition de rendre négociables les reconnoissances 
de liquidation. 

J'accepte la Caisse d'Amortissement, mais 
avec sa dotation actuelle, ou tout au plus aug- 
mentée du revenu des bois du domaine royal. 

Je repousse toute proposition de vente des 
biens publics, i° comme interdite par la Charte 
qui abolit toute confiscation et qui, en décla- 
rant l'irrévocabilité des biens vendus, consacre 
par cela même l'inabénabilité des biens in- 
vendus ; 

2° Comme contraire à la politique , qui de- 
mande impérieusement la conservation d'une 
propriété dont la vente est un déshonneur pour 
une nation qui ne peut jamais é(re réduite à la 
honte de faire cession de biais à ses créanciers, 
pour payer des dettes constituées, et dont le 
capital n'est pas exigible ; 

3° Comme contraire à la morale, en ébrau- 


64 ANNALES 

lant le principe de toute société et même de 
civilisation, le principe sacré du droit de pro- 
priété. 

Je repousse enfin, Invente des forets comme 
une mesure inutile et fausse, même en finance, 
puisqu'elle n'est pas nécessaire à l'emprunt qui, 
certes, est assez onéreux sans cela, et qu'elle 
n'est point entrée dans ses conditions; enfin y et 
surtout parce qu'elle n'est pas du tout néces- 
saire a la caisse d'amortissement, qui, sans cette 
augmentation de dotation , opérera aussi sûre- 
ment, quoique avec plus de lenteur, jusqu'au 
terme qui arrivera infailliblement où la dette 
sera éteinte et les bois conservés. 

Oui, Messieurs, vous aurez éteint votre dette 
et conservé vos forêts; trente, quarante ans ne 
sont rien dans la durée d'une société, et quel 
est le père de famille, quel est celui d'entre 
vous qui, libre de payer quand il voudroit et 
comme il voudroit , des dettes à constitution de 
rente et à une infinité de parties , pouvant en 
acquitter les intérêts sans réduire la dépense 
nécessaire de sa maison , préféreroit, pour se 
libérer quelques années plus tôt, vendre, et en- 
core à vil prix, le patrimoine de ses enfans, un 
patrimoine même substitué ; et croiriez-vous 
remplir votre serinent et agir en bons et loyaux 
députés , en conduisant les affaires de l'Etat sur 


EUROPÉENNES. 65 

des principes d'administration qui vous feroient 
interdire comme prodigues , si vous les suiviez 
dans la conduite de vos affaires domestiques. 

Connoissez votre position, Messieurs, ou dai- 
gnez écouter ceux qui la connoissent. Tout ce 
qui a été vendu de biens publics depuis le re- 
tour du roi, a été vendu à vil prix : tout ce ce 
que vous mettrez en vente sera donné , et les 
plus belles propriétés de la nation seront échan- 
gées contre les plus vils papiers qui puissent 
traîner sur la place. 

' Des hommes dont rien ne sauroit assouvir la 
cupidité ni désarmer les haines, fondent déjà, 
sur la vente de nos forets, l'accroissement de leur 
fortune particulière et la ruine de la fortune 
publique. Aujourd'hui qu'il n'y a plus en 
France de particulier assez opulent pour solder 
îe désordre, c'est dans l'Etat lui-même qu'on 
cherche des ressources pour troubler l'Etat; le 
prix de ces forets sera employé , contre le vœu 
et l'espoir de ceux qui en proposent la vente, a 
troubler la France , et si ces chênes que vous 
voulez abattre, semblables à ceux de Dodone, 
rendoieni des oracles, ils vous prédiroient des 
malheurs. 

Mais, Messieurs, la nation a conçu de vous 
d'autres espérances, elle ne vous a pas envoyés 
pour favoriser de honteuses et coupables spécu- 

2. 5 


66 ANALES 

lations ; les députés à la session de i8i5 , ont eu 
l'honneur de sauver les biens des communes et 
ceux de la religion. Une plus grande gloire vous 
est réservée, et les derutés de 1816 sauveront 
les biens de la religion et ceux de la royauté'. 

Je vote contre l'aliénation d'aucune partie des 
domaines publics, et l'affectation d'aucune par- 
tie de leur capital à la dotation deJa Caisse d'A- 
moitissement (1). 


(1) On s'est refusé à l'évidence de deux raisons contre 
l'affectation des forêts à la Caisse d'Amortissement tt leur 
aliénation. 

i° Une Caisse d'A.mortissement n'opérât-elle qu'avec 
10 millions sur 10 milliards, éleindroit la dette dans un 
temps donné. La nôtre , opérant avec 40 ou 5o millions , 
sur une dette de 12 à i,5oo millions, l'avaleroit, si je 
peux aiftsi parler, et au bout d'un temps bien court dans 
la durée de la société , la dette seroit éteinte , et les forêts 
de l'Etat auroient été conservées ; 

2 On dit que les forêts de l'État sont le gage des créan- 
ciers de l'État. Rien de plus vrai ; mais , est-ce des créan- 
ciers de 181 5 ou des créanciers de tous les temps ? L'État, 
débiteur perpétuel , parce qu'il a des besoins perpétuels , 
do ; t offrir à ses créar^'ers un gage perpétuel , aussi les 
b^ens de l'État ont été le £,age des créanciers de Fran- 
çois I er et de s°s prédécesseurs j ils sont encore le gsge 
de ceux «le Louis XVIII. Quel gage re. te t il piur les 
créanciers des temps à venir ? Et quel droit ont les créan- 
ciers du mom< nt actuel à s'approprier à eux seuls le gage 
des créanciers de t >us les temps ? 


EUROPÉENNES. fj? 


\ "AMANTES. 


Nous allons offrir quelques variantes , pui- 
sées dans l'Histoire du capitaine Landolphe , 
qui a visité et habité pendant trente-six ans, 
les cotes d'Afrique et des Deux-Amériques \ 
dont la relation a été rédigée par M. Quesné , 
avec le rare mérite, de l'exposition simple des 
faits, que notre intéressant voyageur, presque 
octogénaire aujourd'hui, a observé dans les di- 
vers lieux qu'il a parcourus (1). 

Les voyages sont pour nous un théâtre at- 
trayant de curiosité et d'instruction, et après avoir 
parcouru l'Europe si savante , mais dont l'exis- 
tence devient tous les jours plus factice , on 
éprouve des jouissances d'un autre genre à vi- 
siter ces pays lointains, encore peu connus, 
encore en partie vierge, où les peuples et la na- 
ture se touchent encore de près. Là , on se plaît 


(i) Deux vol. in- 8°, ornés de gravures. Prix : 12 fr. , 
chez Arthus-Berlrand , libraire, rue Hautefeuille , n° 23, 
et Pillet aîné, imprimeur-libraire, rue Christine, n° 5, 
à Paris. 

5. 


68 ANNALES 

à reconnoître celte admirable fécondité' donnée 
à la terre dans les premiers âges; ces grands 
fleuves poissonneux, stériles et énervés dans nos 
climats; celte majestueuse magnificence dans 
le port, la forme et la variété des végétaux, 
qui couvrent le sol avec profusion , et qui con- 
trastent si fort avec la nudité de nos collines 
et de nos montagnes ; cette invariable régularité 
des vents et de la saison des pluies, surtout, dont 
le simple nègre connoit le commencement et la 
fin, aussi bien que l'astronome connoîtla marche 
d'une très-petite partie des corps célestes , qui 
gravitent dans l'immensité de l'espace, et cela, 
parce que la nature n'y a pas encore reçu dans 
la concordance de ses élémens, les atteintes qui 
lui ont été portées dans d'autres pays. 

Le capitaine Landolphe a consacré toute une 
vie à bien servir son pays ; doué, en vrai marin , 
d'un caractère entreprenant , tenace et judi- 
cieux, il se mit en tête de fonder en faveur du 
commerce français , une échelle sur un des plus 
beaux rivages de l'Afrique : par sa constance et 
son courage , il obtint des rois de Bénin et de 
Towhère, d'élever un fort et de former un grand 
établissement, à l'embouchure de la rivière de 
Formosa , dans File de Borodo , qui lui fn t con- 
cédée à cet effet. 

Cette position, que notre capitaine a voit choi- 


EUROPÉENNES. 69 

sie , étojl tellement favorable au commerce , 
qu'en peu de temps , les bénéiices montoient 
à 5o mille francs par jour et dévoient s'élever 
progressivement; mais hélas! l'envie ne s'endort 
pas; des Anglais, à qui il àvoit rendu dans un 
premier voyage de signalés services, ayant mé- 
dité à quinze cents lieues de distance la perte 
de leur généreux bienfaiteur , firent à cet 
effet un second voyage , et vinrent lui faire 
une visite avec l'apparence des plus grandes 
démonstrations d'amitié et qui cachoient la plus 
noire perfidie. M. Landolphe les fêta avec une 
franche cordialité, en leur laissant tout voir et 
tout examiner ; enfin le festin fini , on se sé- 
para avec les mêmes dehors d'amitié ; mais ces 
hôtes pTÏides revinrent au milieu de la nuit avec 
une troupe armée, surprendre et égorger tout 
ce qui leur tomba sous la main , et croyant notre 
brave capitaine au nombre des moits, tandis 
qu'il eut le bonheur de se traîner avec une 
jambe percée de mitraille en cuivre , pour se 
jeter dans le fossé du fort, où il s'enfonça dans 
l'eau jusqu'au col; ces forbans enlevèrent les 
grandes richesses, qu'il possédoit en or, en 
diamansj en perles, en ivoire etc., et détrui- 
sirent de fond en comble un établissement, 
qui offroit déjà de précieux avantages au com~ 


JO A^jNALES 

merce français, qu'avoit formé un seul homme 

9 -■- ; 

par beaucoup de sagesse et de persévérance. 

Le capitaine Landolphe , rempb de l'énergie 
et de la détermination d'un marin français , a 
eu pendant les différentes guerres , qui ont eu 
lieu de son temps , entre la France et l'Angle- 
terre, le mérite de capturer pour, la valeur de 
45 millions de vaisseaux anglais , et de leur 
couler huit cents canons au fond de la mer. On 
peut dire qu'il a été en grand , le Robinson de 
notre marine , pris dans l'acception la plus ho- 
norable : en lisant les deux volumes de la relation 
de ses voyages, remplis d'aventures, de faits 
curieux et attachans, on peut voir ce que vaut 
un homme ferme et constant dans ses plans, qui 
se met dans la tête , qu'il a un roi et une patrie 
à servir. 

Nous allons suivre les différentes narrations 

de notre voyageur^ et exposer le fond des choses 

qu'il a observées, en le laissant souvent parler 

lui-même. 

Extrême La nature a prodigué aux rovaumes de Bénin 

abondance ' , 

desproduc- et de lowhere , toutes les productions rares et 

tionsdupays , î a i i 

de Towhère, exquises , qu on trouve sous la même latitude 
en Afrique. j ans j eg j) eux _[ riC i es , Le sol est de la plus grande 

fertilité. On y trouve en extrême abondance des 
oranges et des citrons; on y foule aux pieds 


EUROPEENNES. Jl 

l'indigo; il en est de même des ananas. Les rac- 
lons sont si exquis que ce n'est point une exa- 
gération que d'avancer que le meilleur des 
nôtres est inférieur en qualité au pire de celte 
terre fortunée ; les giraumons (i) , les légumes 
et les fruits s'offrent partout avec profusion. Les 
ignames ont ici une qualité supérieure à celles 
d'Amérique. Les forêts y fournissent aussi des 
bois d'un grand prix , tels que le rouge , le 
bleu , le jaune et le violet dont on pourroit,. 
faire des meubles magnifiques. Le copal , qui 
produit la résine odorante servent d'encens 
comme la myrrhe, n'y est p.af moins abon- 
dant. 

Le capitaine Landolphe , prêt a faire voile 
le i5 mai sur le bâtiment la Négresse , avec 
un chargement de quatre cents noirs , n'ayant 
pu , faute d'assez de profondeur d'eau , passer 
la barre qui se trouve a l'embouchure de la 
rivière , se vit c&.idamné à attendre l'effet de la 
saison des pluies pour la franchir; mais, em- 
barrassé de suffire à tant de bouches pendant ce 
longintervalledequatre mois, le roi deTowhêre, 


(i) Plante qui donne un fruit de la forme d'une cale- 
basse , fort approchant du goût du potiron , et aussi bons 
à manger. Les habitans en font un grand usage contre les 
cracheuiens de sang et les maux de poitrine. 


7 2 ANNALES 

lui fît offrir cent milliers d'ignames (i), des 
figues ; des bananes , des cocos , des poules , des 
Lœufs et des moutons en abondance. Les noirs 
ayant à la suite de cette offre été répartis dans 
les villages, ils y restèrent jusqu'à l'époque du 
départ. 

Au commencement de septembre , dit le ca- 
pitaine Landolphe > les babitans des villages 
m'annoncèrent qu'un certain nombre d'entre 
eux étoit cbargé de me conduire incessamment 
à l'emboucbure de la rivière du Bénin. Je me 
rendis cbez le roi qui me dit de me disposer à 
reprendre tontines noirs. 

Okro, commandant de la marine de Towhère, 
vint à mon bord, il me livra de la part de son 
maître six mille ignames et cent régimes de 
bananes. 

Les nègres embarqués , j'allai revoir le roi , 
afin de lui exprimer toute l'étendue de ma re- 
connoissance , en le priant de fixer la somme 
que je lui devois pour la nourriture de tant 
d'individus. Mais voici la réponse de ce digne 
monarque. 

« Je suis noir , et tu es blanc ; quand tu ar- 
» riveras en France , tu diras à tes armateurs 

(i) Les ignames sont là, du poids de dix livres : il en 
falloit une pour la nourriture de deux nègres par jour. 


EUROPÉENNES. JO 

» que , pur toute la terre , les hommes se res- 
» semblent malgré leur couleur; que le noir 
» et le blanc n'apportent aucune différence 
» dans les sentimens d'humanité; que les se- 
» cours mutuels sont une loi de la nature. Tu 
^ leur diras aussi qu'en l'invitant à venir dans 
» mon pays, je n'avois pas l'intention de les 
» ruiner, ainsi garde ton billet. La subsistance 
» de tes hommes ne m'a rien coûté. Leurs 
» hôtes , en les recevant avec un grand plaisir, 
» m'ont voulu montrer leur zèle dans l'hospi- 
» talité qu'ils accordent aux étrangers qui ont 
» besoin de secours. Le nombre de tes noirs 
» auroit été quatre fois plus considérable , que 
» l'on n'eût rien exigé pour leur dépense ; et 
» s'il faut te l'avouer, des habitans m'en ont 
» demandé pour les loger , et m'ont fait voir 
» tout leur regret de n'en pouvoir obtenir (1). » 

Je me séparai de ce généreux souverain les 
lai nies aux yeux , et pénétré d'admiration pour 
8615 belles qualités. 

JNous vîmes avec une agréable surprise venir Agréable 

surorisc ci u 

à bord plusieurs pirogues contenant ensemble capitaine. 
plus de vingt mille ignames, plus de cent ré- amo P 

(i) Ce sont les propres termes du chef d'un royaume, 
dont presque personne en Europe ne soupçonne l'exis- 
tence. 


"4 ANISALES 

gimes de bananes , deux mille cocos , une 
douzaine de moutons et deux bœufs. Okro, qui 
suivoit ces provisions, monte sur le vaisseau , et 
me parle en ces termes : 

« Les vivres que je transporte ici t'appar- 
» tiennent, le roi te les donne. 11 te prie de 
* prendre sur ton navire , en qualité de pas- 
» sager , le prince Boudakan , le seul noir qui 
»> ait désire' passer en France pour y apprendre 
». la langue et les coutumes françaises, elc. (]).» 
Observa- La ville de Bénin est aussi grande que l'une 

tions sur la 1 • \ *n i "n n 

yille de Be- "-es premières villes de rrance; elle est a qua- 
torze cents lieues de Paris et peuplée d'environ 
quatre-vingts mille aines. On y voit peu de 
maisons sans une filature de coton , ou un mé- 
tier propre à faire des tapis de coton et de paille 
admirables; c'est l'ouvrage des femmes. Ce mé- 

(i) Le prince Boudakan étoit le fils aîné de la sœur du 
roi de Towhère ; après avoir passé deux ans à Paris , il 
retourna dans son pays avec le capitaine Landolphe. Le 
roi , dans la joie de le revoir , le ceignit du collier de 
corail, qui lui donnoit rang dans le Conseil; mais les 
soixante sages qui le composoient , ayant cru s'apercevoir 
que le jeune prince , qui sembloit destiné à succéder au 
gouvernement de son oncle, étoit prévenu en faveur des 
usages européens , < t disposé à bouleverser les lois sages 
et la paix du pays, le condamnèrent à avaler la maumise 
fétiche (le poison) , dont il paroît être mort. 


El ROPÉJ-NiNES. J 5 

lier, cmj 1 ensemble à celui de nos tisserands, 
est perpendiculaire , au lieu d'être horizontal , 
comme ces derniers. Leurs pagnes ont un lé 
d'une aune et uu tiers : on en teint de diverses 
couleurs ineffaçables qui sont un produit abon- 
dant du pays. 

Ici on voit, que c'est la manière de faire de 
tous les peuples primitifs , comme c'est aussi 
l'usage des insulaires de la nier du Sud , dont 
nous avons parlé , page 5o5 , tome 3. Nouvelles 
Pénélopcs , les femmes se chargent de lisser et 
de teindre les vétemens commodes et simples 
• le leurs familles. La nature, qui a étendu ses 
prévoyances sur tous les climats , offre partout 
la toison des animaux et les produits végétaux 
au besoin et à l'industrie naturelle de l'homme. 

Là, comme aux premiers âges des Gaules, 
chacun pouvant avoir ce qu'il désire , les mœurs 
conservent leur douce simplicité , les besoins 
factices sont inconnus et les passions qui cor- 
rompent les peuples , restent amorties ; tandis 
(pie dans notre Europe, si hère de sa haute civi- 
lisation , où la frivolité, le luxe et la vanité, 
engendrent toutes les ambitions contraires au 
bonheur de la société , le sixième de la popu- 
lation est condamné à abréger son existence dans 
'!'s ateliers insalubres et des travaux forcés, 


76 A1NNALES 

pour satisfaire la cupidité et les passions de la 
corruption . 
Mine d'or II y a des mines d'or au Bénin , mais il est 

au Bcnin. J 

défendu d'y toucher sous peine de mort , dans 
la crainte que les Européens attirés par leur 
avarice , n'y viennent porter la guerre comme 
au Pérou. 

Nous appelons sauvages ou barbares, tous les 
peuples naturels , qui ont le bonheur de ne 
point partager encore nos vices et notre pré- 
tendue perfection ! Si l'on daignoit considérer 
que les métaux sortis du Potose , ont porté le 
coup le plus funeste aux mœurs européennes , 
en y transportant le volcan le plus dangereux , 
celui de la soif' insatiable de Vor, qui , depuis ., 
a altéré les passions nobles jusqu'à la perver- 
sité , et enfanté l'esprit de cupidité avec le cor- 
tège de tous les vices qui lui appartiennent , 
nous devrions rendre grâce à ce roi nègre , qui 
nous a assez bien jugés, pour se priver lui-même, 
des inutiles mines d'or qui abondent dans son 
royaume , afin que la vieille Afrique ne de- 
vienne pas à son tour le théâtre de tous les 
crimes , que la soif de l'or a fait commettre dans 
la jeune et belle Amérique. 
Huile de L'huile de palme sort d'un arbre fort com- 

n 'i I m p 

mun dans les forets du Bénin et deTowhère. Le 
fruit de cet arbre vient en gros paquets d'olives 


EUROPÉENNES. JJ 

brunes et jaunâtres^ qui ressemblent au gland 
et sont aglornérées comme les excroissances de 
la pomme de pin. Les paquets sont quelquefois 
d'un si grand poids qu'un bomme peut à peine 
les porter. Le fruit renferme un noyau très-dur 
que les rats palmistes aimentbeaucoup. Ce noyau 
est entouré d'une substance ou tunique jaune 
employée par les nègres à divers ouvrages. Pour 
obtenir l'huile, on creuse un arbre en forme 
de crèche ; on y jette une grande quantité de 
noyaux de palmier qu'on écrase avec des pilons. 
Ensuite on y \erse de l'eau bouillante : l'huile 
surnage ; elle est enlevée , au moyen d'une forte 
écumoire , et conservée dans des jarres ou des 
calebasses. 

Cette huile, dans sa fraîcheur qui dure en- 
viron quinze jours, est très-bonne aux fritures; 
les nègres l'emploient au poisson , à la volaille, 
au mouton, à l'igname et à toutes sortes de 
sauces , ou plutôt , c'est la sauce de tous leurs 
mets. Elle a l'odeur de la violette , et surpasse 
assurément la qualité de nos meilleures huiles 
d'olive. Servant a l'usage dos lampes , elle ré- 
pand sans odeur et sans fumée une clarté très- 
brillante , qui ne le cède en rien au procédé 
d'éclairage pratiqué en Europe. 

On recueille dans le pays une si grande quan- 
tité de celte huile , qu'elle ne coûtait jamais 


O 


7 8 A FINALES 

plus d'un sol la livre; aussi tous les habitans 
se servent-ils de plusieurs lampes à la fois dans 
leurs maisons. 

Ayant conçu l'espérance de la rendre ulile 
à nos manufactures françaises , j'en achetai plus 
de cinquante barriques de la contenance de nos 
pièces de vin , qui furent chargées sur la cor- 
vette V Afrique ^ avec diverses productions pré- 
cieuses des deux Etats , consistant en bois roùtrë 
violet, jaune , bleu et copal, en une vingtaine 
de milliers de livres d'ivoire ; en mille tapis de 
coton fabriquée par les Beniniens. J'expe'diai le 
tout pour la France, en 1789 : malheureuse- 
ment , cette corvette a pe'ri , j'ai toujours ignoré 
le lieu comme les circonstances de son nau- 
frage. 

On voit que la nature a distribue' ses grâces 
et ses largesses a tous les climats; elle répand 
gratuitement ses dons et toujours avec prodi- 
galité , partout où elle n'est point contrariée par 
la main même , pour qui elle a semé l'abon- 
dance éternelle dans les eaux et sur la terre. 
Outre les oranges , les citrons , les ananas , les 
figues , les melons y les bananes , les cocos et 
mille autres productions qui offrent leurs dé- 
licieux produits sous tant de formes, de saveurs 
et de parfums divers, nous vovons encore ici 
le palmier donner le vin et l'huile, en réunis- 


v I 


EUROPÉENNES. 79 

sant à lui seul ce que la vigne et l'olivier offrent 
séparément dans nos contrées. . 

Plus haut , dans le royaume de Bambara , se 
présente le shéa , arbre à beurre végétal, dont 
nous avons parlé , pagc*4*8, tome i er de ces 
Annales. Ce précieux arbre n'étant pas encore 
connu an Jardin des Plantes de Paris, notre 
Notice a porté M. Thouin l'aîné , profess?ur 
au Muséum d'Histoire naturelle ? de proposer 
à l'administration de faire la conquête de ce 
végétai : la mission a été , en conséquence, don- 
née à trois voyageurs naturalistes, envoyés à six 
semaines d'intervalles au Sénégal et dans la 
Gambie, d'en rechercher l'individu et la graine: 
il y a donc certitude que , dans au moins six 
mois, le Jardin du Roi le possédera, et comme 
là on possède la science éminemment utile de 
donner, par la voie des semis, des habitudes nou- 
velles aux végétaux , pour conformer leur na- 
ture à nos climats, il est à croire que, dans 
l'espace de temps nécessaire , nos départemens 
méridionaux , pourront s'applaudir de la pos- 
session d'un arbre quil eur présentera encore 
plus d'avantages que l'olivier lui-même. 

Il existe aux deux pays dç Towhère et de Be- Serpens. 
nin , comme dans tous les pays chauds et cou- 
verts , une immense quantité de serpens de 
toutes grandeurs et de couleurs différentes. 


8û ANHALES 

Lorsque je fondai mon établissement à l'em- 
bouchure du fleuve de Bénin , le terrain qui 
devoit le soutenir étoit couvert de reptiles ; ils 
s'introduisoient partout^ même dans les hamacs 
et les couvertures de l'équipage, mais sans lui 
causer aucun mal ; nous en avons tué dont la 
longueur dépassoit neuf pieds ; leur corps ren- 
fermoit trois ou quatre volailles , avec autant 
de perroquets qu'ils enlevoîent des cages. 

A la suite de grands efforts , long-temps mul- 
tipliés , nous sommes parvenus à détruire ces 
reptiles. On faisoit tomber l'un sur l'autre de 
gros arbres; on v mettoit le feu trois ou quatre 
jours après, et la flamme , consumant jusqu'aux 
racines des herbes , n'épargnoit ni les serpens , 
ni leurs œufs. C'est par ce moyen que nous 
avons converti ces nids de serpens en une vaste 
prairie d'environ trois lieues de tour , où les 
moutons , les cabris, les vaches, les bœufs, les 
chevaux , etc. , ont trouvé depuis une excellente 
pâture. 

Il ne s'écouloit pas de semaine que les nègres 
ne m'apportassent au fort , en échange d'une 
bouteille d'eau-de-vie, des serpens d'une cou- 
leur merveilleuse et variée, longs de vingt, vingt- 
cinq ou trente pieds , et gros de vingt-quatre à 
trente pouces. J'ôtois leur peau que je soupou- 
drois d'alun; je l'étendois et la fixois avec de 


EUROPÉENNES. 8l 

petits clous sur les planches de la batterie , et, 
quand elle étoit parfaitement sèche, je la rou- 
lois comme un ruban. 

Les serpens , voisins de mon habitation , ai- 
moient extrêmement les poules ; lorsqu'ils se 
glissoient dans le poulailler, nous en étions 
avertis par les cris continuels du coq : alors , 
munis d'un fanal et armés de sagaies, nous fai- 
sions la ronde en ce lieu , souvent long-temps, 
sans rien voir; mais, après bien des recherches, 
nous apercevions , caché dans les chevrons , le 
reptile que ses yeux brillans trahissoient ; un 
coup de lance l'abattoit : dès qu'il étoit tué , 
l'on ne trouvoit jamais moins de deux ou trois 
volailles dans son corps, et c'étoit toujours avec 
un sentiment de surprise que nous voyions un 
si petit gosier contenir plusieurs poules. Il les 
vomissoit tout entières , lorsqu'on le frappoit ; 
mais elles étoient aplaties comme si le cylindre 
les eût pressées. 

Cela me rappe.le qu'importuné par les cris 
redoublés d'un co [, je voulus en voir la cause. 
Accompagné de trois hommes armés, je visite 
avec soin le poulailler; l'un d'eux aperçoit un 
serpent long de neuf pieds , et le perce d'un 
coup de lance près l'anus : il tombe , un autre 
le frappe sur le dos avec le manche de cette 
arme. Je lui passe une ficelle au col avec un 
2. 6 


82 À KTS A LES 

nœud coulant ; on le traîne : je l'attache à l'af- 
fût d'un canon dans l'intention d'enlever sa 
peau qui me sembloit très-belle. Il ne remuoit 
plus , nous le crûmes tué ; nous revînmes à nos 
lits. 

Dès que le soleil fut levé, j'allai droit au ser- 
pent; mais retrouvant ses forces, il avoit disparu, 
laissant à sa place trois grosses poules sorties de 
son corps dans les efforts qui avoient relâché le 
nœud coulant ; nous vîmes ses traces sur le sa- 
ble, elles avoient huit pouces de large. 

Les nègres m'ont dit fréquemment , que de 
certains reptiles des bois, se couvrant de grandes 
feuilles sèches pour n'être point découverts , se 
tiennent aux aguets^ et s'emparent de petits 
chevreuils et de gaselles qui passoient près d'eux 
sans défiance. En introduisant l'extrémité de 
leur queue dans le fondement de l'animal, ils 
lui serrent violemment la gorge dans leurs re- 
plis, et trouvent ainsi moyen de l'avaler. La na- 
ture a doué ces reptiles de la faculté de renvoyer 
à terre les os , les poils et les peaux qu'ils ne 
peuvent digérer. J'ai vu dans les forêts de ces 
matières expulséees de leur estomac, et j'y ai 
reconnu des peaux de singes. 

% Un jour un de mes officiers, nommé Bourgeois, 
me demanda la permission de chasser dans un 
bois près de Gathon ; là il tire et blesse mortelle- 


* EUROPÉENNES. 85 

ment un chevreuil qui conserve encore assez de 
force pour lui échapper. Bourgeois, n'osant le 
poursuivre , tant ?i cause des té. èbres que de la 
peur des bétes féroces, vint a mon comptoir, 
el me dit qu'ayant tué un chevreuil, il se pro- 
posoit de Tapporter le lendemain ; il a voit coupé 
des branches afin de reconnoître l'endroit même 
où la héte devoit succomber. Jl s'y rend dans la 
matinée, s'avance d'une centaine de pas, et 
trouve avec un étonnement sans é<»al le fruit de 
sa chasse dans la gueule d'un si énorme serpent 
qu'il avoit plus de trente pieds de long. Comme 
le reptile étoit dans l'impuissance de se remuer 
en digérant une si grosse bétc , Bourgeois eut 
le temps de revenir au comptoir, solliciter le 
secours de plusieurs nègres, qui, s'armant de 
sabres et de sagaies, le mirent à mort et mal- 
heureusement par morceaux : les tronçons dont 
ils éloient chargés avoient plus de deux pieds de 
circonférence. 

Les serpens qui m'entouroient à la distance 
dont |'ai parlé, soi toient des bois ou des hautes 
herbes, et venoientsur le bord du ileuve, à la 
basse mer, se nourrir d'oiseaux aquatiques, qui 
s'y voient eu grand nombre, et principalement 
de ceux qu'on nomme coupeurs cfêdÙX > à cause 
de la forme de leur bec semblable à des lames 
de ciseaux. Parmi tous ces nombreux serpens, 

6. 


8/|. ANNALES 

il en est un tout noir , petit comme les vipères , 
plus dangereux encore que l'aspic , et redouté à 
l'excès par les nègres. Durant mon se'jour dans- 
ce canton, je n'en ai vu qu'un seul; ce fut Pou- 
ponneau le Tuillier, qui le déposa dans ma 
chambre ; il avoit dix-huit pouces de long et 
la grosseur d'un tuyau de plume d'oie. Poupon- 
neau étoit au bois quand le reptile s'élança 
d'un saule dans sa chemise ; le Tuillier l'enve- 
loppa subitement du linge et le rompit en deux 
sans en avoir été mordu; les nègres, présens 
lorsqu'il me le montra, félicitèrent Pouponneau 
d'avoir échappé à sa cruelle dent , car il n'eût 
guère survécu plus d'un quart d'heure à sa bles- 
sure; ils disoient vrai; j'ai été une fois témoin 
qu'une négresse, ayant mis sur sa tète un fagot 
où s'étoit coulé un de ces reptiles , en fut 
atteinte au front, et mourut en arrivant à sa 
case. 

Tout est corrélatif dans les habitudes, la force 
et le courage des habitans de chaque zone du 
globe, avec les productions, les climats, le ca- 
ractère , la forme et les dimensions des animaux 
qui les habitent. Si les peuples qui avoisinent 
les deux pôles, osent, montés sur. le plus frêle 
esquif, s'avancer dans ces mers noires et bru- 
meuses , pour chercher et combattre la balaine, 
le plus colossal animal qui soit dans la nature, 


EUROPÉENNES. 85 

de son côté, le nègre, qui vit sous les zones ar- 
dentes de la lorride, habitées par les géants 
terrestres , voit non-seulement le lion , le tigre , 
l'éléphant, l'hippopotame, le crocodile et les 
plus monstrueux serpens sans effroi , mais il 
ose encore, par l'habitude de les voir , les cher- 
cher, les combattre et en faire également sa 
proie. 

Nous avons déjà démontré, page 4 2 3, tome I er 
de ces Annales y pour combien l'existence des 
serpens a dû entrer dans les profonds calculs 
de la nature , parce que leur mission est plus 
utile que dangereuse à l'homme , et que leurs 
dimensions sont dans l'ordre des climats qu'ils 
habitent, et du grand but qu'ils ont à remplir. 
Il est peut-être digne de remarquer ici , que 
l'apparition d'un serpent ou d'un crocodile de 
quinze à vingt pieds seulement , porteroit l'é- 
pouvante dans nos contrées , tandis qu'un nègre 
du Bénin, le pousuivroit de sa simple sagaie, 
avec le même courage que ce célèbre chevalier 
de Mahhe a poursuivi et tué à l'aide de ses 
chiens et de ses armes à feu , ce fameux ser- 
pent , dont la présence avoit consterné tous les 

habitaXIS de 111c. Manière de 

Comme le capitaine Landolphc se prome- pr rc u 

r ri poisson sur 

noit le lon^ du fleuve de Borodo , le capitaine un L1 ba 1 nc d , e 

° l sable dans le 

Olivier qui l'accompagnoit prit la parole : fleuve de 


8t> ANNALES 

« Voici un grand et beau banc de sable ; si 
» vous le permettez, j'établirai ici un labyrinthe 
» où le poisson viendra s'égarer : 'vous y en 
» trouverez chaque jour, à la basse mer, de 
» toutes les grosseurs et de toutes les qualités; 
» il sera péché sans frais, et vous n'aurez que 
» la peine de le retirer de sa prison, m 

Au bout d'une digue d'une nouvelle espèce, 
fut construit ce que Olivier appeîoit un laby- 
rinthe, il avoit quarante pieds de circonférence; 
le poisson y entroil de deux cotes par une ou- 
verture, de deux pieds, et n'en sortoit plus. Le 
capitaine portugais m'avoil fait observer que ces 
animaux nagent toujours en ligne droite, même 
lorsqu'ils rencontrent un obstacle ; effectivement 
au flux et reflux , venant heurter contre la 
digue , ils se trouvoient forcés de nager en 
avant, et s'introduisoient dans le labyrinthe. 

Cette pêcherie me devint extrêmement utile. 
La marée y amenoit une immense quantité de 
raies, de soles, de carpes, de mulets, de grandes 
écailles; à la basse mer tous ces poissons restoient 
échoués; chaque jour nous allions les enlever 
dans des brouettes; j'en nourrissois quatre cents 
personnes , et je faisois distribuer l'excédant 
aux habitans de Bobi; on sonnoit la cloche ^ 
les noirs accouraient avec des paniers; ils ein- 
portoieut le poisson chez Animazau , qui le par- 


ELROPÉENMIS. 87 

tageoit dans les ménages. Jamais le moindre 
débat ne s'est élevé pour cette distribution. 

C'est vers ce temps que Bourgeois, l'un de Chasse aux 

1 l & éléphans. 

mes officiers-, désirant chasser avec un de mes 
nègres , s'enfonça dans une foret où se retirent 
beaucoup d'éléphans sauvages, fort dangereux 
quand on les attaque; tous deux étoient armés 
d'un fusil. Le nègre demande à Bourgeois s'il 
seroit bien aise de voir ces animaux; sur la ré- 
ponse affirmative de l'officier, le nègre s'avarice 
et découvre une vingiaine d'éléphans qui patu- 
roient dans une plaine couverte de hautes herbes; 
les chasseurs s'en approchent , le noir en ajuste 
un qui s'étoit un peu écarté de la troupe ; l'élé- 
phant sentit sans doute que sa vie éloit menacée, 
car il courut sur l'agresseur avec une vitesse 
extrordinaire, le saisit de sa trompe et l'écrasa 
d'un seul coup contre un arbre; Bourgeois s'é- 
chappe, arrive tout tremblant de frayeuiv, et 
me raconte . avec ces circonstances, la perte de 
mon malheureux nègre. 

En approchant des côtes d'Angole, nous ob- Baleines 

1 . , . aux côtes 

servions, presque chaque jour, plusieurs d'Angole: 

baleines d'un brun ires-foncé, longues de ti^E^d*! 
quante à soixante pieds, souillant de l'eau en 
gerbe à une bailleur de quinze ou vingt pieds, 
nageant autour de notre vaisseau avec une ex- 
trême vitesse; jamais elles ne le touchoient , 


88 A.NWA.LES 

même en passant sous la quille : j'en ai vu , lors- 
que j'allois à terre à Malimbe, plonger sous mon 
canot et reparaître presque aussitôt à quelques 
toises de là. 

Je me suis informé des nègres pêcheurs du 
Congo , s'ils apercevoient en tout temps ces 
monstres marins. Ils ne les remarquent , m'ont- 
ils dit , que durant trois ou quatre lunes, celles 
d'octobre , de novembre ^ de décembre et de 
janvier ; ce qui m'a donné lieu d'établir la con- 
jecture que cette espèce de baleines vient an- 
nuellement du pôle austral, attirées dans ces 
lieux par une multitude de gros insectes qu'elles 
y trouvent, et particulièiement du frai des 
grands poissons, dont elles paroissent étonnam- 
ment friandes. 

Certains navires des Etats-Unis viennent pé- 
cher des baleines à cette côte. J'en visitai un 
dans ma traversée , qui rapportait douze cents 
barils d'huile. Le capitaine , parti depuis dix- 
huit mois de Baltimore , revenoit de la mer 
Pacifique , où sa pêche étoit établie , principa- 
lement à l'Ouest du Férou, sur les côtes de 
Lima. On sait combien le produit de la pêche 
de la baleine est avantageux au commerce. Je 
vais dire deux mots de la manière dont on les' 
prend aux côtes d'Angole. 

Lorsque la vigie en voit une souffler , le vais- 


\ 


EUROPÉENNES. 8f) 

seau gouverne de ce côte. A cinq ou six cents 
toises de là , trois hommes descendent dans un 
canot, deux pour nager , le troisième pour har- 
ponner l'animal. L'instrument , dont se sert le 
pécheur, est différent de celui que l'on emploie 
ailleurs ; car , la pointe du dard est accompa- 
gnée de deux crocs recourbés, au lieu que 
celui-ci, d'un acier de la meilleure trempe, 
se compose de deux morceaux ajustés l'un sur 
l'autre, à peu près comme des ciseaux. L'un 
des cotés est fort tranchant; le dos a trois lignes 
d'épaisseur et le côté entier autant de largeur. 
L'autre morceau n'est établi que pour offrir une 
résistance , quand le dard est entré , parce 
qu'alors les deux fers s'ouvrent en croix. 

Au bout du dard, qui n'a guère que quinze 
pouces de long , s'adapte une baguette ronde , 
un peu plus grosse que celle d'un fusil, d'un 
fer très-flexiblc et longue de cinq pieds : on y 
joint , au moyen d'une douille , un manche de 
bois rond, également long de cinq pieds , et 
gros de quatre pouces; ce qui forme une lon- 
gueur totale d'au moins onze pieds. A l'extré- 
mité de ce manche , on voit un morceau de 
plomb de quinze livres.. Le harponneur étant 
auprès de la baleine, se tient ferme debout sur 
le devant du canot, saisit son instrument par 
le milieu, le balance avec force dans une ligne. 


90 ANNALES 

presque horizontale : le poids du plomb lui sert 
avec un extrême avantage à lancer son dard , 
qui entre de cinq ou six pieds dans le corps de 
ranimai. 

Une ficelle de la grosseur d'un gros tuyau 
de plume, composée de deux cents fils , et 
longue de mille brasses , reste , d'un bout , 
attachée au harpon; l'autre est sur un dévidoir 
fixé au canot. Aussitôt que l'animal est blessé, 
il avance droit comme un trait, et avec autant 
de rapidité : la corde se déroule sans le moindre 
embarras; autrement, le canot et les hommes 
seraient renversés. La baleine , après une cin- 
quantaine de brasses dévidées, nage en zigzac; 
à la vue de ce mouvement , on la tire à soi pour 
lui lancer de nouveaux dards, si elle n'est pas 
frappée mortellement; il y en a jusqu'à douze 
dans le canot. Un harpon se vend 5o francs : 
j'en ai acheté un par curiosité. 

Le vaisseau s'approche : des hommes ayant 
des crochets de fer sous leurs bottes , montent 
sur la baleine , en coupent de grosses tranches 
que l'on jette dans des chaudières de chacune 
deux barriques. On allume les fourneaux avec 
du charbon de terre : ils sont scellés dans le 
navire. La graisse de l'animal fond , et forme 
ce que nous appelons huile de haleine. 


EUROPÉENNES. C)l 

Les nègres qui habitent les caps de Monte et Riz rouge 

n l r des côtes 

Muserade, en Afrique, y recueillent abondam- d'Afrique. 

nient du riz rouge d'une excellente qualité; ils 

le vendent en paquet du poids de trente livres; 

ce riz ne revient qu'à un sol la livre, qui se paie 

en quincaillerie, ou en verroterie. 

J'ai vu plusieurs fois un seul nègre monter Pirogues 
une pirogue, s'avancer à plus de trois lieues en 
pleine mer, et venir échanger à bord quelques 
bananes ou des citions contre des ciseaux ou 
des couteaux ; quand la pirogue chaviroit, il 
passoit dessous , la remettait à flots, se couchoit 
dedans sur le dos, agitoit ses pieds avec une 
vitesse pi odigieuse , et la vidoit ainsi en un demi 
quart d'heure. 

Il m'étoit impossible, dit le capitaine Lan- Détail sur 
dolphe , de comprendre la vilete' du prix des l'énorme 

-, -, -m.- *t quantité de 

vivres que je reçus dans ce pays, quand M. Vas- bœufs, c hè- 

/» !■ i • n v-i vaux et indi- 

ques m en expliqua les raisons. « 11 y a, dit-il, tons àMoil . 

» dans l'intérieur des terres des propriétaires t^^ùrue- 

» de troupeaux* possédant quarante-cinq à cin- Sud -^ 

» quante mille bœufs confiés à la garde d'un 

» seul homme: chaque année ils mettent à mort 

» le tiers de ces animaux uniquement pour 

» en ti roi la peau , ce qui leur fournit un re- 

» venu considérable ; les bœufs sont si communs 

» dans cette contrée, que les voiluriers ou les 

- routiers coupent en route le jarret de l'animal, 


Q2 AIN'INALES 

» le tuent, en prennent les meilleurs morceaux, 
» abandonnent le reste à la voracité des lions, 
*> des tigres et des chiens sauvages que l'on y voit 
« par troupes. » 

Cette observation s'applique -également aux 
chevaux qu'on y rencontre en fort grand nom- 
bre ; ils sont d'une belle taille, vigoureux^ 
pleins de noblesse et de vivacité; ils supportent 
patiemment la faim deux ou trois jours; un 
cheval estimé , qui se vend roi t à Paris mille 
ou douze cents francs, coûte en ces lieux une 
ou deux piastres; on en trouve tant à Monté- 
Video , que la plupart des habitans font jour- 
nellement leurs visites et vaquent à leurs affaires 
sur de fins coursiers; j'ai vu les voituriers à 
cheval , conduisant l'aiguillon en main leurs 
chariots tirés par des bœufs. 

Les Péruviens étonnent les gens d'Europe , en 
montrant leur adresse à s'emparer des chevaux 
et des bœufs sauvages ; montés sur un coursier 
dressé, ces Indiens tiennent à la main droite une 
courroie ronde comme une grosse corde à ballot; 
à l'un des bouts est un nœud très-coulant, l'autre 
s'amarre solidement par une boucle en fer , à 
l'arçon de la selle ; le cavalier pousse au galop 
son cheval, qui devance toujours l'animal pour- 
suivi ; quand il se trouve en position d'arrêter 
celui-ci dans sa course, il lui jette au col son 


EUROPÉENNES. 93 

nœud-coulant ; l'Indien fait subitement un écart 
dont l'infaillible pouvoir cause la chute du bœuf 
ou du cheval sauvage , alors on lui enlace les 
quatre pieds , des amis du vainqueur viennent à 
cheval lui prêter secours; ou conduit l'animal 
dans un grand parc, on le laisse jeûner trois 
jours , après quoi il devient facile à domp- 
ter. 

Un jour jVJ . Vasques m'offrit de me conduire, 
avec ses chevaux, dans une campagne à seize 
lieues de Monte-Video, j'acceptai; on amène 
après le déjeuner une berline attelée de six 
coursiers noirs que guidoient deux postillons; 
nous parlons au galop, et quatre lieues se font 
en une heure; là les chevaux iont dételés, un 
coup de fouet les renvoie sans guide au lieu 
d'où ils venoient ; six autres d'un poil noir , 
moucheté de blanc, leur succèdent, même vi- 
tesse et même retour à leur écurie , c'est-à-dire 
au galop et toujours sans guide; ceux qui 
prirent leur place avoient le poil bai clair, et les 
six derniers le poil gris cendré. 

Après avoir passé deux jours à cette campa- 
gne , nous revînmes à la ville, tirés par vingt- 
quatre autres coursiers, aussi beaux et non moins 
ardens que les premiers. Ne sachant qu'imagi- 
ner d'un pareil train, je demandai à M. Vas- 
ques , combien il avoit de ces chevaux en sa pos- 


q4 AMSALES 

session. « Trois cents, qui sont places sur les 
diverses roules où m'appellent mes affaires. 
Vous pensez peut-être que ce grand nombre d'a- 
nimaux me prend une somme considérable, 
tant pour l'achat que pour l'entretien : détrom- 
pez-vous ; le plus beau de tous me coûte trois 
piastres , et leur nourriture n'exige pas une 
obole; ils vont paître à la plaine, où l'herbe 
ne manque jamais ; ma plus grande dépense en 
mes courses, c'est la réparation des voitures. » 

Ce fournisseur faisoit abattre seul , tous les 
jours, quarante bœufs ( i4 ? 4oo bœufs par an), 
pour les équipages de la marine royale ; la 
viande étoit toujours distribuée sans os. Les 
vautours , d'autres oiseaux carnaciers, les chiens 
sauvages , une multitude de porcs , dévoroient 
la chair autour de ces os; puis on les relevoit 
ainsi dépouillés , aiîn de les faire servir d'ali- 
mens aux flammes des fours à briques, à tuiles, 
à plâtre et à chaux. 

On remarque de belles constructions à Mon- 
te- Vidéo. On y élevoil alors une cathédrale; les 
briques des voûtes étoient si parfaitement liées 
que l'œil ne pouvoit discerner les jointures. 
M. Vasques batissoit de son côté une maison 
vaste et magnifique avec une terrasse a l'instar 
des Orientaux. 

Les premiers conquérans de l'Amérique 4 


El liOPÏX.NM-S. Cp 

ayant abandonné aux vastes Savannes forestières 
de ce pays vierge , des vaches, des taureaux, des 
chevaux , des bêtes à laine et des chèvres ; ces 
animaux s'y multiplièrent à étonner l'imagina- 
tion, ainsi que cela avoir, d'abord eu lieu dans 
les Antilles, où beaucoup d'aventuriers trou- 
vèrent leur fortune à se faire boucanniers , pour 
fournir la chair fumée de ces mêmes animaux 
cpii fourmilloient dans ces îles, à ces audacieux 
flibustiers , qui furent pendant si long-temps 
les fléaux des galions espagnols. 

On voit encore ici la preuve vivante , com- 
bien la nature est puissante et prodigue , tant 
que la main de l'homme n'arrête point sa mer- 
veilleuse fécondité. Nous avons, dans les 2 e , 5 e 
et 4 e livraisons de ces Annales , exposé tout ce 
que nos anciennes et si regrettables forêts of- 
froient d'abondance et de richesses naturelles à 
la société ; mais ces grands dons de la Provi- 
dence ont été méconnus. La destruction a 
tout frappé ; la majesté de la nature a disparu 
dans nos contrées; l'homme l'a remplacée par 
le vide , l'aridité , les gémissemens du besoin 
et de la misère 

Le spectacle de voir, dans cette belle Amé- 
rique-Sud , des propriétaires de cinquante mille 
bœufs et de trois cents chevaux , qui ne leur 
content rien pour la nourriture , parce que la 


s 


o6 annales 

nature en fait seule largement les frais, dans 
ses inépuisables pâturages, tant qu'on ne les 
détruit pas , présente [un contraste bien frap- 
pant avec nos guérets européens si vantés, mais 
qui , échangés contre les grands trésors des 
bois , ne triomphent de la stérilité dont nous 
avons frappé la terre , que par des travaux la- 
borieux , forcés , et qui , bien souvent , beau- 
coup trop souvent , sont rendus infructueux ^ 
parle désordre que nous avons nous-mêmes pro- 
voqué , dans le cours des météores. 

On fera peut-être l'objection spécieuse, que 
le peu de population de l'Amérique-Sud , y 
permet cet extrême accroissement des animaux : 
sans doute. Mais si vous laissez agir librement 
la nature, elle fera sortir de ses intarissables 
laboratoires, mille fois plus de trésors que vous 
n'en saurez jamais pioduire avec la prétention 
de faire mieux qu'elle, et dans l'état de muni- 
ficence que nous présentons ici qui , hélas , a 
été semblable partout ! à quelle prodigieuse 
population ne pourroit-elle pas suffire , en l'ap- 
préciant, en la conservant mieux que nous ne 
l'avons fait î 

Nota. Nous donnerons dans le prorhain cahier, 
avec le dessin du roi des perroquets , la descrip- 
tion fort curieuse que le capitaine Landolphe fait 
de ce petit monarque des airs, et qui sembla avoir 
une grande analogie avec la reine des abeihVs. 


EUROPÉENNES. 97 

Esturgeon ou aeipensere, acipenser (ichthyol), Esturgeon, 
genre de poissons cartilagineux , de la famille 
des éleuthéropomes de M. Duméril , et de 
l'ordre des sturoniens ou chondroptérygiens à 
branchies libres, de M. G. Cuvier. Ce genre , 
qu Artédi et Linnœus ont établi , et que tous 
les ichthyologistes ont adopte' , est ainsi carac- 
térisé : 

Cet animal se rapproche beaucoup des squa- 
les par la forme générale de son corps. Des 
cartilages assez durs garnissent ses deux mâ- 
choires, et lui tiennent lieu de dents. Les bar- 
billons qui pendent sous son museau, sont très- 
menus , très-mobiles , un peu semblables à des 
vermisseaux , et souvent ils attirent de petits 
poissons imprudens jusqu'auprès de la gueule 
de l'esturgeon , qui avoit caché presque toute 
sa tète au milieu des plantes du rivage. 

Dans un esturgeon du poids de cent soixante 
livres, M. Rousseau a trouvé que l'ovaire pe- 
soit dix-huit livres quatre onces et contenoit un 
million quatre cent soixante-sept mille huit cent 
cinquante-six œufs. Tel est le degré de fécon- 
dité de tous les poissons alimentaires. 

L'esturgeon habite, non - seulement dans 
l'Océan, dans la mer Méditerranée , dans la 
mer Rouge, dans le Pont-Euxin, dans la mer 
2. 7 


CjS ANNALES 

Caspienne , mais encore dans les eaux douces 
de presque tous les grands fleuves. 

Au printemps , lorsqu'une chaleur nouvelle 
l'aiguillonne et fait naître en lui le besoin d» 
pondre ou de féconder ses œufs , il remonte 
dans le Volga , le Danube, le Tanaïs, le Pô, 
la Garonne , le Donbs , la Loire , le Rhin , 
l'Elbe , l'Oder. On voit, par une Charte d'Es- 
tiennette , comtesse de Provence (année io65 ), 
qu'il y a voit sur le Rhône des bateaux destinés 
à la pêche de l'esturgeon , et en i55i , Raujeu 
parle de ce poisson comme d'une denrée si com- 
mune en Provence , qu'il n'y coutoit qu'un sol 
la livre (1). Quelquefois même il s'engage dans 
les rivières secondaires et les remonte fort loin j 
l'on en a pris dans la Moselle jusqu'à Metz, et 
Sonnihi en a vu pêcher un à Ponl-à-Mousson, 
à cinq lieues de Nancy. Ils remontent bien 
rarement la Seine jusqu'à Paris ; cependant on 
en a quelquefois aperçu dans cette capilale à la 
suite des bateaux chargés de sel. En 1800, on 
a pris à Neuilly un individu qui pesoit deux 
c uts liv.es, et avoit sept pieds et demi de lon- 
gueur, sur près de quatre pieds de tour; il fut 

1 Nous avons déjà exposé', dans les nrécédens cahiers, 
c as< à c;ul privent nos eaux de leurs anciennes ri- 
»ses, et les moyens à employer pour les leur rendre. 


EUROPÉENNES QQ 

conservé vivant pendant quelque temps dans un 
des bassins do la Malmaison. En ij58eten (782, 
011 en avoit pris à Paris deux autres individus de 
plus de six pieds de longueur , ils furent porte's 
à Versailles et présentés au Roi au nom du corps 
municipal. La même chose a eu lieu aussi 
en 1792; mais cette fois, les mariniers gardè- 
rent leur poisson et le firent voir au public. 
Quelquefois aussi ce poisson abandonne les 
fleuves et les rivières pour les lacs; il y a quel- 
ques années que Ton en prit un aux environs 
de Postdam , dans un lac qui communique avec 
la Havel , dont l'embouchure est dans l'Elbe : 
il avoit huit pieds de longueur et pesoit cent 
quatre-vingt-six livres. On en a pèche un dans 
la Sprée , et il se montre encore en Prusse, dit 
Bloch, dans le Frisch-Haf et le Kurisch-Haf. 
Enfin , on prend beaucoup d'esturgeons près 
de Pillau, où on les marine pour les exporter, 
principalement en Angleterre. 

C'est dans les fleuves des contrées septentrio- 
nales que ces poissons se rendent en plus grand 
nombre, en mars, avril et mai. Ils y entrent 
par troupes et y sont, en quelques endroits si 
abondans , qu'on les voit fourmiller dans l'eau. 
les cosaques du Jaïck ont même assuré à Pallas, 
que leur alïluence étoil ai forte dans ce fleuve, 
que plus d'une fois ils ont endommage' la digue 

7- 


ÎOO ANALES 

qui le barre au-dessus de Jaits-Koï-Gorodok , 
et que l'on étoit obligé de tirer le canon pour 
les disperser. Il paroît qu'ils restent dans le 
fleuve jusqu'à l'hiver. 

Le même voyageur rapporte qu'ils sont rares 
dans l'E.iisseï, fleuve de la Sibe'rie , dont les 
eaux sont très-rapides, et dont le fond est hé- 
rissé de rochers. Ils s'y tiennent en hiver dans 
des endroits d'une profondeur inaccessible. 

Le père Avril assure que le Kur, fleuve de 
Perse qui roule ses eaux dans la mer Caspienne, 
enrichit le pays qu'il arrose par la grande quan- 
tité d'esturgeons qu'on y peche. Le commo- 
dore Billings rapporte que , dans la Kovima , 
grande rivière de l'Asie septentrionale, ils sont 
plus gras , plus fermes et d'une saveur plus dé- 
licate que partout ailleurs. 

Les rivières du Nord de l'Amérique reçoivent 
aussi des esturgeons en aussi grande quantité 
que les fleuves de l'ancien continent. Mackensie 
cite surtout , sous ce rapport, la rivière du lac 
de la Pluie , où les sauvages les percent à coups 
de lances. Vancouver en a vu au Hàvre-de- 
Grai et dans la rivière de Columbia de la nou- 
velle Albion. Enfin , suivant J. Long, ils sont 
très-communs à Albany. 

Suivant Schonncveldt, l'esturgeon prend dif- 
ficilement sa croissance, s'il ne jouit librement, 


EUROPÉENNES. 101 

tour a tour, du bénéfice des eaux douces et 
salées, comme nous renseigne l'expérience, au 
sujet des jeunes individus transportes de la mer 
dans des viviers ou dans des lacs. Il grandit et 
engraisse dans les fleuves forts et rapides , à 
fond terreux , où il rencontre la tranquillité , 
la température et les alimens qui lui convien- 
nent le mieux. Les Samoièdcs et les Ostiaques 
des bords de l'Obi trouvent en lui leur prin- 
cipale nourriture. Presque jamais, selon Paul 
Jovc, on ne le prend en pleine mer, et lorsqu'on 
l'y pèche , sa chair a une saveur peu agréable. 
Ce poisson doit être mis au rang des plus 
grands animaux de sa classe. Quelquefois il 
parvient à une longueur de plus de vingt-cinq 
pieds , et l'on en voit assez souvent de dix-huit 
pieds. On en prend parfois, dans l'Elbe, des 
individus qui pèsent plus de deux cents livres : 
l'électeur Frédéric en pécha un jour un du 
poids de deux cent soixante livres. Willughby 
eu a vu de très-grands à Gertruidemberg , en 
Hollande , et Belon à l'embouchure du Don ; 
et quoique ce soit surtout en Sibérie qu'on en 
rencontre d'énormes, puisque des femelles ont 
quelquefois dans leur intérieur jusqu'à deux 
cents livres pesant d'oeufs , et des maies , cin- 
quante livres de laite. En 1750, en Italie, 
n en prit un qui pesoit cinq cent cinquante 


102 ANNALES 

livres , et dont on fit présent au Tape. Dans la 
Loire, on en pécha un de dix-huit pieds , qui 
fut présenté à François I er , pendant son séjour 
à Montargis. En Noiwëge^ dit-on, il y en a 
du poids de mille livres , et Pline rapporte que , 
de son temps , le Pô en nourrissoit de pareils. 

Ce poisson est d'une force considérable; d'un 
coup de queue, quand j] a le ventre appuyé, 
il renverse l'homme le plus robuste, ou casse 
une grande perche par le milieu ; 1rs pécheurs 
ne s'en approchent qu'avec précaution, les plus 
habiles, les poussent vers le rivage en tenant le 
filet de côté, et tachent ensuite de le coucher 
à plat en lui i élevant la tête; d'auties 1 ti atta- 
chent la queue avec la télé, moyennant quoi 
on le charge sans peine sur une charelte, sur un 
cheval et même sur le dos d'un porte-faix; on 
le conserve aussi fréquemment dans l'eau , en 
le retenant par le cou avec un cable fixé au ba- 
teau; mais il peut, sans périr , être gardé plu- 
sieurs jours hors de l'eau, parce que les oper- 
cules de ses branchies en ferment exactement les 
orifices. 

Dans les pays où ces poissons sont très-com- 
muns^ comme en Russie, on en prend, pendant 
l'été et l'automne, dans les eaux des fleuves , et 
en particulier dans celles du Volga, une grande 
quantité d'individus que l'on transporte dans les 


EUROPÉENNES. IO0 

lacs qui avoisinent le ileuve , et pour cela on 
traîne ces malheureux poissons clans le fleuve 
même, avec des cordes engagées dans les unies 
et dans la bouche; à l'entrée de l'hiver, on va 
les prendre avec des filets , et on les envoie tous 
gelés en différons cantons. 

Pendant le mois de mai , les cosaques du 
Jaïck sont obligés de rejetter dans l'eau lors 
les esturgeons qui tombent dans leurs nlel> , 
parce que ces poissons se vendent beaucoup plus 
cher en hiver lorsqu'on peut les transporter 
gelés; le bénéfice est donc plus considérable 
pour la nation en général , ils observent rigi- 
dement cette loi ; celui qui seroit trouvé en'con- 
travention, se verroit confisquer son poisson, et 
seroit en outre condamné à recevoir la baston- 
nade : le texte de la loi est formel , dit Pallas , 
lit-i-grabit , le bâton et la mort. 

Au reste, un fait assez curieux, c'est que, 
malgré la prodigieuse quantité de ces poissons, 
on n'en prend jamais de petits; il est probable 
que dès qu'ils sont nés, ils regagnent la mer, 
et n'en sortent plus que lorsqu'ils sont aptes à 
reproduire leur espèce. 

La chair de l'esturgeon , dont on fait 
d'excellens pâtés, a une saveur fine et délicate, 
et un certain degré de compacité, qui l'a 
souvent fait prendre pour celle d'un jeune veau; 


104 A1MSALE5 

celle du mâle est meilleure que celle de la fe- 
melle; ce poisson a été très-recherché de tous 
les temps ; mais les nations modernes sont loin 
d'avoir pour lui le goût vif de plusieurs peuples 
anciens de l'Asie et de l'Europe, et particulière- 
ment de ces Romains enrichis des dépouilles du 
monde* 

En Grèce , suivant Athénée •, on le regardoit 
comme le meilleur morceau des festins, et Ovide 
ne l'a point oublié dans ses louanges : 

Tuque peregrinis acipenser nobilis undis. 

A Bordeaux, tout le monde en mange; mais 
il n'en a pas été de même dans tous les pays ni 
dans tous les temps; à la Chine, l'esturgeon est 
un poisson réservé à l'empereur , et ceux de ses 
favoris qui en ont sur leur table, le tiennent 
de lui ; autrefois on le prisoit tellement en An- 
gleterre , que le roi s'approprioit exclusivement 
tous ceux que pouvoient prendre les pécheurs ; 
en France , plusieurs seigneurs particuliers s'é- 
toient, par la même raison, emj^arés du même 
privilège. L'ordonnance de la marine, publiée 
en 1681 , adjugeoit au souverain ceux qu'on 
trouvoit échoués sur la côte; dans une charte du 
comte d'Eu, de l'année 1609, ^ e comte aban- 
donne à l'Abbaye de Saint- Michel d'Outreport , 


EUROPE F. \>' ES. 105 

tous les esturgeons que pourront prendre les 
vassaux de l'abbé. 

En Hollande , on partage ces poissons par 
morceaux qu'on garde dans des barils, après 
les avoir fait macérer dans le sel et dans la 
saumure ; cette espèce de préparation est l'objet 
d'un grand commerce avec l'Angleterre; dans 
toute l'Italie, on coupe en tranebes l'épine du 
dos de l'esturgeon , on la sale et on l'expose à 
la fumée ; c'est ce que l'on nomme chinalia ou 
spinachia, et c'est un mets fort recberclié. On 
y sale aussi et l'on y marine les autres pièces du 
poisson :1e ventre y passe pour le meilleur mor- 
ceau. Les iNorwégiens coupent l'esturgeon en lon- 
gues bandes et en font ce qu'ils appellent du 
racket. 

La laite du maie est extrêmement délicate ; 
mais c'est surtout les œufs des femelles qui sont 
d'un grand produit pour les pêcheurs ; c'est 
avec eux que, sur le Pont-Euxin, on prépare 
le caviar^ i); cet aliment est très-répandu dans la 
Grèce, de même que le poisson, qui, à l'état 
Irais, s'appelle xirichi , et salé se nomme mo- 
ronnaj mais les Juifs, en vertu de la loi qui 
leur défend de manger du poisson sans écailles, 

(i) Nous avons déjà parlé de la confection du caviar, 
à l'article de la pèche du thon. 


106 ANNALES 

ne font usage ni du caviar , ni de la moronnc 
d'esturgeon. Ce caviar est à peu près semblable 
au savon vert de Hambourg pour la couleur et la 
consistance : on en transporte beaucoup de 
Moscovie en Italie , les Moscovites en font un 
grand usage à cause de leurs trois carêmes r 
qu'ils observent très-religieusement. 

Dans le temps où toutes les substances avoient 
des propriétés médicinales, on administrent les 
os de l'esturgeon comme apéritifs, antiarthriti- 
ques , etc. , et le caviar comme aphrodisia- 
que. 

Le grand esturgeon n'est pas aussi répandu 
dans les différentes mers tempérées de l'Asie 
que l'esturgeon ordinaire, on ne le trouve guère 
que dans la Caspienne et dans la mer Noire , et 
on ne le voit communément remonter que dan s 
le Volga, le Danube et les autres grands fleuves qui 
portent leurs eaux dans ces deux mers ; «lais 
les légions que cette espèce y forme, sont bien 
plus nombreuses que celles de l'esturgeon com- 
mun , et elles s'engagent quelquefois dans le 
Danube jusqu'aux environs de Comore et de 
Pest, ou même au-delà. Blocli cite un liausen 
de trois cents livres qui fut péché à quelques 
milles au-dessous de Vienne , et un autre du 
même poids que l'on prit à un mille de Lintz. 

Il atteint des dimensions bien considérables^ 


EUROPÉENNES. IO7 

puisque les individus de vingt-quatre à vingt- 
cinq pieds sont assez communs, et que l'on 
en pèche qui pèsent jusqu'il deux mille huit cents 
livres, ce qui autorise à croire qu'il peut parve- 
nir à la taille de près de quarante pieds (1). 

Ce poisson , habitant des contrées exposées à 
un froid rigoureux , cherche à se soustraire , 
pendant l'hiver, à une température trop rude; 
a cette époque, plusieurs hausens se retirent 
ensemble dans les grandes cavités des rivages; 
leur giande taille les contraint à se tenir très- 
r ipproche's les uns des autres dans ces cavernes ; 
ils conservent plus facilement , par ce voisinage , 
le peu de chaleur qu'ils peuvent posséder; ils 
ne s'y engourdissent point : ils y prennent 
quelque nourriture, mais le plus souvent, dit- 
on , ils ne font que mettre à profit les humeurs 
qui s'échappent de leur corps, et ils sucent mu- 
tuellement le liquide visqueux qui enduit leur 
peau. 

C'est plus spécialement avec les œufs des fe- 
melles dé cette espèce que les habitons des rives 
des mers Noire et Caspienne, et des grands 
fleuves qui s'y jettent, préparent le caviar, sorte 

(1) On en a présenté un à l'empereur Alexandre, à son 
couronnement à Moscou , qui exigea un atelage de huit 
bœufs. 


I0 $ ANNALES 

d'assaisonnement ou d'aliment plus ou moins 
estime' suivant la qualité de ses ingrédiens et le 
mode de confection. On ne sera point étonné de 
la profusion avec laquelle le caviar est répandu 
dans le Nord et dans le Levant, quand on saura 
que les ovaires égalent à peu près le tiers du 
poids des individus, et que, dans une femelle 
qui pesoit deux mille huit cents livres , ils mon- 
toient à huit cents livres à eux seuls. 

Au reste , avec ces œufs , on fait deux espèces 
de caviar , le caviar grené et le saek caviar. 
Pour fabriquer le premier , on presse les œufs 
sur un crible ; on les manie en tous sens , pour 
les isoler des membranes et des petits vaisseaux 
qui y sont attachés; on les fait plonger pendant 
une heure dans une forte saumure ; on les 
laisse égoutter sur un tamis , pour les entasser 
avec force dans des barils, dont on ferme le 
fond. 

La fabrication du second ne diffère de celle 
du premier que parce qu'on manie seulement 
les œufs pendant qu'ils sont dans la saumure, 
pour les amollir, et qu'avant de les presser 
dans des barils , on les tord fortement par por- 
tions d'environ une demi-livre dans des sacs de 
toile. 

Les ouvriers employés à ces opérations , ne 
laissent point perdre les membranes, les vais- 


EUROPÉENNES. IO9 

seaux , etc. , qu'ils rejettent , ou en prépare une 
troisième sorte de caviar pour la classe indi- 


gente. 


Enfin , depuis peu , on suit une autre mé- 
thode, qui consiste à saler les œufs immédiate- 
ment après qu'ils sont recueillis , à les aban- 
donner pendant sept ou huit mois dans des ton- 
neaux, et enfin, à les faire sécher au soleil 
après les avoir salés de nouveau. 

Le caviar est fort recherché dans la Tur- 
quie , la Russie, l'Allemagne et l'Jtalie. Il cons- 
titue presque seul la nourriture des Grecs pen- 
dant leurs longs carêmes, et le commerce de 
la Russie, comme nous le verrons plus bas , 
tire de la vente de cette denrée des profits 
énormes , qui devroient engager les autres na- 
tions de l'Europe a en fabriquer, avec les œufs 
d'autres poissons que l'esturgeon, ce qui ne se- 
roit pas une chose très-difficile, d'après les ren- 
scignemens donnés à l'article caviar. 

Ce n'est pas seulement pour ses œufs que le 
grand esturgeon est poursuivi , sa chair blan- 
che, grasse, et presque semblable à celle du 
veau , est très-nourrissante, fort saine et très- 
agréable au goût. C'est, en outre , avec sa vrssie 
natatoire qu'on prépare la colle do poisson. 
Aussi est-il peu de poissons qui aient autant 
exercé l'industrie des pécheurs du iNord. On 


110 ANNALES 

emploie , pour le prendre , une foule de pro- 
cédés qu'il est bon d'indiquer et que d'habiles 
observateurs ont décrits en détail. 

D'après le comte de Marsigli, dans le Danube, 
quand les pécheurs aperçoivent un hausen au 
fond de l'eau , ils tâchent de le percer avec des 
harpons ; mais , s'il se montre à la surface , ils 
emploient le trident; dès qu'ils s'en sont empa- 
rés, ils lui passent une corde par la bouche et 
l'ouverture des ouies , et l'attachent à leur 
barque. D'autres fois , ils le font échouer sur 
le rivage , à l'aide de filets à larges mailles et 
le conduisent à Vienne ou dans quelque autre 
grande ville, où on le coupe par morceaux 
comme la viande de boucherie. Selon Gesner, 
dans cette capitale de l'empire d'Autriche , on 
en débite souvent jusqu'à cent chaque ven- 
dredi , pendant les mois d'octobre et de no- 
vembre. 

La graisse des hausens est d'une agréable 
saveur , et peut , quand elle est fraîche , rem- 
placer le beurre et l'huile. On la vend à Astra- 
kan quarante à cinquante sous de notre mon- 
noieleseau. 

On fait avec leur peau une espèce de cuir, et 
celle des jeunes, nétoyée et desséchée, tient 
lieu de vitres dans une partie de la Russie et de 
la Tartane. 


EUROPÉENNES. lu 

Puisque ce poisson est si utile, nous ne pou- 
vons nous étonner de l'importance qu'on accorde 
à sa pèche, et des immenses produits qu'elle 
donne. Pallas , dans ses nouveaux voyages au 
Midi de la Russie en 179^ et 1794? donne le 
calcul moyen de la richesse de cet e p3che 
pendant quatre années; il l'a tiré d'un registre 
authentique, où les prix, sont portés au plus 
has. En voici un aperçu : 

Dans les places de réserve qui appartiennent 
à la ville, appelées Vtschugi, on en prend au 

printcms, en automne et en hiver. . 1 j,ooo 

Dans les pêcheries du ci-devant 
comte et aujourd'hui prince Besho- 
rodko, près de Busan. / 8,000 
Dans les eaux de l'archevêque. . 7,000 
Dans le district des eaux de Bihikof. 6,000 
Dans celui de Beketof. . . . 7,000 
Dans la partie de Wsewolodsk. . 6,5oo 
Dans le district de Shrypygyn. . l\.,ooo 
Dans les pêcheries des petits pro- 
priétaires 4o>°°o 

En Perse, à Sallian 10,000 

Total. . . . io5,3oo 

En comptant chaque poisson 
seulement à deux rouhlcs cin- 


112 AKNALES 

quante copecs^ cette quantité ren- 
dra. . . . 208,700 roui> - 

Mille grands esturgeons four- 
nissent à peu près sept puds et 
demi de colle de poisson , et par- 
tant sur la quantité sept cent 
soixante-seize , lesquels comptés 
au prix actuel de la plus mauvaise 
qualité qui est de soixante roubles 
lepud,font 46,56o 

Mille de ces poissons donnent 
en Caviar quatre mille livres pe- 
sant, oucentpuds, sur la totalité, 
par conséquent dix milles trois 
cent-cinquante puds , a trois rou- 
bles et demi le pud, ci. . . . 56,220 

Total. . . . 54i,535 

p En réunissant ces sommes à celles que pro- 
cure la vente des autres espèces d'esturgeons, 
dont nous allons parler, faite dans les eaux 
d'Àstracan et de la mer Caspienne, on a une 
somme annuelle de 1,760,690 roubles (8,800 
mille francs. ) La seule pêcherie de Sallian , en 
Perse , a été affermée pour une somme annuelle 
qui s'est élevée dans les dernières années du 
dix-huitième siècle à 20,000 roubles. Quand le 
passage du poisson est abondant, on prend 


EUROPÉENNES. Il3 

quelquefois clans un seul jour, avec le harpon , 
jusqu'à quinze mille esturgeons de diverses 
sortes. 

Frédéric I ,r , roi de Suède, Ta introduit avec 
succès dans le lac Moeler , et le roi de Prusse 
dans un très-grand nombre d'endroits de la 
Pomcranie et de la marche de Brandebourg. 

Ce poisson est très-fécond ; sa chair Cst tendre 
et plus délicate que celle de tous les autres 
poissons de la Russie ; aussi le vend-on assez cher 
à Pétersbourg. Un individu de la taille de deux 
pieds, y coûte ordinairement deux roubles. Le 
Volga est toujours couvert d'un grand nombre 
de caisses trouées, dans lesquelles on le tient en 
réserve , et qui servent à le conduire vivant par 
l'Okha jusqu'à MoscoUé 

Le sterlet, que les Russes appellent sterlied, 
et sewrougà ; les Tartares , thousa et siouriak ; 
les Galmouks, schugurluk sovchul , se nourrit 
de vers et d'œufs de poissons. C'est vers la fin 
du printemps qu'il remonte dans les grandes 
xivières. 

Lecaviar qu'il fourni test réservé pour la cour* 
La pèche du sterlet est encore plus produc- 
tive que celle du grand esturgeon : nous pla- 
çons ici un tableau des revenus qu'elle procuroit 
à la Russie vers ia fin du dix-huitième siècle. 
a. g 


*l4 ANNALES 

Dans les places de reserves 
de là ville , on en prend en 
automne, printemps et hiver. 

Dans les eaux de Busan. 

Dans celles de l'Archevê- 
que 

Dans celles de Wsewolodsk. 

Dans celles de Beketof. 

Dans celles de Skrypigyn. 

Dans celles de Bihicof. 

Dans la totalité des pêche- 
ries des petits propriétaires. 

A Saliian en Perse. 

A l'embouchure du fleuve 
Sigisrud, dans le Gilan. 

A l'enihouchure du Gjur- 


gen à Astrabat. 

En comptant chaque ster- 
let, l'un portant l'autre, à un 
rouble, trente copecs, on a 

Mille de ces poissons ren- 
dent deux puds et demi d'ex- 
cellente ichthyocolle, ce qui 
donne pour la quantité énon- 
cée^ sept cent cinquante-cinq 
puds, qui, seulement à 55 rou- 
bles le pud, produisent. 
A reporter. 


3o,ooo 
§,000 

4-.00O 

6,000 

10,000 

7,000 
6,000 

70,000 
80,000 

4.0,000 

/*o,ooo 


592,600 


41,526 
736,126 


Report. . „ 78,6, i*6 ^ 
Mille de ces poissons don- 
nent soixante puds de cavjar, 
ce qui en fait dix-huit mille 
cent vingt puds pour la tota- 
lité; à trois roubles et denii 
Je pud , cela produit. . . 63,420 

Total. . . . 727,600 roub > oa 

5,638,02 5 francs - 


Nota. Les fleuves et les rivières de la France, se- 
roient bien dignes d'être appelés à réaliser de pareilles 
pêches.... Et cela seroit aussi facile à faire qu'à semer 
et récolter le blé dans nos guérets. Nous ne cesserons 
de le répéter : les richesses naturelles du sol et des 
eaux de la France , peuvent être plus que décuplées 
dans un court espace de temps...; et qu'on daigne 
faire attention , que c'est en cela, que consist; la seule 
véritable fortune des nations. 


ANNONCES. 


IJVDUSTRI1Î FRANÇAISE. 


Les salons du Louvre, ouverts en 1820 pour 
recevoir les produits de nos manufactures et les 
objets qui ont été exposés, serviront à prouver 


"% 


les progrès de notre industrie. C'est là que s'é- 
tablit cette utile concurrence qui stimule le zèle 
et promet pour une exposition suivante des 
perfectionnemens heureux. Il étoit nécessaire 
de ne pas perdre le fruit des expositions suc- 
cessives. Il falloit fixer l'attention sur la marche 
de l'industrie française, par un ouvrage spécia- 
lement consacré à rappeler le souvenir de ces 
expositions. Les auteurs des Annales de T Indus- 
trie nationale et étrangère , renfermant le musée 
des produits de t Industrie française , se sont 
chargés de ce soin. M. de Moléon, ancien élève 
de l'Ecole Polytechnique, et M. le Normand, 
professeur de technologie, aux talens desquels 
nous devons ce recueil périodique , offriront 
cette année à leurs nombreux souscripteurs , et 
après que le jury aura fait connoîlre son propre 
travail, la description des objets qui ont été 
exposés en i8s3, et cette description est une 
suite intéressante du compte qu'ils ont déjà 
rendu des cinq expositions qui ont eu lieu en 
France. Les auteurs de cet ouvrage ne se sont 
pas bornés à ce travail , si utile et si difficile par 
les détails j les Annales présentent encore 
^'autres avantages. Le manufacturier, le fabri- 
cant , le négociant ne sont pas seuls appelés à 
profiter de la description des inventions et des 
perfectionnemens qui intéressent le commerce 


EUR0PÉEKSE&. 117 

en général ; mais tous les amis des arts peuvent 
également appre'cier l'utilité de ce recueil. 

Les économistes qui s'occupent de statistique, 
trouvent dans les Annales des notions intéressan- 
tes sur cette partie ; les sa vans qui se livrent à 
l'étude de la minéralogie, de l'histoire naturelle, 
de la chimie, etc. , reçoivent sur ces diverses 
sciences des communications qui facilitent leurs 
travaux et leurs recherches. 

L'administration elle-même doit sa protection 
à une entreprise qui a destiné une partie de 
son ouvrage à la publication des procédés nou- 
vellement mis en usage dans l'intérêt de la 
salubrité publique, qui répand la connoissance 
des inventions ou découvertes , dont le but est 
l'amélioration du régime intérieur des hôpitaux 
et le soulagement des malades que le malheur 
réunit dans ces établissemens. 

Appuyés de si puissans motifs de recomman- 
dations , les auteurs des Annales de l' Industrie 
doivent être assurés d'un succès, que des efforts 
continuels leur méritent à tant de titres , et il 
nous suffira sans doute de signaler leur ouvrage 
pour qu'il soit soutenu par de justes encoura- 
gemeris. 

Le prix de l'abonnement est de 3o fr. pour 
Paris, 36 fr. pour les départemens, et l\2 fr. 
pour l'étranger. 


Il8 ANNALES 

Les souscripteurs reçoivent par ai* douze 
livraisons et quarante-huit planches gravées. 

On souscrit à Paris, chez M. Bachelier, 
libraire-éditeur , quai des Auguslins, n. 55. 

Le Musée ou la description des produits de 
1 industrie française , se vend aussi séparé- 
ment. 

Le prix de cette collection seule est de 56 fr. 
pour Paris, l\i fr. pour les départemens, et 48 f. 
pour les pays étrangers. 


Lucrèce, de la Nature des Choses , poème 
traduit en vers français, par M. dp Pongervilîe. 
Texte en regard. 

Ouvrage dédié et présenté au Roi; 2 vol. 
grand in-8°, prix, papier ordinaire satiné, i8fr., 
et vélin de 36 fr. Chez Dondey-Dupré , rue 
Saint-Louis, 11.46, et rue de Richelieu, ri. 67. 

Nous n'ayons pas souvent occasion de parler 
de littérature ; mais le poème de Lucrèce , 
consacré à peindre les secrets de la nature, 
rentre indirectement dans le plan de notre 
ouvrage; d'ailleurs le talent que M. de Pon- 
gervilïe a développé dans la traduction de ce 
grand ouvrage, l'opinion générale qui le place 
dans un rang élevé parmi les écrivains de notre 
époque, nous semblent mériter une exception. 


EUROPÉENNES. i îg 

Nous nous plaisons a annoncer à nos lecteurs 
que le poème de la Nature des Choses , regarde* 
jusqu'ici comme intraduisible, a trouvé dans 
M. de Pongerville un interprête dont la verve 
énergique, la grâce, l'harmonie, la clarté el 
l'éléganeecoiitinue, feront lire et apprécier l'un 
des plus beaux monumens de l'antiquité. Lés 
réflexions prudentes et sages sur le système de 
Lucrèce , la vie de ce poëte et celle d'Epicure 
dont M. de Pongerville a fait précéder sa tra- 
duction , sont des morceaux de littérature di- 
gnes des plus grands éloges. 

Bulletin général et universel des annonces 
et des Nouvelles scientifiques , dédié aux savans 
de tous les pdys , ainsi qu'à la librairie natio- 
nale et étrangère (1). 

Ce Bulletin , publié sons la direction de M. le 
baron de Férussac , par une Société de savans 
honorablement connus, forme une entreprise 
vaste el généralement désirée ; elle est de na- 
ture à faire époque dans l'Histoire des sciences, 


(1) Le prix de l'abonnement est de 3o fr. à Paris, par 
an, ou douze numéros du Bulletin ; de 36 fr. pour les dé- 
partemens , et de 42 fr. pour l'étranger. S'adresser au 
bureau du Bulletin , rue de l'Abbaye , n. 3; à MM. Du- 
four et d'Orague, libraires, quai Voltaire, n. i3; Le- 
vrault, à Strasbourg, et à tous les libraires d'Euiope. 


I 20 A2ÏJN ALES 

quelle tend à propager d'une manière plus gé- 
nérale et plus prompte, en facilitant aux savans 
et aux littérateurs de tous les pays , la connois- 
sance de tous les ouvrages dignes de les inté- 
resser. 

Journal d'agriculture, d'Économie rurale 
et des Manufactures du royaume des Pays-Bas^ 
ou Recueil périodique de tout ce que l'agri- 
culture, les sciences et les arts qui s'y rappor- 
tent, offrent de plus utile et de plus intéressant. 

Cet ouvrage , qui paroît par livraisons le pre* 
mier de chaque mois , dont déjà plusieurs an- 
nées sont publiées , est rédigé par des hommes 
de mérite , qui ont l'avantage de parler d'un 
pays où l'agriculture est parvenue à un haut 
degré de perfection. 

Le prix de l'abonnement est de 7 florins par 
an. S'adresser à M. Lefèvre , secrétaire de la 
Société agricole , à Bruxelles. 


WnaJÊà Y ///'K>/?r/>/?/isv 


ANNALES EUROPEENNES, 


PUBLIEES 


SOUS LA DIRECTION DE M. RAUCH, 

ANCIEN OFFICIER DU GÉNIE, ETC. 

XIV e . LIVRAISON. 

Il y a dans toute la nature, pour la conser- 
vation des espèces , des supériorités virtuelles, 
qui entrent essentiellement dans ce grand en- 
semble, que l'homme observateur appelle, à 
juste titre, l'harmonie du monde. 

Tous les animaux nomades ou voyageurs re- 
connoissent parmi eux un chef drsliné à les gui- 
der sur les longues roules où les diverses sai- 
sons leur préparent successivement le banquet 
de la vie. Les ours polaires , qui vivent dans les 
zones glaciales, comme les bizous, qui voya- 
gent dans les libres déserts du Nord de l'Amé- 
rique', et les rennes, qui marchent pâturant 
dans les hautes latitudes de l'Europe, depuis la 
Laponie jusqu'au Kamschatka, ont leurs chefs 
de file guidés par l'astre de la nuit, les constel- 
lations , les silencieuses et resplendissantes au- 
rores boréales. 


2 


• 


9 


122 ANNALES 

Nous avons déjà démontré que les poissons 
vovageurs ont leurs conducteurs , qui, doués, 
comme le hareng royal , de dimension et d'un 
instinct supérieurs , dirigent les longs pèleri- 
nages de leurs nombreuses lignées dans la route 
immense des mers, que la Providence leur in- 
dique de parcourir, pour montrer toute sa mu- 
nificence aux yeux de l'homme étonné. Des ar- 
mecs de cignes et d'outardes s'élèvent , au signal 
donné, du sein des lacs du Nord, pour traverser 
la Méditerranée et s'abattre dans les eaux tem- 
pe: ces de l'Egypte et de l'intérieur de l'Afrique, 
randis que de nombreux et de longs triangles 
d'oies et de canards planent dans les airs , pour 
choisir la patrie hivernale que leurs chefs leur 
commandent d'adopter, pour animer le silence 
de nos hivers. D'innombrables familles d'oi- 
éeaiEE ont aussi leurs astronomes , qui leur font 
suivre le cours du soleil et visiter périodique- 
ment les climats divers, où les fruits variés de 
la terre attendent leur arrivée pour les fêter. 
Tout est mouvement, tout est intelligence su- 
prême dans la nature; les saisons en varient 
Sans cesse, le spectacle : ce sont toujours des 
voix et des formes nouvelles, qui se montrent et 
se succèdent sur la route éternelle du temps. 

Ces prééminences accordées aux individus 
privilégiés de chaque espèce, d'après un esprit 


/ 

EUROPÉENNES. 123 

de conservation et d'ordre général, offrent', 
tous les jours, sous nos yeux, de ces scènes ad- 
mirables, qui ne peuvent point nous en laisser 
le moindre doute. Les abeilles, par exemple, 
dont l'utile industrie nous est déjà si bien con- 
nue , nous montrent une souveraine chérie , qui 
est l'objet entraînant de tout un peuple. Une 
reine nouvelle ou la reine ancienne vient-elle à 
quitter la ruche , aussitôt tout l'essaim , toute 
la génération qui lui appartient , et qui se com- 
pose quelquefois de vingt à quarante mille in- 
dividus , la suivent et lui prodiguent leur 
amour; ils l'accompagnent, pour ne la quitter 
jamais , au lieu où elle trouve agréable de fixer 
sa nouvelle résidence. 

Cette digression nous conduit naturellement 
sous le trône du roi des perroquets, encore 
fort peu connu en Europe , et qui forme l'objet 
de la gravure de ce cahier , dont nous avons 
puisé les faits dans les Voyages du capitaine 
Landolphe y lors de son séjour dans le royaume 
d'Owhère , en Afrique. 

Cette gravure représente le roi des perroquets Expiica- 
, ! . -, ii» tion J e la 

dans son petit palais, suspendu au naut d un gravure. 
baobab, le plus grand arbre de l'Afrique, à 
qui Adanson donne une durée de six mille ans , 
et qui produit un fruit d'un pied de longueur, 
qu'on appelle le pain des singes. On voit le petit 

9- 


12^ ANNALES 

souverain Sortant de son nid de la moitié du 
corps, entouré, à une certaine distance, d'une 
multitude de perroquets de toutes grandeurs et 
de toutes formes, qui lui rendent leurs hom- 
mages. 

Au bas se trouve le capitaine Landolphe, 
regardant cette scène avec des nègres et des né- 
gresses , entourés de tout ce qui caractérise le 
Ciel et les productions du pays. Voici ce qu'il 
dit à ce sujet : 

Le nombre des perroquets y est si prodigieux 
qu'on -en découvre des bandes de plusieurs 
milliers. Nous les voyons tous les jours partir à 
sept heures du matin , traverser la rivière dans 
l'Est, et revenir au déclin du jour se perchervers 
l'Ouest sur les plus grands arbres, à deux lieues 
de mon établissement. Les nègres m'ont appris 
que ces oiseaux avoient un roi, qu'ils fétoient 
tous les matins par des cris joyeux et des siffle- 
mens bruvans. 

m 

Ce monarque est dans un nid fait en manière 
de berceau , suspendu par des filets de liane, 
et balancé par les vents. La nature a pris soin de 
l'orner d'un magn fi crue plumage tout différent 
de celui de ses sujets ; car la moitié de ses plumes 
est grise et semi-rose. 

Les nègres, un jour, me présentèrent un 
jeune perroquet sortant du nid, pour me le 


j:UH0Piîl2N> r ES. 125 

vendre, en m'annoneant qu'il étoit oba, ou roi 
de ces oiseaux : « Il est si rare, ajoutèrent-ils, 
» que tu n'en trouveras peut-être jamais de se m - 
» Llables. » Puis ils me racontèrent l'histoire de 
ce roi , dont la singularité piqua ma curiosité 
au point d'acheter celui qu'ils m'offroient, s'ils 
vouloient bien me conduire au pied du trône 
de ce souverain , condition qui reçut leur agré- 
ment. 

Ils vinrent le lendemain me prévenir d'em- 
porter des sabres afin de couper les broussailles 
et les lianes , dont l'abondance nousempécheroit 
un peu d'approcher de l'arbre sacré. Rendus 
dans ce lieu, nous observâmes une multitude 
de grands arbres sur lesquels gazouilloient et 
siffloient une foule bien autrement considérable 
de perroquets. Les noirs prirent ainsi la parole : 
«Tiens, regarde en l'air; vois-tu ce grand nid 
» agité par le vent? Le roi s'y trouve en ce mo- 
» ment , et tous les perroquets que tu entends lui 
» font leur cour. » L'arbre où il siégeoit avoit 
au moins cent pieds d'élévation. 

Mes guides m'assurèrent y avoir monléla veille 
et coupé avec un sabre l'extrémité de la branche 
qui supportoit le précieux nid du perroquet 
vendu. Ils me recommandèrent d'en prendre un 
soin tout particulier , en me répétant que vrai- 
semblablement il ne m'en tomberoit jamais dans 


126 ANNALES 

les mains d'aussi magnifique. Je leur donnai 
deux bouteilles d'eau-de-vie. 

J'ai en effet pris des précautions infinies pour 
l'élever. Il étoil aussi beau que rare. Toutes ses 
plumes d'un semi-rose et d'un semi-gris cendré 
avoient un brillant que je ne saurois exprimer. 
Parlant très-distinctement, il imitoit aussi fort 
bien le roulement du sifflet du maître de l'équi- 
page. Je l'ai apporté en France , ayant l'inten- 
tion de l'offrir à la Reine Marie-Antoinette. Il 
fut débarqué à Nantes. En me rendant à Paris, 
il excitoit l'admiration sur toute la route. M. Ma- 
rion Brillai. tais , à qui je l'avois confié le fit des- 
siner. Malheureusement cet armateur venoit de 
recevoir de la Nouvelle-Angleterre un didelphe 
ou sarigue, animal sauvage, qui alla se réfugier 
dans la cheminée d'une chambre où mon per- 
roquet fut déposé. Le lendemain on le trouva 
mort , ayant eu la tête coupée par le didelphe 
pendant la nuit. 


Le capitaine Landolphe , ayant fait pendant 
son séjour , différentes remarques concernant le 
crocodile et le tigre de cette contrée, nous croyons 
devoir faire part à nos lecteurs des particularités 
les plus intéressantes à ce sujet. 


EUROPÉENNES. 127 

Le crocodile dépose ses œufs au bord des 
fleuves, sur des bancs de sable , exposes à la plus 
vive ardeur du soleil qui les fait éclure. Us sont 
ordinairement gros comme des œufs de dinde et 
longs de six pouces, un peu gris , bons à manger 
dans leur fraîcheur; j'en ai goûté; ils sont très- 
clairs et presque sans jaune. Je ne sais pas exac- 
tement le nombre que pondent ces animaux; 
mais j'ai reconnu, par l'observation, que toute 
leur ponte ne se fait pas dans le même end .oit; 
ils la divisent par des espaces d'environ cent 
toises. Ce qui m'a mis sur la voix de cette dé- 
couverte , c'est une sorte de vautour venant 
gratter le sable et piquer les œufs. Je tirai cet 
oiseau d'assez près pour ne le point manquer; 
mais, soit que le plomb fût trop petit ou qu'il 
glissât sur les plumes , l'oiseau prit sa volée sans 
blessure. Arrivé sur le lieu même où jel'avuis 
ajusté, je trouvai une douzaine d'œufs; j'en 
pris quatre qui furent portés à bord. Les nègres 
manifestèrent une grande envie d'en manger. 
On les fit cuire dans l'eau bouillante comme dos 
œufs à la coque; ils durcirent. La coque étant 
cassée , l'intérieur parut tout blanc et non moins 
dur que les œufs de poule. Les noirs les dévo- 
rèrent ; ils m'en donnèrent une part que j'avalai 
sans dégoût. 

Q x -i . . Prise d'un 

uinze jours après , u me vint une pirogue crocodile. 


128 ANNALES 

montée par des nègres qui m'offrirent un cro- 
codile vivant, avec vingt de ses œufs. J'achetai 
le tout pour les noirs de mon vaisseau , qui en 
étoient avides au-delà de toute expression. Je 
demeurai assez étonné de voir ce monstre bâil- 
lonné, muselé, ses pattes amarrées sur le dos : 
il avoit huit pieds de long de la tête à l'anus , 
et près de trois de diamètre. L'ouverture de sa 
gueule excédoit deux pieds ; elle étoit armée 
d'une énorme quantité de dents noires, croisées, 
fort pointues et longues d'environ deux pouces. 
Les nègres l'a voient pris dans un piège, comme 
ils en usent envers les autres animaux, même 
les tigres. Ce piège est un arbre d'au moins 
trois pieds de tour , qu'ils plient jusqu'à douze 
ou quinze pouces de terre; on y attache au bout 
une courroie en forme de cercle avec un nœud 
coulant; l'extrémité de l'arbre est arrêtée par 
une détente dont le mouvement cède au plus 
léger toucher. Dès qu'une bête passe dans le 
cercle , la détente part , l'arbre se relève avec 
la force et la rapidité qu'on peut imaginer , et 
la prise est suspendue en l'air , soit par le cou , 
soit par toute autre partie du corps : on l'ôte 
vivante du piège chaque fois qu'il ne l'a pas 
saisie au cou. 
Les ne- JNous fîmes cuire le crocodile et les œufs; 

gves aiment 

la chair et les nègres le trouvèrent extrêmement délicat , 


EtinOPFFNNES. V 12§ 

et tout autant crue le seioit pour nous le meil- les œ oft de 

1 * crocodile, 

leur saumon : sa chair éloit aussi blanche que 

celle du poulet ; j'en avalai quelques morceaux 
qui , sans une odeur de musc , m'auroicnl sem- 
blé d'assez bon goût. 

Le crocodile est le plus vorace de tous les 
animaux de ces fleuves; il se nourrit également 
de poisson et de chair humaine. Si l'on jette 
un cadavre à l'eau , il s'en empare; si un autre 
corps est enseveli sur les bords-de la rivière, il 
le 'déterre avec ses pattes et ses longues griffes, 
et l'avale. Pour surprendre le poisson, il con- 
trefait le mort à la surface des eaux , s'aban- 
donne au courant, et, dès qu'il l'aperçoit, sa 
large gueule en fait sa proie. Quand il est sur 
terre, se cachant dans les broussailles, il guette 
au passage les singes , les loutres , les chevreuils, 
etc ; met une patience incroyable à les attendre, 
et les saisit , de sa place, avec beaucoup d'adresse. 
Un homme poursuivi à terre par cet animal , 
peut aisément l'éviter, en courant alternative- 
ment de droite à gauche et de gauche u droite, 
car il va toujours en ligne droite : sa structure 
s'oppose au mouvement circulaire un peu ra- 
pide. 

Un jour, mon chien donne l'éveil à un petit 
crocodile qui n'avoit pas trois ans : comme il étiot 
tout près de moi , je n'eus que le temps d'ouvrir 


l3o ANNALES 

largement les jambes pou rie laisser passer, parce 
qu'un arbre de chaque côté m'empêchoit de 
fuir. Une autre fois , un chien de forte race , 
que je nommois Trompette me devançoit; il 
portoit un collier garni de longs clous pointus. 
Je sortois d'indiquer aux matelots descendus de 
la Négresse à terre le bois quel'ondevoit couper. 
Apercevant un gros arbre tombé sur le bord 
du fleuve, je fis diriger le canot de ce côté par 
le patron pour avoir un embarquement plus aisé. 
Je passe sur l'arbre ; un matelot me donne la 
Chien a- main en entrant dans le canot ; mon chien veut 

valé par un . . -ai* 

crocodile, me suivre , mais il est aussitôt happe par un 
énorme crocodile embusqué , qui plonge vite 
dans le fleuve avec sa proie. Le chien ne poussa 
qu'un petit cri sourd et plaintif, exactement 
semblable à celui de la moitié du coucou. Les 
hommes du canot ainsi que moi nous tombâmes 
tous dans une telle stupeur que le remède le 
plus laxatif opère des effets moins prompts. 
Trompette avec son collier n'a point reparu. Les 
noirs m'apportèrent souvent de ces animaux vi- 
vans, pris au piège. J'ai vu plusieurs fois deux 
nègres affronter la mort à la poursuite des plus 
gros. Quand l'animal se laisse aller au courant , 
ceux-ci le suivent avec une pirogue fort légère : 
l'un des deux ayant à la bouche un bâillon et 
une courroie s'élance à cheval sur le monstre , 


EUROPÉENNES. l5l 

qui souvent plonge et entraîne l'assaillant au 
fond de l'eau ; mais il n'y peut rester que quel- 
ques raomens. Le nègre lui met le bâillon dans 
la gueule , et l'emmusèle à l'aide de sa cotirroie , 
on l'attache à la pirogue , et on l'amène à terre 
s'il est de grande taille. 

Mon second, M.DanikandeRennes, entrant Attaque 

faite par un 

un jour dans ma chambre , et regardant par la crocodile. 
fenêtre s'écrie : « Capitaine ! voici un monstre 
au gouvernail. » Je tourne soudain la tète et 
crois voir un hippopotame. Danikan s'empare 
d'un fusil chargé à balle qu'il tire à bout por- 
tant sur le crocodile , car c'en étoit un , et l'at- 
teint à l'orbite de l'œil. Le monstre, furieux de 
sa blessure, s'élève en bondissant à la surface de 
l'eau. Neuf nègres, qui transportoient dans une 
pirogue des ignames à mon vaisseau , fondirent 
dessus et lui lancèrent leurs sagaies sous le ven- 
tre , qui est la partie la plus tendre aux coups. 
Après l'avoir tué , ils le traînèrent à bord de la 
Charmante Louise que je commandois alors. 
On eut recours aux palans pour l'embarquer. 
Nous le mesurâmes sur le pont ; il avoit vingt- 
un pieds de la tète à l'anus , et sa queue étoit 
longue de six; ce qui donne vingt-sept pieds 
d'une extrémité du corps à l'autre : sa circonfé- 
rence étoit de neuf; la longueur et la largeur de 
la gueule étoient les mêmes , chacune de sept 


l32 » ANNALES 

pieds. J'ai constamment observé que la lon- 
gueur de la tête d'un crocodile est le tiers de 
celle de son corps. 

Le chirurgien , plusieurs personnes et moi , 
nous nous mîmes en devoir de le dépouiller, au 
moyen de marteaux et de sabres cassés; nous 
enfonçâmes les lames dans ses écailles avec des 
peines infinies , après quoi on parvint à enlever 
toutes les chairs. J'étois ravi de posséder une si 
belle pièce d'histoire naturelle que déjà je des- 
tînois au cabinet du Roi de France. Tous les 
dessicalifs dont je pou vois disposer, furent mis 
en usage pour conserver sa peau. On l'étendit 
soigneusement sur des planches. Elle resta sus- 
pendue entre le mât de misaine et le grand 
mât. Mais huit jours après ces précautions, 
ayant été attaquée des vers, elle répandit tant 
d'infection qu'il fallut bien , à mon très-grand 
regret, me résoudre à la jeter dans la rivière. 

D'autres dangers nous menacoient dans ce 
pays; c'étoienl les tigres. Jl y enavoit beaucoup 
de différentes tailles. On les voit à la vérité ra- 
rement attaquer les hommes : mais ils n'épar- 
gnent ni chevreuils, ni moutons, ni volailles, 
ni génisses etc. , Jamais ils ne quittent un lieu 
qu'ils n'aient complété la destruction de ces ani- 
maux : cachés dans les épais taillis ou les man- 
gliers , quand ceux-ci passent , ils les saisissent 


EUROPÉENNES. l33 

d'un bond à la gorge et les emportent en cou- 
rant. 

tt i j ' i- i • Chien P ri3 

Un soir, un peu avant le déclin du jour, me par un tigre. 

promenant avec deux de mes officiers auprès . 
d'un Lois touffu , mon chien de grande race , à 
qui j'avois donne le nom de Cartouche et dont 
le cou étoit défendu par un collier garni de 
clous comme Tromj/ette qu'avala un crocodile, 
nous suivoit à cinq ou six pas. Tout à coup , saisi 
de frayeur , sans doute à la vue eu par l'odeur 
d'un tigre, il voulut chercher un refuge entre 
nos jambes; mais celui-ci ne lui en laissa pas le 
temps; il l'enleva en nous plongeant nous-mê- 
mes dans de vives transes. J'appelai la garde du 
fort qui étoit près de ce lieu. On tira des coups 
de fusil à l'aventure , et le tigre prit la fuite. Des 
fanaux nous mirent sur ses traces, marquées 
par les grandes herbes. A vingt-cinq pas de là, 
nous retrouvâmes le malheureux Cartouche for- 
tement maltraité , presque sans vie. On l'apporta 
dans l'habitation; il avoit de grands trous à la 
gorge au-dessous du collier ; tout son corps étoit 
lardé de coups de griifes. Je l'ai soigné pen- 
dant quarante jours avec des plumasseaux , de 
l'onguent de la mère, et des peines infinies qui 
ont été couronnées de, succès. Mais tant desoins 
étoient pris en vain, puisque le malheureux 


1 54 ANNALES 

Cartouche et un autre chien que j'appelois Man- 
drin furent dévorés dans l'année par ces tigres. 
Un autre jour, comme j'allois au village de 
# Bobi , éloigné d'une portée de canon du fort , et 
que les bois n'étoient pas encore abattus , je sui- 
vois tranquillement un sentier assez large. A 
moitié chemin, un tigre soudain s'offre à ma 
vue; il s'arrête, se pose sur le derrière en pous- 
sant d'affreux rugissemens rauques. Quoique 
armé d'un fusil à deux coups, j'avoue que je fus 
très-effrayé ; je l'ajustai néanmoins sans oser le 
tirer , certain d'en être dévoré si je le manquois. 
Je restois quelques secondes dans cette position, 
lui jetant des regards terribles pour l'effrayer, 
et tout prêt à tirer si je lui voyois remuer la 
queue comme les chats ; mouvement qui décèle 
en lui l'envie de s'élancer sur sa proie. Ma con- 
tenance lui en imposa sans doute, car il s'en- 
fonça dans le bois. Le passage étant libre, je dou- 
blai le pas, tournant incessamment la tête afin 
d'éviter une nouvelle surprise , et j'arrive tout 
essoufflé chez Animazan , phidor du village. Je 
lui donne avis de ma rencontre; aussitôt il fait 
battre le gongon y sorte de tambour. En moins 
d'un quart-d'heure plus de cent noirs sont 
assemblés avec des armes ; instruits de la cause 
du gongon, quelques-uns médisent : « Conduis- 


EUROPÉENNES. l35 

» nous au lieu où tu as vu le tigre. » Arrivés là, 
je lui indique de la main la ve'ritable place. L'un 
d'eux s'y jette le ventre à terre, flaire l'herbe 
comme les animaux, et s'écrie en se relevant : 
non taifiantj ce qui signifie « tu n'as point 
«menti. » 

Les noirs courent à l'instant dans la forêt, se 
dispersent, se répandent de tous côtés, ren- 
contrent la bote féroce et la tirent. L'animal 
blessé s'élance avec furie au cou de celui qui 
l'avoit blessé, le perce de ses cruelles dents et 
l'étrangle. Un second nègre lui lâche à bout 
portant son coup de fusil vers l'épaule ; le tigre 
rendu plus furieux encore par un second coup , 
se jette sur ce noir, lui cause tant de blessures 
au cou et sur le reste du corps qu'il en perd la 
vie. Un troisième accourant au secours de ses 
camarades , porte au tigre un coup de sagaie 
dans le corps et un autre dans la gueule ; mais 
les redoutables griffes du monstre lui déchi- 
rent le bras depuis l'épaule jusqu'au poignet, 
lui ouvrent les artères et causent sa mort. Enfin 
un quatrième l'ayant atteint au cœur, le tigre 
fit un bond prodigieux et vint expirer aux pieds 
de son vainqueur , dont le sort fut plus heureux 
que le courage et le dévoûment des autres as- 
saillans. 

Le monstre fut transporté à mon comptoir; 


1 36 ANNALES 

ilpesoit quatre-vingts livres; sa peau étoit criblée 
de balles et de eoups de sagaie. Je l'exposai au 
dehors à la porte du fort , et tous les passans y 
déposoient des offrandes pour récompenser la 
valeur des noirs qui avoient osé le combattre. 

Un de ces monstres m'emporta plus tard une 
génisse de deux ans : je m'en aperçus le len- 
demain matin. Je suivis ses traces par des sen- 
tiers où l'on voyoit dans des halliers fort épais 
des branches d'arbres , plus grosses que le bras , 
pliées sur son passage. Je trouvai la génisse sai- 
gnée au cou, car le plus grand régal des tigres 
est de sucer le sang de leur proie ; un tiers de 
son corps étoit dévoré. Je la fis enlever par les 
nègres qui la mangèrent, après avoir nettoyé 
tout ce que le tigre avoit touché. 
Forcepro- Mais ce qui provoque encore plus l'éton- 

digieuse , , . i%i r 

d'un tigre, nemenl, c est le trait suivant : iuon tort, comme 
je le rapporterai en son lieu, étoit garni de 
palissades quiservoientde rempart aux animaux 
domestiques revenant le soir du pâturage. Elles 
avoient neuf pieds de haut et se termi noient 
par des morceaux de fer en façon de lance, de 
quatre pouces de hauteur, et séparés de trois 
pouces entr'eux. La nuit 1 es cris sourds des chiens 
me réveillent. On se lève; des coups de fusil 
sont tirés au hasard. On examine la cause de 
l'effroi des chiens. Un tigre, ayant mis à mort 


EUROPÉENNES. l3j 

cinq moulons dont il avoit bu le sang, surpris 
par les coups de fusil , venoit d'emporter un 
sixième mouton, en franchissant avec cet ani- 
mal d'un seul saut la palissade de neuf pieds 
quatre pouces , sans avoir touché les pointes. 
Que 1 on apprécie par ce seul trait la vigueur 
de ces hé tes féroces ! 

Les nègres pensent que le foie du tigre est Le foie du 
ainsi que celui du requin et de J ours blanc un sidéré com- 

i •! • t ,i îTT me un poi- 

poisou subtil et violent ; aussi Jcs cheis d un son . 
village prennent-ils de grandes préeautionspour 
que l'on ne puisse en user. Hs rassemblent tous 
les hommes*, huit sont choisis à la pluralité des 
voix, qui prélent serment de ne pas toucher 
au foie. On ouvre le tigre; son cœur et son foie 
sont enfermés dans une jarre que l'on enduit 
de terre glaise: on y met autour un tas de pierres. 
Les huit hommes montent sur une pirogue, 
portant la jarre au milieu de la rivière et l'y 
jettent. À leur retour, ils déclarent aux habitans 
par un nouveau serment, qu'ils n'ont rien dé- 
tourne de ce ([lie renferment ce vase. 

Quand un ou plusieurs nègres ont mis à mort 
un tigre, le roi d'Owhére leur envoie le collier 
de corail, qui est uue marque de distinction 
comme au Bénin. 

Parmi divers move îs employés par les noirs 
pour s'emparer des tigres , en voici un dont j'ai 
2. ÎO 


x38 ANNALES 

connoissance. Animazan vint un matin me de- 
mander une pièce de canon de six , dans le but 
de prendre un de ces animaux;- je la lui préie : 
ses nègres l'emportent. Il lit creuser un grand 
trou , dans lequel on mit un panier avec un ca- 
bri vivant. On plaça dessus une sorte de herse 
sans dents, inclinée, où étoit une de'tente. La 
pièce de canon y fut amarrée solidement , ainsi 
que le panier, par un piquet fixé en terre. Le 
soir même, vers onze heures, le cabri ayant 
appelé sa mère par des bêle mens continuels, 
attira un tigre, qui sauta sur le panier; mais x 
comme il vouloit l'emporter, la détente partit, 
la herse lui tomba sur le corps avec la pièce de. 
canon : le tigre avoit tant de force , qu'il la sou- 
levoit. Il se seroit infailliblement dégagé du 
piège , si des nègres postés tout près ne l'a voient 
tué a coups de sagaies. 


Nous passons , après cette diversion , à la 
grande cause de la nature, que nous traitons 
dans ces Annales; mais, avant d'exposer la ré- 
ponse départementale de la Corse, nous croyons 
devoir offrir aux méditations des observateurs et 
des sincères amis de leur pays une série de ques- 
tions qui forment la base du vaste cadre que 
nous avons osé donner à nos travaux, et qiu' 


EUROPÉENNES. 10Q 

nous soumettons à tous les hommes estimables 
qui aiment à étudier la marche simple de la na- 
ture, et à consacrer leurs miles observations au 
profit de la patrie. 

Voici les demandes et les questions que nous 
croyons devoir faire, dans le sens du plus haut 
intérêt de la France : 

i (> . Remonter, par la voie de l'observation et 
des archives du pays, aux premières époques 
qu'elles relaient, pour s'assurer quelle étoit alors 
sa situation phvsique, sousle rapport des boise- 
mens , des va titrages , des eaux , des poissons , 
des oiseaux y des animaux et des climatures. 

2 . Depuis une époque connue, da*ns quelle 
proportion ont eu lieu lesdéboisemens jusqu'au 
temps actuel? 

3°. De quelles espèces d'arbres se compo- 
soient les bois détruits? et de combien de pâtu- 
rages forestiers le pavs a-t-il été privé par ces 
destructions? 

4°. Oucl ébranlement ce rasement des grandes 
niass's île l>ois < sur les hauteurs surtout ) a-t-il 
pu donner à "l'ancien COÛTS des météores, et 
causer d'interversion dans le cours des vents 
chauds et des vents froids, qui constituent les 
climatures d'un pats 

5°. Ouels sont 1rs arbres et les végétaux qui 
soutirent de l'âpre et froide sécheresse, depuis 

10. 


1^0 AJSNALES 

l'abatis de ces puissans paravents, qui les pro- 
tégeoient, en remplissant contre les vents, et 
dans leur attraction des eaux vaporisées, la mis- 
sion que la nature leur avoit départie? 

6°. Quelles sont les sources et les fontaines 
anciennement connues qui se sont affaiblies ou 
taries , depuis que l'on a commencé à remarquer 
l'effet des déboisemens ? 

7 . De combien les ruisseaux et les rivières 
ont été amaigris par la diminution des sources 
et des fontaines destinées à les alimenter pen- 
dant l'absence des pluies et la fonte des neiges? 

8°. Les neiges et les pluies sont-elles aujour- 
d'hui aussi régulières et aussi abondantes 
qu'elles l'étoient autrefois , et autant que les 
productions du sol Pexigeroient ? 

g°. Les inondations produites dans la saison 
des pluies et la fonte périodique des neiges, de 
fertilisantes qu'elles étoient, lorsqu'elles répan- 
doient partout sur la terre les huiles et les 
graisses végétales et animales -des forets, ne 
sont-elles pas devenues désastreuses, au con- 
traire , par leur échappement violent et subit 
du haut des montagnes, aujourd'hui nues et 
arides? 

io°. Quelle étoit l'abondance en poissons, 
dans le temps de l'existence des grandes forèls , 
toujours nourricières des eaux? et de combien 


EUROPÉENNES. J/i 1 

les espèces ont diminue on nombre et en gros- 
seur, depuis que les cours d'eau sont réduits 
dans leur volume, ainsi qu'à une trop grande 
nudité? 

i i°. Quels éloient les poissons voyageurs qui , 
quittant périodiquement les mers , venoient 
fréquenter nos rivières et nos fleuves bien boisés, 
nous offrir la surabondance de leurs peuplades, 
et à quelle grosseur ilsparvcnoient dans les pre- 
mières époques connues? 

12°. Le cerf, "la biche } le chevreuil et le san- 
glier ont diminué dans la même proportion que 
les bois. Le faisan , surtout la gelinotte et le 
coq de bruyère , qui peuploient autrefois les fo- 
rets, n'ont presque plus d'existence en France. 
Le gibier et les oiseaux de plaine, se trouvent 
également réduits aux dernières fractions. 

i5°. Quels étoient les oiseaux sédentaires 
attachés aux bois et aux guérels du pays? Dans 
quelle proportion ont-ils diminué depuis une 
époque connue, et quelles sont les privations et 
les suites de cette diminution ? 

i4°« Quels étoient les oiseaux voyageurs 1 ou 
de passage? En quelle! quantité, et à quelle 

époque de 1 année appât oissoicut-ils dans le 
pays/ De combien cette manne, qui s'olfroit 
successivement à toutes les contrées de la France. 
a-t-elle diminué depuis un temps connu? 


ll\1 ANNALES 

i5°. Si l'on considère les bois comme les 
châteaux d'eaux el les ventilateurs de la terre , 
du sein desquels s'émanent des parfums balsa- 
miques, et qui pompent, à de grandes distances , 
les corpuscules méphitiques qui nagent dans 
l'atmosphère, il peut être naturel de croire que 
la salubrité de l'air a été successivement altérée, 
aux dépens de la vie de l'homme , par les dé- 
boisemens qui ont éteint ces vertus harmoniques 
de la nature. 

j6°. IN 'est-il pas évident que, si un seul dé- 
partement peut, dans toute son étendue, avoir 
jusqu'à vingt y trente, quarante climatures dif- 
férentes, suivant les degrés d'élévation du sol , 
la situation de ses faces et de ses aspects divers, 
il seroit non-seulement possible de rétablir d'an- 
ciennes climatures, affaiblies par les courans 
intempestifs de vents modernes, mais de leur 
donner encore plus de force et d'intensité par 
des abris habilement ménagés? 

17 . Il s'ensuit de cette vérté physique in- 
contestable , qu'on peut, par des lignes de boi- 
semens, d'arbres résineux, surtout sur la crête 
des montagnes, fixer plus long- temps \es rayons 
solaires, modifier l'effet des vents, et créer des 
climatures favorables à nombre de productions 
qui, dans l'étal actuel des choses, ne réussi- 
roient pas aux mêmes lieux. 


EUROPÉENNES 1/J5 

Cette série de solutions qu'on sollicite de la 
part des hommes observateurs et éclairés, est 
digne de leurs soins et de leurs lumières, parce 
que le Lut est de relever quelques fragmens de 
colonnes de l'ancien et vaste édifice de la créa- 
tion, mutilés par l'insouciance et l'aveuglement 
des hommes , pour réédifier ensuite , dans notre 
belle patrie , les palais variés et enchanteurs de 
la nature, suivis de tous les biens qu'elle se 
plaît à semer dans son éternelle prodigalité sur 
la terre et dans les eaux. 


Nota. On indiquera par des notes les remarques 
que la description , qui suit sur la Corse , pourra 
faire naître. 


j44 annales 


REPONSE 
DU DÉPARTEMENT DE LA CORSE 


AUX 


QUESTIONS FAITES PAR LE MINISTERE DE L INTERIEUR. 


Sur les causes qui ont pu amener des refroi- 
dissemeus sensibles dans l atmosphère * des 
variations subites dans les saisons , et des 
ouragans ou inondations extraordinaires. 

I ere QUESTION. 

« Quelles forets existoient dans les départe- 
» mens, il y a trente ans? Dans quelle zone 
» et à quelle élévation étoient-elles placées? 
» Quelles étoient leur étendue et l'espèce 
» d'arbres dont elles étoient formées ? » 

RÉPONSE. 

Il existoit cinquante-cinq forets, ou bois prin- 
cipaux, lesquelles, étant répariies sur toute la 
surface de l'île (à l'exception du cap Corse qui 
ne renferme point de bois) , se trouvoient pla- 
cées entre le l±\ e et le 43 e degré de latitude; 
leur élévation au-dessus du niveau de la mer, 


euupéen>es. i4^ 

étoit de 20 à 700 mètres. Ces forêts occnpoienl 
une étendue d'environ 1 5,4*6 hectares; elles se 
composoient de chênes, sapins, pins, larix ( la- 
ricio)(i) et autres, hêtres, chênes verts , chênes 
lièges , châtaigniers et ormes. 

II e question. 
« Quels étoient les propriétaires? » 

RÉPONSE. 

Le domaine, pour la plus grande partie; pour 
le reste, les communes et des particuliers : ces 
derniers possédoient les moins considérables. 

III e question. 

« Quelles sont celles qui existent encore, et 
» celles qui ont été abattues? » 

réponse. 
Ces forêts existent toutes (2). Il en est seu- 


(1) Nous avons déjà parle dans plusieurs cahiers de ces 
Annales , du Laricio de la Corse , comme du plus grand 
arbre résineux qui croit en Europe. D'après ce que nous 
en avons publ é depuis \in t-deux ans, les Landes de 
Bordeaux , <t nombre de départemens de l'intérieur, s'en 
sont enrichis. 

(2) C'est une erreur : on verra bientôt quelles ont été 


l4-6 ANNALES 

lenient quelques-unes qui ont été exploitées pour 
le service de la manne royale; savoir : l'arma, 
de 1774 à 1781 ; Louca et Tretore, de 1782 à 
1789; Libio, de 1787 à 1792, et de 1796 à 
1812; Lugo di Nazza et Ppggio di Nazza, de 
1780 à J790; Yizzavoua et Aëtoue , de 1812 
jusqu'à ce jour. Les autres coupes de bois faites 
dans les forets de la Corse, sont de peu de con- 
séquence. 

IV e QUESTION. 

« Quelle influence a-t-on remarqué que la 

» différence d'abri exerçât sur le système me- 

» téorologique du département? Les rivières ont- 

» elles eu des eaux plus ou moins abondantes? 

» Les inondations, les pluies ont-elles été plus 

» ou moins fréquentes? Y a-t-il eu plus souvent 

» de la neige et de la grêle , et dans les pays 

» de montagne , s'est-on aperçu que les glaces 

» descendissent à de plus basses régions, repous- 

» sant et refoulant la terre vers les plaines et les 

» vallées? » 

RÉPONSE. 

L'exploitation des forêts de la Corse, n'ayant 
été que partielle, elle ne peut avoir eu que peu 


les tristes suites, pour diffcrens cantons de l'île, l'ancienne 
destruction de plusieurs grandes masses de bois. 


EUROPÉENNES. \l\J 

d'influence sur le système météorologique du 
département , surtout si l'on considère que les 
espèces dominantes dans ces forets, sont le pin 
et le sapin, et qu'en raison de la beauté du cli- 
mat et de la Lonne composition du sol , les 
coupes que l'on y fait sont ordinairement rem- 
placées dans l'espace de vingt-cinq à trente ans, 
par les pépinières naturelles qui résultent de la 
dispersion des graines sur le terrain. 

Il est d'ailleurs à observer, que les forets les 
plus élevées se trouvant au-de sous du point 
culminant des plus hautes montagnes de l'île, 
et le terrain qu'elles couvrent étant montueux 
et rempli d'anfractuosités, lors même que ces 
forêts seroient totalement abattues, la différence 
d'abri ne pourroit produire que de foibles va- 
riations dans l'atmosphère (1). 

Si le climat de la Corse a éprouvé des varia- 
tions et s'est refroidi dans certaines parties, ces 
changemens doivent remonter à plusieurs siècles 
et avoir été la conséquence : i° du déboisement 
des hautes montagnes , sur lesquelles les habi- 
tans se retirèrent lors des guerres civiles, ou 


(i) Les abris sont au contraire pour tout dans les îles ; 
c'est pourquoi la nature les a boisées , pour soutenir et 
varier les climatures. 


l48 AîîNALES 

des invasions étrangères ; 2° du défrichement 
des plaines, autrefois couvertes de bois et que 
les Corses habitèrent aussitôt que l'état de paix 
leur permit d'abandonner les lieux inaccessibles 
où ils s'étoient mis en sûrtté. 

D'une autre part, on voit dans tous les au- 
teurs qui ont écrit sur la Corse, que jadis des 
villes populeuses et florissantes y existoient dans 
des plaines ? ou aujourd'hui, l'on rencontre à 
peine quelques laboureurs qui tous portent 
l'empreinte de la misère et de la souffrance. 
On ne peut attribuer la transformation de ces 
plaines en des lieux de désolation et de mort, 
qu'au déboisement des parties marécageuses qui 
s'y trouvent , lesquelles n'étant plus couvertes 
d'arbres propres à absorber l'humidité sur- 
abondante du sol, sont d'autant plus exposées 
à l'action du soleil, d'où il résulte que les eaux 
de ces marécages se corrompent et produisent 
des exhalaisons méphitiques, qui causent aux 
habitans des fièvres tenaces et dangereuses (1). 

Il est aussi à remarquer que depuis long- 
temps la Corse est reconnue pour l'un des pays où 
l'on éprouve le plus de variations, subites dans 


(i) C'est ce que nous avons démontré au chapitre des 
Marais, pag.-285 , tom. 2 de ces Annales. 


EUROPÉENNES. 1^9 

l'atmosphère. Cela ne peut provenir du déboi- 
sement des montagnes , du défrichement des 
plaines, ou du défaut d'abri dans les campagnes. 
La situation géographique et topographique de 
l'île, doit beaucoup contribuera ces variations 
atmosphériques. 

M. Barras, ingénieur, qui visita la Corse en 
i?85 , s'aperçut d'ailleurs que le mauvais air 
qui règne dans tout le minimale, c'est-à-dire le 
bassin formé par la rivière du Colo , avoit pour 
cause les variations qui se succédoient dans l'é- 
tat thermométrique et barométrique de l'atmos- 
phère. 11 parvint à se garantir des fièvres loca- 
les, en prenant des précautions sagement corn- • 
binées contre le passage subit et alternatif du 
chaud au froid, ou du sec à l'humide, qu'il 
prévovoit à l'aide d'instrumens météorologi- 
ques (1). 

Quant à la question , si les rivières ont eu des 
eaux plis ou moins abondantes, si les inonda- 
tions, les pluies ont été plus ou moins fréquentes, 
il résulte de l'examen oculaire «-i topographique 
del'aifflndissementd' \jaecio, que, de puis 178g, 


(1) Ces précautions ne pouvant être prises pour tous les 
habit,.- de l'Ile j te nature ks avoit dans ses prévoyances 
reudu.s inutiles, en y multipliant les abris, par les para- 
vents continus de grandes masses d'arbres. 


l5o ANNALES 

les eaux ont diminué de volume, sans toute- 
fois que cette diminution ait été bien sensible. 
On pense que les terrains qui ont perdu une 
partie de leurs bois , ont dû perdre à propor- 
tion une partie de leurs eaux, ainsi qu'on l'a 
observé particulièrement à Cargese. Les mal- 
heureux colons grecs qui habitent ce bourg ont 
été poussés vers la pointe de ce nom par les com- 
munes voisines; leur activité se trouvant cir- 
conscrite > ils ont entièrement défriché et cul- 
tivé la terre qui leur est restée : les arbres et les 
makis ont disparu , et les sources privées des 
végétaux qui servoient à les alimenter ont di- 
minué de volume. Dans d'autres parties de l'ar- 
rondissement l'on voit des fondrières ayant toutes 
les mêmes étendues, qui paroissent avoir aussi 
les mêmes versans , et qui étoient destinées , par 
leur conformation, a recevoir une égale quan- 
tité d'eau. Une fois dépouillées d'arbres , elles 
se sont trouvées à sec , tandis que lorsqu'elles 
étoient couvertes par la fougère et parles châ- 
taigniers, une eau bienfaisante y couloit lente- 
ment et répandoit tour à tour la fraîcheur et la 
vie. 

Pour ce qui a rapport aux changemens qui 
ont pour résultats une plus grande abondance 
de neige, de grêle ou de glace, on répondra 
par les observations suivantes : 


EUROPÉENNES. j5l 

i°. Filippini , qui écrivent L'histoire de la 
Corse clans le xvi e siècle, dit que la chaîne prin- 
cipale qui traverse l'île diagonalement (du INord- 
Ouest au Sud-Est) et à laquelle il donne une 
étendue de soixante-dix mille , formoit une 
suite de mou tannes toutes couvertes de bois, 

2° Le même auteur rapporte qu'en 1017, la 
Corse souilYit un malheur par la neige qui tom- 
ba dans le mois de janvier eu si grande quan- 
tilé , qu'avant été mesurée en plusieurs endroits 
Mir le littoral, elle fut trouvée à l'élévation de 
plus de douze pas, ce qui causa la mort de plu- 
sieurs bestiaux. Un commissaire des guerres qui 
étoit employé dans l'île, sous Louis XV, dit que 
la neige a souvent quinze et vingt pieds de haut 
sur les montagnes à pâturages ; 

5°. La vallée de Cruzini , située sur la côte 
occidentale , et qui s'étend de Boccia d'Oreccia 
àTeti , où elle confine avec la mer, n'était an- 
ciennement qu'une vaste fo et , dont la destruc- 
tion a été presque achevée d 111s le xviri siècle : 

4°. Ou voit à Moutcrotoiido , la plus haute 
montagne d* l'île , près du lac d'I'no , des lon- 
doniens de murs très-anciens , un lieu que l'on 
appelle encore Stagzona (la Forge ) , et près de 
là, des scories d'une épaisseur considérable. 
Ou y a vu , de nos jours , une meule de mou- 
lin , l'on dit même y avoir remarqué les traces 


l52 ANNALES 

d'une aire. Les liabitans des environs assurent 
que cette contrée a été abandonnée à cause des 
neiges , plus fréquemment tombées sur le sol 
d'Ino , de leur durée pendant cinq mois , et 
des glaces ; 

5°. On présente , comme un fait constant , 
l'existence ancienne sur la montagne de Canale , 
située dans la partie occidentale , de quatre vil- 
lages appelés Santa-Maria del Sorbello , San 
Clémente, Costica et Petricaccie, sur le terri- 
toire desquels on voit des ruines d'église. C'est 
encore aux neiges , que l'on dit être plus fré- 
quentes et de plus longue durée qui couvrent 
la montagne tous les bivers , que l'on attribue 
l'abandon de ces villages (1) ; 

6°. On assure qu'il existe sur la montagne 
de Bastelica , située également près de la cote 

(i) Nous avons souvent démontré que les neiges sont 
pour les pays où elles tombent, un bi nfait de la Provi- 
dence , parce que , d'une part , elles conservent rt com- 
priment t n hiver la chaleur de la terre , pour la rendre 
féconde au retour du printemps, et que de l'autre , elles 
sont destinées à alimenter h s sources et les cours d'eau : 
sans les neiges et les glaciers d s /Vlpes, le centre de l'Eu- 
rope n'auroi» point de fleuves? Mais, si sur lesmon'agnes 
d'un ordre inférieur , les neiges ne M.nt point abritées par 
de grandes masses de bois, leur f nte devient alor-. subite 
et calamiteuse, de bienfaisante qu'elle étoit originairement, 


EUUOPÉEISNF.S. j55 

occidentale, une aire et une pierre sphérique 
propre à égrener les gerbes ; 

j°. On dit aussi (jue sur la montagne de 
Goscione, située vers le Nord-Ouest , on recon- 
noit les ruines d'un château des Renucci délia 
Rocca (cette partie de l'ile , qui forme aujour- 
d'hui l'arrondissement de Sartesse , est l'an- 
cienne province délia Rocca), et que l'on y 
remarque des restes de vignes. Les montagnes 
de Bastelica et de Goscione , sont à peu près de 
la même hauteur, et de mémoire d'homme, 
elles se couvrent de neiges tous les ans; 

8°. Il existe à Petrolacci , au milieu de la 
foret d'Aè'toue, sur la côte occidentale , et dans 
une partie où les arbres sont vieux et étroite- 
ment espacés , un terrain que l'on connoît pour 
avoir été un champ à blé , entouré de clôtures. 
La Petrolacci est couverte de neiges tons les 
hivers; elle étoit occupée, dit-on, lorsque la 
foret s'étendoit jusqu'au village d'Evisa; 

9°. Le général Morand , commandant en chef 
en Gorse, écrivoit le 23 pluviôse an XI, que 
plusieurs sous-olliciers du troisième helvétique, 
se rendant à Gorte , quatre d'entre eux avoient 
péri dans les neiges, vers Horognano. Ge général 
disoit, dans sou rapport militaire et politique 
du mois de janvier i8ii , que la grande quan- 
tité de neige qui étoit tombée , aux mêmes 

il 


l5<4 ANNALES 

lieux , avoit retardé les courriers. Le préfet Au 
Liamone mandoit au ministre de l'intérieur, 
que , dans les premiers jours du mois de mars 
1807, l'hiver s'annonça avec une rudesse extraor^ 
dinaire , qu'une grande quantité de neige cou- 
vrit les montagnes , et que des pluies excessives, 
accompagnées de grêle et de vents impétueux , 
inondèrent les vallées et les plaines (1) ; 

io°. H y a trente- six ans que les ruisseaux 
et les rivières se couvroieatde glaces si épaisses 
qu'elles soutenoient de grosses meules de mou- 
lins que l'on traînoit dessus pour le transport , 
particulièrement au lieu dit Lavolato , en tra- 
versant la Mosa ; l'on ajoute qu'à la même 
époque il tomboit souvent de la neige , qui 
s'élevoit à la hauteur de deux pieds ; mais que 
depuis 1800 (ce qui est l'époque où le général 
Morand donnoit avis de la perte des quatre sous- 
officiers du troisième helvétique , on ne voit plus 
ces neiges ni ces glaces. On sait d'ailleurs qu'à 


(1) C'est l'effet naturel de tout pays, qui a été mis trop 
à découvert par la coignée du bûcheron. En détruisant 
les profondes prévoyances de la nature , les calamités phy- 
siques ont succédé à un ancien et heureux ordre de choses. 
Les réponses départementales commencent à soulever le 
voile, et à signaler ces funestes effets, qui deviennent pro- 
gressivement plus menaçans, pour tout ce qui vit et existe. 


EUROPÉENNES. l55 

Bocognano , bourg placé sur une des plus hautes 
montagnes de la côte occidentale , on éprouve 
depuis quelques années des hivers plus doux, 
et que les neiges y tombent en plus petite quan- 
tité et moins fréquemment que par le passé. 

Les vieillards du canton de Cruziui soutien- 
nent, au contraire, que la neige descend plus 
fréquemment jusqu'à la plaine, que la grêle 
vient plus souvent détruire leurs espérances, et 
que les vents ont acquis plus de force; qu'en 
même temps le printemps et V automne ont 
considérablement diminué de durée, et que la 
végétation a beaucoup perdu de son énergie. 

On raconte comme un fait que dans plu- 
sieurs villages de l'arrondissement d'Ajaccio , 
notamment dans ceux des cantons de Gelano et 
d'Orino , l'usage existe de célébrer le premier 
jour de mai. L'on s'assemble, on fait des feux 
de joie, on chante, on boit, et surtout on fait 
des gUeaux , que l'on aime à cuire sur des 
feuilles nouvelles : celles de châtaignier ont tou- 
jours la préférence. Les vieillards sont étonnés 
de ce qu'on ne peut plus trouver aujourd'hui 
de feuilles de châtaignier, qui éloieutfort com- 
munes du temps de leur jeunesse, au com- 
mencement de la saison où la terre reprend ses 
riantes couleurs. 

A. l'exception de la chaîne principale qui tra- 

1 1 . 


l56 AIVNALES 

verse l'île diagonal cment, les montagnes ne som 
généralement que de troisième ou de quatrième 
formation; et, par conséquent, elles n'offrent 
pas assez iïabri pour influer sensiblement sur 
le système météorologique ; mais il est beau- 
coup de vallées qui , par leur exposition et les 
divers aspects qui résultent de leur situation 
topographique, présentent des accélérations re- 
marquables dans les produits de l'agriculture , 
et telles, que le climat de la Corse peut être, 
sur ces points , assimilé à celui des deux 
Indes (1). 

Cette observation répond également à la des- 
cente des glaces dans les régions inférieures. Il 
n'existe pas dans l'île de montagne assez haute 
pour former des glaciers , et la neige n'y sé- 
journe pas. Ainsi il y a eu fort peu de change- 
ment ou de refoulement dans la végétation. Il 
tombe «fueîquefois de la grêle; mais, comme 
elle est toujours mêlée de pluie , ses effets sont à 
peu près nuls. 

(i) Nous n'avons cessé et nous ne cesserons de le répé- 
ter , que les abris , les expositions et les aspects caracté- 
risent des climatures particulières , et que la France pour- 
roit créer des millions de faces nouvelles de cette nature; 
les identifier avec les climats les plus favorises , et pro- 
duire des choses exquises , qu'elle ne peut offrir dans son 
declimatemenl actuel. 


EUROPÉENNES. I$J 

On a remarqué, de mémoire d'homme, que 
vers le solstice d'été, lorsque le vent du Sud- 
Est fond les neiges des hautes montagnes de 
l'intérieur de la Corse , et que le vent du Sud- 
Ouest lui succède subitement , il en résulte sou- 
vent des nuages orageux , renfermant de la 
grêle, et que ce dernier vent chasse immédia- 
tement sur l'île d'Elbe ou sur les marais de 
Piombino. 

V e question. 

« Les vents ont-ils été plus violens , plus mal- 
faisans, plus variables? et a-t-on remarqué 
i que ceux du Sud ou du Nord exerçassent 

> tout à coup et par de soudains changement 
i de plus grands ravages que dans le siècle 
i dernier, et lorsque la France étoit mieux 

> boisée ? » 

réponse. 

La Corse n'est point un de ces pays qui par 
leur situation peuvent déterminer, accélérer ou 
empêcher le cours des vents; n'ayant qu'envi- 
ron quarante-cinq lieues de long sur quinze de 
large, elle se trouve privée de ces grands fleuves 
qui sur leconlinent, traversant une étendue sou- 
vent très-considérable , et se creusant un lit dans 
des vallées profondes, ajoutent une intensité 


l58 ANALES 

remarquable aux 'vents qui soufflent dans lu 
même direction. 

Mais , si la Corse , à raison de son peu d'éten- 
due et de sa situation lopograpliique , n'est point 
sujette a des vents locaux, qui prennent nais- 
sance ou acquièrent plus de force dans son in- 
térieur , en revanche elle est battue sur tous les 
points d'une circonférence de cent lieues, par 
tous les vents de la boussole , qui viennent rava- 
ger ses plages. Les vents les plus remarquables 
et qui régnent le plus fréquemment sont le li- 
beçcio ou Sud-Ouest, le scirocco ou Sud-Est , le 
«régale ou Nord-Est, la tramontana ou Nord, 
et le maestrale ou Nord-Ouest. 

Le Sud-Ouest ou libeccio est un des plus dan- 
gereux pour la côte occidentale. Il parcourt . 
d'ailleurs, presque sans obstacle la province du 
Cap-Corse, et par ses secousses violentes ébranle 
les arbres, en détache ou en froisse les fruits. Il 
amène aussi des changemens subits dans la tem- 
pérature, et apporte ainsi un grand obstacle à la 
culture des vers à soie , qui exige une tempé- 
rature douce , égale et continue. 

Il endommage particulièrement les mûriers , 
à cause de la résistance que ces arbres lui of- 
frent par leur structure. Le vent du Sud-Ouest 
est surtout préjudiciable à la côte occidentale de 
l'île, en ce qu'il accumule les algues et autres 


EUK0PLLX2\L>. IÛÇj 

débris de corps marins ; en outre , il amoncelle 
le sable à l'embouchure des rivières , et fait re- 
fluer leurs eaux, de manière qu'elles débor- 
dent et inondent les plaines voisines du littoral. 
Il en résulte que ces eaux ne pouvant avoir leur 
écoulement, elles coïncident avec l'action du 
soleil pour putréfier les débris des végétaux et 
corrompre l'air, que le libeccio refoule alors 
vers les montagnes. Il est vrai que plusieurs 
golfes de la cote occidentale , notamment ceux 
d'Ajaccio et de Saint-Florent , sont exposés à des 
vents de terre réguliers, qui purifient l'air et 
favorisent la sortie des navires ; mais ces vents ne 
régnent qu'une partie du jour ou de la nuit, et 
ne peuvent paralyser entièrement celui du Sud- 
Ouest que lorsque leur action est réunie à celle 
du scirocco , qui souffle dans la même di- 
rection. 

Le Sud-Est ou scirocco est aussi un des fléaux 
de l'île surtout pour la côte orientale, sur laquelle 
ses effets sont d'autant plus dangereux, qu'elle 
offre très-peu de sinuosités , et qu'elle est pins 
couverte de plages qu'aucune autre partie du 
littoral. L'action 4e ce vent sur les étangs, les 
marécages et les plaines tau bordent la côte 
orientale, est encore plus contraire à la salu- 
brité de ces lieux que celle du libeccio sur la 
côte occidentale, parce que le scirocco suffit à 


l6û AWîrAtjBS 

lui seul pour causer d^s maladies. Chaud et 
humide en même temps, il relâche singulière- 
ment la fibre, arfecte les nerfs et ôte toutes les 
forces aux personnes d'un foihle tempérament. 
Il corrompt, d'ailleurs, les eaux et les ali- 
mens, et, dans les plus grandes chaleurs ou 
vers les équinoxes, il détermine des lièvres épi- 
démiques et des maladies putrides, dont on 
guérit difficilement. Mais dans l'hiver ce vent a 
une soi te d'utilité, en ce qu'il détruit l'action 
de ceux du Sud-Ouest, du jNord et du INord- 
Est , soutient la végétation , empêche la neige de 
séjourner sur les montagnes, et contribue aussi 
à l'abondance des eaux vives , si nécessaires dans 
un pays chaud. Cependant le scirocco a aussi 
un inconvénient dans cette saison ; car, lorsqu'il 
succède aux vents qui soufflent du P\ord, les- 
quels, par leur trop longue durée, produisent 
souventbeaucoup de neiges dans les montagnes, 
son air chaud et humide , et la pluie douce qu'il 
amène ordinairement , déterminent subitement 
la fonte des neiges , qui , reçues alors dans le lit 
étroit des torrens , les grossissent au point de les 
faire déborder avec violence avant que leurs 
eaux aient pu trouver leur issue, soit dans les 
rivières , soit dans la mer ; d'où, il s'ensuit l'ébou- 
lement des terres et des rochers, la destruction 
des habitations et quelquefois des ponts. 


EUROPÉENNES. lGl 

Ainsi que nous l'avons dit, le Nord-Est ou 
grégale , le Nord ou tramontana , et le Nord- 
Ouest ou maestrale, se font sentir moins fré- 
quemment que le libeccio et le sciroeco , et 
amènent le plus souvent de la neige en hiver, 
parce que ces vents ne parviennent en Corse 
qu'après avoir passé sur les Alpes et les Appe- 
nins, qui en sont alors couverts Ces neiges sé- 
journent ordinairement jusqu'au mois d'août 
sur les plus hautes montagnes de l'ile; mais 
elles ne restent jamais un mois sur les mon- 
tagnes moins élevées, et l'on en voit bien rare- 
ment tomber dans les plaines et sur le littoral. 
Les vents du Nord et du Nord-Ouest sont ex- 
trêmement dangereux pour les bestiaux , surtout 
le dernier , qui nuit particulièrement aux bètes 
à corne, et auquel les habilans de l'intérieur 
ont , pour celte raison , donné le nom de 
scoghia voj'e } ou écorche bœuf. 

Après avoir indiqué les principaux vents 
auxquels l'île est exposée , et donné un aperçu 
des effets qu'ils y produisent, nous devons faire 
remarquer qu'il est impossible d'établir une 
comparaison entre les vents qui souffloient il y 
a trente ans et ceux qui se font sentir aujour- 
d'hui, soit pour la nature, soit pour la lorce . 
soit pour l'intensité. Quoique aucune observa- 
tion spéciale n'ait été faite à cet égard , il n'en 


l62 ANNALES 

paroîtpas moins certain qu'il n'y a eu en Corse 
aucun changement météorologique sous ce rap-* 
port (1). 

CONCLUSION. 

Au résumé, les variations que la température 
a pu éprouver en Corse depuis la révolution , 
outre qu'elles ont été peu sensibles , n'ont géné- 
ralement pas été relevées , parce que ce pays 
manque d'observateurs , et que les troubles aux- 
quels il a été livré pendant cette période ont 
beaucoup contribué à priver la science de tout 
renseignement positif à cet égard. Il est à re- 
marquer, d'ailleurs, que la situation isolée de 
ce département et surtout le voisinage de la mer 
l'empêchent d'éprouver , par relation ou conti- 
nuité , les changemens de température secon- 
daires qui se font sentir sur le continent, c'est- 
à-dire ceux qui tiennent purement aux localités. 


(i) En admettant gratuitement , que 1 s vents qui ré- 
gnent maintenant en Coi se , soieut encore tels qu'ils étoient 
dans leur origiue , il n'est pas moins certain que les eff ts 
ne sont plus les mêmes depuis qu'ils souffrent sur des plages 
vides et des montagnes nues, à pouvoir exercer un libre 
cours dans les vallées et dans des gorges resserrées, tandis 
que, dans les premiers temps, ils étoirnt arrêtés et modi- 
fiés par des bois épais qui adoucissoient leur fougue et 
protégeoient l'intérieur de l'ilc. 


EUROPÉENNES. l63 

Il ne paroi t pas même que le défrichement d'une 
partie de la France et de l'Allemagne, auxquels 
on reconnoît des eiï'els marquans sur le système 
météorologique des pays voisins, ait eu aucune 
influence sur le climat de la Corse. 

CONCLUSION DU REDACTEUR. 

Il est certain que la position isolée de l'île de Corse 
ne peut recevoir que des influences météorologiques, 
modifiées du continent, quoique cependant assez 
rapprochées pour en participer; mais il est aussi phy- 
siquement vrai que la salubrité , la température et 
la fertilité delà Corse doivent, comme il arrive même 
aux îles les plus éloignées des rivages, recevoir les 
influences les plus directes des boisemens, qui sont 
entrés pour tout dans les grands plans de la nature, 
et cette réponse départementale, fort intéressante, 
décèle même à chaque page les fâcheux change- 
mens que la Corse a déjà subis , et qu'elle est sur- 
tout bien loin d'être dans cet état de prospérité na- 
turelle, dont elle jouissoit, il y a seulement deux 
siècles. 

Le temps approche à grands pas, où il sera vrai 
de dire, qu'il faut s'occuper sérieusement à régé- 
nérer les anciennes harmonies de la nature , ou voir 
s'éteindre les plus riches sources de la vie sociale. 


l64 ' ANNALES 


Sur V importance de la recherche d'un passage 
de V Atlantique, par la mer polaire , dans 
le grand Océan indien. 

C'est vraiment un beau spectacle de voir 
des hommes intrépides , zélés pour les connois- 
sances positives , les uns parcourir toutes les 
routes des mers, pour découvrir des pays et des 
peuples encore inconnus sur ce vieux globe ha- 
bité depuis tant de mille ans! les autres , bra- 
ver les déserts brûlans de l'Afrique , pour aller 
reconnoître de vieilles nations et le cours de 
fleuves déjà vantés par l'antiquité; et tandis que 
nous voyons les uns péniblement gravir les monts 
gigantesques de l'Amérique , d'autres arrivent 
aux sources sacrées du Gange, aux chaînes nei- 
geuses de V Himalaya , mesurant sur ces deux 
continens, la hauteur presque encore incom- 
préhensible, de ces colosses de la nature, qu'elle 
semble avoir élevés et ramifiés sur toute la terre, 
pour la conservation générale de l'harmonie 
physique du monde (1). 


(i) Nous avons déjà eu occasion de parler, pag. 383, 
tom. i er de ces Annales , de la hauteur comparative du 
Chimborazzo ; or, la montagne la plus haute de la chaîne 


EUROPÉENNES. l65 

Les tentatives faites pour trouver un passade 
continu de l'Atlantique par la mer polaire dans 
l'Oee'an indien , sont héroïques , en comparai- 
son de l'utilité' qui pourroit en résulter sous 
le rapport du commerce, et surtout du but 
priucipal , d'abréger la grande route en Chine, 
dont la véritable clef se trouvera toujours pour 
les navigateurs européens, à l'isthme de Panama. 

Déjà depuis quelques siècles , d'intrépides 
navigateurs essaient d'explorer cette mer qu'on 
croit exister libre , entre le continent Nord de 
l'Amérique et l'éternelle coupole de glace du 
pôle, qui forme une des grandes sources des 
mers du globe. 

Maldonado paroît y être entré le premier , 
par le détroit de Ferrer y à l'Est de celui de 
Bering , et l'avoir parcourue sur une grande 
étendue dès i588. Le capitaine Bernarda sem- 
ble avoir eu le même succès en i64x> , en y 
entrant par l'Océan glacial qui se trouve au- 
delà du détroit de Bering ou à'Jnian. 


de l'Himalaya , égale cinquante fois la pyramide la plus 
élevée de l'Egypte, classée au rang dos sept merveilles 
humaines. On pourroit donc dire que la puissance hu- 
maine est à celle de la nature, comme la plus h;iute pyra- 
mide de l'Egypte , est au resplendissant Imaùs , qui se 
perd dans les nues , en s'élevant sur deux lieues de hau- 
teur perpendiculaire dans les airs ! 


l66 ANNALES 

Le capitaine Cluny y a pénétré dès 174a ? 
de la baie Repuise , par le détroit qui porte 
son nom. Hearne a vu en 1771 , partie de celte 
mer, de l'embouchure de la rivière de la Mine 
de Cuivre ; le célèbre et entreprenant Cook > 
à qui il falloit des difficultés insurmontables 
pour reculer , après avoir passé le détroit de 
Bering, s'est vu tout à coup arrêté le 18 août 1778, 
au 68 e degré , par un mur de glace , couvert 
d'une armée de veaux , de lions et de chevaux 
marins , qui indiquoLnt alors là , les limites de 
la vie du monde. 

Mackensie a cependant vu aussi en 1789 , 
l'intérieur de cette mer à l'embouchure de la 
rivière qui porte son nom : ces faits constatent, 
qu'à cette haute et extrême latitude , la mer est 
variable , et que la nature y suit des lois qui 
sont souvent déterminées par l'évaporation des 
mers équinoxiales : ce qui ne peut étonner les 
hommes, qui méditent sur les corrélations su- 
blimes et rapides qui existent entre les points 
les plus éloignés du globe , dont le grand ar- 
chitecte de l'uni» ers les a doués , pour que 
rien ne se dérangeât jamais dans ce vaste et 
merveilleux édifice : car les mers autant que 
la masse de l'atmosphère , forment un corps 
contigu , où toutes les parties s'équilibrent cons- 
tamment et souvent avec la rapidité de l'éclair. 


EUROPÉENNES. lGj 

Nous devons, avanl de donner la relation du 
double voyage fait en même temps par les ca- 
pitaines Parry et Franklin , le premier par la 
mer de l'Est et l'autre par terre, pour s'entr'ai- 
der et s'e'clairer , dans le but d'atteindre la dé- 
couverte d'un passage immuable dans la mer 
polaire , faire remarquer que les plus judicieux 
navigateurs ont généralement pensé , qu'il y 
avoit plus d'espoir de succès , de tenter cette 
entreprise à l'extrémité orientale de l'Amérique; 
en partageant en partie cette opinion , nous 
pensons quelle ne réussira bien, qu'autant qu'on 
la mènera de front au même instant , par les 
deux mers de l'Est et de l'Ouest , avec deux 
colonnes de voyageurs qui déboucheroient par 
terre aux rivières de Makensie et de la Mine- 
de-Cuivre : on sentira peut-être a la fin de ces 
deux relations que nous allons donner , des ca- 
pilaines Parry et Franklin, combien cette opi- 
nion est fondée. 


j(38 ANNALES 


NOTICE 

« 

Sur lu deuxième expédition septentrionale de 

capitaine Pany. 

( From the London , litterary gazette. ) 

L'été de 1821 fui consacré en grande partie 
a examiner la Laie de Repuise et quelques en- 
trées ( inlete ) à l'Est, par l'une desquelles on 
espéroit trouver un passage dans la mer Polaire. 
Cet espoir fut déçu compleltement ; toutes les 
ouvertures se trouvèrent être des golfes profonds, 
donnant sur le continent d'Amérique. Dès le 
commencement d'octobre , la mer venant à ge- 
ler , troubla nos navigateurs dans leurs explo- 
rations, et les vaisseaux furent disposés pour 
hiverner devant l'île susdite où ils restèrent blo- 
qués par les glaces depuis le 8 octobre 1821, 
jusqu'au 2 juillet 1822 (1). Ils étoient à deux 
ou trois cents pas l'un de l'autre. On eut recours 
sur chaque bord , a des occupations et amuse- 
mens semblables à ceux du précédent voyage, 
mais avec moins de succès , pour les représen- 


(1) Ainsi, ces bâtiinens restèrent enchaînés et fixés par 
les glaces, pendant huit mois et vingt- quatre jours. 


EUROPÉENNES. 169 

talions théâtrales surtout, les équipages n'é- 
tant pas animée du même esprit d'harmonie et 
de société que leurs prédécesseurs. Des mesures 
requises pour le maintien de la discipline , et 
d'autres causes qu'il est inutile de fai:e connoî- 
tre , troublèrent aussi le parfait accord et l'hi- 
larité qui avoient dû charmer le capitaine Parry 
dans sa première entreprise. Un des princi- 
paux rvénemens de celte époque , est l'effet sa- 
lutaire d'échauffer les vaisseaux par des courans 
d'air dirigés par telle où telle de leurs parties, 
au moyeu de tubes métalliques. La plus basse 
température éprouvée durant le premier hiver 
fut de 2D dégrés au-dessous de zéro ; dans le 
second elle descendit de 10 dégrés, froid bien 
moins sévère que celui du premier vovage. Les 
caisses de provisions patentées ne firent pas le 
même plaisir, on en trouva le contenu, quoi- 
que demeuré frais , insipide par le constant 
usage , comme il arrive aux viandes salées. La 
longue et forte cuisson que demandoient celles 
des caisses, en taisoit sortir les sucs nutritifs, 
et leur dotumit un goût qui rendoit difficile 
de distinguer le veau du bœuf. (Quelque notion 
de la cui me française , si habile a améliorer les 
mets en i.vs d : guisant , eût pu couvrir cet in- 
convénient à un certain point ; une pèche abon- 
dante y remédia tout-à-fait. Trois cents sau- 
2. 12 


AJSNALES 


maux. 


nions du poids de sept à huit livres chaque , 
furent pris , outre un nombre proportionné 
des poissons appelés cools , et des truites alpi- 
nes qui se trouvoient dans un courant d'eau 
douce , sur une île à l'Ouest de celle d' Winter, 
ou île d'Hiver; ce courant , au dire des indi- 
gènes , sortoit d'un lac qui en iournissoit un 
autre à la mer par son extrémité opposée ; c'est- 
à-dire que l'un se dirigeoit S.-E. vers la haie 
d'Hudson , et l'autre S.-O. , peut-être vers la 
* mer polaire. 
Arrivée Rien de remarquable n'arriva durant la pre- 

d'une tribu -\ .• 1 in ■ 

dEsqui- nnere parue de 1 hiver : mais un matin , aucom- 
inencement de février, leséquipagesfurentfrap- 
pés de voir des formes étranges et bizarres appa- 
roitre sur la plaine de neige la plus voisine, 
et reconnurent en définitif que des individus 
parcouroient cette jilaine dans tous les sens. 
G'ctoit un' t/ibu d'environ cinquante Esqui- 
maux qui , ayant choisi leur résidence d'hiver 
peu loin des vaisseaux , \ dressoient leurs huttes 
parmi les neires. On a voit d'abord espéré que 
ce poum/Jt étr^ des ^ens de l'expédition du ca- 
pitaine Franlf Jin , mais il fallut bientôt écarter 
celle do: ^e idée, et \oir dans les arrivans ce 
qu'ils étoien . une des hordes errantes d'Es- 
criimaux qui rodent le long du rivage, cher- 
chant des vivre s et se fixant là où ils sont le plus 


E UROPEENTNES . 1 7 1 

sûrs d'en* trou ver assez pour un certain temps; 
Leurs émigrations se bornent aux. côtes , parce 
que c'est surtout de la mer qu'ils attendent des 
moyens de subsistance. La fréquentation de ces 
nouveaux et singuliers voisins, fut, le reste de 
l'hiver , une source abondante d'amusement 
pour l'expédition ; leurs manières et coutumes 
étoient tout-à-fait originales aux yeux des Eu- 
ropéens qui n'avoient point vu d'êtres sem- 
blables ; pour lesquels ils étoient conséquem- 
ment des objets tout-à-fait nouveaux. 

La neige , en fondant au commencement de 
mai , mit lin à cette intimité qui avoit pris tout 
d'abord, qu'aucun nuage n'avoit troublée, et 
qui au reste , nous l'observons avec le regret de 
blesser une morale rigide , a laissé des vestiges 
dans une douzaine d'anglo-Esquimaux , dont 
les descendans embarrasseront peut-être beau- 
coup les philosophes dans huit ou dix siècles 
d'ici. Nous ignorons si des uniformes de marins 
leur ont été légués pour les distinguer quand 
ils seront grands ; mais les natifs eux-mêmes 
ne laissent pas que de mettre de la prétention 
dans leur toilette , et des soins paternels de ce 
genre , auront bien pu frayer le chemin du cœur 
des aimables mères de ecs demi-matelots. 

Dans la saison de 1822, les vaisseaux ayant Départ de 

l ' 1 1 il *. 1 AT j ', , la première 

cingle le long delà cote vers le iNord , pêne- station. 

12. 


ver. 


1^2 ANNALES 

trèreni seulement à la longitude da 82 5o", et 
à la latitude de 69 4o" ; après avoir dans cette 
courte croisière exploré plusieurs Mets , ils 
mouillèrent finalement pour leur second hiver 
à un mille l'un de l'autre^ , par 8i° 44" 0. de 
longitude el 69 21" N. de latitude. Là, contre 
une petite île , ils restèrent depuis le 24. sep- 
Durée de tembre jusqu'au 8 août dernier. Ils étoient ré- 

>'conde ' x 

n d'hi- oemment entrés dans un détroit portant vers 
l'Ouest; leurs observations jointes aux rapports 
des Esquimaux , leur faisoient croire que ce 
détroit séparoit toutes les contrées septentrio- 
nales du continent de l'Amérique. Après y avoir 
parcouru environ quinze milles , ils furent ar- 
rêtés par les glaces ; mais persuadés qu'ils fai- 
soient bonne route vers l'Ouest , ils restèrent 
près d'un mois , attendant qu'ellesvinssent à 
se rompre. Déçus dans cet espoir et voyant la 
mer commencer à geler le 19 septembre, ils 
quittèrent le détroit et s'établirent en quartier 
d'hiver à la petite île , nommée par les Esqui- 
maux igloolisse, dont nous venons de parler. De 
cette date, l'expédition a échoué dans ses ob- 
jets principaux ; il est de fait que tout vaisseau 
baleinier pourroit, dans l'un de ses voyages an- 
nuels , exécuter tout ce qu'elle n'a pu accom- 
plir qu'avec la plus rare persévérance ; et nous 
craignons qu'elle n'ait jeté que de bien foibles 


EUROPÉENNES. Ij5 

lueurs sur les questions de sciences que les 
précédens voyages avoient fait élever. Le pôle 
magnétique n'a pas été traversé , et une remar- 
que assez curieuse est que toutes les appari- 
tions électriques comme Jeux , halos , météores, 
etc. , ont été vus au Sud. Les acquisitions fai- 
tes en histoire naturelle sont chétives ; vingt- 
huit échantillons de plantes telles que saules 
nains, saxifrages, morses , gazons, compren- 
nent à peu près tout le triste régne végétal de 
ces latitudes septentrionales. Une nouvelle es- 
pèce de monette a été , dit-on , ajoutée à cette 
classe ; mais généralement parlant , l'on s'est à 
peine assuré de quelque nouveauté ou décou- 
verte remarquable , faite en ornithologie, pis- 
cologie , botanique ou autre branche de la 
science. 

Dans le second hiver , une tribu plus nom- 
breuse d'Esquimaux , environ cent cinquante , 
y compris ceux du précédent, s'établit près des 
vaisseaux , et communiqua journellement avec 
eux. Ce peuple est d'un naturel paisible et bon, 
aussi loin d'être slupide , que doué d'une sen- 
sibilité et d'une intelligence supérieures. La 
première tribu vivoit sur le pied d'une égalité 
parfaite ; il se trouvoit dans la seconde un an- 
gekok ou sorcier, qui [exerçoit un certain de- 
gré d'influence et d'autorité. 


174 ANNALES 

Il n'y a parmi eux nu) signe du culte d'un 
être suprême dont ils ne paroissent même pas 
avoir une parfaite idée (1); aucun rite religieux 
ne consacre leurs mariages , ni leurs funérailles. 
Un Esquimau se choisit une femme dès l'en- 
fance de celle-ci ; on la lui amène quand elle 
est d'âge à se marier et un repas a lieu dans 
cette occasion en hiver ; ils se contentent de cou- 
vrir les cadavres de neige; en été ils creusent 
une fosse peu profonde où le mort est déposé , 
et deux ou trois pierres plates complètent sa 
grossière sépulture. Us ontsoin qu'aucune pierre 
ou substance pesante ne porte sur le corps , pa- 
raissant croire qu'il peut, quoique mort, res- 
sentir les effets de l'oppression. Us sembloient 
avoir quelques notions vagues d'un état fu- 
tur ( 2 ) ; mais toutes leurs idées sur ces ma- 
tières sont tellement mêlées de superstitions , 
qu'elles méritent à peine qu'on en parle. Plu- 
sieurs d'entreux avoient deux femmes, dont 
l'une étoit toujours beaucoup plus jeune que 
l'autre, et qui n'en vivoient pas moins dans la 
meilleure intelligence. Il y a rarement plus de 


(1) On sait combien les marins sont en général de mau- 
vais juges en pareille matière. 

(2) C'est le besoin et la plus haute consolation, incréé* 
à tout le genre humain. 


EUROPÉENNES. J 75 

deux , trois , ou au jjIus quatre erifnns , dans une 
famille. Nos navigateurs ont vu un seul exemple 
de six frères et sœurs , nés des mêmes païens, 
et tous parvenus à l'âge de la raison. Ce peuple 
vit assez long-temps. Dans la tribu \oisine et 
amie de nos gens , beaucoup d'individus a voient 
plus de soixante ans , et l'on y remarquoit la 
bisaïeuled'un enfant de sept à huit ans , femme 
âgée, mais d'une santé parfaite, souche de quatre 
générations. La taille des hommes n'excède pas 
cinq pieds dix pouces ( anglais ) , et varie de 
quatre à cinq ou six pouces. Leur couleur est 
un blanc sale tirant sur le jaune, et ils n'ont 
aucune des proportions de la vigueur. 

La forme et la construction de leurs huttes Huttes de 

. . heige des Es 

de neige est lout-a-tait curieuse; toujours grou- quimaux. 
pées par trois, elles représentent autant d'im- 
menses ruches, et ont de commun un long mais 
étroit passage, par où entre le même nombre de 
familles qui les occupe. La plante appelée trèfle 
(lonnoit à l'œil une assez forte idée de ces huttes 
qui ont environ neuf pieds dedianirtrc, et sept 
ou huit de hauteur. Le passage, loing de vingt, 
est si bas, qu'il faut s'y glisser à quatre pattes 
pour atteindre la hutte. Cette forme a pour but 
d'exclure l'air froid du dehors, ce qui a lieu en 
effet , quoique le passage soit élargi en des en- 
droits pour loger les chiens des dilFérens mé- 


1 76 ANNALES 

nages , qui sont stationnés dans une sorte d'an- 
tichambre , précédant le tour qu'on fait à droite 
ou àgauche pour entrer dans les huttes. Celles- 
ci sont des blocs carrés de neige solide, dont un , 
placé au sommet de la voûte ou rotonde, y sert 
de clé. La fenêtre est une pièce de glace plate 
et transparente. Autour de l'intérieur est un 
siège de la même matière que 1 s murs , sur les- 
quels sont jetés les peaux d'animaux , servant 
de lits et de coussins. La seule chaleur artificielle 
que reçoivent les huttes, est celle d'une lampe. 
Des constructions en os eurent aussi lieu dans 
l'hivf r de 1822 à i8^3. 

Les Esquimaux mai g°nt souvrnt la viande 
crue, mais plusieurs, et les femmes surtout , ne 
manquent jamais de la faire cuire. Leurs usten- 
siles, quoique simples, ne sont pas de forme com- 
mune. Ils consistent en deux vaisseaux de la 
pierre qui , généralement, sert à faire des pots , 
meme dans quelques parties de l'Allemagne 
(lapis ollaris). Le premier, qui imite une pèle 
à cendres de cuisine, est plein d'huile sur la- 
quelle flo.tent des mèches de mousse qu'on al- 
lume pour le chauffage. L'huile découle gra- 
duellement des fibres d'une viande grasse, sus- 
pendue au-dessus des flammes, dont la chaleur 
la ùersout en réservoirs de graisse. Les mets sont 
préparés dans le second ustensile , qui est mis 


EUROPÉENNES. 177 

au -dessus du feu ainsi allumé , et qui a la forme 
d'une auge ou d'un cercueil. Les Esquimaux, 
malpropres dans leur manger, n'en rejettent 
rien depuis l'huile de baleine jusqu'à la chair 
de loup. Leur nourriture habituelle consistoit 
principalement en chair de loup et de veau 
marin; mais nos gens les virent se jeter, dans 
"une rage de faim, sur les carcasses de dix ou 
douze loups qu'ils avoient tués , et paroître con- 
tens, même heureux d'un si chétif et dégoû- 
tant régal. Leurs vétemens étoient tous en peaux 
de renne. La pierre à pots (ollaris) est si tendre 
dans l'état naturel, qu'elle peut se tailler avec 
un couteau ; si elle manque , on y supplée pour 
la fabrication des ustensiles , par un ciment com- 
posé de poils de chien, de sang de veau marin , 
et d'une argile particulière , qui devient bientôt 
aussi dure que la pierre et supporte les effets, 
tant de l'huile et du feu que de l'humidité et de 
la cuisson, entre lesquels elle est placée cons- 
tamment. 

D'abord timides et hésitant à faire connoître 
leurs idées, leurs sciilimcns, les Esquimaux 
ne lardèrent pas à secouer cette réserve, et firent 
connoître à nos gens nombre de particularités 
intéressantes. Les femmes, étoient, comme on 
pense, bien plus communicatives que les hom- 
mes dont elles dévoient peu se louer comme 


178 AWNALES 

fil]es et épouses, car ils les offroient sans balan- 
cer aux matelots pour un clou , deux ou trois 
grains de colliers (beads) ou toute autre baga- 
telle. Elles sont loin d'être les plus séduisans 
objets de lanalure , ayant les traits désagréables, 
les cheveux longs et rudes , mais excessivement 
noirs. Une d'elles fit preuve d'intelligence en 
traçant une carte où figuroient deux îles au Nord" 
de la seconde position d'hiver des vaisseaux; et 
d'autres dans différentes directions , dont cha- 
cune reçut d'elle un nom singulièrement sonore. 
La plus au Nord est à plusieurs journées de la 
station; les tribus errantes bornent leurs courses 
à ces îles et jamais ne s'aventurent sur le conti- 
nent. Elles font remonter leur origine à un génie 
bienfaisant du sexe féminin et prétendent que 
d'un autre génie du même sexe , mais mauvais , 
sont descendues les trois autres créatures qui 
habitent la terre, savoir les Jt kali ou Indiens, 
les Kablunes ou Européens et les chiens attelés 
aux traîneaux des Esquimaux. Ceux-ci abhor- 
rent les Ithali dont ils ne parlent que comme 
d'assassins qui jamais n'épargnent leurs tri- 
bus. Ils n'avoient pu qu'entendre parler de 
Kablunes , ceux de la Fury et de XEécla 
étant les premiers qu'ils eussent rencontrés; 
mais en les classant avec leurs chiens et les 
Indiens, ils montrent qu'ils n'ont pas d'eux 


EUROPÉENNES. 1/9 

une idée fort avantageuse. Etrangers à leur 
propre nom d'Esquimaux, ils se donnent 
celui dCEnnéej l'autre leur paroît un mot de 
reproche , signifiant mangeurs de chair crue. 

Il re'sulte de ceci qu'ils croient en certains 
espfits ou êtres supérieurs , mais leurs notions à Sorcier an- 

r r # gekok. 

ce sujet sont extrêmement vagues et grossières; 
leur angekok ou conjureur en fournit à nos gens 
la preuve complète : après s^ètre bien fait prier, 
ce grand homme consentit à exercer ses pou- 
voirs surnaturels dans la chambre du capitaine 
d'un vaisseau. Sa femme l'accompagnoit; tous 
deux commencèrent par exclure soigneusement 
jusqu'à la moindre lueur venant du dehors; 
comprise dans la proscription, l'on ne sait à quel 
titre, celle du feu disparut sous une natte 
épaisse , de sorte que tout fut dans la plus pro- 
fonde obscurité. Uangekokse mit alors toutnud 
et prétendit, qu'il alloit aux régions inférieures 
où séjournent les esprits; ses enchantemens con- 
sisloient en sons mal articulés qui paroissoient 
n'avoir aucun sens cl n'être que des svllabes 
étranges , baroque , marniotées d'un ion dolent. 
Il pratiqua aus>i une sorte dé venlriloquisme et 
modifia sa voix de manière à faire juger pins 
ou moins rapprochée I;i distance des profondeurs 
où i] vouloit qu'on le crut prêta descendre. I.a 
farce dura vingt minutes, et, rendu à la lu- 


l8o AWNALES 

mière , le sorcier raconta ses aventures , ce que 
lui avoient dit les esprits. Pour preuve de la 
réalité de ses entretiens avec eux, il produisit 
des Landes de fourrure que l'un d'entre eux 
avoit, disoit-il^ attachés au dos de sa casaque, 
depuis sa descente dans leur séjour ; bandes que 
plus sûrement sa femme avoit cousues pendant 
la ténébreuse exhibition. De telles fables et im- 
postures maintenoient son pouvoir sur ses cré- 
dules et ignorans compatriotes. 

Ces tribus attachent une immense valeur aux 
témoignages d'intimité surnaturelle; aussi Van- 
gekçk déclara qu'il ne changeroit pas une des 
bandes de fourrure que lui avoit données l'es- 
prit, pour tout ce qu'on pouvoit lui offrir au 
monde ; et le capitaine Parry le décida diffici- 
lement à lui en abandonner une , se privant lui- 
même de quelque article extrêmement recher- 
ché des Esquimaux. Toutes les prières et pro- 
positions tendantes à en obtenir une seconde , 
furent complètement inutiles. 

Le long temps passé sans interruption avec 
ces sauvages, mit l'expédition a même de re- 
cueillir un vocabulaire copieux de leur langue; 
quelques journaux contiennent cinq cents mots 
et au-delà. Ouant à leur numération, elle n'a 
que peu de figures , le nombre quinze étant déjà 


EUROPÉENNES l8l 

pour eux si difficile à exprimer, qu'ils ne le 
font qu'en élevant une main pour chaque chiffre 
et ont recours aux voisins s'il s'agit d'une somme 

plus forte. 

Deux femmes ; dont une allaitoit son enfant 
(elles le font pendant plusieurs années) furent 
reçues à hord pour élre traitées d'une maladie 
dont les progrès éloient tels qu'elles ne tardèrent 
pas d'y succomber. Le mari montra , par un 
léger soupir, quand sa femme expira , qu'il la 
regreltoit; mais bientôt il parut l'avoir oubliée. 

La manière dont les Kablunes procédèrent à 
ses obsèques , captiva son attention. Ils enve- 
loppèrent le corps dans un hamac , comme celui 
d'un matelot et creusèrent une fosse où il fut 
accompagné du mari qui manifesta un profond 
chagrin. Il finit par en indiquer la cause qui 
étoit X emprisonnement du cadavre. S'étant pro- 
curé un couteau et avant toute liberté de se 
livrer à ses sentimens, il trancha toutes les cou- 
tures qui lioient le hamac a la défunte, qu'il 
parut satisfait d'avoir rendu ainsi à une sorte de 
liberté. Mais en voyant couvrir l.i fosse de terre 
et de pierres, il s'affligea de nouveau et demanda 
la permission d'enterrer vif son enfant près de 
sa mère. Il donna pour raison de cette horrible 
proposition, qu'étant du sexe féminin, l'enfant 
ne trouveroit pas de sein pour l'allaiter; l'usage 


lSl A.KNALES 

constant des femmes Esquimaux est , en effet , 
de refuser le leur dans ces sortes d 1 occasions. 
L'enfant , privé de tout aliment , mourut le len- 
demain et fut laissé à la disposition de son père 
qui le conduisit dans son traîneau à peu de dis- 
tance , et éleva un petit tas de neige solide sur 
le cadavre. 

Adresse L'Esquimau est singulièrement expert à cou- 
des Esqui- , . ., 

maux. duireun canot; il y poursuit sa proie, poisson 

ou oiseau de mer , et la détruit par le moyen 
d'un épieu dont un os barbeléetà double pointe, 

- 

long d'environ six ou sept pouces , forme l'ex- 
trémité. Le corps de l'épieu est d'un bois très- 
léger et a cinq ou six pieds de longueur ; sous la 
partie par laquelle on le tient, sont trois autres 
os barbelés, qui font saillie à quelques pouces 
du bois et servent à frapper la proie dans le cas 
où la pointe fourcbue auroit manqué cet effet. 
Une des inventions les plus ingénieuses des Es- 
quimaux, est leur manière de prendre les veaux 
de mer, à travers un trou dans la glace : au bout 
d'une ligne, est attaché un os fort blanc, long 
d'environ un pouce, taillé grossièrement en forme 
de poisson , et auquel sont adaptés deux mor- 
ceaux de pyrites , comme pour figurer des yeux. 
L'appât est tiré au travers de l'eau, et, quand 
les veaux s'approchent pour l'e: ailier, ils sont 


EUftOrÉENNES. lS5 

perces a coups d'épieu par l'adroit Esquimau 
qui les veille de dessus la glace. 

ut légers - sont 

Esquimaux 


Les canots extraordinairement légers, sont T , Canotsd _ e3 


faits d'une peau étendue sur un cadre ou châssis 
d'os de baleine. Le capitaine Parry en a reçu 
un eu piésent, long de vingt-six pieds, le plus 
grand qu'il ait jamais vu (1). Les couteaux dont 
se servent les femmes sont curieux, et employés 
par elles à éeorcher les animaux et à couper 
les viandes , avec autant d'adresse que les 
hommes en mettent à se servir de leurs ins- 
l rumens de chasse. Les deux sexes portent une 
espèce de lunette pour se garantir les yeux des 
neiges et glaçons piquans qui volent dans les 
airs : elles consistent en un morceau de bois 
rendu assez mince pour faire bandeau , et peroé 
de deux étroites fentes horizontales comme des 
yeux de cochon , auxquelles u( us adapterions 
des verres. Un bord d'environ un poucr s avance 
dans la direction qu'auroit un chapeau , et ce 
simple mécanisme, attaché au bord- de la telc, 
remplit fort bien l'objet que nous ?vons in- 
diqué. 


*~-J* T^'S*- 


(i) Nous en avons» vu u» part-il en i 806 , d'une struc- 
ture admirable et avec tous ses itotr'tfàeikfl de péilie, au 
cabinet d'histoire naturelle de JVl*j.h(iin : ce canots sont 
insubmersibles , et on sait avec quelle rare adresse un seul 
Esquimau ^ait le manoeuvrer. 


1 C4 ANS ALES 

L'expédition n'a pas beaucoup ajouté à la 
géographie , ni même poussé ses explorations 
au-delà de celles de Middleton et des navigateurs 
précédens. L'année dernière semble avoir si peu 
produit sous ces rapports, que les vaisseaux 
eussent pu retourner en Angleterre dès l'au- 
tomne de 1822. L'Met , où a été passé le second 
hiver , présentait une masse solide de glace éter- 
nelle. Il a environ dix milles de largeur ; le 
reflux est du Sud-Ouest, et le flux du Sud-Est ; 
de petits canaux le traversent , mais impraticables 
pour un vaisseau. Durant Je séjour à Y Met 3 et 
même tout le voyage, les vaisseaux ne parois- 
soient pas avoir éprouvé un grand danger par 
les glaces; en tout cas, le temps du retour a 
été employé à les goudronner et peindre, ce 
qui leur a donné sur la Tamise un air de fraî- 
cheur rare dans la circonstance. On nous a 
cité le seul exemple d'un glacier qui , arrivant 
sur XHécla } avec une vitesse de deux milles par 
heure , l'enleva presque hors de l'eau, et rompit 
cinq des plus forts cables qui le retenoienl au 
rivage. L'absence du soleil fut d'environ un 
mois. Le 9 juin parut la première fleur , petite , 
mais d'un beau bleu , de la famille des saxi- 
frages. 

Pour passer le temps, nos gens établis tor.r- 
a-iour dans des tentes sur le rivage, chassoieut, 


r.UPiOPP.F^NES. 1 85 

pêchoient , fournissant ainsi à la consommation 
générale. Ils tuoicnt par fois des rennes : le 
corps vidé du plus gros pesoit cent cinquante 
livres. Les provisions conservées d'Europe ne 
faisoient pas toujours autant de plaisir aux équi- 
pages que les coeurs , foies , rognons des baleines 
et wolrus y apportés par les Esquimaux. Ces 
mets, loin d'être un objet de dégoût pour des 
palais européens, figuroient à des repas dont 
les plais se vidoient peut-être avec plus de 
plaisir et d'ardeur, que si leur contenu avoit 
eu plus de délicatesse. Nulle part on n'a vu 
de bœufs musqués : au dire des natifs, ils ne 
se montroient qu'à l'Ouest de la longitude où 
avoit pénétré l'expédition. La même autorité 
plaçoit des rennes en abondance dans la grande 
île au Nord et loin du mouillage, dont il a été 
parlé. 

Le jardinage étoit d'une autre ressource pour 
la table et contre l'ennui. Fournis en abondance 
aux m a tel 01 s , comme dans le précédent voyage, 
la moutarde et le cresson faisoient le plus grand 
bien à leur santé. Cinq hommes sont morts dans 
les dciiv ans et demi de l'expédition , savoir : 
en 1822 , deux matelots de la Furf , à vingt- 
quatre heures de distance , fun d'inflammation 
d'entrailles, l'autre de consomption. Tous deux 
reposent sous le même tas de pierres , dont, la 
2. l3 


l86 ANNALES 

plus grande offre empreints leurs noms , âges » 
pays , etc. Peu après , un matelot de YHécla 
tomba du grand niât, se cassa le cou et mourut 
sur la place. Un autre du même bord a été 
emporté le printemps dernier par la dyssen- 
terie, et M. Fiffe , contre-maître, par le scor- 
but , il y a moins de six semaines , durant le 
retour en Angleterre. 

11 ne paroît pas que des excursions un peu 
longues aient été' tentées dans le pays. Le lieu- 
tenant Hoppner s'étoit mis en route à la tête 
d'un détachement , sur l'avis donné par les 
Esquimaux, que des navires avoient échoué en 
1822 , et que les débris s'en voyoient à cinq 
journées vers le Nord-Est. lis servoient de guides 
à l'officier, mais après une courte marche , ils 
Chien des déclarèrent ne pas vouloir aller plus loin. Dans 

Esquimaux] , • j ' î 1 j 

leurs migrations et deplacemens, ils tirent de 
leurs chiens le plus grand paru. Ces animaux 
robustes et intrépides font faire à un traîneau 
cinq milles et plus par heure , avec une charge 
qui n'est rien moins que légère. Huit d'entr'eux 
traînent ainsi aisément trois ou quatre per- 
sonnes; un attelage de quinze ou seize a pu 
conduire à sa destination , une ancre et son ca- 
ble, du poids d'untonneau. 

Généralement chaque chien supporte un far- 
deau de cent livres. Leur vigueur et leur prouesse 


EUROPÉEN M ES. 187 

brillent sur tout dans les chasses; ils font même 
celle du grand ouïs polaire blanc, qu'ils sai- 
sissent par ses longs poils, le harcèlent et le 
retiennent jusqu'à ce que leurs maîtres viennent 
avec des epieux terminer la lutte. Le sang des 
chiens v coule souvent, à en juger par les nom- 
breuses cicatrices de ceux qui ont été amenés 
en Angleterre, au nombre de douze ou qua- 
torze. Ce sont d'énormes animaux de toute cou- 
leur, mais principalement noirs , avec des taches 
blanches au-dessus des yeux, sur les pattes et 
le bout de la queue. Ils ont l'air singulièrement 
farouches, et ressemblent plus à des loups qu'à 
des chiens. Ils n'aboient point , mais ils ro- 
gnonnent, grognent et hurlent d'une manière 
tout-à-fait sauvage (1). La chaleur en a fait 
mourir plusieurs dans le trajet du retour de 
l'expédition. Une curiosité d'histoire naturelle 

(1) Ici, les extrêmes se- toi. client dans la plus grnnde 
opposition des climats; on voit que les chiens ont là aussi 
peu d' j voix que ceux qui vivent sous la zone torride. Le 
capitaine Landolphe a observé que les chi< ns qu'il a ame- 
nés de France dans le Bénin, perdoient , au bout d'une 
année , le pouvoir d'aboyer : il aut supposer dans cette 
extinction de voix une secrète prévoyance de la nature, 
quiscmb'e avoir un rapport préservateur, contre les loups 
et les ours polaires d'une pari , et de l'autre contre les 
lions et les titres de l'Afrique. 

F* 

i5. 


l88 ANNALES 

est que , dans une portée de six petits , prove- 
nant d'un chien indigène el d'une chienne 
anglaise (lurcher) y trois étoient sans queue, 
quoique le père et la mère en fussent pourvus. 
Un de ces trois est devenu le plus fort et le plus 
hel animal qui ait ète' entre les ponts de YHécla, 
dont il soutenoit la chaleur mieux qu'aucun de 
ses compagnons. 11 est parfaitement privé. Les 
chiens des Esquimaux sont souvent détruits 
dans leur pays, par des loups hien plus féroces 
qu'eux : ceux-ci chassent en troupe , et attirent 
les chiens hors des huttes pour les dévorer. On 
pense hien que nos gens ne restoient pas spec- 
tateurs immohilcs du savoir faire de leurs voi- 
sins dans la conduite des traîneaux. 
Gondu te Plusieurs sont devenus de parfaits automé- 
ceaux paî dons polaires , sous de tels maîtres qui ne les 
les chiens. SUI >p asse iit plus dans l'art difficile de mener 
rapidement un attelage de huit chiens dont ils 
tiennent quatre sous chaque main. 

En parlant du vêtement des Esquimaux , 
nous avons négligé sa partie essentielle , les 
bottes . qui sont tout ensemble poches , boîtes 
à ustensiles, et çarde-manirer. On nous a conté 
qu'une femme avant eu lantaisie d'un bassin à 
laver les mains, prit la liberté de se l'approprier 
secrèîcment. Far malheur, on s'aperçut du 
vol, et on en chercha sur elle, sans assez de 


RUUO?£E S &E5. J 89 

respect pour sa pudeur, l'objet qui fut trouvé 
dans une de ses l>oues. 

Outre les chiens, les ours et les loups, ces Animaux, 

, poissons, in- 

latitudes glacées nourrissent rennes, renards, sectes et oi- 

_. , i-iii t seaux qu'on 

lièvres , hermines blanches et marmottes. JLes trouve dans 

1 i > 1 ces latitudes. 

oiseaux sont le cygne, plusieurs espèces de 
canards , comme le royal , celui à longue queue, 
l'arctique argenté , etc. Des mouettes de toute 
sorte, le plongeon arctique } le rouge-gorge, le 
traquet et la chouette de neige, le ptarmigan, 
le corbeau, le faucon; parmi les chanteurs 
dont la note courte et peu élevée n'est pas sans 
agrément, l'alouette sibérienne et le chardon- 
neret de Laponic. La famille des insectes est 
très-bornée; il y a six espèces de mouches : le 
maringouin, fort incommode, mais qui ne vit 
qu'un mois, l'abeille sauvage , une autre grosse 
et noire , n'ayant rien de commun avec celle de 
nos ruches, l'araignée, le papillon , dont une 
très-petite espèce dorée, et la teigne blanche. 
Les eaux fourmillent de molusques. pâture des 
baleines et autres (-normes poissons ; la créature 
imperceptible appelée pou de mer, y (ait aussi 
son séjour. Un officier voulant faire rôtir une 
oie salarie , la nlong< m. au travers d'un trou de 
glace, dans l'eau pour eu diminuer la salure. 
Mais le lendemain . quand on voulut l'embro- 
cher, il n'en parut plus < j 1 1 < - lr squelette ; tant 


QO AVALÉS 

les poux avoient bien enlevé toutes les chairs; 
nettoyé , ratissé et brillante les os , qui eussent 
pu figurer dans un musée d'histoire naturelle. 
La découverte ne fut pas vaine : tout ossement, 
tout fragment de squelette, qui avoit besoin 
d'être poli 9 fut confié dans la suite aux poux 
marins, qui mirent une telle diligence dans la 
tâche qu'on leur donnoit , qu'ils eussent dévoré, 
nettoyé , ratissé en deux nuits une tète de ehe- 
val marin. 

Le département botanique offre à peine une 
seule plante haute de plus de trois pouces, et 
toutes les fleurs sont petites; mais quelques- 
unes fort jolies, et venant en telle profusion, 
que leur sol triste et sauvage en est tout émaillé 
durant deux ou trois mois. L'expédition a com- 
pris dans ses échantillons, de plantes polaires, 
une grande quantité de la tripe de roche , qui 
seule a fait vivre si long-temps le capitaine 
Franklin et ses intrépides compagnons. 

Retournant en Europe, les vaisseaux touchè- 
rent à Vile d'Hiver, et l'on dut être surpris 
d'en trouver les jardins potagers dans un état 
prospère. Il n'a pas été possible de s'assurer si 
les plantes étoient venues de graines ou sorties 
spontanément de leurs racines. Mais les visiteurs 
de l'expédition ont pu tenir pour aussi constant 
qu'étrange , le fait de salades et de pois nés , 


EUROPÉENNES. 191 

grandis et plus ou moins mûris , sans aucun 
soin ni art , sur le cercle arctique. 

Nota. On assure que le capitaine Parry doit entre- 
prendre un troisième voyage polaire cette année. 


VOYAGE 

Fait dans les minées 1819, 20^, 21 et 22 } aux 
rivages de la mer Polaire j 

PAR JOHN FRANKLIN , 

Capitaine de vaisseau dans la marine royale d'Angleterre. 
In-4 . Londres , 1823. 


En 1819, la tache difficile d'explorer par terre 
la côte N. d'Amérique , en partant des Lords 
delà baie d'Hudson, gagnant l'embouchure de 
la rivière M inc-de-Cuivre , et se dirigeant de là 
vers l'Est , pour faciliter la découverte d'un pas- 
sage N.-O. , lut confiée par le gouvernement bri- 
tannique, au capitaine Franklin , qui s'embar- 
qua le 20 mai à Gravesend, sur le vaisseau le 
Prince- de-Galles. 

Les instructions données à cet officier por- 
toient : 

1°. Qu'il détermincroit les latitudes et lon- 
gitudes de la côte Ni de l'Amérique septeu- 


1Q2 AMNALES 

trionale, et la direction de cette côte, depui 
l'embouchure de la rivière Mine-de-Guivre , 
jusqu'à l'extrémité orientale de ce continent; 

2°. Qu'il rectifieroit la géographie très-défec- 
tueuse de la partie N. de l'Amérique septen- 
trionale , en ayant grand soin de déterminer cor- 
rectement la latitude et la longitude de tous les 
points remarquables sur la route et de toutes 
les baies, rades , rivières , caps, etc. , qui pour- 
roient se trouver sur la cote du continent; 

5°. Qu'en s'avançant le long de celte côte , 
il laisseroit des marques visibles d'assez loin de 
son passage, aux lieux où des vaisseaux pour- 
roient entrer, où l'on pourrait envoyer une 
chaloupe, avec des documens sur la nature de 
la côte, qui pussent être utiles au capitaine 
Parrv ; 

4°. Que , dans le journal de sa route , il 
indiquerait le degré de température , au moins 
trois fois en vingt -quatre heures , ainsi que le 
vent , le temps et tous les phénomènes météo- 
rologiques; qu'il ne négligerait aucune occasion 
d'observer et noter les variations de la boussole 
et l'intensité de la force magnétique; qu'il don- 
nerait enfin une attention particulière au genre 
et degré d'influence, que l'aurore boréale pour- 
roit avoir sur la boussole ; observerait si ce phé- 
nomène étoit accompagné de bruit , etc. Il pa- 


EUROPÉENNES. lt)3 

roît aussi que le capitaine Franklin avoît mis- 
sion de visiter le sol riverain du fleuve Mine- 
de-Guivre , d'où les Indiens avoient extrait des 
lingots de ce métal , par eux apportés à l'éta- 
blissement de la baie d'Hudson. 

Le 3o août , l'expédition atteignit la factoterie 
d' Korc A sur cette baie, et l'opinion unanime 
tant du gouverneur que des membres de la com- 
pagnie de ce nom el des associés de celle N. O. 
qui se trouvoient réunis sur ce point, décida le 
capitaine Franklin , à se porter au lac du Grand- 
Esclave à travers l'intérieur, par la route de 
Cumberland-tlouse et la chaîne des postes in- 
termédiaires. L'impossibilité de se procure 
des guides et chasseurs le long de la côte e 
celle de se pourvoir d'un bâtiment capable d< 
porter l'expédition aussi loin dans le Nord que 
la baie de Wager , rendoit la route directe im- 
praticable ; les Esquimaux avoient laissé Chur- 
chill depuis iin mois, et l'on ne pouvoit plus, 
que le printems prochain , recruter parmi eu\ 
des interprêtes. 

Après dix jours passés en préparatifs à la Départ du 
- j«ti > capitaine 

lacloterie d'iorck , le voyage dans l'Amérique, Franilm. 

commença le 9 septembre et les difficultés nées 
dès le début, durent être un présage inquié- 
tant des fatigues, peines et misères qui en mar- 
queroient la suite. Le courant étoit trop rapide 


iq4 anales 

pour pouvoir se servir de rames ; les hommes 
charges de la conduite d'un très-grand canot 
fourni par le gouverneur de la factorerie, 
étoient onligés de le liêler à la cordelle; opéra- 
tion que rendoient irès-pénible la joente des 
bords das rivières , l'âpreté et l'humidité des 
routes et les arbres qui obstruoient le passage 
dans plusieurs directions. Ou n'imagine pas la 
quantité de rapides, rochers et bas-fonds, qu'il 
fallut passer durant les quarante-quatre jours 
qu'on mit à franchir la distance ( deux cent- 
trente lieues) , de la factoterie d'1 orck à Cum- 
berland-House dont la latitude î\ . fut fixée par 
les chronomètres à 55/ 56'/io" et la longitude 0. 
de Greenvwchà 102, n i6,' l\i\ 

Les établissemens des Compagnies de la baie 
d'Hudson et du K -Q. à Cumberland-House , 
sont ainsi décrits par le capitaine Franklin. 

« A l'extrémité supérieure d'une île étroite 
qui sépare le lac Plne-Islande de la rivière Sas- 
katchawan, à environ une lieue de cette der- 
nière, dans une direction N, sont les maisons 
contigues des deux compagnies, bâties en bois 
avec beaucoup d'égard aux commodités, entou- 
rées de hautes estacades et flanquées de bastions 
aussi en bois ; la difficulté de transporter le verre 
dans l'intérieur de l'Amérique N. a empêché de 
l'employer aux fenêtres , où il est assez mal rem- 


EUROPÉENNES. ] 9 J 

place par un parchemin , que les femmes indi- 
gènes l'ont sans nul art avec des peaux de daim. 
Le sol qui entoure Cumberland-House est bas, 
mais la pierre à chaux dont il est fortement mc- 
langé, le rend bon, capable de produire du 
blé en abondance et toutes sortes de légumes. 
On y a déjà porté beaucoup d'herbes potagères 
à une grande perfection, et les pommes de terre 

égalent celles d'Angleterre. Les productions Produc- 

ii c c . i • tiom au 5 +'- 

spontanées deJa nature ieroient vivre tort bien degré. 

tous les animaux d'Europe. Les chevaux se 
nourrissent parfaitement, même en hiver , et il 
en seroit de même des bœufs, si l'on se procu- 
roit du foin, chose très-aisée.* 

Les cochons prospèrent aussi , mais ils de- 
mandent à être tenus chaudement dans la saison 
rigoureuse. Il résulte de tout cela que les rési- 
dans pourroienl, avec quelque attention, se 
rendre beaucoup moins dépendans des Indiens, 
pour leur subsistance , et se délivrer de l'anxiété 
où les plonge trop souvent le non-succès des 
chasseurs. Le besoin continuel de combustible 
a beaucoup éclairci le voisinage des maisons , 
et par suite, le paysage environnant n'a nul 
attrait, surtout en hiver; peu d'êtres animés 
vivifient la scène : un renard , une martre, un 
loup et quelques oiseaux , comme corbeaux . 
pies 7 perdrix, grimpereaux , etc., en rompent 


1q6 AIN ISA LE S 

seuls , de loin à loin , l'uniformité. Dans nos 
rares sorties , nous ne souffrions pas beaucoup 
du changement de température, quoique le 
thermomètre marquât par fois, en plein air, 
3o degrés au-dessous de zéro. 

Pendant son séjour à Cumberland-House , 
qui dura jusqu'au 18 janvier 1820, le capitaine 
Franklin eut les occasions les plus favorables 
de se faire une juste idée du caractère , des 
moeurs, usages et opinions des Indiens Crées , 
qui habitent le district dont ce poste fait partie. 
Ils sont clairement semés sur une étendue de 
pays immense. Le district s'étendant à cent cin- 
quante milles de l'Est à l'Ouest , le long des 
bords du Saskatchauan _, autant du Nord au 
Sud , et comprenant plus de vingt milles carrés , 
ne possédoit alors que cent vingt Indiens chas- 
seurs. Peu d'entr'eux ont plusieurs femmes, la 
plupart une seule, et quelques-uns sont céli- 
bataires. Le nombre des épouses n'excède pas 
beaucoup celui des chasseurs. Elles se marient 
fort jeunes , allaitent leurs enfans plusieurs 
années, se voient, déplus, constamment ex- 
posées a la fatigue et souvent à la faim. Très- 
peu fécondes en conséquence , elles n'ont pas 
l'une dans l'autre plus de quatre enfans, dont 
deux atteignent l'âge de puberté. Sur ces don- 
nées , le nombre d'individus de chaque famille 


ELK0PÉENNE5. 197 

peut être évalué à cinq, et la population totale 
du district à cinq cents. Ce peuple est vain , 
léger , indolent, imprévoyant, peu scrupuleux 
entre la vérité et le mensonge, pourtant obser- 
vateur sévère des droitsde propriété, susceptible 
d'amitié et d'autres affections douces , très-hos- 
pitalier, bon pour les femmes, et décidément 
porté à la paix. Tout Crée redoute la puissance 
magique et médicale de son voisin, en même 
temps qu'il exalte sa propre habileté dans l'un 
et l'autre art. Je suis comme Dieu, est parmi eux 
une expression très-commune , et ils prouvent 
leur prétendue divinité par les jongleries , 
comme on peut croire , les plus grossières. Un 
sac de médicamens , dans lequel est un petit 
morceau d'indigo, de vitriol bleu , ou de ver- 
millon , devient entre les mains d'un sorcier de 
marque, une telle source de terreur pour le 
reste de la tribu, qu'il le met à même de s'en- 
graisser à son aise des travaux d'hommes igno- 
ra ns, superstitieux et trompés. Une plaisante 
anecdote d'un imposteur de ce genre, est ra- 
contée dans le voyage du capitaine Franklin. 

«La rapacité de ce misérable privoit ses com- Sorcier du 
patriotes d'un nécessaire dont 3s n'étoient pas pays 
toujours surs; et un pauvre chasseur languis- 
soit, se mouroit, par suite des terreurs que ses 
menaces lui avoient inspirées. Le puissant sor- 


igS ASTîTALES 

Cier vint au fort Cumberland, et débuta par un 
pompeux exposé de son savoir faire. Il préten- 
dent, entr'autres absurdités , qu'ayant les mains 
liées , aussi serrées que possible , dès qu'on 
l'auroit mis dans une enceinte magique (con- 
juring house), il se dégageront par le secours 
de deux ou trois esprits familiers qui étoient à 
ses ordres. Il fut pris au mot, et on lui promit 
une capote pour récompense en cas de succès. 
L'enceinte où il vouloit être fut formée, sui- 
vant l'usage, de quatre saules enfoncés en terre, 
dont les sommets furent attacbés à un cerceau 
élevé de six ou buit pieds au-dessus du sol. 
Dûment garotté d'une corde de quelques brasses, 
qui entouroit plusieurs fois son corps et ses 
membres , le prétendu Dieu fut placé dans 
l'enceinte magique, dont le diamètre étoit au 
plus de deux pieds , et dérobée à nos yeux par 
une peau de daim jetée sur les saules. Il se mit 
alors à chanter une espèce d'hymne d'un ton 
très-monotone. Les autres Indiens , qui parois- 
soient douter que le pouvoir du démon pût 
rivaliser avec celui d'un homme blanc, étoient 
rangés autour de l'enceinte , attendant le résultat 
avec inquiétude. Kien de remarquable n'arriva 
pendant un assez long temps. Le sorcier con- 
tinuoit par intervalles, son hymne, que répé- 
toieni ceux du dehors. Une heure et demie 


EUROPÉENNES. 199 

s'écoula de cette manière; mais enfin notre at- 
tention, <jiii commençoit à se lasser, fut ré- 
veillée 'par une violente secousse de l'enceinte 
magique. Aussitôt les Indiens chuchotèrent 
entr'eux qu'un démon s'e'toit glissé sous la peau 
qui la recouvroit ; mais il se trouva que le hruit 
et la secousse provenoient de ce que le sorcier 
entré tout nu sous les saules par une tempéra- 
ture très-rigoureuse, frissonnoit, grelotoit de 
tous ses membres, et que les dents mêmes lui 
craquoient d'un froid , qu'il eut néanmoins le 
courage de supporter encore une demi-heure , 
au bout de laquelle il demanda grâce. Il ne lui 
avoit pas été difficile de se dégager précédem- 
ment des liens formés par ses compatriotes , 
mais ceux du gouverneur Williams, expert 
comme vieux marin, dans l'art de nouer les 
cordes, étoient bien autrement solides. Cette 
épreuve lit tomber le crédit du sorcier, qui 
sortit tout honteux du fort, et n'osa plus y 
reparoître. » 

L'expédition mit soixante-quatre jours à se 
rendre de Cumboiland-Ilousc au Tort CJu'p- 
peivyan , d'où l'on a vu (pic Mackensie étoit 
parti. Ce voyage, de huit à neuf cents milles , 
offrit une alternative de circonstances heureuses 
et désagréables. An nombre do ces dernières 
étoit la fatigue de marcher avec des chaussures 


200 ANNALES 

sur la neige , du poids de trois livres, constam- 
ment attache'es à des chevilles enflées et à des 
pieds éeorchés. 

Ayant quitté le fort Chippewyan avec trois 
canots et des vivres pour un seul jour, on 

vidence °" § a § na ^ e f° rl Providence , dernier établissement 
des trafiquans dans cette direction , non sans 
avoir eu à surmonter de grandes difficultés, 
produites par les lacs , les rivières et les trans- 
ports de bagages. Suivant les observations du 
capitaine Franklin, la latitude N. de ce fort 
est 62°, 17', 9", sa longitude 0. n4% 9> 28"; 
la variation de la boussolle 55°, 33', 55" E. 
Une revuefaite dansl'après-midi du 2 août 1820, 
de l'expédition qui laissa ce jour là le fort Pro- 
vidence , lit coniioître qu'elle se composoit de 
six Anglais, de dix-sept voyageurs ou chasseurs 
canadiens, de trois interprètes et de trois femmes, 
d'autant de voyageurs, amenés pour faire aux 
hommes des habits et des souliers dans l'éta- 
blissement d'hiver. 

A travers un pays que n'avoit encore visité 
aucun Européen , accompagnée d'Akaitcho , 
chef considéré, et d'un parti de ses Indiens, 
l'expédition se dirigea vers la rivière Mine-de- 
Cuivre , et arriva , le 20 août , à un lieu où ce 
chef lui proposa de passer l'hiver. La position 
véunissoir. tous les avantages qu'on pouvoitde- 


EUROPÉENNES. 201 


sirer. Une maison en Lois de pin y fut cons- 
truite au soin met du rivage escarpé d'une petite 
rivière, qui offroit une belle vue des sites envi- 
ronnans. La longueur du voyage depuis Chip- 
pewyan, fut évaluée à cinq cent cinquante-trois 
milles. La nouvelle résidence fut nommée fort 
Entreprise. Le capitaine Franklin ne se permit, , JL n " 
jusqu'au i<4 juin 1821 qu'elle fut évacuée, 
qu'une excursion au-dehors, bornée par la sévé- 
rité du temps : il s'avança vers le but final de 
ses désirs, avec trois Canadiens, deux Esqui- 
maux et deux chasseurs indiens. Le docteur 
Riehardson l'avoit devancé avec un autre déta- 
chement ; mais les deux se réunirent peu après 
et furent ramenés par le froid au fort. 

Plus tard, la rivière Mine -de -Cuivre fut Larmère, 

Mine-de- 
atteinte, et sa navigation reconnue moins difE- Cuivre 

cile qu'on ne l'auroit imaginé. Mais l'impos- 
sibilité de la remonter de la mer , et le manque 
de bois pour former un établissement, parurent 
des obstacles invincibles à ce que le cuivre re- 
cueilli dans ces parages, put jamais devenir 
l'objet d'une utile spéculation. Les montagnes 
qui le recèlent vaneni en hauteur depuis douze 
cents jusqu'à quinze c mis pieds. Vi agi-une per- 
sonnes de l'expédition, savoir : les ofîiciers , 
quelques-uns des voyageurs, et tous les In- 
diens, y allèrent chercher du minerai, mais 

1 . 1 4 


202 ANALES 

ils n'en trouvèrent que de très-petit , et peu 
nombreux, après avoir parcouru pendant neuf 
heures un espace considérable de terrain. L'uni- 
formité' de ces montagnes est rompue par d'é- 
troits vallons, que traversent de petits ruisseaux, 
et les meilleurs échantillons se trouvent parmi 
]es pierres de ces vallons. 11 paroît que les In- 
diens fouillent là où ils voient quelque subs- 
tance imitant la marcassite percer la surface 
du sol. Ils n'ont pas d'autres règles pour diriger 
leurs recherches, et n'ont jamais découvert le 
métal dans son emplacement originel. 
Dépavtdes L'expédition étant, le i5 juillet 1821, peu 
loin de la mer, fut abandonnée des Indiens, 
qui retournèrent chez eux. Après qu'on eut 
passé quelques rapides , la rivière devint plus 
large et plus navigable pour les canots, cou- 
lant entre des bancs d'un sable alluvial. Un 
campement fut formé sur la rive occidentale, 
à sa jonction avec la mer, par 6j°, l\j , 3o" la- 
titude N. et n5°, 56', /19" longitude 0. Là, 
M. Wentzel , commis de la compagnie Nord- 
Ouest, quitta l'expédition avec dix Canadiens, 
pour aller au fort Entreprise. Le capitaine 
Franklin les congédioit , afin de réduire autant 
que possible, les consommations de vivres. Les 
personnes restantes étoient au nombre de vingt, 
y compris les officiers. On estimoit à trois cent 


i;uiu)Pi:einnes. 2o3 

trente-quatre milles la distance du fort Entre- 
prise au Nord delà rivière Mine-de-Cuivre. Les 
canots et le bagage furent traînés sur Ja neige 
et la glace pendant cent dix-sept milles de celte 
distance. 

Le capitaine Franklin commença, le 21 juil- Mer P ola,re - 
Jet , son voyage sur la mer Polaire et fit , le I0112 
d'un rivage parfaitement libre de glaces, entre 
cinq et six cents milles, explorant les Laies, 
entrées (inlets)et rivières, comme nous l'ap- 
prennent les passages suivans <fe son journal : 

« 1 er août 1821. Ce matin, à deux Jieurcs, Ours et un 

. . bœuf mus 

nos chasseurs sont revenus avec deux petits que , tués et 

di ,i T mangés. 

aims et un ours brun. Auguste et Junius ont 

paru au même instant, après avoir fait douze 
milles en remontant une rivière sans découvrir 
vestige d'habilans. Nous avons eu l'occasion de 
satisfaire notre curiosité relativement à l'ours si 
redouté des Indiens, et sur la force et la féro- 
cité duquel nous avions entendu tant de récits 
eflravans. Celui-ci s'est trouvé être un maie fort 
maigre, d'un brun jaunâtre et pas plus long 
qu'un ours noir ordinaire. Il n'a voit tenté que 
foiblemenl de se défendre et l'on en étoit venu 
à bout Sans peine. La \iaudc a été portée à la 
tente, m «is plusieurs de nos gens ont refusé 
d'en manger, supposant, d'après la maigreur de 
l'animal, qu'il avoil été malade. Les oiliciers 

14. 


204 ANNALES 

moins difficiles ont fait bouillir les pattes qu'ils 
ont trouvées excellentes. 

» Le 5 , après avoir fait ce matin plusieurs 
milles à la rame dans une entrée ( inlets ) nous 
avons eu la mortification de la voir finir ou se 
confondre avec une rivière dont nous n'avons 
pu déterminer la grandeur, son embouchure 
(latitude 66°3o/ N. longitude 107,° 53, O, ) 
étant bloquée par des bas fonds. J'ai appelé ce 
courant Back , en témoignage d'amitié pour 
l'officier de ce nom qui appartient à l'expédi- 
tion Nous nous sommes vus consolés à un cer- 
tain point du temps perdu pour explorer l'in- 
let par le bonheur que J uni us a eu de tuer un 
petit bœuf musqué, puis par la rencontre d'un 
ours qui a subi le même sort. C'étoit une fe- 
melle en fort bon état, dont nos Canadiens, ja- 
mais rassasiés de viande grasse , se sont régalés 
avec délices. 

» Ce soir, nous avons campé sur le rivage 
d'une baie de sables , et tendu nos filets : des 
saules desséchés que nous avons trouvés en 
quantité le long de la baie, nous ont fourni de 
quoi cuire l'ours femelle dont la chair a été ju- 
Pêche. gée supérieure a tout ce que nous avions goûté 
sur la côte. Nos filets ont pris des poissons de 
beaucoup d'espèces, ronds et plats, comme 
truites saumonées , harengs, ables, tittamegs . 


EUROPEENNES. l>eù 

et d'autres semblables aux plies , mais ayant le 
dos couvert d'excroissances de la nature delà 


L'état de parfaite liberté où le capitaine Fran- hure , libr! 
kliu a trouvé la mer Polaire et l'absence presque e 


corne. » 

La mer po- 
re 
et sans gla- 
ces. 

totale des glaces, donnent lieu d'espérer que lé 
capitaine Parrv réussira dans sa difficile entre- 
prise. S'il peut pénétrer dans cette nier par la 
baie de Répuise, le détroit de Wager, ou de 
toute autre manière , il est évident que la cote 
du continent septentrional est libre jusqu'au 
détroit de Behring (i). Les observations du ca- 
pitaine Franklin sur la probabilité du succès de 
son ami et de l'ouverture d'un passage Nord- 
Ouest, offrent un intérêt tout particulier. 

« Nos recherches , aussi loin qu'elles ont pu 
aller , semblent favoriser l'opinion de ceux qui 
croient ce passage existant et praticable. La li- 
gne générale de la cote, court probablement 
E. ou 0. à peu près dans la latitude assignée à 
la rivière Mackenzie , au Sund où est entré Rot- 
zebue, et à la baie de Répuise ; et l'on ne peut 
guères, à mon avis, douter qu'une mer ne se 


(i) Dampîrrre, dans ses Voyages, établit Sur des ar- 
gumens très-concluans , que le passage N.-O. devroit être 
'•herché de l'Ouest à l'Est, non de l'Est à l'Ouest. 


2û6 ANNALES 

continue suivant ou vers cette ligne de direc- 
tion. La présence des Laleincssur cette partie de 
la côte, démontrée par les os de ce cétacée que 
nous avons trouvé à Esquimaux-Cove, peut 
être regardée comme un argument en faveur 
d'une mer ouverte, et une communication de 
cette mer avec la baie d'Hudson, est rendue 
plus probable par l'abondance des poissons sur 
1rs cotes cpie nous avons visitées , et sur celles au 
•Nord de la rivière, Churchill. Je veux désigner 
plus particulièrement le capelin ou saumon 
arctique que nous trouvâmes en quantité dans 
l'inlet ou entrée de Bathursl, et qui non-seule- 
ment abonde, comme nous l'a dit l'Lskimau 
Auguste , dans les baies de son pays, mais aussi 
dans les golfes de Groenland. » 
Espoir de « La portion de la mer Polaire que nous avons 

surecs du ca- .-,. , -ii î î 

o ta neFran- sillonnée, est navigable pour les vaisseaux de 
toute grandeur. La glace que nous rencon- 
trâmes après avoir passé Detention-Harhour, 
n'eût pas arrêté une forte chaloupe. La chaîne 
des îles offre un abri contre les grosses mers, et 
il y a de bons mouillages à des distances conve- 
nables. J'ai le plus grand espoir que lhibileté 
et l'activité de mon ami le capitaine Parry, au- 
ront bientôt résolu le problême du passage N-O. 
Sa tâche est difficile sans doute, et en cas mê- 
me de succès , elle pourra prendre deux , peut' 


en vivres 


EUROPEENNES. 20*7 

y 

être trois saisons; mais coniianl comme je le suis 
dans sapers;-\< : rance et son talent pour surmon- 
ter les obstacles, dans la force de ses vaisseaux 
et l'abondance des provisions dont ils sont mu- 
nis , j'ai peu d'inquiétude sur son compte. 

Devant serrer la côte d'Amérique, il trou- Ressources 
vera au printemps, avant que la rupture des 
glaces lui permette de continuer son voyage , 
des troupeaux de daims qui , accourus de tous 
les points de cette côte , seront aisément sa 
proie; et plus tard, il pourra , sur n'importe 
quelle partie des mémos rivages , grossir ses pro- 
visions si les circonstances lui laissent le loisir 
de la chasse. Partout aussi, il peut prendre du 
poisson en quantité sans ralentir sa marche. Je 
ne crois donc pas qu'il courre risque de man- 
quer de vivres, si son voyage duroit même au- 
delà du terme le plus long qui y ait été assigné. 
En beaucoup d'endroits, il recueillera du bois 
ilottanl ; et s'il ouvre, ainsi que je le présume, 
une communication avec les Esquimaux qui 
descendent la ootè peur tuer des veaux marins 
au printemps, avant Ja rupture des glaces, ces 
sauvages lui rendront !<• service de l'approvi- 
sionner et d'autres d'une grande, sinon d'une 
égale importance. 

» S'd cherche la rivière Mine-de-Cuivr< 
comme c'est probable, il ne Ja trouvera pas à 


2oS ANNALES 

la longitude que lui assignent les cartes; mais 
je nie flatte qu'il apercevra, ce qui sera bien 
plus intéressant pour lui , le mât surmonté d'un 
pavillon que nous avons élevé à l'embouchure 
de la rivière de Hood , qui est à peu près dans 
cette longitude. Au pied du mat est une lettre 
qui lui donnera d'utiles informations; d'un. au- 
tre coté, il se pourroit que le capitaine Parry 
rangeât extérieurement la longue chaîne des 
îles qui sont entre la cote que nous avons sui- 
vie et la haute mer hyperborée. » 
Retour for- Vers le milieu d'août, voyant ses provisions 
taine Fiaù- réduites aux besoins de trois jours, et ayant 
perdu l'espoir de rencontrer les Esquimaux 
qui eussent pu le ravitailler, le capitaine Fran- 
klin sentit l'absolue nécessité de s'en retourner. 
Il eût compromis en avançant plus loin, son 
existence et celle de tout son monde , et empê- 
ché que la connoissance de ce qui avoit été fait, 
ne parvînt en Angleterre. Son premier projet 
avoit été de revenir, si la sévérité de la saison l'y 
forcoit, par la rivière Mine-de-Cuivre ; mais la 
longueur du voyage et la modicité de ses provi- 
sions le décidèrent à prendre une autre voie. Il 
résolut donc de gagner d'abord le Sund arctique 
où il avoit trouvé plus d'animaux que partout 
ailleurs ; puis de s'avancer aussi loin que pos- 
sible par la rivière Hood et , avec les matériaux 


EFROBÉEKNES. 2QQ 

des grands canots, d'en construire de petits qui 
seroienl plus portatifs à travers le pays ste'rile 
qui aboutissoit aujort Entreprise. Il s'embarqua 
le 22 août 1821 , et le voyage fut continue soit 
à pied, soit à l'aide des canots, parmi les plus 
cruelles privations et les accidens les plus 
déplorables; jusqu'au 20 septembre que l'ex- 
pédition se vit privée du seul canot qui lui res- 
tât. Dès la fin du mois précédent l 'hiver s'étoit 
annoncé et, le 5 de celui-ci, survint, avec un 
violent ouragan , une neige qui couvrit la terre 
à deux pieds de profondeur, et fut l'avant-cour- 
rière de mille calamités. 

Les bœufs musqués, les rennes , les buffles et Précocité 

l / j» • s . de l'hiver. 

une volée immense cl oiseaux , commencèrent 
à se diriger vers le Sud. Les vivres étoient épui- 
sés ^ le bois de chauffage manquoit et la fatigue 
de traîner les bagages sur la neige dans le canot 
qu'on devoit bientôt perdre , devenoit insuppor- 
table. Ecoutons le capitaine Franklin. 

«10 septembre : vers midi , le temps s'est un 
peu éclairci , et à notre grande joie, nous avons 
vu paître dans une vallée que nous dominions, 
un troupeau de bœufs musqués devenus rares 
depuis la neige du 5; sur-le-champ nous avons 
fait halte et envoyé nos meilleurs chasseurs con- 
tre ces animaux qu'ils ont approchés avec une 
telle précaution , que deux heures se sont écou- 


2lO ANNALES 

lées avant qu'Us en aient été à portée de fusik 
]Nous suivions leurs mouvemens avec la plus 
vive anxiété , et faisions des vœux ardens pour 
le succès de cette chasse. Enfin , le feu a com- 
mencé et nous avons eu la satisfaction de voir 
tomber un des plus gros bœufs; un autre blessé 
s'est échappé. 
Chasse heu- Cette bonne fortune a rendu toute leur acti- 
vite a nos gens que la iaim epuisoit : enlever la 
peau de l'animal et le dépecer , ont été l'affaire 
de quelques minutes. L'intérieur de l'estomac 
a été dévoré immédiatement et les plus délicats 
d'enlre nous ont déclaré que les intestins crus 
étoient excellens. Ouelques saules dont les som- 
mets perçoient la neige, ont été vite arrachés, 
les lentes dressées, les viandes cuites pour le sou- 
per auquel nous avons fait d'autant plus d'hon- 
neur, qu'il y avoit six jours que nous n'avions 
pris un bon repas. La tripe de roche espèce de 
lichen qui croît parmi les rochers, lors même 
que nons en avions suffisamment, n'apaisoit 
que pour peu de temps les angoisses de la 
faim. » 

a Hier 17, quoique marchant sur un sol encom- 
bré de grosses pierres qui nous blessoienl 1 es pieds, 

nous avions fait à cinq heures du soir, douze 
Gommen- Im ]j es et d em j dans ] a neige, ce qui peut don- 

cernent des n > x * 

privations. ner l'idée de la vitesse de noire marche. Aujour- 


EUROPÉENS ES. 211 

d'hui , nous avons suivi la bonne direction S. 
par E. ce que nous n'avions pas ose faire précé- 
demment, craignant de retomber sur quelque 
branche du Contwov-lo. Ce maliu nous avons 
vu quelques daims, mais Lés chasse tirs n'en ont 
tué aucun; et dans l'après-midi , un gros trou- 
peau que BOUS avions déjà vu hier, s'est rencon- 
tré sans que nous ayons pu l'atteindre. Ce dou- 
ble échec nous a privés de déjeuner et réduits 
de plus à souper tristement avec dès peaux flam- 
bées et un peu de tripe de roche. Dans des 
temps ordinaires^ lions nous en sciions conten- 
tés; mais affoiblis par le voyage et par la diète, 
nous éprouvions le besoin impérieux d'une 
nourriture substantielle que de long-temps 
nous ne devions connoître. 

22. « La plupart de nos gens, arrêtés parmi Trste repa» 
des saules, avoienl ramassé des os et peaux de 
daims dévorés par les loups , le printemps der- 
nier. 11 ont mangé ces peaux avec, les os rendus 
friables par le feu , et complété ce singulier re- 
pas en y ajoutant leurs vieux: souliers. Parmi 
eux éloient les hommes du canot, qui le di- 
soient si complètement brisé par un nouvel 
ouragan , qu'il étoit hors d'état d'être réparc' et 
devenu tout-à-lait inutile. J'eus plus de cha- 
grin que je ne saurois le dire, à entendre ces 
détails ; la nécessité de tirer encore du canot 


5 12 ANKALES 

quelque service , malgré l'état où on le repré- 
sentait , me fit presser ceux qui en avoient la 
conduite d'y retourner; mais ils refusèrent, et 
les officiers ne purent vaincre en eux une obsti- 
nation à laquelle doivent être attribués peut-être 
les malheurs inouïs qui ont marqué la suite 
de notre retraite. Ces hommes paroissoient avoir 
dès-lors perdu toute espérance de salut , ce qui 
leur fit repousser les raisonnemens sur lesquels 
nous nous fondions pour leur demander de 
nouveaux etforts . et ce ne fut pas sans peine que 
nous les décidâmes à se remettre en marche. » 
Source des Contrainte de laisser ses canots derrière elle, 

malheurs de 

l'expédition, et privée des choses les plus nécessaires , 1 ex- 
pédition n'atteignit qu'avec beaucoup de diffi- 
culté, mourante de froid et de faim , la rivière 
Mine-de-Guivre , qui couloit entre elle et le 
fort Entreprise, où elle s'attendoità trouver les 
vivres dont M. Wentzel avoit promis d'y for- 
mer un magasin : point de bois pour construire , 
fût-ce un radeau , et passer le fleuve ; d'infruc- 
tueuses tentatives consumèrent les seuls huit 
Trait de beaux jours de toute la saison. Un trait du 

dévoûment. docleur Ri c hardson est au-dessus de tout éloge : 

plutôt que devoir périr tous ses compagons sur 
le rivage fatal , il eut l'idée , effrayante par le 
péril auquel elle l'exposoit, de tanter le trajet 
à la nage, en s'altachant une corde autour du 


EUROPÉENNES. 2l3 

corps , et d'aller ensuite , seul , leur chercher 
du secours; mais un froid au-dessus de la nature 
humaine, le saisit au milieu du fleuve et l'en- 
gourdit à tel point , qu'il enfonçoit dans le cou- 
rant quand on le hèla bien vite à terre , dans 
un état qui rendit très-difficile de le rappeler 
à la vie. Le passage s'effectua enfin par le moyen 
d'une espèce de grand panier en joncs , qui , 
plein d'eau chaque fois et paroissant devoir 
noyer chaque individu qu'il portoit, n'en dé- 
posa pas moins un par un , tous ceux de l'expé- 
dition sains et saufs, sur l'autre bord. 

Après le passage de la rivière Mine-de-Cuivre , séparation, 
l'expédition se partagea en deux détachemens 
de cinq ou six hommes chaque , sous la con- 
duite du lieutenant Back et du capitaine Fran- 
klin , afin d'avoir plus de chances pour se pro- 
curer, par la rencontre d'Indiens ou de toute 
autre manière, les ressources qui lui man quoi ent. 
Dès l'instant du passage, les Canadiens tombèrent 
successivement dans un état que la mort suivoit 
de près, et tous les genres de privation, de 
souffrance , d'horreur, assaillirent l'expédition. 
La trippe de roche etles peaux des vèiemens 
étoient tout ce que l'on pouvoit opposer aux Tourment 
tournions de la faim. Les cinq Anglais, dont un l 
matelot nommé I [epburja et le lieutenant Hood, 
lurent soutenus par la force de leur constitution 


2l4 AIS T NALES 

el par l'espérance de trouver le fort Entreprise 
approvisionné. Cette attente frustrée , comme 
on le verra , produisit sur nos malheureux voya- 
geurs , avec le désespoir j une espèce de démence 
qui souvent se manifeste en pareil cas. Tout 
n .. le monde étoit devenu plus ou moins hargneux , 

Canadiens I o ' 

morts de irritable , farouche et meme sauvage. Les Cana- 

faim. ° 

diens tombèrent morts au nombre de sept; avec 
les trois restant, dont un se trouva être un 
monstre, le docteur Richardson, le lieutenant 
Hood et Hepburn, s'arrêtèrent par humanité ^ 
pour les remettre , s'il éloit possible , de leur 
épuisement, ainsi que Perraut et Crédit. Les 
deux plus foibles Canadiens moururent , mil- 
gré los soins qu'on leur donna , et le seul survi* 
vaut fut celui dont la moi t eût été regardée i 
bien peu de temps après, comme une faveur de 
la Providence. 

Le lieutenant Back et le capitaine Franklin se 
portèrent, par des chemins diffé cens, sur le fort 
Entreprise , laissant derrière eux , sous la tente, 
leurs trois compatriotes et les Canadiens mou- 
rans. Nous reprenons ici le journal du capitaine. 

« A peine la formation des deux détachemens 
étoit achevée , que Perraut et Fontano furent 
pris de vertiges et d'autres symptômes d'une 
extrême foiblesse. Je leur fis préparer bien vile 
du thé et manger quelques morceaux de cuir 


EUROPÉENNES. 21 J 

Louilli; ils revinrent à eux et exprimèrent le 
désir d'avancer ; mais les autres hommes du dé- 
tachement , alarmes de ce qu'ils venoient de 
voir, doutèrent de leurs propres forces ; et. 
cédant au dernier degré de l'abattement moral, 
déclarèrent qu'il leur étoit impossible de remuer. 
Je leur exposai avec énergie combien il impor- 
loit de continuer notre voyage, ce parti étant le 
seul qui pût leur sauver la vie , ainsi qu'à nos 
autres compagnons d'infortune. Fontano eut 
peu après une rechute et succomba. C'étoit un 
Italien qui avoit servi plusieurs années dans le 
régiment suisse de Meuron, à la solde anglaise. 
Ce matin-là même, après son premier vertige, 
il m'avoit parlé de son père et exprimé le désir, 
au cas qu'il survécut, de repasser avec moi en 
Angleterre et d'être mis à même de regagner 
son pays. Notre division se trouva réduite par 
sa mort à cinq personnes , Adam , Peltier , 
Benoit, Semandré et moi-même.... 

« A la fin , nous atteignîmes le fort Entre- Désolant 

, ai i ilemiinent.au 

prise; mais nous le trouvâmes dans un état de fort. Enire- 
désolalion qui fut pour nous le comble du dé- pn! 
sappoinlemeni ci dé la douleur. Il n'\ avoit ni 
dépôt de vivres, ni trace d'Indiens , ni Lettre de 
M. W entzel , pour nous indiquer où nous irou- 
verionsces derniers. Les sensations hiie j'éprou- 
vai en entrant dans ce misérable séjour, et 


2l6 ANNALES 

voyant combien nous avions été négligés, sont 
impossibles à décrire. Nous versâmes tous des 
larmes amères , moins sur notre propre des- 
tinée que sur celle de nos amis laissés derrière, 
dont le salut dépendoit de la prompte assistance 
que nous pourrions leur procurer. 
Recherche fc J e trouvai pourtant un billet écrit deux 

des Indiens ^ x 

pour en ob- jours plus tôt, par M. Back , qui me mandoit 

tenir des vi- ...,,-, A 

vies. avoir visité le tort ; et être allé à la recherche 

des Indiens, suivant une direction , où l'un des 
hommes de sa division, Saint-Germain , croyoit 
probable de les rencontrer. En cas de non suc- 
cès , Back se proposoit d'aller au fort Providence 
et de nous envoyer de la du secours. Mais il 
doutoit que l'état de débileté où il se trou voit 
lui et ses compagnons, leur permît d'atteindre 
ce fort. Vu la distance à laquelle nous en étions, 
le secours annoncé ne pouvoit nous parvenir 
que tard , et insuffisant pour nos amis de la 
tente , en faveur desquels nous n'avions rien à 
espérer que des Indiens. Cette conviction fit que 
je résolus aussi de me mettre à leur recherche ; 
mais il étoit absolument impossible à mes quatre 
compagnons d'avancer , et je crus qu'une halte 
de deux ou trois jours leur rendroit un peu de 
force ; ce délai m'offroit de plus la chance d'ap- 
. . prendre si M. Back avoit vu les Indiens. 

Hepas lame- * 

/ique. » jNous cherchâmes tant autour du fort que 


EUROPÉENNES. 2\J 

dans son enceinte, des moyens de subsistance , 
et fûmes heureux de trouver plusieurs peaux de 
daim qui avoient été jetées comme inutiles du- 
rant notre premier séjour. Les os furent retirés 
d'un énorme tas de cendres, et jugés suscep- 
tibles , avec les peaux et la tripe de roche , de 
nous soutenir assez bien pour un temps. Quant 
à la maison , les parchemins ayant été arrachés 
des fenêtres, la pièce que nous nous décidâmes 
à occuper, étoit exposée à toute la rigueur de 
la saison. Nous mîmes , pour intercepter le 
vent», des planches contre toutes les ouvertures. 
Le thermomètre étoit entre i5 et 20 degrés au- 
dessous de zéro. Nous nous procurâmes du com- 
bustible , en levant les planchers des autres 
chambres ; et de l'eau pour la cuisine, en faisant 
fondre de la neige. iVssis autour du feu , où 
flamboit une peau de daim pour notre souper, 
nous eûmes l'agréable surprise de l'entrée d'Au- 
guste. Il avoit suivi une toute autre direction 
que la notre; et, avoir trouvé son chemin au 
travers «l'un pays où il n'avoit jamais été , pou- 
voit être regardé comme une preuve de sagacité 
peu commune. L'état de toutes choses au fort 
Entreprise j nous manifeste la rare précocité de 
l'hiver. L'an passé, dans le même mois (oc- 
tobre ) ? iî n\ a\oit eu que très-peu de neige 
sur la lerre , et nous étions entourés de gros 
2. l5 


2 | 8 ANNALES 

troupeaux de daims ; maintenant on ne voit que 
très-peu de traces récentes de ces animaux, et 
la neige est profonde au moins de deux pieds. 
Alors la rivière TVinter (d'hiver) étoit ouverte: 
une glace épaisse de deux pieds enchaîne en 
ce moment ses eaux. 
Déplorable «Le lendemain de notre arrivée, j'avois en me 

état et souf- 

frauce des levant, le corps et les membres tellement entles, 

voyageurs , ,, . , v . . -, P -,-, 

que je n allai qu a quelques toises du tort, en- 
core plus mal hypothéqué , Adam ne put se 
lever sans aide; mes autres compagnons éprou- 
vèrent a un moindre degré cet inconvénient. 
Ils allèrent ramasser des eaux et quelques tripes 
déroche, qui nous fournirent deux repas. Les 
eaux étoient d'une âcreté telle , que la soupe 
qu'on en tiroit, prise seule, nous excorioit la 
houche. Le lichen, bouilli avec elle, la rendoit 
un peu plus douce , et ce mélange paroissoit 
même agréable au goût , avec un peu de sel 
dont nous avions laissé par bonheur une bar- 
rique au fort, le printemps précédent. Auguste, 
en allant établir deux lignes sur le TVintej'-river, 
au bas du rapide , a vu deux daims , qu'il n'a 
pas eu la force de suivre. » 

Les personnes laissées à la tente , et réduites 
à six par la mort des Canadiens, au salut des- 
quels elles s'étoient dévouées, eurent un sort 
encore plus déplorable que celui des habitans 


EUROPÉENNES. 210, 

du fort Entreprise. Quelques extraits du jour- 
nal fait par le docteur Richardson , en four- 
niront la preuve. 

ti octobre. «En arrivant à un groupe de Récit du 

. , . , , , docteur Ri- 

pins assez éloigne de la tente , nous avons ete chardson. 
inquiets de l'absence de Micliel , le meilleur de 
nos chasseurs canadiens. Nous craignions qu'il 
ne se fut égaré en venant nous rejoindre de 
grand matin , quoique cette conjecture dût nous 
paroître sans fondement, nos traces d'hier étant 
très -distinctes. Hepburn est allé chercher 
la tente avec laquelle il est revenu après la chute 
du jour, accablé de fatigues. Michel ; se mon- 
trant au même instant, a dissipé l'inquiétude 
que nous avions sur son compte. Il a dit avoir 
chassé des daims erransprès du lieu de son som- 
meil ; que s'il n'avoit pu les tuer , il apportoit 
partie d'un loup mort d'un coup de corne. Nous 
avons d'abord cru ce récit, mais des circonstances 
dans le détail desquelles il est inutile d'entrer, Assassinat 

, . de Michel 

nous ont convaincus depuis , que la prétendue sur deux de 

11 / il j i ^ , j. ses coropa- 

poriion de loup eloit ce] le du corps de Créait gn0 ns. 
ou de Perraut. Ici se présente une question im- 
portante : Michel avoit-il tué soit ces deux 
hommes, soit un seul, ou avoit-il trouve'' leurs 
cadavres sur la neige ? Si Dieu est le seul juge 
infaillible de ce cas comme de tant d'autres, 
l'opinion du capitaine Franklin mérite bien 

i5. 


2 20 AKNALE5 

quelque attention, vu sa parfaite connoissance 
de la position où il avoit laissé Perraut et Cré- 
dit qui n'avoient pu suivre qu'à quelques pas 
son détachement. Revenu sur les siens, le capi- 
taine observa Crédit jusqu'à un petit groupe de 
saules, immédiatement contigu à notre feu , 
qu'il dérohoit même à la vue , et aussitôt parut 
la fumée d'un nouveau feu , sans doute allumé 
par Michel , qui , ne voulant, pour l'instant du 
moins, qu'une victime, aura immolé la seconde 
à la crainte que lui donnoit d'être découvert, 
le trop proche voisinage où elles étoient l'une 
de l'autre. 11 seroit doux de repousser , avec 
l'idée d'un double crime , ces conjectures du 
capitaine Franklin : malheureusement la con- 
duite ultérieure du farouche Canadien y im- 
prime en quelque sorte le caractère de l'évi- 
dence , comme on le verra bientôt. 
Conduite m Le iq, Michel refusa de chasser et même 

de Michel. ^ V 

a aider a porter au teu une pièce de bois trop 
lourde pour les forces de H pburn et pour les 
miennes. M. Hood lui remontra que ce seroit 
mal à lui de nous quitter, comme il l'annon- 
çoit pour le surlendemain , sans nous laisser au- 
cunes provisions de bouche , et s'efforça de le 
ramener à son devoir en le piquant d'honneur. 
Michel ne fit que s'irriter de tout ce qu'il en- 
tendoit , et , entre autres propos remarquables . 


\ 


EUROPEENNES. 22 1 

il tint celui-ci : A quoi bon chasser? le gibier 
manque totalement; vous feriez mieux de me 
tuer et de me manger. Cependant il sortit, 
mais pour revenir bientôt, en disant avoir vu 
trois daims, qu'il n'avoit pu poursuivre, ayant 
marche' dans un petit ruisseau dont la glace 
quoique peu épaisse lui avoit engourdi les pieds 
au point qu'il étoit obligé de venir chercher le 
feu. La température étant peu rigoureuse, nous 
allâmes, Hcpburn et moi, cueillir de la tripe 
de roche, assez pour en remplir une grande 
chaudière. Michel passa la nuit dans la tente. 

"Dimanche, 20 octobre. Ce matin, nous 
avons de nouveau pressé Michel d'aller à la 
chasse, afin de pouvoir nous laisser quelques 
vivres, devant nous quitter demain; mais il a 
montré la plus mauvaise volonté, et est resté, 
rôdant autour du feu, sous prétexte de nétoyer 
son fusil. Après avoir lu l'office divin, je suis 
allé seul, vers midi, chercher de la tripe de 
roche, laissant M. Ilood assis auprès du feu 
devant la tente avec Michel. Hepburn, qui de- 
voit aussi nous quitter, abattoit un arbre à peu 
de distance , pour nous faire une assez forte pro- 
vision de bois à brûler. Peu après que je ln> 
sorti, j'entendis un coup de fusil, et, environ 
dix: minutes plus tard, Hepburn, d'un air et 
d'une voix qui indiquoient l'alarme la plus vive, 


222 AISJSALES 

me cria de venir de suite à la tente. En y arri- 
vant, je trouvai le pauvre Hood étendu sans vie 

Nouvel as- , ,, N . . in 

sassinatcom- devant 1 aire , paroissant avoir reçu une balle 
chel.^ " dans le front. Je fus d'aLord saisi d'horreur à 
l'idée que, dans un accès de découragement, 
il eût hasardé de paroi ire coupahle d'un suicide 
au tribunal du Juge suprême; mais la con- 
duite de Michel me suggéra bientôt d'autres 
pensées et dés soupçons, qui se confirmèrent 
quand, à l'inspection du cadavre, je me fus 
assuré que le coup éloil entré par le derrière de 
la tête, et l'avoil traversée avant de percer le 
front; que, de plus, la bouche du pistolet avoit 
été appliquée si près , que le bonnet de nuit 
de Hood en avoit pris feu. 
Tristerepas. b Ayant résolu le lendemain d'aller au fort, 
nous nous occupâmes à préparer , en les rac- 
commodant, nos habits pour le voyage. Nous 
flambâmes les poils de partie d'une dépouille de 
buffle, qui avoit appartenu au pauvre Hood; 
nous la fîmes bouillir et la mangeâmes ensuite. 
» Un vent debout et tous les symptômes d'une 
chute de neige épaisse et prochaine nous empê- 
chèrent de partir le 2 1 ; les mêmes causes nous 
retinrent le jour suivant; et ce ne fut que le 23 
au matin , qu'emportant le reste de la peau 
flambée la surveille , nous nous mîmes en route. 
Hepburn et Michel avoient chacun un fusil, et 


EUROPÉENNES. -»'-'■> 

je portois un petit pistolet , (pie le premier avoit 
chargé pour moi. Vendant la marche , Michel 
nous effraya heaucoup par ses gestes et sa cou- Inquiétude 

J L x , . A «pie Michel 

duite. Il se parloit sans cesse à lui-même, ex- donne par sa 

, , conduite. 

primoit une grande répugnance pour se rendre 
au fort, essayoit même de me persuader d'aller 
vers le Midi gagner des hois , où il se tenoit as- 
suré de nous nourrir tout l'hiver, en tuant du 
gibier. Sa manière d'être et l'expression de sa 
physionomie me firent le sommer de nous 
quitter, pour se diriger scid vers le Sud. Sa ré- 
ponse acheva de trahir en lui le plus mauvais 
naturel; il y laissa perce)', quoiqu'en termes 
obscurs , l'intention de se soustraire le lende- 
main à toute contrainte , et je l'entendis bien 
clairement marmoter des menaces contre Hep- 
burn , qu'il aceusoit d'avoir imagine des contes 
pour lui nuire. Il prit aussi, et c'étoit la pre- 
mière fois, en me parlant, un ton de supério- 
rité , qui me prouva qu'il nous regardoit comme 
étant eu son pouvoir. Enfin . il lui échappa des 
expressions d'une haine envenimée contre les 
blancs, ou , comme il disoit, contre les Fran- 
çais, dont (|U"lques-uns lui avoient . à l'en- 
tendre , t né , pour les manger , un oncle et deu\ 
autres parens. Rassemblant et pesant mûrement 
toutes les circonstances de sa conduite, j'en 
conclus qu'il tenteroit de nous détruire à la pre- 


2 2Zf ANNALES 

mière occasion ; que l'ignorance où il étoit sur 
le chemin du fort a voit précédemment retenu 
son bras , mais, qu'il ne consenliroit jamais à 
nous y accompagner. Dans la journée , il avoit 
remarqué plusieurs fois que nous suivions la 
direction prise en nous quittant par le capitaine 
Franklin , et ajouté qu'en cheminant vers le 
soleil couchant , lui Michel sauroit très-bien se 
retrouver. Hepburn et moi , nous n'étions pas 
en état de résister à une attaque ouverte de sa 
part , et nous ne pouvions par aucun stratagème 
lui échapper. Nos forces réunies étoient bien 
inférieures aux siennes : outre son fusil et deux 
pistolets , il avoit une baïonnette indienne et un 
couteau. Nous passâmes, dans l'après-midi, de- 
vant un rocher où se trouvoit quelque lichen; 
il s'y arrêta , disant qu'il alloit en cueillir , tandis 
que nous continuerions notre marche, et qu'il 
nous auroit bientôt atteints. Nous étions seuls 
pour la première fois, Hepburn et moi , depuis 
la mort de M. Hood, et il m'apprit diverses cir- 
constances matérielles qu'il avoit observées de 
la conduite de Michel; elles me confirmèrent 
dans l'opinion que la mort de ce dernier pour- 
roit seule assurer notre salut. Hepburn offrit 
Michel est d'en être l'instrument; mais l'intime conviction 
où j'étois de la nécessité d'un tel acte me déter- 
mina, malgré l'horreur qu'il m'inspiroit , à en 


EUROPÉENNES. 2 2» 

prendre sur moi toute la responsabilité; et au 
moment où. Michel alloit nous al teindre , je 
terminai ses jours, en lui traversant la télé d'une 
balle de pistolet. 

» En entrant, le 29 octobre, dans le fort dé- 
solé de l'Entreprise, nous eûmes un vrai plaisir 
à embrasser le capitaine Franklin, mais il n'est 
point de mots pour rendre les idées de malpro- 
preté, de malheur et de misère, dont nous fû- 
mes assaillis en regardant autour de nous. Bla- 
sés sur les tristes changemens effectués dans 
notre extérieur, par l'habitude de voir nos vi- 
sages longs et amaigris , nous reculâmes presque 
d'horreur à la première apparition des ligures 
devenues affreuses , des prunelles dilatées et des 
voix sépulcrales du capitaine Franklin et de 
ses compagnons. » 

Ainsi setrouvoient réunis au fort Entreprise , Situation 

des voya- 

comme des squelettes dans un charnier, les geursaufort 

Entreprise. 

membres encore vivans de l'expédition , cruelle- 
ment déçus dans l'espoir qu'ils a voient eu d'y 
trouver des secours après les terribles épreuves 
qui avoient marqué tous leurs pas vers cette terre 
promise. Le tableau de leur situation va devenir 
déplus en plus touchant. 

« Le 1 er novembre, I lepburn alla chasser par 
un temps doux et serein , mais il n'eut pas plus 
de succès qu'à son ordinaire. Comme ses forces 


2 2Ô ANNALES 

dëclinoienl rapidement, nous lui conseillâmes 
de renoncer à la poursuite du daim et de se bor- 
ner , dans de courtes excursions , à tuer des per- 
drix pour Pellier et Semandré dont l'état éloit 
plus alarmant. Le docteur cueillit pour eux de 
Effet pi- la tripe de roche; mais tous deux avoient la 

ioyabledela . , , . c -, , , 

faim. g or g e tilceree au point que bcmandre n en put 

avaler que peu de cuillerées et Peltier pas une 
seule. Dans l'après-midi , celui-ci étoit telle- 
ment épuisé , qu'on eut peine a le lever pour 
l'installer sur un siège d'où il jetoit autour de 
lui les regards les plus pitoyables. Enfin, ayant 
pu se recoucher seul pour dormir, à ce que 
nous supposions, il resta plus de deux heures 
dans une tranquillité qui nous faisoil croire 
qu'il sommeilloit et qui éloigna de nous toute 
idée de danger. Mais un ralement de sa gorge 
nous rendit tout à coup nos premières alarmes. 
Le docteur reconnut qu'il avoit perdu la parole^ 
et déclara imminente sa mort qui eut lieu en 
effet dans la nuit. Semandré fut levé la plus 
grande partie du jour et même aida à piler des 
os; mais la vue de 1 état de Peltier l'abattit et 
il ne tarda pas à se plaindre de froid et de roi- 
deur dans les articulations, fte pouvant entre- 
tenir un feu suffisant pour le réchauffer, nous le 
couchâmes et étendîmes sur lui plusieurs cou- 
vertures. Il ne parut pas s'en trouver mieux et 


EUROPBEÏTNES. 22J 


mou rut aussi avant le point du jour. Nous mîmes 
les deux cadavres dans la partie du fort opposée 
à celle où nous élions; mais toutes nos forces 
réunies n auraient pas sufïi pour les enterrer ou 
même pour les porter à la rivière. 

* Il est à remarquer que le pauvre Peltier, du 
moment où Back étoit allé à la recherche des 
Indiens, avoit désigné le 1" novembre comme 
le jour auquel il cesserait d'attendre le secours 
de ces derniers, ajoutant que s'ils n'arrivoient 
pas , ce même jour serait celui de sa mort. Son 
activité, les soins ei alternions qu'il donnoit aux 
plus malades, et son imperturbable gaîté , mê- 
me depuis notre entrée au fort, nous l'avoient 
rendu justement cher. Quant au pauvre Se- 
mandré, la bonne volonté ne lui manquoit pas 
pour partager les travaux communs ; mais sa 
foiblesse physique et morale l'en rendait tout- 
à-fait incapable. Nous ressentîmes tous un choc 
sévère de ces deux morts, et nous tombâmes dans 
une profonde mélancolie. Adam qui avoit paru 
les deux jours précédens recouvrer des forces et 
de l'énergie , montra dès-lors un décourage- 
ment dont nous n'étions que plus vivement af- 
fectés. Pour moi , je m'altristois surtout de pen- 
ser qu'llepburnet le docteur Richardson iraient 
seuls désormais à la reelierehe du combustible , 
et que ma débilité m'empêcherait de leur être 


2 28 ANNULES 

d'aucun secours. Ils passèrent tout le jour sui- 
vant à détacher pour cet usage, les pièces de 
bois dont étoit construit le magasin du fort; 
mais le bousillage qui les sépai oit -, avoit acquis 
par la gelée une dureté telle que le travail d'i- 
soler le bois passoit leurs forces; aussi se trou- 
Epuisement vèreiit-ils complètement épuisés sans avoir pu 

des forces 

par l'excès en apporter pour douze heures de consomma- 
ble la faim. „ 

tion. Ln leur absence, je restai constamment 

auprès d'Adam pour converser avec lui , détour- 
ner ainsi ses pensées de notre condition, el re- 
lever autant que possible, son courage. Je le 
gardai aussi toute la nuit. 

» Le 3 novembre, atmosphère nébuleuse avec 
un froid très-vif. Hepburn s'aperçut que ses 
jambes enfloient ; mais lui et le docteur, quoi- 
que se semant rapidement affoiblir, n'étoient 
pas moins remplis d'espérance. Tout ce qu'ils 
pouvoient faire étoit de nous fournir en com- 
bustible, de quoi renouveler trois fois notre 
feu ; à la dernière nous nous couchâmes. Adam 
avoit repris courage, mais il ne pouvoit souffrir 
qu'on le laissât seul. Dans la soirée, nous fîmes 
une petite soupe qui épuisa notre provision d'os. 
La tâche d'épiler les peaux devenues notre ali- 
ment principal, nous sembloit si ennuyeuse, 
que cela nous empèchoit de manger en propor- 
tion de nos besoins. 


EUROPÉENNE*. 2 «29 

» Le j , lenilure des bras et jambes d'Adam 
ayant disparu , il ne ressentit plus aucun ma- 
laise, se leva en bien meilleure disposition et 
parla de nétover son fusil pour tirer des perdrix 
ou les autres animaux qui paroîtroient auprès 
du fort; mais il changea de ton avant qiie le jour 
fut écoulé à moitié , retomba dans l'abattement, 
et ne céda que difficilement aux instances qu'on 
lui iaisoit pour mander. Hepburn et le docteur 
travailioient toujours, la meilleure volonté leur 
tenant, à un certain point, lieu de forces. Ils 
n'alloient pas vite en besogne : le premier mit 
une demi-heure à couper une petite souche , et 
le docteur autant à la traîner dans le fort, qui 
n'étoit pas éloigné de huit toises. Je voulus 
l'aider, mais plus foible que lui, je ne lui 
prêtai que bien peu d'assistance. Toutefois, il 
étoit évident que dans un ou deux jours , s'il con- 
tinuoit à se débiliter dans la même proportion, 

je serois le plus fort de toute la compagnie. Effets de 

■ 1 t -ii> l'extrême 

» .La perte de notre embonpoint et la dureté inanition. 

du plancher, dont une simple couverture nous 

séparoit, nous firent venir des ulcères, surtout 

aux parties du corps sur lesquelles pot toit son 

poids, tandis que nous étions couchés Nous 

retourner pour changer de position , étoit une 

opération non moins douloureuse que difficile. 

Cependant, après (pic les souilrances aiguës de 


2^0 ANNALES 

la faim, qui durèrent trois ou quatre jours, se 
furent apaisées , nous eûmes généralement 
quelques heures de sommeil. Les rêves qui s'y 
méloient le plus souvent, étoient presque tou- 
jours d'une nature agréable , roulant sur la 
bonne chère et les jouissances de la table. Le 
jour , nous conversions sur des sujets légers , 
quelquefois aussi sur la religion, les espérances 
qu'elle présente et les douceurs qu'elle procure; 
nous évitions en général de parler de nos 
souffrances , et même du plus ou moins de 
chances que nous avions d'être secourus. 
Irritation » J'observois qu'à mesure que nous perdions 

morale eau- . 

sée par l'ex- nos iorces physiques, notre moral ouroit aussi 
faim. ^ es symptômes de foiblesse , dont le principal 

etoit une disposition à prendre les uns contre 
les autres, une humeur tout-à^fait déraison- 
nable. Chacun supposoit à ses compagnons de 
malheur , une intelligence au-dessous de la 
sienne, et sous ce rapport, plus de besoin qu'à 
M)i-mcme d'avis et d'assistance. Un simple chan- 
gement de place , recommandé pour la chaleur 
ou la commodité et refusé par la crainte des 
douleurs qui résultoient du moindre mouve- 
ment, donnoit lieu a des expressions dont l'in- 
convenance étoit réparée au même instant , 
mais qui se répéloient quelques minutes plus tard. 

La même chose a r ri voit quand nous nous en- 


J.LttOPKl :.\M.s. 20 1 

tr'aidions à porter du bois. Personne ne vonloit 
de l'assistance dont tous avoient le plus grand 
besoin pour une lâche au-dessus de leurs forces. 
Dans une de ces occasions, Hepburn fut si con- 
vaincu du principe et frappé des progrès de cette 
humeur bourrue et fantasque, qu'il sécria : Si 
jamais nous retournons en Angleterre , je doute 
que nous recouvrions notre bon sens. Arrivée des 

» Le 7, les Indiens envoyés par M. Back, arri- v,vres 
vèrent heureusement avec des vivres , bien à 
propos surtout pour le pauvre Adam qui étoit si 
bas , qu'à peine put-on lui faire comprendre 
cette agréable nouvelle. A l'entrée des Indiens 
il essaya de se lever, mais en vain; sans cette 
faveur de la Providence, il eût probablement 
expiré dans quelques heures, et le reste de l'ex- 
pédition sous peu de jours. 

» Les Indiens avoient laissé le 5 , le campe- 
ment d'Akaitcho, envoyas vers nous avec toute 
la diligence possible , par M. Back. Pour voya- 
ger plus vite , ils ne s'étoient chargés que d'une 
petite quantité de provisions consistant en viande 
sèche de daim , morceaux de graisse et quelques 
langues. Ne" us dévorâmes trop avidement, Hep- 
l)iirn, le docteur Birhardson et moi , des nets 
qu'ils avoient eu l'imprudence de nous oflrir 
en trop grande quantité ^ et nous en eûmes une 
indigestion qui nous tint éveillés tonte la nuit 


252 A1NNALES 

dans de cruelles souffrances. Adam, qui ne pou- 
voit manger seul, fut servi par les Indiens avec 
beaucoup plus de circonspection, et depuis, son 
moral comme son physique, rep renoient d'heure 
en heure. Manger plus qu'il ne convenoit dans 
notre situation , etoit une preuve frappante de 
la débilite de nos esprits, nous en connoissions 
parfaitement le danger , et le docteur nous re- 
commandoit sans cesse à cet égard , une pru- 

Départ du -, , , il i • a » . t 

fort Entre- dence a laquelle lui-même ne put s astreindre. 

» Le i6,nousfûmesenétatdequitterlefortEn- 
treprise, de descendre la rivière W inter; et le 26, 
nous arrivâmes auprès du chef, Akaitcho, des 
Indiens qui nous avoient secourus. » 

Le lieutenant Back , qui , avec trois autres 
personnes de l'expédition, avoil atteint avant le 
capitaine Franklin, le fort Entreprise, d'où il 
s'étoit mis, comme on l'a dit, à la recherche 
des Indiens , a fait aussi sa relation , qui n'offre 
pas moins d'intérêt que celle dont nous avons 
recueilli des extraits : en voici les passages les 
plus frappans : 

6 octobre 182 t. « J'éprouvois, par suite de 
foiblesse, dans les épaules des douleurs aiguës 
qui ne me permettant pas de les laisser deux 
minutes danslapositionnalurclle, m'obligeoient 
de tenir les bras. étendus à l'aide d'un bâton. 
A cinq heures, durant une halte parmi des 


EUROPÉENNES. 2 33 

broussailles, nous fîmes une triste ehère avec 

un vieux pantalon de cuir et du thé de marais. Souper fait 

1 > avec un pan- 

Dans la soirée du 7 , nous fumes réduits , faute talon de 

. , . . cuir , qucl- 

de tripe de roche, a manger, pour caJmer un quea vieux 

, . 1» # 1, souliers et le 

pou notre appétit, 1 ctui aussi en cuir, cl un f our ,. eail 
fusil et une paire de vieux souliers. J'avois à ' un US1 ' 
peine la force de me tenir sur mes jambes; 

» Nous passâmes le roc de l'Esclave, et fai- 
sant des haltes fréquentes , nous arrivâmes à 
peu de distance du fort Entreprise. Mes com- 
pagnons se désespéroient de ne voir aucune 
trace ni d'Indiens ni d'animaux; mais en appro- 
chant davantage , ils remarquèrent des vestiges 
du passage tout récent d'un gros troupeau de 
daims, ce qui leur rendit un peu de courage ; 
et peu après nous franchîmes le seuil ruineux 
du fort tant désiré. 

»>Mais qu'elle fut notre surprise, combien 
surtout nos sensations furent pénibles, en voyant 
tout dans un état de négligence et même de dé- 
solation; les portes et fenêtres du magasin où 
nous avions espéré trouver des provisions, arra- 
chées de leurs gonds et laissées sur le plancher, 
enfin les preuves non douteuses que le fort avoit 
été en notre absence la retraitée! l'abri des botes 
féroce des bois. M. Wentzel avoit emporté les 
malles et les papiers , ne laissant aucune note 
qui eût pu nous diriger vers les Indiens, sans 
2 16. 


254 ÀJSNÀLES 

l'assistance desquels , privés de toutes res- 
sources , nous nous trouvions réduits à l'état 
le plus misérable , aggravé par l'idée que celui 
de nos amis restés campés en arrière l'étoit plus 
Tnste ex- eilcore< p our \ e moment, toutefois, la faim 

tremnc de la 7 

faim. prévalut , et chacun se mit à ronger les bribes 

de viande pourrie ou gelée qui étoient éparses 
ça et là , sans attendre qu'elles fussent cuites. 
Cette dernière opération ne fut pratiquée que 
sur les os et le cou d'un daim, qui furent trouvés 
dans le fort, et avidement dévorés. 

» Je résolus d'y rester un jour , afin de re- 
poser ma petite troupe et moi-même ; d'aller 
ensuite à la recherche des Indiens; de m'avan- 
cer, en cas qu'ils ne parussent point, jusqu'au 
premier établissement commercial , qui étoit 
à cent trente milles ; et d'envoyer de là des 
secours aux autres détachemens. En exécution 
de ce projet, Bellanger avoit été dépêché de 
très-bonne heure , Je 16 octobre, à une distance 
de quatre milles. On l'attendit en vain jusqu'à 
deux heures de l'après-midi. Ne le voyant pas 
paroître, je partis avec Reauparlant et Saint- 
Germain , pour aller camper aux Narrows , 
lieu où les Indiens ne manquoient jamais, di- 
soit ce dernier, de prendre du poisson en abon- 
dance , et qui n'étoit qu'à deux milles du fort 
Entreprise. 


EUROPÉENNES. 20 J 

» INous n'avions pas fait beaucoup de chemin 
quand Beauparlanl se plaignit d'un redouble- 
menl de foihlesse. Nous élions to.ts si souvent 
dans ce cas, que nous ne fîmes pas d'abord atten- 
tion à des plaintes que chacun eût pu articuler 
avec le même fondement; mais comme elles deve- 
noient pi us fréquentes etplus expressives, retour* 
nant, Saint-Germain et moi sur nos pas, nous al- 
lâmes trouver Beauparlant, qui dit que jamais il 
ne pourroit aller au-delà du camp prochain, ses 
forces l'ayant tout-à-fait abandonne. Je cher- 
chai à l'encourager, à lui inspirer de la con- 
fiance dans la bonté de l'Etre suprême, qui voit 
toujours d'un œil de miséricorde ceux qui 
implorent son assistance. Il ne parut pas tenir 
grand compte de ce que je lui disois , et de- 
manda, pour toute réponse, où nous avions le 
projet de nous arrêter. Saint-Germaiu lui mon- 
tra un petit groupe de pins, à peu de distance , 
le seul endroit qui put nous fournir du com- 
bustible. «Bien, reprit le pauvre homme; 
« prenez votre hache, M. Bjck, je vous suivrai 
» à loisir, et vous aurai rejoint quand le cam- 
» peinent sera prêt. » 

« Nous allâmes reconuoître remplacement. 

* Les cor- 

11 étoit cinq heures du soir, et nous nous étou- neillea indi- 
quent un 

nions de la douceur de l'atmosphère , telle que nouveau re- 
j i » pas à nos 

de long-temps nous n eu avions éprouvé desenu voyageurs. 

i6. 


2dG annales 

bJabl?, lorsque nous vîmes nombre de cor- 
neilles perchées au sommet de pins très-élevés 
du voisinage. Saint-Germain dit aussitôt qu'il 
devoit y avoir quelque animal mort dans les 
environs. Nous cherchâmes et aperçûmes plu- 
sieurs têtes de daims à moitié enterrées dans la 
neige, sans yeux ni langues : la précédente ri- 
gueur du temps avoit contraint les loups et 
autres animaux de les abandonner. Dieu merci î 
nous sommes sauvés, nous écriâmes-nous tous 
deux à la fois, en nous serrant la main avec un 
sentiment de joie plus facile a imaginer qu'à dé- 
crire. Le jour tomboit, et un brouillard obs- 
curcissoit rapidement la surlace d'un lac voisin, 
quand Saint-Germain se mit à faire le campe- 
ment. La tâche étoit trop pénible pour que je 
pusse y prendre part ; et , si nous n'avions mi- 
raculeusement trouvé des vivres, je suis con- 
vaincu que je n'aurois pas existé vingt-quatre 
heures. Mais cette bonne fortune me rendit une 
partie de mes forces. Je ramassai quelques têtes 
de gibier, et les portai , une pai une et non sans 
peine , au feu , qui n'étoit éloigné que de trente 
pas. 

» Les ténèbres s'épaississoient de plus en plus, 
et je m'inquiétois aussi davantage de Beaupar- 
Jant. Plusieurs coups de fusil furent tirés, à cha- 
cun desquels il répondit; nous l'appelâmes, et, 


EUROPÉENNES. 207 

entendant quoique foiblement sa voix, je pro- 
posai a Saint-Germain d'aller le chercher , ce 
dont il s'excusa , disant que déjà une branche 
de pin mise sur la glace ne l'avoit pas empêché 
d'avoir beaucoup de peine à retrouver son che- 
min, et qu'il étoit sûr de se perdre actuelle- 
ment. Ma seule consolation étoit de penser que 
Beauparlant avant ma couverture et tout ce 
qu'il falloit pou rallumer du feu, pourroit avoir 
campé près de nous. 

» 18 Octobre. Celte nuit, le temps a élé Mort tic 

_ . Beauparlant. 

serein , mais tres-froid ; nous n avons pu dor- 
mir, ce que nous avions mangé nous causant 
des tournions affreux. Je n'avois pourtant pas , 
pris le quart de ce qui eût calmé ma faim; mais 
la quantité de nerfs crûs ou gelés des jambes 
de daims qui avoient fait partie de notre souper 
étoit ce qui nous incomraodoit. Ce matin , de 
plus en plus inquiet sur Beauparlant, j'ai prié 
Saint-Germain d'aller à sa recherche , et de reve- 
nir avec lui le plus tôt possible, tandis (pie je 
leur prépareroisà manger. Il n'a reparu que tard 
avec un petit paquet que Beauparlant avoit 
coutume de porter, et m'a dit, les larmes aux 
yeux, qu'il avoit trouvé notre pauvre ami mort. 
Mort! ai-je répète du ton de la surprise et du 
doute. — Hélas! oui, a repris Saint-Gorniain. 
Après l'avoir inutilement appelé par son nom, 


2û3 ajnnale 

je suis allé vers notre dernier campement, à 
trois quarts de mille , et l'ai trouvé étendu , le 
dos appuyé contre un banc de sable , les quatre 
membres énormément enflés et aussi durs que 
la glace qui l'enlouroit. Derrière étoit son pa- 
quet , qui aura roulé au moment de sa chute , 
et à son côté, votre couverture, qu'il portoit 
autour du cou et sur les épaules. 

» Cette mort me causa une vive douleur , à 
laquelle se méloit, je l'avoue, quelque stupé- 
faction, provenant de ce que je n'avois jamais 
pensé qu'un événement si triste dût arriver 
dans notre petite société de quatre personnes. 

» Bellanger nous rejoignit enfin , et , bientôt 
contraints de songer à notre nourriture, nous 
comptâmes à cet effet sur le lac, où nous je- 
tâmes nos lignes, mais sans succès, et que tra- 
versoient souvent au grand galop de gros trou- 
peaux de daims , qu'il nous étoit impossible de 
poursuivre. 
Restes d'un » Le 27 , nous découvrîmes les restes d'un de 

repas des 

loups. ces animaux dont nous nous régalâmes. La nuit 
fut si froide que. l'eau gela dans un pot de pinte à 
deux pieds du feu , les corruscations de l'aurore 
boréale jetèrent un éclat, à l'aide duquel nous 
aperçûmes huit loups que nous eûmes bien de 
la peine à éloigner, en les effrayant, de notre 
collection d'os. Leurs hurlemens et le craque- 


EUROPÉENNES. 209 

ment constant de la glace ne nous permirent pas 
un long repos. 

» Le 28, ayant fait, en deux paquets, une 
provision de viandes ou pi utôt de nerfs desséchés, 
qu'en hommes habitues au jeûne, nous jugions 
suffisante pendant huit jours pournous trois, à un 
repas , tel quel , par jour , nous nous disposâmes 
à partir le oo. Nous devions être rendais sous 
quinze au fort Providence, et sans même tuer 
de gibier, ni rencontrer d'Tndiens en route, 
nous ne manquerions de vivres que pendant six 
jouis, ce dont nous nous embarrassions peu, 
ayant devant nous la perspective assurée d'un 
abondant secours. Partis par un vent de Nord- 
Est et un froid perçant, pour le fort, nous 
vîmes au milieu d'un lac, nombre de loups et 
quelques corneilles, avec lesquels nous eûmes 
le bonheur de partager un daim qu'ils avoient 
tué depuis peu^ ce qui ajouta deux repas à nos 
provisions. Bientôt aussi nous rencontrâmes des 
Indiens qui les grossirent assez pour nous ôter 
toute inquiétude sur notre subsistance. » 

Bornant ici des citations affligeantes, sans don te 
maisqui ont pu inspirer assez d'intérêt au lecteur 
pour lui faire désirer de lire en entier l'ouvrage 
dont elles sont extraites , nous allons l'instruire 
du sort des vingt personnes dont se composoil 
l'expédition, au dénombrement du 2 août 1820. 


2<4o ANALES 

Dix ont péri , deux de mort violente , les huit 
autres de maladie, de fatigue ou d'inanition. 
Le capitaine Franklin que nous avons laissé , le 
26 novembre , au camp du chef indien Akaitcho, 
avec les moribonds au fort Entreprise, arriva, 
le 17 décembre suivant, à l'île de Moos-Doer. 
Là par les soins des officiers de la compagnie de 
la baie d'Hudson , ils retrouvèrent des forces et 
furent en état de poursuivre leur route après un 
repos de cinq mois. Ils arrivèrent, le i4 juil- 
let j 822 , à la factorerie d'1 orck , et ainsi se ter- 
minèrent, dit le capitaine Franklin, nos longs, 
fatigans et désastreux voyages dans l'Amérique 
septentrionale , durant lesquels nous n'avons 
pas fait, par terre et par eau, moins de cinq 
mille cinq cent cinquante milles ( mille huit cent 
cinquante lieues). Cet habile et intrépide of- 
ficier a débarqué avec le lieutenant Back et le 
docteur Richardson, à Yarmouth, le i5 octobre 
dernier. 


CONCLUSION. 


On voit , d'après cette double relation , qu'elle 
a été signalée par des pertes d'hommes et les 
plus extrêmes souffrances du froid et de la faim. 
Si elles marquent l'une et l'autre par un hé^ 
roïque courage , on remarque aussi que l'expé- 


EUROPÉENNES. 2^1 

dition conduite par le capitaine Francklin a eu 
le grand mérite de reconnoîtrc près de neuf 
cents lieues de côtes sur cette mer, rigoureuse 
par son climat, rigoureuse par les stériles dé- 
serts qui l'entourent, et que, faute de stations 
répétées et approvisionnées , son retour a été 
d'une désolation continuelle. 

Nous avons dit qu'il faudroit pour la réus- 
site d'une aussi vaste entreprise le concours si- 
multané d'au moins quatre expéditions , c'est-à- 
dire deux par mer et deux par terre. Si l'on 
daigne considérer qu'il s'agit de parcourir une 
mer inconnue sur une étendue de plus de dix- 
huit cents lieues, dangereuse par ses glaces et 
ses courans, et qui ne paroît être libre que trois 
mois de Tannée, on concevra que des stations 
placées de cent en cent lieues, comme des vigies 
de secours , ne seroient même pas de trop. 

Supposons maintenant la plus heureuse réus- 
site de tant d'efforts combinés, enfin le double 
passage trouvé et la route la plus sûre à suivre 
sur ce rigoureux Océan; il seroit difficile de 
croire qu'elle pût jamais devenir celle du com- 
merce delà Chine et de l'Inde. 11 trouveroit bien 
encore sur les côtes septentrionales de l'Est de 
l'Amérique quelques chargemens de peaux de 
castors et de loutres de mer surtout, qui sont 
richement payées en Chine et au Japon. Mais 


242 AiNNALES 

du train dont on va dans la destruction de ces 
animaux , cette ressource sera épuisée avant 
vingt ans; car, depuis que les équipages du ca- 
pitaine Coock ont reconnu que la fourrure de 
la loutre de mer éloit d'un grand prix, l'espèce 
en est déjà devenue fort rare , tandis que le pai- 
sible et industrieux castor, détruit sur presque 
tous les cours d'eau de l'Amérique occidentale , 
est poursuivi par les Américains sur dix-sept 
cents lieues de largeur de continent jusqu'à l'em- 
Loucbure de la rivière de CclumLia , qui se 
trouve en face du continent de l'Asie. 

Ou peut prévoir deux résultats certains dan fi- 
les grands efforts qu'on fait pour explorer cette 
mer boréale : le premier sera de nous donner 
quelques notions de plus en géographie, en 
physique et en histoire naturelle ; le second sera 
une guerre d'extermination de ces grandes et 
nombreuses familles, qui croy.oient avoir trouvé 
le dernier refuge de la vie aux extrémités de la 
terre; car le commerce est arrivé à un tel excès 
d'avidité, qu'il détruiroit toute la nature, s'il le 
pouvoit, pour amasser quelques tristes et sté- 
riles trésors. 


Les expéditions que les Kusses essaient par la 
mer Blanche, pour trouver un passade vers leurs. 


EUROPÉENNES. 2^3 

possessions de l'extrémité de l'Asie, ont un but 
plus naturel. Archange! , qui communique in- 
térieurement avec I étcrsbuurg , pounoit, par 
celte voie, rapprocher lfe Kamsehtlka de plus 
de la moitié de l'i m mense distance qui les sépare 
de la métropole. 

Dans ces recherches , les voyageurs russes au- 
ront plus de facilites, que le capitaine Fran- 
klin n'a pu en trouver avec les chasseurs améri- 
cains, indépendaus, intéressés et toujours indo- 
ciles lorsqu'il s'agit de sortir du cercle de leurs 
courses et de leurs habitudes , tandis que toutes 
les peuplades qui avoisinent les rivages de la 
mer septentrionale , jusqu'au détroit de Bering , 
dépendant de la même puissance, favoriseroient 
par tous les moyens nécessaires cette intéres- 
sante exploration. 

Nous ajouterons que, suivant un avis de l'a- 
miral russe de Krusenstern, parvenu en An- 
gleterre, un officier russe auroit fait sur la 
glace polaire un voyage de cinquante jours , au 
bout desquels il seroit arrivé à une mer polaire 
entièrement ouverte. 

Voici ce que dit encore M. le baron de Zacïi 
sur la cohésion prétendue d'un continent de 
l'Asie à l'Amérique, au-delà de la mer polaire. 

Le baron de fVmngel , après avoir déterminé 
la position de Shalatsfioï-Noss , entreprit un 


244 ANALES 

voyage des plus périlleux sur les glaces polaires, 
pour aller à Ja recherche d'un continent qu'on 
disoit avoir été' vu en 1761, au Nord de Koljrma, 
par deux personnes de la fameuse expédition 
du capitaine Bellings* Cette terre ayant toujours 
été douteuse, le comte de Romanzoff, résolu 
d'en vérifier l'existence et de résoudre ce pro- 
blème géographique, chargea, à cette fin, le 
capitaine Ricard , de la marine impériale , 
nommé gouverneur de Kamtschatka, d'enga- 
ger les Tschuktschs, peuples qui habitent les 
bords de cette mer glaciale, d'aller sur la glace 
avec des patins à la recherche de ce continente 
A cet effet , il assigna une somme d'argent pour 
acheter des marchandises et des denrées qui 
etoient beaucoup recherchées par ces peuples , 
et qu'ils ne pouvoient se procurer qu'avec de 
grandes difficultés et à haut prix des agens de la 
Compagnie russo-américaine : ces marchandises 
dévoient être la récompense des succès de leurs 
recherches. C'éloit certainement le meilleur ap- 
pât qu'on put leur offrir; mais nous n'avons 
jamais appris que ce projet ait été mis à exé- 
cution. 

Le capitaine Wrangel entreprit ce terrible 
voyage sur des traîneaux tirés par des chiens. Il 
parcourut quatre-vingts milles sur cette merde 
glace , droit au Nord , sans avoir rencontré autre 


EUROPÉENNES. 2/| 5 

chose qu'un champ de glace uni, à perte de 
vue. Avant trouvé dans la suite sa surface très- 
raboteuse et entrecoupée de larges crevasses, il 
ne put avancer davantage; mais il avoit été 
assez loin pour s'assurer induhitahlement que 
ce prétendu continent , par lequel on avoit 
voulu lier l'Asie avec l'Amérique, n'exisloit 
pas. Quelques géographes et nommément le 
célèbre naturaliste Pallas avoient long-temps 
soutenu cette jonction ; mais, depuis le voyage 
courageux du haron de Wrangel , il est défi- 
nitivement prouvé que la cohésion de ces deux 
parties du glohe doit être reléguée dans la région 
des chimères. 


ANNONCES. 

Histoire et Description du Muséum d'His- 
toire naturelle , ouvrage rédigé par M. Deleuze, 
d'après les ordres de l'administration du Mu- 
séum; avec trois plans, quatorze vues des jar- 
dins, des galeries et de la ménagerie (1). 


(l) Deux vol. in-8 9 ; se vend à Paris, chez M. Rover, 
éditeur de l'ouvrage , au Jardin du Roi , et chez les prin- 
cipaux librair- s. Prix: 21 francs. 

Le même ouvrage, traduit in Anglais, (st en vente; 


24-6 ANNALES 

Annoncer la description générale et détaillée du 
Muséum d Histoire naturelle de Paris, c'est parler 
du monument le plus vaste et le plus complet, 
qui ait encore été élevé à la création ; nommer 
M. Deleuze , comme rédacteur de ce prodigieux 
travail , c'est donner aussitôt la garantie du 
mérite de la description , aux hommes de tous 
les pays , à qui , la contemplation des merveilles 
de la nature, fait éprouver des sentimens de 
bonheur. 

Ce précieux ouvrage , dans lequel on décrit 
ce grand établissement depuis son origine jus- 
qu'au temps actuel , promené le lecteur avec 
une sorte de charme, dans la compagnie de ces 
vrais sages, qui cultivant modestement la science 
la plus certaine et la plus utile de toutes, y ont 
eu une part soit par leur crédit^ leur génie, 
leurs longs et intéressans travaux. Chacun y 
reçoit le juste tribut dû à ses lumières, à ses 
efforts et à son dévouaient. Toutes les pro - 
ductions connues des eaux et de la terre du 
globe, y ont trouvé constamment de dignes 
interprètes, des mains heureuses et habiles, pour 


cette traduction se vend à Ja même adresse 1 1 au même 
prix et chez Baudrv , 1 braire , rue du Coq-Saint-Honoré 

n °-9~ 


EUKOrÉESNES. ^7 

conserver la couleur el la vie , à cet appréciable 
abrégé de l'Univers terrestre. 

Dans l'administration de ce bel et grand en- 
semble , j'aurai cependant le courage d'expri- 
mer le regret, que dans la vue qui représente 
le labyrinthe, on ait fait du majestueux cèdre 
du Liban, enfin du monarque de nos grands 
végétaux, qui dcvoit dominer ce tableau, un 
objet beaucoup trop accessoire. 

Traité de V Association domestique et agri- 
cole } ou Attraction industrielle, deux forts vo- 
lumes in-8°. avec un sommaire, environ mille 
cinq cents pages , prix : 12 f r ; par M. Charles 
Fourier (1). 

Cet ouvrage paroît principalement destiné 
aux agronomes et aux capitalistes, disposés à faire 
de vastes entreprises en cultures. Le temps nous 
ayant manqué pour le lire et en parler avec con- 
noissance de cause, nous emprunterons à l'au- 
teur les deux passages suivans : 

Si les découvertes les plus précieuses comme 
celle de la boussole , ont été retardées de plu- 
sieurs mille ans , c'est qu'on a sur beaucoup de 
problèmes embarrassans, désespéré trop tôt; né- 


(1) Chez Bossange , père , rue de Richelieu, n°. 60. 
Mo gie,alaé, boulevnril Poivsounière , n°. 18. 
Et chez l'auteur, rue Neuve-Saint-Rocli , n°. 39. 


248 ANNALES EUROPÉENNES. 

gligé de mettre au concours, et de stimuler le 
génie par dos prix. 

C'est notamment au sujet de l'association 
agricole que celte faute a été commise. Divers 
agronomes avoient entrevu l'énormité des bé- 
néfices et des économies qu'on obtiendroit , si 
l'on pouvoit réunir en société des masses de 
familles inégales en fortune , comme les 2 à 
5oo dont se compose une bourgade , gérer les 
travaux, non pas en commun, mais en par- 
ticipation graduée et découvrir un procédé de 
répartition dans la raison du capital, du travail 
et du talent de chaque individu , etc. 


IMPRIMERIE DE C. J. TROUVE. 


4 


ANNALES EUROPÉENNES, 


PUBLIEES 


SOUS LA DIRECTION DE M. RAUCH, 


ANCIEN OFFICIER DU GENIE, ETC. 


XIV e . LIVRAISON. 


Explication de la gravure de ce Cahier, 

Cette gravure représente les derniers restes de 
Babylone, où Bêlus régna il y a trois mille 
huit cent quarante-sept ans. 

On voit à la droite de l'Euphrate, coulant 
dans la grande plaine de la Chaldée, les ruines 
de la tour de Bel us ou de Babel, encore élevées 
de près de cent pieds. 

A la gauche du fleuve , quelques vestiges 
d'arcades du jardin suspendu y et à moitié de la 
hauteur des ruines du temple de Bélus. 

Sur une des arcades apparentes, se montre 
encore le vieil arbre atneli > qui, à ce que l'on 
croit, existe depuis le temps des rois de Baby- 
lone; ainsi peut-être, la grande Sémiramis s'est 
reposée sous son ombrage, il y a trois mille sept 
cent quarante ans : cet arbre pourroit donc avoir 

2. 17 


232 ANNALES 

Juda, afin de le rejeter de devant sa face, à cause de 

tous les crimes que Manassé avoit commis. 

4 . Et à cau^e du sang innocent qa'il avoit répandu : 
car il avoit rempli Jérusalem du sang des innocens; 
c'est pou? quoi le Seigneur ne voulut point se rendre pro- 
pice à son peuple. 

5. Le reste des actions de Joakim, et de tout ce qu'il 
a fait, et écrit au livre des Annales des rois de Juda : et 
Jodkin s" ndormit avec ses pères. 

6. Et Joachin, son fils, régna en sa place. 

7. Le roi d'Egypte, depu's ce temps-là, ne sortit plus 
de son royaume, parce que le roi de Babylone avoit em- 
porté tout ce qui toit au roi d Egypte , depuis les fron- 
tières d'rgvpte jusqu'au fleuve d'Euphrate. 

8. Joaclr-n avoit dix-huit ans lorsqu'il commença à 
régner, et il régna trois mois à Jérusalem; sa mère s'ap- 
peloit Nohesta , et elle éloit fille d'Elnathan de Jérusalem . 

9. Il fit le mal devant le Seigneur et commit tout les 
mè.nes crimes qu° son père. 

10. En ce temps-là , les serviteurs du roi de Babylone, 
•vinrent assiéger Jérusalem , et ils firent une circonvalla- 
tion autour de 'a ville. 

1 1. Et jNjbuchodonosor , roi de Babylone , vint aussi 
av c ses gens pou prendre la ville. 

12. Et Joachin, roi de Juda, sortit de Jérusalem et 
vint se rendre au roi de Babylone avec sa mère , ses s r- 
viteurs , ses princes et s^s eunuques ; et le roi de Babylone 
le reçut bien en apparence , a huitième année de son 
règne. 

i3. Mais ensuite il emporta de Jérusalem, tous les 
trésors de la maison du Seigneur et les trésors de 


EUROPÉENNES. 20.J 

-maison du roi; il brisa tous les vases d'or que Salomon, 
roi d'LraoI, avoit faits dans le Temple du Seigneur, selon 
ce que le Seigneur avoit prédit. 

14. Il tran.f ra les principaux de Jérusalem, tous les 
princes, tous les plus vaillans de l'arm ; e au nombre de 
dix mille captifs; il emmena aus;i tous les artisans et 
les lapidaires, et il ne laissa que les pauvres d'entre le 
peuple. 

i5. Il tran-fén a\issi à Babvlone, Joachin, Ta mère du 
roi, les femmes du roi et ses ennuques , et il emrmna 
captifs , de Jérusalem à Babylone, les juges du pays. 

iG. Il rtablit roi, en la place de Joachin, Mathanias 
son oncle , et il l'appela Sédecias. 

17. Sédecias avoit vingt et un ans lorsqu'il commença 
à régner, et il régna onze ans à Jérusalem; . a mère s'.ip- 
peloit Amital , et elle étoit fille de Jérémi deLobna 

18 II fit le mal devant le Seigneur, et commit tous 
les mêmes crimes que Joakim. 

19. Car la colère du Seigneur s'augmentoit toujours 
contre Jérusalem et contre Juda , jusqu'à ce qu'il l^s rejetât 
de devant sa face, et Sédecias se retira de l'obéissance 
qu'il rendoit au roi de Babylone. 

CHAPITRE XXV. 

Ruine de Jérusalem et du Temple. — Juda réduit en 
captivité. — Restes laissés en Judée. 

1. La neuvième année du règne de Sédcias, le 
dixième jour du dixième mois, Nibuchodonosor , roi de 
Babylone, marcha avec toute son armée contre Jéru- 


2 54 ANNALES 

salem, mit le siège devant la ville et fit des retranche- 
mens tout au tour. 

2. Et la ville demeura enfermée par la circonvallation 
quM avoit faite, jusqu'à la onzième année du roi Sé- 
decias. 

3. Et jusqu'au neuvième jour du quatrième mois , la 
ville fut extrêmement pressée par la famine , et il ne se 
trouvoit point de pan pour nourrir le peuple. 

4- Et la brèche ayant élé faite, tous les gens de guerre 
.$' enfuirent la nuit par le chemin de la porte, qui est entre 
les deux murailles près le jardin du roi , pendant que les 
Chaldéens étoient occupés au si ge autour de> murailles. 
Sédecias s enfuit donc par ie chemin qui mène aux cam- 
pagnes du désert. 

5. Et l'armée des Chaldéens poursuivit le roi et le prit 
dans la plaine de Jéricho, et tous les gens de guerre qui 
étoient avec lui, furent dissipés et l'abandonnèrent. 

6. Ayant donc pris le roi , ils l'emmenèrent au roi de 
Babylone, à Reblatha, et le roi de Babylone lui prononça 
son arrêt. 

7. Il fit mourir les fils de Sédecias aux yeux de leur 
père. Il lui creva les yeux , le chargea de chaînes et l'em- 
mena à Babylone. 

8. La dix-neuvième année de Nabuchodonosor, roi de 
Babylone, le septième jour du cinquième mois, Nabu- 
zardan, ser.iteur du roi de Babylone et général de son 
armée, vint à Jérusalem. 

9. Il brûla la maison du Seigneur et le palais du roi ; 
il consuma par le[feu tout ce qu'il y avoit de maisons à 
Jérusalem. 


EUHOFÉENSES. 255 

io. Toute l'armée des Chaldécns qui étoit avec ce 
général, abattit les murailles de Jérusalem. 

ii. Lt Nabuzardan , général de l'armée, transporta à 
Babylone tout le reste du peuple qui étoit demeuré dans 
la ville , les transfuges qui étaient allés se rendre au roi 
de Babylone et le ieste de la populace. 

12. Il laissa seulement les plus pauvres du pays pour 
labourer les vi ,nes et pour cultiver les champs. 

i3. Et les Chaldéens mirent en pièces les colonnes 
d'airain qui étoient dans le temple du Seigneur, et les 
socles et la mer d'airain qui étoieni dans la maison du 
Seigneur, et ils en transportèrent tout l 'airain à Baby- 
lone. 

14. Ils emportèrent aussi les chaudières d'airain, les 
coupes, les fourchettes, les tasses, les mortiers et. tous les 
vases d'airain qui servoient au temple. 

i5. Le général de l'armée emporta aussi les encensoirs 
et les coupes , tout ce qui étoit d'or , et tout ce qui étoit 
d'argent. 

16. Avec les deux colonnes, la mer et les socles que 
Salomon avoit faits pour le temple du Seigneur, et le 
poids de l'airain de tous ces vases étoit infini. 

17. Chacune de ces colonnes étoit de dix-huit coudées 
de haut , et le chapiteau de dessus , qui étoit d'aira n , 
avoit trois coudées de haut : le chapiteau étoit environné 
d'un rets qui enfermoit des grenades , et le toul étoit 
d'airain; la seconde colonne avoit les mêmes onumens que 
la première. 

18. Le général de l'armée emmena aussi Saraïs grmd- 
prêtre, et Sophonie qui étoit le premier au-dessous de 

ui , et les trois portiers. 


256 ANNALES 

ig. Et un ennuque de la ville, qui commandoit les 
gens de guerre, et cinq de ceux qui étoient toujours auprès 
de la pers nne du roi, lesquels il trouva clans la ville : et 
So} h^r l'un des principaux officiers de l'armée, qui avoit 
soin dVxercer les jeunes soldats qu'on avoit pris d'entre le 
peuple, et >oixan'e hommes des premiers du peuple, qui 
se trouvé ent al rs dan la ville. 

20. Nabuzardan, général de l'armée, prit toutes ces per- 
sonnes, et les emmena au roi de Babylone à Reblatha. 

ai. Et le roi de Babylone les fit tous mourir à Re- 
blatha au pays d'Emat, et Jnuda fut transféré hors de son 
pays. 

22. Après cela Nabuchodonosor , roi de Babylone, 
donna le commandement du peuple , oui étoit demeuré 
au pays de Juda, à Godolias, filsd' Uiicam, fils de Saphan. 

23. Et tous les officiers de guerre et les g (, ns qui étoient 
avec eux , ayant appris que le roi de Babylone avoit établi 
Godolias, pour commander dans le pays, Ismahel, fils de 
Nathanie, Johanan, fils de Carée, et Sarasias, fils de Thau- 
chumtth Netophathite, et Jezonias, fils de Manchati, vin- 
rent le trouver à Maspha avec toas leurs gens. 

24. Et Godolias les rassura par serment, eux et ceux 
qui les accompagnoient, en leur disant : Ne craignez point 
de servir les Chaldéens; demeurez dans le pays et servez 
le roi de Babylone, et vous vivrez en paix. 

25. Sept mois après, Ismahel, fils de Nathanie , fils 
d'Elisama de la race royale , vint à Maspha , accompagné 
de dix hommes ; et il attaqua Godolias et le tua avec les 
Juifs et les Chaldéens qui étoient avec lui. 

aS. Et tout le peuple, depuis le plus grand jusqu'au 


EUROPÉENNES. 25/ 

■ plus petit avec les officiers de guerre , appréhendant les 
Chaldéens, sortiront de Juda et s'en allèrent en Egvpte. 

37. La trente-septième année do la captivité de Joa- 
chfei , roi de Juda , le vingt-septième jour du douzième 
mois, Évilmerudach , roi de Babylone , qui étoit en la 
première année de son règne , tira de prison Joachin et 
le releva de l'état malheureux où il étoit. 

28. Il lui parla avec beaucoup de bonté, et mit son 
trône au-dessus du trône d s rois qui étoient auprès de 
lui à Babylone. 

29. Il lui fit quitter l;s vètemens qu'il avoit eus dans 
la prison, et le fit manger à sa table tous les jours de sa 
vie. 

30. Il lui assigr 1 même sa subsistance pour toujours , 
et le roi la lui fit donner chaque jour tant qu il vécut. 


-C/« 


D'après ce crtt'ont écrit des ruines de Baby- 
lone , après les avoir visitées, le major Renuel , 
le capitaine Ed. Fréderik, MM. Rich et Ray- 
mond , consuls à Bagdad, MM . Vilson et Hyde, 
vo^ igèurs, et, en dernier lieu, M. Honoré 
Vidal . interprète du consulat général de Bag- 

1 , on peut considérer la gravure comme ren- 

uji Les choses et les sites avec une approchante 
vé. 1 . 

Cette ancienne terre de délices, ce brillant 
empire des premiers âges, enfin ce premier 

mt de la puissance humaine , ne frappe plus 


258 ANNALES 

que par ses ruines et le vaste silence du désert. 
Les rives de l'Euphrate , autrefois si vivantes et 
si animées, ne sont plus ombrage'es par ces 
saules babyloniens auxquels les Hébreux cap- 
tifs laissoient pendre leurs lyres plaintives. La 
fraîcheur et la somptuosité de la nature, qui 
partageoient ici les faveurs et le voisinage du 
fortuné Eden, sont remplacées par le sable, 
l'aridité et la poussière. 

Hillah (1) , établie snr une partie des dé- 
combres de l'ancienne reine des cités, quoique 
entourée d'un bosquet de dattiers, sera toujours 
contristée par le souvenir et l'aspect des ruines 
les plus mémorables qui gissent sur la terre. 

RAPPORT 

Fait à M. le Préfet par M. Guérin-d'Ogonière , 
secrétaire perpétuel de la Société royale 
d'agriculture du département de Loir-et- 
Cher, en faisant réponse aux cinq questions 
posées par Son Exe. le Ministre de V intérieur. 

Monsieur le Préfet, 

Plus je suis sensible à l'honneur que vous 
m'avez fait par votre lettre du 8 mai 1821, qui 

(0 Hillarl, est une ville d'environ huit mille habitans y 
située sur une partie de l'ancien sol de Babylone. 


EUROPÉENNES. 2ÎS9 

réclame de moi , aux termes de la circulaire de 
S. Exe. le Ministre de l'intérieur, n° 18, du 
25 avril de ladite année, des renseignemens 
météorologiques sur notre département, plus 
vous avez la bonté de compter sur mes foibles 
lumières , plus je sens mon insuffisance, et plus 
mes regrets s'accroissent de ne satisfaire qu'im- 
parfaitement vos désirs à cet égard ; et ce n'est 
qu'en comptant sur votre indulgence, que je 
vais essayer d'y répondre. 

De tous côtés on réclame contre la destruction 
des bois : l'opinion générale paroît l'accuser de 
la variation de l'atmosphère , du changement , 
pour ainsi dire, de climature en France; Son 
Excellence la partage, ou du moins est dans le 
doute ; et c'est dans ce moment même que , dans 
cet arrondissement, on sacrifie à un faux sys- 
tème de finance une des plus riches possessions 
en futaies, que la hache révolutionnaire avoit 
épargnée. 

Je conçois, Monsieur, qu'il est difficile d'as- 
seoir un jugement positif sur les variai ions de 
climature qu'éprouve la Fiance , néanmoins 
très-sensibles depuis trente ans. Cette courte pé- 
riode dans l'immensité des siècles peut, sans 
doute, être très-remarquable sur le point de 
l'univers qui l'éprouve; mais n'cst-elle qu'un 


260 ANNALES 

accident, dans le système général de l'univers, 
qui peut se reproduire dans tel intervalle, sous 
tel ou tel point/ ou Lien est-elle l'ouvrage de 
l'homme, qui a dérangé l'harmonie dételle ou 
telle localité? car c'est ainsi qu'on doit consi- 
dérer un Etat, une province-, comparativement 
à l'univers. En effet, si l'harmonie générale du 
monde primi il étoit sensiblement troublée, 
tout auroit ressenti cette influence; mais nos 
ciaintos doivcnl disparoître à cet égard, en con- 
sidérant la direction des vents réguliers sur les 
côtes et les mers. A-t-on observé qu'elle ail été 
changée? son intensité n'est-elle pas toujours la 
même? nos marins ne savent-ils pas qu'à telle 
saison, à tel point , à flic hauteur, ils rencon- 
trent tel vent? Et la cause en est connue ou du 
moins attribuée à la direction des chaînes de 
montagnes, qui les réfléchissent ou les laissent 
échopper avec plus ou moins de violence, selon 
qu'ils auront été plus ou moins comprimés dans 
leurs vastes gorges. Là , la main de l'homme n'a 
pu porter aucune atteinte à ces lois immuables 
de la nature; aussi l'ordre est-il resté constant. 
On est donc fondé à croire que, s'il en est autre- 
ment sur un grand nombre de points du globe , 
ce ne sont que des accidens , comparativement 
à l'ordre du grand tout, qui sont l'ouvrage de 


EUROPEENNES. JUà 

Vhommc, dont l'imprévoyance 4 , en voulant se 
créer des jouissances du moment, ne lui a pas 

permis de calculer les privations et les dangers 
de l'avenir : des vues aussi étendues passent, à 
la vérité j les bornes de son e'iroite sphère. A 
mesure qu'il a étendu son empire sur le 
globe, par de nouvelles découvertes, de nom- 
breuses et vastes forets sont tombées victimes du 
fer et du feu, pour faire place aux besoins re- 
naissans d'une population croissante. Les ani- 
maux sur terre et dans les airs , obéissant au 
sceptre de l'homme, furent forcés de chercher 
des retraites éloignées de ce voisin dominateur. 
Les poissons eux-mêmes, troublés dans le calme 
des eaux, furent obligés d'abandonner des ri- 
vages abrités depuis des siècles par d'antiques 
forets, dont l'ombre impénétrable protégeoit 
leurs timides amours et la foiblesse de leur in- 
nombrable progéniture contre la voracité de 
leurs ennemis. De là , l'absence de nos côtes et 
de nos fleuves de ces colonies voyageuses qui de 
l'un et l'autre pôle venoient régulièrement ap- 
porter l'abondance et la richesse des mers dans 
les continens. 

11 n'y a pas de doute que le Créateur , dans 
sa sagesse infinie, avoit assigné à chaque zone 
la climature qui convenoit à tout ce qu'il avoit 


262 ANNALES 

arrête devoir y exister ; qu'il les avoit modifiées 
suivant les besoins qu'il leur avoit créés. Mais 
l'homme , en dérangeant l'harmonie que le di- 
vin architecte de l'univers avoit établie dans la 
nature, a détruit de sa propre main les abris 
bienfaisans qu'il avoit établis pour protéger sa 
foiblesse contre la force irrésistible des élémens. 
C'est ainsi qu'en enlevant à la terre sa parure 
primitive, il a mis à nu le sommet des mon- 
tagnes P devenues désormais le jouet des tem- 
pêtes, des torrens et des ouragans. Ces mêmes 
montagnes ainsi dégarnies, loin d'être les abris 
naturels des vallées , en sont devenues le fléau. 
N'ayant plus de barrières à opposer aux vents , 
ayant perdu les syphons naturels formés par les 
masses de végétaux qui les couronnoient , au 
moyen desquels les mers aériennes, sous la forme 
des nuages , étoient soutirées et transportées in- 
sensiblement dans les réservoirs souterrains des- 
tinés à alimenter les fleuves et les rivières, qui 
dévoient porter la fertilité sur leur passage , elles 
sont restées abandonnées à la tourmente des 
tempêtes , des trombes , qui successivement les 
dégradent, et entraînent dans les vallées et les 
plaines les couches de terre végétale qui les cou- 
vroient , les pierres et les graviers qui y avoient 
pris naissance. 


EUROPÉENNES. 263 

Des masses énormes de forets ont disparu , des 
vides immenses\cuv ont succédé Si Ton en croit 
les observations faites jusqu'à ce jour par les sa- 
vans, à différentes époques , le monde connu est 
privé au moins de la moitié de ses forets; l'Eu- 
rope seule en a perdu au moins ne. f cents mil- 
lions d'arpens, et la France, pour sa part, près 
de quatre-vingt-dix-huit millions. Cette énorme 
proportion , dans la succession lente des siècles , 
cessera d'étonner lorsqu'on réfléchira que, dans 
le court espace de deux ans et demi , sous l'ad- 
ministration des forets par celle de l'enregistre- 
ment, en six mois , de 181 7 en 1818 et 1 8 j 9 seu- 
lement, il en a été arraché, avec permission de 
cette administration , plus de onze mille arpens, 
sans compter ce qui a échappé à sa surveillance. 
Combien , depuis trente-deux ans , la hache ré- 
volutionnaire en a-t-elle sapé , tant en masse 
qu'éparses? Une grande partie de ces dernières, 
il est vrai , s'est reproduite en taillis; mais cet 
état est bien différent pour son influence météo- 
rologique. 

Faut-il donc s'é4.onner , Monsieur, que des 
vides aussi immenses sur tous les points du globe 
ayant pu changer la direction des vents terres- 
tres, et, par conséquent, que telle zone qui au- 
trefois se trouvoit naturellement abritée par ces 


2b^ ANNALES 

remparts séculaires ait vu successivement sa cli- 
mature se changer , ne retrouve plus sur son sol 
des productions de tout genre, qui lui étoient 
autrefois appropriées , suivant qu'elle en trouve 
la preuve dans ses anciennes chroniques? 

N'est-on pas fondé à croire, envoyant, dans 
nos temps modernes, même de nos jours , l'in- 
constance des saisons , les variations de l'atmos- 
phère , qu'une cause étrangère à l'ordre ordi- 
naire a pu les produire? Ne peut-on pas en ac- 
cuser , et c'est la commune opinion , le dénue- 
ment des montagnes, des remparts élastiques 
que le Créateur y avoit placés, pour amortir 
l'impétuosité des vents , ou pour les diriger , 
déjà affaiblis par la réflection, sur telle zone, 
où ils n'apporloient régulièrement, dans cet 
état, que leur heureuse influence, soit qu'ils 
fussent partis du Nord ou du Midi, en y fixant 
ainsi l'ordre des saisons? 

Les vides que ces destructions ont laissés 
n'ont-ils pas oiferl aux vents des débouchés à 
leur impétuosité , d'autant plus grande qu'ils s'y 
trouvent comprimés? Leur intensité, augmen- 
tée en raison de la résistance au passage , doit 
naturellement produire des ouragans. Dans ce 
désordre de la nature, les nuages, porteurs de 
la tempête, dans leur choc allument l'étincelle 


EUROPÉENNES. 265 

qui embrase l'atmosphère; l'air dilaté par la 
chaleur de la foudre perd sou équilibre , et , 
cédant à leur poids, ouvre un libre passage à 
leur dissolution en torrens de pluie et de grêle , 
portant le ravage et la mort sur la contrée qu'ils 
mcnacoient de l'énormité de leur masse. 

Delà, Monsieur, la probabilité de la cause 
des ouragans , des fléaux qui ont désolé certains 
pays, qui ont changé les cli matures ordinaires. 
C'est V opinion commune , qu'en mon parti- 
culier , je partage en système général , sans 
pouvoir positivement, par défaut de connois- 
sance de l'état ancien et moderne des lieux, 
vous les déterminer d'une manière précise. Il 
suffit de connoître la proportion énorme de bois 
et futaies qui ont disparu du globe, pour penser 
aux suites qui ont dû en résulter. Nous avons 
d'ailleurs , nous , l'expérience sur le point que 
nous habitons , que les propriétés riveraines de 
nos grandes forets sont plus ou moins sujettes 
aux variations atmosphériques , selon qu'elles 
sont plus ou moins protégées par leur présence, 
si l'on en croit du moins les remarques des vieil- 
lards, imputant aux coupes modernes riveraines 
les gelées des vignes , d'hiver ou de printemps : 
cela viendroit seulement à l'appui de ce qui est 
reconnu. Ce que nous éprouvons ici peut tenir 
2 18 


266 ANNALES 

son origine de plus loin où les vides se sont 
faits. Cela dépend de la direction dans laquelle 
les lieux se trouvent les uns par rapport aux 
autres. 

Une période de trente ans est sans doute trop 
courte pour asseoir un jugement (1) ; je n'ai pas 
connoissance que des forêts, proprement dites en 
masses, aient disparu de notre département 
dans ce court espace de temps, sinon des portions 
peu marquantes en raison du tout. Le plus 
grand arrachis que je commisse est dans la 
Beauce du côté de Noyers et d'Oucques*, où des 
parties de 20, 5o, 4° ? 8o, arpens de futaie et 
taillis , ont fait place aux céréales devenues en 
vogue par le prix excessif du grain pendant la 
révolution. A quoi on peut encore ajouter un 
nombre immense d'arbres épars et en taillis, 
abattus et arrachés sur les domaines pauirno- 
niaux et surtout sur les biens nationaux, tant 
en cote qu'en plaine , le tout généralement es- 
sence de chêne , arbre forestier le plus commun 
de ce pays-ci . 


(i) Nous avons déjà plusieurs fois répété dan? ces An- 
nales, que, pour porter un jugement fondé sur cette haute 
question , il falloit , par la voie des archives , examiner 
les faits sur plusieurs siècles. 


EUROPÉENNES. 267 

Je dis surtout sur les Liens nationaux , parce 
que ces propriétés appartenoient à des corps es- 
sentiellement conservateurs, qui ne pouvoient 
disposeï au-delà des coupes ordinaires qu'avec des 
permissions assez difficiles à obtenir; elles étoient 
plus boisées que les propriétés particulières, e'tant 
administrées et surveillées comme les bois de 
l'Etat. Il étoit naturel qu'elles fussent l'objet des 
spéculations de la part des acquéreurs , qui sou- 
vent ont payé le fonds avec la superficie, opé- 
ration bien digne d'une révolution. 

Mais ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que 
ce système de déboisement lui survive. Qui de 
nous n'a pas gémi de voir compromettre par une 
loi le sort de cent cinquante mille hectares de 
bois livrés à la cupidité? Qui de nous n'a pas 
tremblé en voyant mettre en problème l'exis- 
tence des belles forets de Blois, Russi et Bou- 
logne , formant ensemble près de vingt - 
cinq mille arpens de futaie, parure si pré- 
cieuse des belles côtes et du vignoble de la Loire ? 
Qui ne trembleroit point en les voyant enve- 
loppées et encore maintenues par une loi dans 
la proscription de cent cinquante mille hecta- 
res, dont les seuls défauts de forme de soumis- 
sion peuvent les sauver? Quel sentiment de dou- 
leur a dû éprouver un Français ami de son 

18. 


268 - ANNALES 

pays, en voyant leur arrêt de mort affiché sur 
nos murs, les combinaisons de l'agiotage ma- 
chinant déjà leur destruction; mesurant déjà, 
dans sa rage impie ; ces enfans des siècles , qu'un 
instant va faire disparoître; calculant déjà le 
partage et la vente en détail du sol qui les a 


vues naître î 


Déjà , en 1820, soixante mille hectares avoient 
disparu , dont la majeure partie à vil prix , tant 
sous le rapport de celui d'achat que par erreurs 
majeures de quantités. Depuis, d'autres leur 
ont succédé , et notamment , l'année dernière , 
dans cet arrondissement , plus de quatre cents 
arpens en une pièce , dont plus de cent cin- 
quante en futaies de quatre-vingts ans viennent 
de subir le même sort, offrant aux acquéreurs 
un bénéfice sur la superficie qui surpasse la va- 
leur du fonds. 

Je n'ai point observé , Monsieur, de variations 
météorologiques particulières dans ce départe- 
ment. Je n'oserois pas prononcer sur la cause 
des légers accidens survenus dans notre atmos- 
phère depuis trente ans : notre situation topo- 
graphique nous met à l'abri des grandes se- 
cousses ; les montagnes sont fort éloignées; 
notre bassin est voste, et se prête mal à de 
grandes scènes météorologiques. J'ai seulement 


EUROPÉENNES. 269 

observe que nos printemps oui , pour ainsi dire , 
disparu ; ils sont habituellementy/o/V/.? et hu- 
mides; et nos automnes se prolongent beaucoup 
plus qu'autrefois ; nos êtes sont moins constam- 
ment chauds, et nos hivers moins froids que 
pluvieux; la neige autrefois me paroissoit, dans 
cette saison, plus fréquente et plus durable. 
Suivant mes foi blés connoissances , les vents le 
plus habituellement régnans sont ceux du Sud- 
Ouest et Nord-Est. Les ventouses et bourasques . 
qui me semblent plus communes qu'autrefois', 
nous viennent presque toujours du premier ; il 
ne se passe guères d'années sans qu'il y en ait, 
ce qui, dans ma jeunesse, au. moins étoit plus 
rare : on citoit celle de telle année. L'abaisse- 
ment du baromètre, le 25 décembre dernier , 
de six degrés plus bas qu'en 1668, s'est fait 
sentir ici comme partout : ainsi cet événement, 
bien fait pour fixer l'attention des sa vans, n'a 
rien de particulier à ce pays-ci. 

Tout ce que j'ai eu l'honneur de vous dire, 
Monsieur, tend, comme vous le voyez, à attri- 
buer la cause générale du désordre qu'on 
semble remarquer, au déboisement. Tout le 
monde semble d'accord sur ce point. Jl scroit 
heureux que cela conduisît à la nécessité et an 
besoin de la réparer. 


2 70 ANNALES 

M. Guérin-d'Ogonière, dont l'esprit observa- 
teur, la manière de voir et de juger les phé- 
nomènes de la nature , s'accordent si bien avec 
tout ce que nous avons jusqu'à présent expose 
dans ces Annales , est auteur aussi d'excellens 
Mémoires publiés sur la statistique Œnologique 
du département de Loir-et-Cher , que nous es- 
pérons offrir un jour à nos lecteurs. 

Fidèles à notre tâche, nous allons donner suite 
facette importante réponse, par le tableau frap- 
pant sur l'existence physique réelle delà France 
et les biens incalculables qui peuvent, à la 
première volonté, se réaliser sur tout le sol 
français. 


TABLEAU 

De V E or istence physique actuelle de la France j 
ce quelle a perdu et ce quelle peut recon- 
quérir dans le puissant domaine delà nature, 
dont les solides richesses font seules la force 
et la vie des nations. 


i°. La France se compose d'une superficie 
d'environ 102 millions d'arpens ; 118 millions 
étoient dans l'origine en forêts ; ils se trouvent 


EUROPÉENNES. 27 1 

réduits à la déplorable masse d'environ dix mil- 
lions y dont les vides ont suecessivement changé 
l'équilibre dins les vents , dans celui des sai- 
sons , et diminué, avec les animaux et les oi- 
seaux, les pâturages forestiers de 108 millions 
d'arpens ; c'esl-à dire, dix fois la surface des 
prairies existantes. 

2°. Le royaume est coupé par environ quinze 
cents lieues de chaînes montagneuses , hautes, 
moyennes et ramifiées, déboisées en grande par- 
tie. D? leur nudité , procèdent le défaut d'abris, 
le désordre dans les météores , l'altération dans 
les climats , les inondations cala miteuses et la 
diminution progressive des sources. 

3°. Près de la sixième partie de sa surface , 
c'est-à-dire , passés vingt millions, éparsdans un 
état de néant , ravis à la vie et à la production , 
là où la toute puissante nature y avoit répandu 
la fécondité avec toutes les grâces et les mille 
voix harmonieuses qui lui appartiennent. 

4". Vingt mille lieues de fleuves ou de rivières, 
et cent mille lieues de ruisseaux négligés qui , 
privés de leurs anciens et magnifiques ombra- 
> , ne contiennent plus la vingtième partie 
des poissons, que leurs eaux nourrissoient, il y 
a seulement quarante ans , demandent aussi à 
être repeuplés en poissons nouveaux. 


2^2 ANNALES 

5°. Trois cent m' lie lieues de lisières de prés , 
qui sont à décorer et à planter en arbres pro- 
ductifs i surtout en fruits huileux. 

6°. La fructification et l'assainissement d'en- 
viron quinze cent mille arpens de marais. 

7 . La plantation en arbres fruitiers de cent 
vingt mille lieues de voies pastorales ? ou de 
chemins champêtres, qui forment une chaîne 
continue entre les quarante mille communes de 
la France , et celles de tous les arbres comes- 
tibles (non encore essayés) , à planter dans le 
voisinage des habitations , pour assurer , aux 
plus humbles ménages , une permanente abon- 
dance, en huile, en lard etc., etc. 

Telle est en masse la situation physique ac- 
tuelle du beau royaume de France , qui ne de- 
mande que le coup de baguette à' an autre Moïse, 
qu'une loi de bonheur général , pour enfanter 
sur son fortuné sol , avec la promptitude de 
l'éclair, et dans l'allégresse de toute la nation , 
encore dix fois autant de vrais trésors, qu'elle 
en possède déjà. 

L'homme est , en général , indifférent à tous 
les biens qui l'attendent dans un certain avenir, 
lorsqu'il ne les goûte pas ou n'en aperçoit point 
de près la riante image : les plus solides projets 
de bonheur ne sont à ses yeux que des rêves. Il 


EUROPÉENNES. 2j5 

ne sent point ou ne veut point sentir la puis- 
sance de la nature humaine, quoique toutes les 
parties du globe montrent avec orgueil quelque 
monument qui atteste sa superbe intelligence. 

Supposons donc exécutées et en pleine végé- 
tation les plantations harmoniques proposées 
dans les cahiers précédens, et parcourons un 
instant les scènes que ce grand spectacle doit 
faire naître. 

Nous possédons, ainsi que nous l'avons dit, 
environ quinze cents lieues de chaînes de mon- 
tagnes, qui se suivent, se rencontrent, s'abais- 
sent et s'éloignent en tout sens en double amphi- 
théâtre. Considérons-les un instant couvertes sur 
leurs sommités de cèdres, de mélèzes, de cyprès, 
de pins et de sapins élancés dans les régions éle- 
vées; voyons-les recevoir à leurs pieds les tributs 
des nuages, arrêter, adoucir et modifier alter- 
nativement les vents modérés et violens, en- 
cadrer et couronner avec pompe tous nos bas- 
sins, y répandre les eaux, y conserver la cha- 
leur, la fécondité, et mettre le pays à l'abri des 


ouragans. 


Au-dessous de ce système viendroient les 
arbres nourriciers des forets, pompant à grands 
flots les eaux pures qui nagent dans l'atmos- 
phère, pour multiplier les cascades et les l'on- 


2 "4 ANALES 

taines y alimenter sans intermittence des ruis- 
seaux et des rivières trop souvent stagnans ou 
atténués dans leur cours , et rappeler par de 
nouvelles productions de nouveaux pâturages, 
ainsi que par des asiles multipliés les hôtes des 
bois, des ruisseaux , des fleuves et des mers. 

Les grandes routes , qui se trouvent privées 
ou indifféremment dépouillées des ornemens 
qui leur appartiennent, et qui , dans beaucoup 
de pays, ne montrent plus que çà et là quel- 
ques arbres infertiles , encore même avidement 
mutilés, recevroient, en se parant d'une éebarpe 
de verdure, ce caractère de beauté et d'utilité 
qui doivent annoncer une nation riche , indus- 
trieuse et prrvovante; elles angmenteroient la 
salubrité, abriteroient les terres, et offriroient, 
indépendamment de la variété du paysage, des 
fruits et des ombrages hospitaliers aux voyageurs. 

Ajoutons-y cette immense ceinture de cent 
vingt mille lieues d'arbres fruitiers , chargés de 
rehausser l'agrément de nos voies pastorales , 
dont les fleurs, les fruits et les ombrages pré- 
senteroient aux campagnes une suite, jusqu'à 
présent inconnue, de jouissances et de bien- 
faits. 

Vingt tmllions d'arpensde friches, de landes 
et de bruyères seroient rendus à la production ; 


EUROPÉENNES. 2J$ 

soixante- huit millions d'arpens de terre cul- 
tiver , plantés en arbres fruitiers, protégeroicnt 
les récoltes , orneroieut et fertiliscroient. les 
champs, vivifiés de tant d& décors et d'abon- 
dance. 

Des milliers de fontaines éteintes ou prêtes à 
s'éteindre couleroient sous les hautes et ver- 
doyantes rotondes des platanes , et se dessine- 
roient au milieu des campagnes rafraîchies. 

Trente millions d'arbres précoces ceignant 
magnifiquement nos étangs; cent mille lieues de 
ruisseaux, se cherchant et s'unissant par mille 
cadences gracieuses et agréables , sous les voûtes 
et les ombrages d'aunes , de peupliers y de mar- 
saults y de trembles, de saules et d'osiers, des- 
tinés à rappeler dans leur sein les amours , les 
plaisirs et la fécondité parmi les nombreuses 
tribus de poissons et d'oiseaux. 

J^ingt mille lieues de fleuves et de rivières, 
animées par des peuplades nouvelles, repren- 
droientleurancienetbrillant vêtement; des mas- 
sifs continus d'arbres précoces feroient admirer 
leur perspective graduée; deux cent mille lieues 
de lisières de prés, offrant une suite de colonnades 
d'arbres variés dans leur port, dans leurs fleurs, 
leurs fruits, leurs feuillages et leurs ombres , et 
d'anciens marais métamorphosés en forêts pro- 


276 ANNALES 

ductives et odoriférantes; enfin, quarante 

mille écoles érigées pour l'enseignement de la 
science végétale } préparées pour étendre et 
pour éclairer la pratique du plus utile des arts, 
auquel nous devrons de voir un jour la France 
de toutes parts resplendissante de charmes, de 
majesté et de riches trésors. 

Au premier aspect de ces plantations harmo- 
nieuses, on jouit déjà en espérance de la régé- 
nération de ces helles forets disparues de notre 
sol pendant des siècles de mutilations. Dès lors 
la marine, les arts, les métiers, menacés aujour- 
d'hui de se voir privés de leur élément le plus 
indispensable , suivroient avec sécurité les pro- 
grès de leurs développemens , et les ménages se 
verroient dans l'abondance du combustible, 
sans que nulle part on ait la crainte fondée de 
ravir aux générations qui doivent nous succéder 
une ressource que le temps devra , au contraire, 
accroître. 

Ces plantations , faites dans toutes les direc- 
tions , élevées à toutes les hauteurs , sans prendre 
aucun espace cultivé, se répétant depuis les 
régions cthérées jusque dans les plus profondes 
vallées, opposeroient partout aux vents leurs 
élastiques barrières pour atténuer leur fougue, 
dont la violence et les sinistres sifflemens fati- 


EUROPEENNES. 277 

guent et altèrent la nature entière. Ces fiers et 
indociles météores devront , comme les nuages, 
avec lesquels ils s'élèvent, fléchir devant le 
grave et puissant cèdre, et recevoir de lui des 
lois plus douces, que maintiendront à l'envi 
les chaînes des forets et celles des plantations , 
disposées en forme de hautes et de longues gale- 
ries répétées dans toutes les directions. 

A cette heureuse époque , les cours aujour- 
d'hui capricieux et fantastiques des météores 
seront ramenés à leurs fonctions primordiales : 
celles de rafraîchir et de purifier la terre sans 
la tourmenter. Dès lors la marche des saisons 
pourra suivre sans altération celle du cours 
éternellement immuable du soleil; les prin- 
temps astronomiques redeviendront les prin- 
temps de la nature; les températures suivront les 
mêmes phases , et la chaleur de mille sites dé- 
shérités dépassera celle des climats, au lieu de 
rester en arrière. 

La France ainsi parsemée de bois choisis , 
dont les vertus plus ou moins attractives agis- 
sent sans cesse sur la terre et sur l'atmosphère , 
y trouvera de continuels conducteurs du fluide 
électrique , toujours occupés à attirer , diviser et 
maîtriser les élémens de la foudre, pour pré- 


2j8 ANNALES 

server l'homme, ses troupeaux et ses habi- 
tations. 

Ces arbres disséminés sur tous les points dis- 
sémineront aussi uniformément les pluies et les 
rosées ; ils attireront , comme des syphons , les 
météores aqueux , qui , ralentis dans leur 
course , répandront plus souvent , plus réguliè- 
rement, la fraîcheur, la fécondité et la salu- 
brité sur la terre. Alors la nature, réunissant 
de nouveau tous les élémens de sa force , offrira 
de nouvelles merveilles à notre admiration. On 
verra les végétaux du Midi de la France monter 
graduellement dans les départemens tempérés, 
et ceux du Nord descendre vers le Midi : alors 
les végétaux exotiques , empressés d'augmenter 
nos richesses, nos jouissances et notre prospé- 
rité, trouveront dans notre patrie leurs sites, 
leurs climatures et une patrie nouvelle. 

A cette suite continue de scènes douces et 
grandes que présentera la terre de France^ vien- 
dra se joindre un spectacle plus brillant , plus 
imposant encore , que l'on pourra admirer dans 
la voûte des cieux. Grâces à la chaleur du sol , 
à la force et aux richesses de la végétation , à la 
diversité des fluides qui s'élèveront des arbres 
gommeux , résineux et aquatiques , les vapeurs 
abondantes échappées dans une atmosphère 


EUROPÉENNES. 27g 

toujours purifiée recevront (lu soleil ces cou- 
leurs éclatantes . qui nous ravissent encore quel- 
quefois au lever ou au coucher de cet astre , et 
qu'oïl dirait représenter les voiles célestes der- 
rière lesquels Je Créateur semble dissimuler à 
nos foibles yeux une partie de sa g'oire. 

Si un aspect toujours triste, une terre infer- 
tile, la misère et les inexorables besoins; si les 
hideuses maladies , qui en sont l'inévitable 
suite, flétrissent les traits de l'homme, abat- 
tent sa dignité , dégradent son âme, engendrent 
entin les vices et les crimes, tandis qu'au con- 
traire, un sol fécond, une inaltérable abon- 
dance, un air suave et pur, un ciel radieux, 
lui conservent la noblesse de ses traits, et, par 
l'habitude du bonheur, le maintiennent dans 
des dispositions bienfaisantes et vertueuses , que 
ne doit-il pas devenir dans cet autre Éden, où 
les météores et les élémens marchant dans la 
première harmonie du inonde, les tempéra- 
tures et les saisons , d'accord avec l'astre du 
jour, feront du pays qui se sera conformé aux 
sages lois de la nature un lieu d'enchantement 
et de continuelles délices? 

C'est ainsi qu'une législation paternelle, con- 
duisant l'homme dans les sentiers du bonheur, 
captivera tout son attachement ; c'est ainsi qu'A 


280 ANNALES 

l'abri des orages politiques, autant qu'elle le 
sera des fléaux naturels, cette belle France, où 
les arts et les sciences brillent d'un lustre qui 
n'est surpassé nulle autre part, deviendra la 
terre de tous les biens et de toutes les mer- 
veilles. 

Alors lesTlialès, les Pythagores , les Platons 
de cet âge , qui viendront visiter les sages de 
notre patrie , verront nos campagnes remplies 
d'éloquens hiéroglyphes. De modernes Ana- 
cbarsis trouveront nos Phocions sous l'ombre 
des platanes lyciniens ou des cèdres américains. 
D'un côté, on verra les malades des contrées 
étrangères rechercher la France comme une 
autre Crète ; de l'autre , accourront de savans 
observateurs : les premiers retrouveront chez 
nous leur santé; les seconds, après avoir con- 
templé la majesté de nos temples, la religieuse 
grandeur de nos élysées (1) , la richesse de nos 
champs , rediront à leur pays le charme de nos 
montagnes , l'embellissement de nos plaines , 
le luxe de nos fleuves et de nos ruisseaux. Alors 
les ruines de l'Egypte , de la Grèce et de i Italie 


(i) C'est dans un des prochains cahi rs , que nous 
aurons à parler des décors , que réclament nos temples et 
nos élysées. 


EUROPÉENNES. 28 1 

s'oublieront pour les monumens vivans élevés 
sur tous les points du royaume. 

On ne pense pas que, lorsqu'il s'agit de 
rendre ce pays l'un des plus fortunés de la terre , 
on objecte l'apparente difficulté d'exécuter si- 
multanément dans toute la France les travaux 
que nous proposons. Si l'on pouvoit mëçon- 
noîlre encore le génie actif d'une nation aussi 
sensible aux cboses nobles et grandes, et mettre 
en doute ce qu'il pourroit entreprendre à la 
voix de notre monarque , nous présenterions le 
tableau des entreprises infiniment plus considé- 
rables que différens peuples de la terre ont exé- 
cutées , souvent par pure ostentation. 

Le temple colossal de Bélus ( ou la tour de 
Babel), mis au rang des sept merveilles du 
monde, composé de buit tours placées l'une sur 
l'autre, dont la dernière se perdoit dans les 
nues , immense édifice , que les descendans de 
Noé conçurent peut-être pour se préserver d'un 
nouveau déluge, et qui subsista deux mille ans, 
coûta aux Assyriens des dépenses et des travaux 
qui font encore l'étonnement des nations. 

Les Egyptiens , bien mo nspuissanscruenele 

sont les li aurais, construisirent soixante-dix 

grandes pyramides dans leur pays : les trois plus 

élevées sont placées, à juste titre, au rang des 

2. 19 


282 


ANNALES 


merveilles humaines. Les rois de Thèbes y em- 
ployèrent , pendant de longues années , plus de 
trois cent mille hommes : les uns, pour arm- 
orier les énormes rochers des pays situés au- 
delà des cataractes ou pour abattre les forêts; 
les autres pour les charger et les charrier; ceux- 
ci pour les façonner; ceux-là pour les mettre 
en œuvre. Pendant plusieurs règnes , on épuisa 
le génie et les forces de l'homme pour produire 
ces stériles merveilles. 

Le grand Sésostris exécuta des travaux non 
moins illustres, mais plus utiles, en creusant 
ce célèbre canal de jonction de la mer Rouge 
avec les bouches du Nil, qui, recevant deux 
galères de front, unissoit les peuples de l'Inde 
à ceux de la Méditerranée. C'est à lui que l'on 
dut la distribution des eaux du plus étonnant 
fleuve du monde et le creusement de ces lacs 
dont l'étendue et la profondeur sont encore mis 
en problème par l'incrédulité. 

Mais ces constructions furent encore surpas- 
sées par l'immensité de celles que les Chinois 
ont exécutées : on pressent que nous voulons 
parler de l'impuissant rempart qu'ils élevèrent 
contre les Tartares-Mantchoux. Cette célèbre 
muraille, aujourd'hui inutile, qui fut com- 


EUROPÉENNES. 28 

mencéc cent trente-sept ans avant l'ère chré- 
tienne , et qui subsiste encore presque entière, 
parcouroit, sur cinq cents lieues de longueur, 
les montagnes , les fleuves , les vallées et les pré- 
cipices. EJle exigea, pendant de longues an- 
nées, l'emploi d'un demi-million d'hommes 
pour l'élever, et, pendant dix-sept siècles, une 
garnison de cent mille soldats pour la garder et 
la défendre. 

Que l'on suppose, pour prendre une idée 
juste de la grandeur de cette entreprise, que 
l'on commençât cette muraille à Ostende ; qu'é- 
levée sur trente pieds de hauteur et vingt de 
largeur, flanquée de distance en distance de 
hautes citadelles, parcourant la France sur sa 
plus grande longueur, elle exigeât, au passage 
de chaque ruisseau , de chaque rivière , de 
chaque fleuve , des arches d'une solidité relative 
à la grandeur de l'objet; que, traversant d'é- 
paisses forets, s'élevant avec les montagnes et 
s'enfonçant avec les vallées, elle arrivât au pied 
des Pyrénées, pour de là gravir ces sommités, 
descendre dans l'Espagne, traverser encore, 
avec les mêmes difficultés tout ce royaume, et 
venir enfin aboutir à Cadix.... Combien de 
montagnes à fouiller, combien de minerais à 
fondre, combien de forêts à abattre, pour avoir 

*9- 


284 ANHALES 

seulement les premiets matériaux de ces éton- 
nans travaux î 

Le petit peuple de l'île de Rhodes s'est im- 
mortalise' dans la merveille de son colosse d'ai- 
rain, dédie' au soleil , qui -, s'éievant à cent cinq 
pieds de hauteur , voyoit passer entre ses jambes 
les plus grands navires des anciens : l'admira- 
tion éioit dans ces temps telle, pour toutes les 
productions de l'esprit humain, que ce monu- 
ment avant été renversé par un tremblement 
de terre , les villes de la Grèce et tons les princes 
de l'Asie-Mineurc contribuèrent à son rétablis- 

r 

sèment. Ptolémée , roi d Egypte , donna seul 
plusieurs grandes sommes pour cet objet. 

La seule ville d'Ephèse , éleva à une divinité 
païenne cette merveille , dont les fastes de 1 an- 
tiquité transmettent encore avec orgueil la mé- 
moire à tous les peuples de la terre Ce monu- 
ment immortel , entouré de cent vingt-huit co- 
lonnes ioniques , de soixante pieds de hauteur , 
dont la charpente étoit en bois de cèdre et les 
portes en cyprès , ne fut inauguré qu'après deuœ 
cent vingt ans de travaux , dont un grand nom- 
bre passoient pour des chefs-d'œuvre. La statue 
en or de Diane et les autres richesses que réu- 
nissoit cette religieuse merveille, auroient suffi 
à bâtir des villes superbes. 


EUROPÉENNES. 2 85 

Dans ces temps anciens , la nature se montroit 
avec tant de majesté, que les hommes, habi- 
tues à la contempler, s'élevoieut à une hauteur 
de pensées et aune noblesse d'expression, qu'une 
terre dégradée n'étoit plus en état de produire 
parmi nous. On ne hniroit point, si l'on vouloir 
énumérer les perfections que les anciens offri- 
rent à notre admiration , et les travaux extraor- 
dinaires qu'ils achevèrent pour nous servir de 
modèles. 

Les modernes ont eu quelques époques bril- 
lantes , et sans parler des Léon et des Médicis. 
le siècle de Louis XIV a particulièrement été 
fertile en grandes choses. Point de doute que 
si, sous ce règne étincelant de tous les genres de 
gloire , on avoit présenté à ce roi., si grand dans 
toutes ses conceptions , le tableau des biens in- 
nombrables qui dévoient découler des créations 
faciles que nous proposons, ils ne se fussent réa- 
lisés avec rapidité , et, l'heureuse France s'offri- 
roit aujourd'hui sous les traits ravissans d'un 
autre Paradis terrestre : les ce' 1res qui , en ce 
moment , auroient acquis l< i triple de la circon- 
férence el de la hauteur de celui que' possède le 
Jardin du Roi Q Paris, moutreroieni déjà , du 
haut de uns montagnes, leurs tètes séculaires 
bien qu'adolescentes encore, et notre patrie 


2S6 ANNALES 

chargée de richesses et de merveilles utiles, 
attirèrent les regards et l'admiration des hommes 
de tous les pays. 

L'époque paroît enfin être arrivée, où ^an- 
tiquité n'aura plus de parallèle humiliant à 
nous opposer : une nation , riche de trente mil- 
lions d'ames , habitant une des plus fortunées 
régions de la terre , conduite par son Roi légis- 
lateur vers le désirable règne du calme et de la 
paix, jouissant d'un Gouvernement grand par 
ses vertus et ses lumières , grand par ses vues 
de bonheur public, grand par ses principes et 
son énergie ; une nation , ainsi constituée , tou- 
che à cette destinée heureuse, où les mots diffi- 
cile et impossible doivent disparoître de la lan- 
gue , au grand étonnement de quelques esprits 
circonspects. Ainsi, Y Eternel, sans s'émouvoir 
de la tremblante timidité , a confié aux météores 
électriques , l'éternelle fonction d'assainir la 
nature , pour conserver son œuvre dans sa pu- 
reté comme dans sa grandeur. 

Henri IV , dont le nom réveille si glorieuse- 
ment l'honneur et l'amour des Français, ce bon, 
ce grand Roi, a laissé une mémoire éternelle- 
ment chérie , par ces mots si simples et si pa- 
ternels : Je ne serai heureux que lorsque chaque 


EUROPÉENNES. 287 

père de famille pourra mettre , les jours de fête , 
sa poule au pot. 

Si ce vœu qui , depuisdcux siècles, a retenti dans 
tous les cœurs français , n'a pu se réaliser, nous 
avons heureusement aujourd'hui tous les mo- 
tifs d'espérer son accomplissement, dans la sa- 
gesse et la honte d'un monarque , qui porte, 
ainsi que nos princes , tous les Français dans 
leurs cœurs. 11 s'agit de relever et de rajeunir 
cette antique France , mutilée dans ses clima- 
tures , ses attraits et ses productions. La nature 
affaissée attend le signal généreux, pour ouvrir 
de nouveau toutes les sources de son intarissable 
fécondité : ce signal , venant du trône de nos 
Rois, enfantera des merveilles auxquelles rien 
ne pourra se comparer. 

NOTICE 

SUR 

LE FAMEUX VIN DE TOKAI. 


Le village de Tokai est situé sur le haut d'une 
montagne , au confluent du Bodrog avec le Thi- 
hisque ou Theiss. Les hahitans sont des Hon- 
grois protestant et des Grecs originaires de la 


2^8 ANNALES 

Turquie. Ce pays fut, il y a deux cents ans, 
un théâtre continuel de guerres. La forteresse , 
qui défendoit ce poste , fut détruite à un tel 
point qu'on n'en voit plus aucun vestige. Les 
vignobles sont tous à l'Ouest de Bodrog et s'éten- 
dent au Nord ; ils occupent un espace de dix 
milles carrés, interrompus par des plaines où 
l'on trouve les villages de Talia , Mada Tarczal , 
Szombor , Benye et Toleswa. Le vin de Talia 
et de Tarczal est meilleur que celui de Tokai , 
mais il se vend sous la même dénomination. 

Ce vignoble est sous le 48° de latitude septen- 
trionale. Le terroir est de la craie jaune entre- 
mêlée de gros cailloux de nature calcaire. Les 
vignes les plus estimées sont exposées au Midi 
sur les penchans les plus escarpés et les plus 
élevés des mamelons de la montagne. Lord 
Montague étoit si grand amateur de vin que , 
quelques années avant de mourir , il fit exprès le 
voyage de Londres à Tokai , pour y choisir lui- 
même la meilleure qualité de ses produits. 

Les vignobles de Tokai fournissent assez abon- 
damment de vin pour qu'on en trouve au des- 
sert sur les tables des grands seigneurs de Hon- 
grie , d'Autriche , de Pologne et de Russie. 
L'empereur d'Autriche, le prince de Trautzon 
et le collège des Jésuites de L»ngwar , possèdent 


EUROPÉENNES. 289 

les meilleurs cantons. Les vins de Tokai sont 
blancs. La vendange se fait ie plus tard possibl 
elle commence ordinairement à la fin d'octobre; 
quelquefois elle n'a lieu qu'à la Saint-Martin. 
On laisse les raisins sur les plants jusqu'à ce que 
\':; brouillards les aient, pour ainsi dire, con- 
fits; on fait à Tokai quatre espèces de vin qu'on 
nomme essence, auspvuch , masslasch et vin 
commun. Le premier se fait en plaçant les rai- 
sins choisis dans une cuve trouée, et !es laissant 
jusqu'à ce que le suc en coule par la propre 
compression du fruit. Ensuite 011 verse sur ces 
mêmes grappes le suc exprime d'autres raisins, 
et on les foule avec les pieds ; puis on met ce vin 
dans de petits tonneaux qu'on laisse à l'air pen- 
dant un mois, après l'avoir fait fermenter pen- 
dant un ou deux jours, c'est de Yaiispruch. Le 
masslasch s'obtient, en ajoutant du mou ordi- 
naire aux deux précédera , et en le pressant avec 
les mains. Le vin commun se fait par la méthode 
ordinaire de la cuvaison et du pressoir. On voit 
par là que la manière de fabriquer ces vins con- 
tribue principalement à leur qualité. CestYaus- 
pruch que l'on i \ porte ordinairement sous le 
nom de vin de Tokai. Les bonnes qualités ont 
une couleur argentée , \w\ asp et huileux , beau- 
coup de spiritueux et un goût à la ibis, doux, 


1Q0 ANNALES 

miellé et d'une faveur terreuse , légèrement 
astringente et aromatique. Ce vin se conserve 
fort long-temps; il n'est potable qu'après trois 
ans. Le prix ordinaire du vin de Tokai , pre- 
mière qualité , pris sur les lieux , est de 6 à 
7 francs la bouteille. La cour de Russie entre- 
tient à Tokai un bonconnoisseur, pour lui ache- 
ter tous les ans quarante à cinquante barils de 
re vin. 

Nous ajouterons , que c'est au choix fait d'une 
des meilleures espèces de raisin de Y Italie mé- 
ridionale qu'on a transplantée à Tôt ai, que ce 
vin doit d'abord sa rare célébrité ; V aspect , la 
nature du sol , la culture, le mode de la récolte 
et celui de la confection ont également contribué 
à donner à ce vin , la saveur et la qualité qui 
le distinguent si avantageusement. 

Cet exemple prouve encore que toujours , 
lorsque l'homme veut s'entendre avec la nature, 
il en obtient des produits que la situation géo- 
graphique du sol ne sembloit pas devoir lui 
offrir; car il faut remarquer ici, que c'est au 
48 e degré , où. un aspect particulier bien choisi, 
donne un vin qui rivalise en réputation en quel- 
que sorte, avec les riches coteaux de Malaga et 
d'Alicante , situés au ûj c degré. 

La France possède depuis le l\8* jusqu au 


EUROPÉENNES. 29] 

4.2 e deçré de latitude , des milliers de sites et 
à' aspects semblables a celui de r fokai, et sous 
des climaturcs, comme on le voit, encore plus 
favorables ; espe'rons que , cl 'après ce qui s'cxé- 
cutera bientôt dans ce beau royaume, on appré- 
ciera mieux les faveurs dont la nature a voulu 
l'enrichir, et qu'avec une industrie mieux rai- 
sonnée que par le passé , elle finira par réunir, 
sur son inappréciable sol, tout ce que les cli- 
mats les plus fortunés de la terre, offrent de 
plus précieux; 

j - . -,-■■ _ -_■■■—--- CES " "" m " .--..— 1 ■ . , . , ■ 1 - ■ 1— — -- 

TROMBE D'EAU. 


Un voyageur , parti de New-Yorck , au mois 
de février dernier . pour Buenos- Ajres , donne 
la description suivante de ce phénomène : 

Le if) mars dernier, nous trouvant par le 
4' degré de latitude Nord , et étant à dîner, nous 
fumes alarmés par le cri de Trombe d'eau! 
Nous étions en calme complet, et l'on n'euten- 
doit que le bruit terrible cle cette prodigieuse 
colonne d'eau , qui montoit Vers un gros nuage 
sombre qui se trouvent directement au-dessus de 
sa base Elle approeboit de nous avec une grande 


29 2 ANNALES 

rapidité et nous menaçoit d'une destruction cer- 
taine , lorsque des coups de fusils , tirés en l'air, 
rompirent subitement la colonne au-dessous de 
son centre ; alors la partie inférieure retomba 
dans la cavité qu'elle avoit formée , en s 'éle- 
vant , tandis que l'autre moitié continuoit de 
monter vers les nuages. On suppose qu'elle étoit 
éloignée d'un quart de mille , et que son dia- 
mètre étoit de cinquante pieds. 


DESCRIPTION DE L'OURS POLAIRE : 

PAR M. SCORESBY. 


La taille ordinaire de cet animal est de quatre 
à cinq pieds de bailleur, sur sept à buit de 
longueur , et presque autant de circonférence ; 
mais on en trouve quelquefois de beaucoup 
plus grands. Barentz , en 1096 , en tua un dont 
la peau avoit douze pieds, et un autre treize. 
Sou poids est en général de six cents livres, ou 
d'un demi-tonneau; il est couvert de longs poils 
d'un blanc jaunâtre , et il est particulièrement 
velu vers le côté interne des jambes. Ses pattes 


EUROPÉENNES. 2g3 

ont sept pouces au plus de largeur; ses ongles 
ont deux pouces de long; ses dénis canines, en 
ne comptant pas la portion comprise dans les 
mâchoires, ont environ dix-huit lignes de long. 
La force des mâchoires est telle, qu'il est recon- 
nu que cet ours peut couper en deux une lance 
de fer de six lignes de diamètre. 

C'est un animal formidable , et parmi les 
quadrupèdes , le souverain des contrées septen- 
trionales ; il est puissant et courageux , et plein 
de sagacité ; en apparence grossier , mais très- 
actif, ses sens sont extrêmement aigus, et spé- 
cialement sa vue et son odorat. Comme il tra- 
verse de grandes étendues de glace , il monte 
sur les emmenées et regarde tout autour pour 
choisir une proie, en élevant la tête et prenant 
le vent; il sent l'odeur d'une charognede baleine 
à une distance immense. Une pièce de krerig 
(lard ), jetée dans le feu , l'attire vers un bâ- 
timent d'un mille de distance. Le kreng de la 
baleine ? quoique détestable pour l'odorat de 
l'homme, est pour lui un véritable banquet. Les 
phoques lui servent de nourriture habituelle-, 
mais la grande vigilance de ceux-ci lait penser 

qu'il doit être souvent plusieurs semaines sans 
manger. Il est aussi !>icu sur la glace que sur la 
terre, on en a vu à deux renis milles du rivage : 


2o4 ANNALES 

il peut nager avec la vitesse de trois milles à 
l'heure et faire ainsi plusieurs lieues sans in- 
convénient -, il plonge aussi à une grande pro- 
fondeur. 

Cet ours se trouve dans le Spilzberg, dans 
la Nouvelle-Zemble , au Groenland à la côte 
de ce dernier pays r on en a vu sur la glace en 
si grande quantité qu'ils ressembloient à un 
troupeau de moutons. 

On peut le prendre dans l'eau sans trop de 
difficultés; mais il est extrêmement hasardeux 
de l'attaquer sur la glace. Quand on le pour- 
suit, il se retourne toujours contre ses enne- 
mis. Lorsqu'on l'a atteint avec la lance , il l'ar- 
rache et la saisit avec sa gueule , et la brise en 
deux ou trois morceaux avec ses pattes. S'il a 
été atteint d'une balle , à moins que ce ne soit 
à la tête , au cœur ou à l'épaule , il est enragé 
plutôt qu'abattu , et cela augmente sa hardiesse 
contre ses ennemis. Lorsqu'il est parvenu à 
quelque distance , et qu'il est certain d'échap- 
per, on l'a vu se retirer dans quelque abri ; 
et , comme s'il connoissoit l'effet styptique du 
froid , applique avec ses pattes de la neige sur 
sa blessure. 

Malgré son courage , il fuit cependant de- 
vant l'homme , à moins qu'il ne soit poussé ù 


EUROPÉENNES. 29O 

bout par la faim. Sa démarche ordinaire est 
lenle et hardie ; mais quand il est pressé par 
le danger ou la faim , il prend le galop , et sur 
la glace il peut aisément devancer un homme 
quelconque. 

Il se nourrit du kreng ou des carcasses de 
haleines, dans l'état où elles ontété abandonnées 
par les pécheurs ; de phoques -, d'oiseaux , de 
renards et de cerfs, quand il peut les surpren- 
dre ; d'oeufs et en général de toute substance 
animale qui tombe en son pouvoir. 

La chair de l'ours blanc est fort brune , sa- 
voureuse et sentant celle du jambon ; un chi- 
rurgien y fut trompé , au point de croire que 
c'étoit du beef-steak. 

Le foie, comme l'a observé M. Scoresby , 
est nuisible et délétère , tandis que la chair 
et le foie des phoques dont il &c nourrit , sont 
substantiels et fort bons. Des matelots qui en 
avoient mangé par inadvertance , ontété presque 
toujours malades; quelques-uns en sont morts, 
et sur les autres les effets ont été de faire pe- 
ler la peau. 

Les ours polaires , quoiqu'il soit bien cous- 
tant qu'ils se mangent les uns les autres , sont 
extrêmement affectionnés pour leurs petits. La 
femelle qui en a ordinairement deux' , à chaque 


296 AîsZSALES 

portée , les d fend avec un zèle et veille autour 
d'eux avec une telle activité' , que souvent elle 
succombe à son attachement maternel. Parmi 
plusieurs laits de sagacité de la femelle d'ours, 
M. ScoresLj en rapporte un qui lui a été ra- 
conté par un personnage digne de foi et bien 
informé , et qui Fa suivi dans plusieurs voyages 
comme < hirnrgien. 

Une ourse, avec deux petits sous sa protec- 
tion, étoit poursuivie sur un champ de glace par 
un parti de matelots armés. D'abord elle sem- 
bloit solliciter ses petits à hâter leur marche, 
en courant au-devant d'eux, en tournant au- 
tour, et en manifestant par un geste et par une 
voix particulière son anxiété pour leurs progrès: 
mais voyant que ses poursuivant gagnoient sur 
eux, elle les traîna ouïes poussa l'un et l'autre 
alternativement en arrière , jusqu'à ce qu'elle les 
cûtfait échapper. Enles jetant devant elle, on dit 
quecespeti ts animaux plaçoient eux-mêmes leurs 
pattes de travers pour recevoir l'impulsion; et, 
lorsqu'ils étoient jetés quelques toises en avant, 
ils se mettoient à courir jusqu'à ce qu'elle les 
eût atteints : alors ils se disposoient eux-mêmes 
de la même manière pour une seconde ma- 
nœuvre semblable. 

Dans la relation du voyage que le capitaine 


EUROPÉENNES. 2Q 1 ] 

8coresby vient de faire au Groenland occiden- 
tal , il raconte le trait suivant d'un matelot, qui , 
après avoir bu copieusement , s'échappa du 
vaisseau pour aller attaquer un ours polaire. 

« Le vaisseau étoit amarre' à un champ de 
glace, sur lequel nous vîmes d'assez loin un 
ours énorme qui rodoit, cherchant une proie. 
Un matelot baleinier, de Hull, s'étant donné, Un ma te- 

lot essaie de 

une sorte de courage artificiel par la consomma- combattre 

un ours 

tion de forte dosederhum , que, depuisquelque blanc, 
temps, il tenoit en réserve, entreprit de pour- 
suivre et d'attaquer ce redoutable animal. Quoi 
qu'on pût faire pour l'en dissuader, il partit 
armé d'une simple lance à baleine , pour tenter 
son périlleux exploit. Une marche fatigante 
d'un mille et plus sur une neige qui cédoit sous 
ses pas, et parmi -d'après monticules ( hum- 
rnocks ) de glace , le conduisit à peu de toises 
de l'ennemi, qui le surprit fort en le regardant 
d'un air intrépide , et paroissant l'inviter au 
combat. Le courage du matelot étoit déjà ré- 
duit de beaucoup, tant par l'évaporation du 
spiritueux qui l'avoit exalté, que par l'air à la 
fois calme et menaçant de son adversaire ; il prit 
néanmoins une attitude dans laquelle sa lance 
pou voit lui servir à l'attaque comme à la dé- 
fense ? et s'arrêta. L'ours, de son côté, se te- 
2. 20 


2q8 annales 

noit tranquille, mais en imposent tellement à 
notre aventurier, que celui-ci voulut en vain 
rappeler tout son courage pour .l'attaquer. Il 
jetoit des cris , avançoit sa lance , et faisoit feinte 
de s'en servir contre l'animal , qui , méprisant 
ou ne comprenant point ses menaces , restoit 
obstinément à la même place. Cette immobilité 
effraya davantage le matelot ; bientôt il trembla 
de tous ses membres , sans exception de la main 
qui tenoit la lance ; en même temps , son re- 
gard jusque-là ferme et assuré devint trouble, 
errant et incertain. La crainte du ridicule dont 
le couvriraient ses camarades l'empêchoit tou- 
tefois de songer à la retraite. Moins réfléchi ou 
moins inquiet des conséquences, l'ours s'avança 
tout à coup et d'un air audacieux , qui éteignit 
dans le matelot la dernière lueur de courage , et 
surmonta même la crainte du ridicule. Il tourne 
les talons et prend la fuite ; mais alors com- 
mence pour lui le danger : l'ours le poursuit, 
et, plus habile à marcher dans la neige, a 
bientôt gagné du terrain sur le fugitif. Celui-ci , 
que sa lance embarrasse, la jette et continue à 
détaler : heureusement cette arme excite F at- 
tention de l'ours, qui s'arrête, la mord et remue 
avec sa patte , puis reprend la chasse. Il fut 
bientôt de rechef sur les talons du matelot, qui, 


EUROPÉENNES. 299 

ayant remarque, quoique tremblant et haler 
tant, le bon etFet de la lance , laissa tomber une 
mitaine. Ce stratagème réussît. Tandis que 
Tours e'toit arrêté pour examiner ce nouvel 
objet , le fugitif gagna sur lui une distance con- 
sidérable, qui pourtant ne l'eût pas sauvé, s'il 
n'avoit amusé son ennemi d'une seconde mi- 
taine et finalement d'un chapeau , que les griffes 
et dents du féroce animal eurent bientôt mis 
en pièces. Cependant les rus?s du matelot, 
comme ses forces physiques et morales, étoient 
tout-à-fait épuisées , et il eût péri victime de son 
extravagance, si ses camarades, voyant l'affaire 
prendre un aspect sérieux , n' étoient sortis en 
foule pour le sauver. Ils lui ouvrirent un pas- 
sage, puis se montrèrent prêts à tenir tète à 
Tours , qui , en général expérimenté , compta de 
Tœil , sans se troubler , ses ennemis , et , les 
trouvant trop nombreux pour qu'il pût espérer 
de les vaincre, fit une honorable retraite. La 
frayeur du matelot étoit telle, que, se voyant 
au milieu de ses prolecteurs et hors des atteintes 
de son ennemi, il n'en continua pas moins de 
fuir jusqu'à ce qu'il eût atteint l'abri du vais- 
seau. » 


20. 


OOO ANNALES 


m 


DESCRIPTION 


DE 


JÉRUSALEM ET DE SES ENVIRONS. 

( Extrait du Voyage de feu Levi Parsons , missionnaire 

américain) (1). 

La ville de Jérusalem renferme onze mos- 
quées , cinq synagogues et vingt monastères de 
différentes relierions chréliennes. L'entrée de 
l'église du Saint-Sépulcre est gardée à l'exté- 
rieur par les Turcs et à l'intérieur parles Grecs. 
Aucun pèlerin sujet du Grand-Seigneur ne 
peut entrer dans l'église sans payer un para, 
qui est une bagatelle à la vérité, mais qui, multi- 
plié des centaines de fois, pendant trois mois que 
chaque pèlerin y entre, produit une somme 
considérable. En entrant dans l'église, le pre- 
mier objet qui attira les regards de M. Parsons 
fut la pierre d'onction qui se trouve à l'endroit 
où le corps de notre Sauveur a été oint pour 


(i) On remarquera que cette Description précieuse, 
sous plusieurs rapports , est faite par un voyageur non 
catholique. 


EUROPÉENNES. OOl 

être enterré. Cette pierre a onze pieds de long 
sur deux pieds deux pouces de large. Plusieurs 
grandes chandelles sont dressées à chaque bout , 
et au-dessus sont suspendues plusieurs lampes 
d'argent. Les pèlerins font une génuflexion, 
et, après avoir fait le signe de la croix, baisent 
la pierre sacrée. Le Saint-Sépulcre , a la dis- 
tance de soixante-trois pieds de cette pierre 
d'onction , se trouve sous le centre d'une grande 
coupole. Le monument érigé sur la tombe con- 
tient deux salles : dans la première , on voit la 
pierre où , dit-on , l'Ange a apparu à la Vierge; 
dans l'autre , est le tombeau sacre. L'extérieur 
du monument a vingt-neuf pieds de long sur 
dix-huit et demi de large. A soixante-trois pieds 
du Saint-Sépulcre est située la chapelle de l'ap- 
parition. Le mont Calvaire est à seize pieds au- 
dessus du niveau de la tombe. 

M. Parsons visita l'église du Saint-Sépulcre 
pendant la semaine de Pâques , et fut témoin , 
la veille de Pâques, du soi-disant miracle du 
feu sacré. L'église étoit remplie de Turcs , de 
Juifs , de chrétiens et de gens de toutes les na- 
tions : ils étoient rassemblés pour voir la des- 
cente miraculeuse du Saint-Esprit, sous la forme 
d'une flamme. Plus de cinquante mille per- 
sonnes étoient réunies. Vers midi , un corps de 


302 ANNALES 

chrétiens arabes , natifs de la Palestine , fut ad- 
mis pour pratiquer leurs cérémonies pendant la 
Semaine-Sainte. Ils commencèrent en courant 
autour du Saint-Sépulcre, comme des insensés, 
claquant des mains, jetant leurs bonnets en 
l'air , se donnant des soufflets les uns aux autres , 
se juchant moitié nus sur les épaules de leurs 
camarades , et poussant des cris de toutes leurs 
forces Vers une heure, les Turcs entrèrent dans 
la petite salle du tombeau sacré; ils éteignirent 
leurs lampes , fermèrent la porte , et mirent une 
garde à l'entrée. Peu de temps après, le pa- 
triarche grec entra dans le tombeau sacré, suivi 
des patriarches arménien etsyrien ; le patriarche 
grec entra seul dans la salle. Tous les yeux 
étoient fixés sur le miracle , au moment de son 
approche. Tout à coup sortit du tombeau une 
torche allumée , dont la flamme s'étendit bien- 
tôt sur toute l'assemblée. Le zèle des pèlerins 
pour prendre part à ce feu étoit extrême : les uns 
allumoient leurs chandelles ou des étoupes pour 
conserver son influence; les autres tenoient leur 
visage sur la flamme , en disant : « Il ne brûle 
pasî » d'autres disoient : « Maintenant, Sei- 
gneur, je crois! pardonne mon incrédulité!» 
Après cela , les pèlerins se retirèrent satisfaits 
de tout ce qu'ils avoient vu et entendu. Le 


EUROPÉENNES. 3o,3 

nombre des pèlerins qui étoient présens à ces 
fêles peut être estimé à douze cents Grecs , qua- 
torze cents Arméniens, soixante-dix Copines, 
vin<n Syriens, quinze catholiques. 

Environs de Jérusalem. En sortant de la ville 
par la porte de Damas , et se dirigeant vers 
l'Orient , on passe près de la caverne où Jéré- 
mie doit avoir écrit ses lamentations. Un peu plus 
loin, à gauche , on voit l'église bâtie sur le tom- 
beau de la Sainte- Vierge, et à droite le jardin 
Gethsemané , où l'on voit toujours de grands 
oliviers. A quinze ou vingt minutes delà, M . Par- 
sons atteignit le sommet de la montagne des 
Oliviers , qui présente une vue magnifique sur 
la ville et la mer Morte. Au bas de cette mon- 
tagne, il enlra dans la vallée de Josaphat, et vit 
la piscine de Siloam , où , au commandement 
de Jésus , l'aveugle s'est baigné et a recouvré 
sa vue. Cet endroit est fréquenté journellement 
parles pèlerins. M. Parsons , qui a goûté de 
cette eau , n'a rien trouvé d'extraordinaire dans 
son goût. De Siloam se dirigeant vers le Sud, 
il vit l'arbre sous lequel , dit-on , Jes.aiah a été 
enterré. Cet arbre est entouré d'uu haut mur 
pour empêcher les pèlerins de l'endommager. 
De cet endroit, M. Parsons monta le mont Sion, 
au sommet duquel se trouve une mosquée éri- 


004 ANNALES 

gée sur les tombeaux de David et des rois d'I- 
sraël, ainsi qu'une église arménienne , que l'on 
dit être les ruines de la maison du grand-prêtre 
Caïphe. La montagne de Sion est fortifiée de 
trois côtés par la nature; du côté du Sud, sont si- 
tuées les ruines de l'ancien mur, dont une par- 
tie doit avoir été réparée par JNéhemias. Ici on 
a une très— belle vue sur le temple de Salomon, 
le mont des Oliviers , et les plaines et monta- 
gnes de la Judée. Bétbanie est à environ deux 
milles du côté Est de Jérusalem, au pied du 
mont des Oliviers. M. Parsons y vit le tombeau 
de Lazare. Un Turc, qui paroi ssoit chargé de 
garder ce sépulcre, lui donna pour quelques 
paras , une torche allumée et la permission d'y 
entrer. Il descendit vingt-huit marches, et trou- 
va un petit caveau d'environ huit pieds carrés; de 
plusieurs ^côtés sontdes tombeaux taillés dans 
le roc. 

Après avoir passé dans une belle plaine ap- 
pelée la vallée de Réphaïm , où David obtint 
une victoire mémorable sur les Philistins, notre 
missionnaire arriva au couvent d'Elie , où rési- 
dent encore vingt Grecs , et près duquel on 
montre le rocher où s'endormit ce prophète , 
fuyant la colère d'Achab. De là sa vue embrassa 
les trois endroits les plus remarquables : Beth- 


EUROPÉENNES. 3o5 

îéem , où noire Seigneur est venu au monde ; 
Jérusalem où il a été crucifié, et le mont des 
Oliviers où il est monté au ciel. Le monastère 
bâti à l'endroit où se trouvoit la crèche ; est 
situé à l'Est du village. Bethléem contient quinze 
cents Catholiques , mille Grecs , plusieurs Ar- 
méniens et quelques Turcs. Les premiers y pos- 
sèdent des couvens. Jérusalem renferme quel- 
ques familles arméniennes. On ne compte dans 
la Palestine que quatre monastères arméniens \ 
un à Jérusalem, un à Bethléem, un à Rama 
et un à Jaffa. Il y a aussi une église arménienne 
au mont Sion , en dehors de la ville. 

PÊCHE EXTRAORDINAIRE. 


Une haleine , d'une grandeur démesurée , 
ayant remonté le fleuve de Saint-Laurent , jus- 
qu'auprès de Montréal , a été harponnée , mais 
n'a pu être prise parce qu'elle est parvenue à 
se débarrasser du harpon. Cet énorme cétacée , 
en cherchant à s'échapper , olïroit le spectacle 
d'un poisson remorquant une chaloupe contre 
le courant d'un fleuve rapide , au taux de dix 
à douze milles par heure. 

Un bateau pêcheur de New-ïorck est par- 


5o6 ANNALES 

venu à s'emparer , près du cap Kenlopen , d'un 
énorme poisson du genre des rajas. La chasse 
et la lutte durèrent neuf heures , au bout des- 
quelles le poisson, affoibli par ses efforts et la 
perte de son sang , expira , fut amarré et amené 
à terre. Son poids étoit tel, qu'il ne fallut pas 
moins de trois paires de bœufs, un cheval et 
vingt hommes pour le tirer sur le rivage. Il pa- 
roît, d'après la description que donne de ce 
poisson le président du lycée de New-lorck, 
que son espèce étoit tout-à-fait inconnue. 


SINGULIER EFFET 

DE 

LA RÉFRACTION DANS LA MER POLAIRE. 

(Extrait du Voyage de M. Scoresby.) 

Lorsque je retournai au navire, à 11 heures 
du soir , dii-il , la nuit étoit extrêmement belle 
et l'air tout-à-fait doux. L'air se trouvant, par 
l'effet de la chaleur , dans un grand état de ré- 
fraction, les montagnes de terre et de glace of- 
froient des aspects infiniment curieux. L'effet 
le plus extraordinaire de cet état de l'atmos- 
phère, étoit de présenter dans le ciel l'image 


EUROPÉENNES. 00 J 

distincte, mais renversée d'un vaisseau. Le bâ- 
timent dont l'image s'oiTroit ainsi à notre vue 
étonnée , étoit entièrement au-delà de notre ho- 
rizon. J'ai déjà écrit des apparitions de cette 
espèce ; mais les singularités qu'offroit celle-ci 
étoient la perfection de l'image et la grande 
distance du vaisseau qu'elle représentoit d'une 
manière si fidèle , qu'en regardant cette image 
avec un télescope, je pouvois distinguer toutes 
les voiles, le gréement général et son caractère 
particulier, de sorte que je n'hésitai pas à pro- 
noncer que le navire ainsi figuré étoit le Frame , 
bâtiment de mon père; ce qui, après vérifica- 
tion , se trouva vrai , bien qu'en comparant les 
notes de mon père avec les miennes , je re- 
connusse que, d'après nos positions relatives au 
moment.de l'apparition, notre distance l'un de 
l'autre étoit de près de trente milles (dix lieues), 
c'est - à - dire environ dix - sept milles ( cinq 
lieues 2/3) au-delà de notre horizon et quelques 
lieues au-delà des limites de la vue directe. 
Je fus tellement frappé de la singularité de 
cette circonstance , que j'en parlai à l'officier 
de quart, et lui dis que j'éiois convaincu que le 
Frame croisoit alors dans la baie voisine. 

Nous avons déjà parlé, tome 2 , pages 60 de 
ces annales , des perspectives aériennes ré- 


5o8 ANNALES 

fléchies dans le ciel par l'effet des nuages spécu- 
laires. Le célèbre Vernet vit et dessina de 
cette sorte une ville renversée , qu'il vit dans 
les cieux à plusieurs lieues de distance de sa si- 
tuation réelle. Ce que nous avons dit de la fée 
Morgane , qu'on voit avant le lever du soleil , 
près de Messine, n'est pas moins merveilleux 
par ses effets. Quoique la physique de la nature 
soit fort simple , pour varier à nos yeux les 
perspectives et l'optique de l'univers , nous 
sommes toujours surpris, étonnés, par le moin- 
dre de ses phénomènes, et rarement nous sai- 
sissons juste, tout ce qu'elle met en jeu, pour 
charmer notre trop savante indifférence. 

LE COCOMERO. 


Vingt-troisième Lettre à un Parisien sur V Italie, 

Florence, 10 août 1823. 

La chaleur est forte depuis deux ou trois 
jours. Le cocomero (1) commence à être mûr, 

(i) Le cocomero, espèce de courge verte, lisse en de- 
hors , a la pulpe rougeâtre et les pépins noirs : c'est la 
pastèque du Midi de la France. 


EUROPÉENNES. 3<>9 

et les liabitans de Florence éteignent leur soif 
avec son jus rafraîchissant. C'est une chose vrai- 
ment amusante de voir la manière comique , 
la verve même avec laquelle les marchands 
débitent cet énorme fruit. On en vend, on 
en mange tant que la journée dure; mais c'est 
le soir , après les travaux et la chaleur du jour, 
quelecommerce s'établit dans toute son activité. 
De grandes tables , posées sur des tréteaux, sont 
dressées sur les places ; de grands falots en globe 
de papier rouge, dont le reflet donne à tous les 
cocomeri la plus belle couleur possible , ornent 
les deux extrémités de la boutique, jonchée de 
feuilles de vigne, et de morceaux de glace. Deux 
ou trois paysans , vêtus seulement d'un petit 
gilet sans manche et d'un calçon , armés d'un 
énorme coutelas , portent dans leurs bras un de 
ces monstrueux légumes dont l'écorce , d'un 
vert foncé, est toute brillante de l'eau glacée 
qui la couvre. Semblables à des opérateurs , 
ils ne laissent pas les chalans un seul instant 
sans paroles et sans cris : Ah! ahî dit l'un, 
avec une de ces voix puissantes du Midi, oh! ho! 
hohomero ! hohomero ! fuor di basa ! e buono ! è 
di hiaeccio ! hohomero ! et cette apostrophe 
bruyante , accompagnée de grands coups de 
couteaux sur les planches de la table, re- 


3lO ANNALES 

tentit long-temps autour des grands murs de 
la Cathédrale. 

La foule se presse pourvoir ouvrir le fruit dont 
tout le monde attend un morceau. Criant plus 
fort , si cela est possible, au moment où le cou- 
teau va séparer le cocomero , le marchand lève 
son coutelas , et du même coup divise deux parts 
hémisphériques qu'il fait tourner sur sa bouti- 
que aux yeux des assistans. Alors les vociféra- 
tions des distributeurs deviennent toujours plus 
fortes et plus inintelligibles, et les deux premiers 
morceaux du fruit divisés et subdivisés , en rai- 
son de la soif et des moyens de ceux qui en 
demandent , disparoissent en trois secondes. 
Mais point de relâche ; tandis que les gamains 
de Florence, les ouvriers., les marchands pai- 
sibles, de jolies petites demoiselles et des étran- 
gers ont la moitié de la figure enfoncée dans 
l'enchancrure humide d'une tranche de coco- 
mero , le marchand rusé va chercher un autre 
fruit plus gros . et dont il vante la qualité su- 
périeure ; et, frappant à coups redoublés sur 
la table tremblante : hohomero î hohomero ! e 
di hiaccio ! oh ! oh ! répète-t-il en faisant mon- 
ter trois octaves à sa phrase , oh ! oh !... Enfin 
mon ami, cette scène qui est toujours la même, 
ce tapage , ce plaisir innocent ; durent jusqu à 


EUROPÉENNES. 3ll 

minuit dans les rues de Florence , et je n'ima- 
gine pas ce qui peut se manger de fruits de 
cette espèce dans une journée; mais le nombre 
doit en être considérable. Il y a des boutiques 
fermées , où les gens de la bonne compagnie 
peuvent aller goûter du cocomero. Mais là , ce 
fruit ne m'a pas semblé bon ; je lui ai trouve 
un goût de citrouille. Le cocomero est un fruit 
populaire ; le plaisir qu'on a à le manger l'est 
aussi : il faut être las , mourir de cbaleur et de 
soif, et rencontrer tout à coup une boutique 
sur une place publique pour que ce rafraîchis- 
sement ait du prix. A Florence , où l'on n'est 
pas glorieux , on a en général le bon esprit de 
laisser et de jouir des choses à leur place, ce 
qui est toujours pour le mieux. 

J'admire comme on se peint dans tout, et 
vous allez bien reconnoître en moi le badaud, 
le vrai flâneur parisien, quand je vous avouerai 
qu'en rentrant chez moi pour vous donner une 
idée des galeries de Florence dont je n'ai point 
encore écrit un mot , j'ai eu le malheur de 
rencontrer une boutique de cocomero auprès 
de la cathédrale. Rentré la plume à la main, 
trois fois j'ai voulu entrer gravement en ma- 
tière sur les statues et les tableaux, et trois fois 
ce mot burlesque de cocomero a excité le rire, 


3 l 2 ANNALES 

sans que je pusse le faire cesser autrement 
qu'en vous racontant ce que je viens de voir ; 
c'est si bon de rire , surtout sans savoir pour- 
quoi , que vous me pardonnerez cette excur- 
sion presque involontaire où m'ont entraîne' 
le commerce et la consommation du hoho- 
mero di hiaccio. 


Les usages et les goûts des peuples varient sui- 

Note du . . 

rédacteur, vant les pays et les climats ; tandis que la saveur 
rafraîchissante et sucrée du cocomero, réjouit 
et délecte les Florentins , le peuple hollandais 
attend la saison des cornichons avec autant 
d'impatience que l'arrivée des premiers harengs. 
A cette époque, les places publiques sont pen- 
dant toute la nuit couvertes de monde pour se 
fêter et manger des cornichons. Là , les dé- 
licieux sorbets de Florence sont remplacés par 
une bière forte , que le Hollandais boit dans 
sa bruyante gaieté comme le nectar de son pays. 
Il y aussi des peuples qui se privent de beau- 
coup de choses bonnes , par des répugnances qui 
tiennent plutôt à des préjugés qu'à un dégoût 
naturel et fondé. L'écrevisse , par exemple , qui 
forme un des mets les plus délicats des bonnes 
tables , est considérée en Bohème comme un 


EUROPÉENNES. 3l3 

animal immonde : c'est au point qu'on en fe- 
roit difficilement manger au peuple. Il résulte 
de là , que les eaux vives de ce pays restent 
farcies de cet excellent poisson. 

Le même préjugé règne en Russie au sujet 
des grenouilles , qui ailleurs sont considérées 
comme un mets sain et délicat. Voici ce que 
m'a raconté à ce sujet un ancien vice-consul 
français à Moscou. Habitué dès son jeune âge 
à manger des grenouilles, qu'il aimoit beau- 
coup, et voyant que les eaux de ce pays en étoient 
remplies, il étoit toujours étonné de n'en pas 
voir servir aux repas où il étoit invité ; irrité de 
cette privation, et voulant faire cesser un pré jugé 
qui ne lui paroissoit pas raisonnable , il fit pê- 
cher des grenouilles , qu'on lui apporta grosses 
comme des poulets (car elles a voient eu le temps 
de grandir). Ayant donné ordre de les accom- 
moder à la française, il invita plusieurs Russes 
de ses amis à dîner ; le plat de grenouilles ar- 
rangé en fricassée , obtint surtout les honneurs 
du festin ; mais lorsque après le repas on en 
faisoit encore l'éloge , mon consul se mit à sou- 
rire , et à demander à ses convives ce qu'ils 
pcnsoient avoir mangé sous la forme de fricas- 
sée? Etourdis de cette question , ils répondirent 
avec une sorte d'inquiétude, qu'ils croyoient 
a. 21 


3l4 ANNALES 

avoir mange de jeunes poulets. — Non, Mes- 
sieurs \ ce sont des grenouilles que vous avez 
mangé* Cette déclaration fit d'abord une im- 
pression pénible ; mais comme on avoit trouvé 
le mets fort bon , on finit pas demander au consul 
son cuisinier \ pour aller accommoder dans dif- 
férentes riches maisons de Moscou , des gre- 
nouilles de la même façon , et celte répugnance 
commença par s'amortir. 

Pavilly ( Seine-Inférieure), le 21 février 1824. 

Au Directeur , 

Je lis toujours avec plaisir les Annales Euro- 
péennes. J'y trouve le fruit de l'expérience avec 
la sagesse de l'expression , et les vues utiles 
qu'elles renferment, nourrissent mon goût d'ob- 
servation. H y a quelques années que, dans le 
canton où j'ai pris naissance , on a mis à décou- 
vert plusieurs coteaux couronnés d'un bois épais; 
on s'est bientôt aperçu que les vents , dont ils 
1 ompoient l'effort , n'ayant plus de rempart de 
ce côté , glacent les productions de nos jardins 
à une profondeur de plusieurs pouces , qui n'est 
plus en rapport avec la tempérât nie observée 
tous les hivers. Les prairies voisines même s'en 
ressentent . et l'on voit maintenant les bords 


EUROPÉENNES. 3l5 

gelés d'une rivière assez rapide , qu'on n'avoit 
point encore remarquée dans cet état. 

Tous les habitans de ma commune s'aper- 
çoivent aussi que les deux rivières d'Aisne et de 
Sajjlnbec sont presque totalement privées des 
belles et nombreuses truites qui en faisoient 
l'ornement. Ces poissons, dont quelques-uns 
atteignoient le poids de six livres , remontaient 
le courant jusqu'aux grands moulins, par bandes 
de quinze à vingt. Aujourd'hui il est presque 
rare d'en voir deux ensemble , et leur grosseur 
ordinaire ne dépasse guère celle d'un fort gou- 
jon. Que sont donc devenues ces délicieuses 
truites si renommées , qui passoient à Versailles 
sur la table du Roi Louis XV ? Hélas , Mon- 
sieur, vous l'avez dit : le même bras qui porta 
la cognée dévastatrice dans nos forets, tendit, 
jour et nuit , le filet et l'hameçon dans nos eaux 
poissonneuses. 

Vous avez indiqué le remède à ces maux ; il 
me suffit de vous annoncer qu'il y a beaucoup 
d'esprits faits pour le comprendre, et quelques- 
uns dignes de l'appliquer. Puisse le grand in- 
térêt Social exaucer votre vœu , celui d'un 
véritable philantrope ! 

\ gréez , je vous prie, etc. 

LAUDAN, Propriétaire. 
21? 


3l6 ANNALES 


LA STATUE DE LILLEBONNE. 


Lillebonne , Juliobona , ville de Jules César, 
est une petite cité de Normandie, au pays de 
Caux , à dix lieues Ouest de Rouen, et sept et 
demie Est du Havre, située dans un vallon, à 
une demi-lieue de la Seine ; sa population ne 
s'élève guère qu'à dix-huit cent cinquante ha- 
bitans. On y a pratiqué depuis peu une grande 
route qui joint la ville de Rouen au Havre. 

L'antiquité de Lillebonne, présentant des 
restesde monumens et d'amphithéâtres romains, 
a provoqué des fouilles , il y a trois ans. L'an- 
née dernière , le propriétaire du château vou- 
lut emplover à ce travail un assez grand nombre 
d'ouvriers , dont quelques-uns remplissoient 
leur tâche la nuit , à cause de la chaleur. Trois 
hommes , en bêchant , éprouvèrent de la résis- 
tance. Ils examinent : une tête dorée parfaite- 
ment conservée s'offre à leurs regards; ils la 
croient entièrement d'or ; ils se hâtent de décou- 
vrir le reste du corps , et voient une statue de 
bronze d'au moins six pieds de longueur, cou- 
chée avec précaution sur un lit de briques. La 


EUROPÉENNES. 5lJ 

recouvrant de terre aussitôt , ils forment le pro- 
jet de l'enlever la nuit pour la de'poser en se- 
cret dans le champ de l'un d'eux, et faire ima- 
giner ainsi qu'elle est sa propriété. Leur des- 
sein étoit de partager entre eux le bénéfice qui 
en résulteroit , soit par la vente, ou l'exposition 
aux regards publics , moyennant une rétribu- 
tion. 

Le secret, mal gardé, arriva bientôt aux 
oreilles du véritable propriétaire qui la fit, par 
menaces, revenir chez lui; mais la jambe 
droite avoit disparu ; on soupçonne qu'elle est 
encore en la possession des ouvriers. 

Cette statue, du style grec, paroît être un 
Bacchus. L'exécution en est parfaite, les che- 
veux sont longs ; le bras gauche existe , mais il 
est détaché ; la position de la main étendue , 
donne lieu de penser qu'elle supportoit quelque 
chose , peut-être un globe ou une grappe de rai- 
sin. La partie qui distingue le sexe est mutilée. 
Seroient-ce les premiers chrétiens qui , par pu- 
deur , ont fait disparoitre un objet offensant 
leurs regards ? peut-être aussi que ce sont eux , 
qui , voulant conserver un morceau d'art si pré- 
cieux , l'ont caché avec soin , au centre d'un lieu 
maçonné, pour le soustraire aux ravages des 
Normands , dans leurs fréquentes incursions. 


3l8 ANNALES 

Un riche antiquaire anglais, qui a voyagé en 
Grèce , dans les principales villes de l'Europe et 
dans d'autres parties du monde ', après avoir 
considéré sous toutes les faces la statue de Lil- 
lebonne, a déclaré n'en avoir jamais rencontré 
d'aussi grande , ni même de semblable; et, se- 
lon ses lumières , ce morceau est unique. 

Le propriétaire en connoît aujourd'hui l'im- 
portance ; car [ l'ayant d'abord exposé gratis aux 
yeux du public , il permet aux habitans des 
lieux circonvoisins de l'examiner, à raison de 
2 francs par personne , et de 5 francs pour cha- 
que Anglais. Si quelque amateur désire l'acqué- 
rir, il le peut avec i5o,ooo francs. C'est sans 
doute porter assez haut la valeur d'un Bacchus 
en pièces, malgré le poids de la matière, et tout 
son mérite d'exécution. Au reste, un objet uni- 
que et d'un fini rare ne trouve son prix que dans 
les limites de la fortune d'un curieux opulent. 
Il seroit néanmoins à souhaiter que le Gouver- 
nement français en fît l'acquisition, pour ac- 
croître encore les richesses de notre Musée. (1) 

(i) Cette statue se voit maintenant à Paris. Tout ce qui 
est relatif à Lillebonne a été communiqué par un ama- 
teur. 


EUROPÉENNES. 3lQ 

C'est visa vis Lillebonnc, que se fait sentir 
avec le plus de violence la barre de Quillebeuf, 
ainsi nommée , en ce qu'elle barre le cours de 
de la Seine. Ce flot prodigieux a principalement 
lieu dans les pleines lunes et les hautes marées. 
Dès que la Manche verse ses eaux dans le canal 
de la Seine , elles co\ilent avec impétuosité et 
refoulent celles du fleuve jusqu'à Elbeuf , c'est- 
à-dire que leur action continue dans un espace 
d'environ quatre-vingts lieues, par les nom- 
breuses sinuosités qu'elles parcourent. 

Aussitôt que la masse des eaux de la mer ar- 
rive au bassin de Lillebonne et de Quillebeuf, 
elle rencontre de longs bancs de sable, qu'elle 
couvre, en roulant avec un bruit effrovable. 
Arrêtant dans sa course les eaux douces qui des- 
cendent au Havre , son choc la fait écumer , s'é- 
lever en forme de colonne horizontale, à la 
hauteur de quinze ou vingt pieds dans une lar- 
geur de deux lieues , fondre avec furie sur les 
deux rives , envahir des terres dont la résistance 
produit des sifflemens aigus , et des gerbes li- 
quides retombent en grosse pluie. 

Malheur au navire qui , daus ce moment ter- 
rible, seroit sur le passage du torrent I sa ruine 
deviendroit aussi prompte que l'éclair. Cet ac- 
cident arrive quelquefois lorsqu'un imprudent 


320 ANNALES 

capitaine, se reposant sur l'heure de la marée, 
croit la devancer par ses manœuvres. Averti par 
le bruit , il s'épuise en efforts pour se soustraire 
au péril : vain espoir î le précipice est là qui 
l'engloutit. 

La barre de Quillebeuf offre trois grands 
mouvemens successifs et graduels; c'est le troi- 
sième qui est vraiment effroyable : on croiroit 
que la Manche s'incline pour fuir par celte 
issue. Après l'effet de la barre, on trouve avec 
une extrême surprise que les eaux du rivage 
qui devroient être salées, sont douces. Témoin 
de ce phénomène, j'ai vu partager mon éton- 
nement par ceux qui m'accompagnoient, sans 
y croire. Cela vient de ce que l'eau de la mer, 
déplaçant celle du fleuve, en fait refluer une 
partie sur les rives , bien avant que le Jusant 
reprenne son cours. 

Je trouve naturellement ici l'occasion de 
rapporter l'ingénieuse allégorie qu'a su faire, 
à ce sujet, l'un de nos meilleurs écrivains delà 
fin du dernier siècle (î). « La Seine, fille de 
Bacchus et nymphe de Cérès , avoit suivi dans 
les Gaules la déesse des blés , lorsqu'elle cher- 


(i) Bernardin de Saint-Pierre, X Arçadie , liv. I : les 
Gaules. 


EUROPÉEN INES. 32 1 

choit sa fille Proserpine par toute la terre. 
( y h;and Cérès eut mis fin à ses courses, la Seine 
la pria de lui donner, en récompense de ses 
services, ces prairies que vous voyez là-bas. 
La déesse y consentit, et accorda de plus, à la 
fille de Bacchus, de faire croître des blés par- 
tout où elle porteroit ses pas. Elle laissa donc 
la Seine sur ses Etats, et lui donna pour 
compagne et pour suivante la nymphe Héva, 
qui devoit veiller près d'elle, de peur qu'elle 
ne fût enlevée par quelque dieu de la mer , 
comme sa fille Proserpine l'avoit été par celui 
des enfers. Un jour que la Seine s'amusoit à 
courir sur ces sables en cherchant des coquilles , 
et qu'elle fuyoit, en jetant de grands cris de- 
vant les flots de la mer qui quelquefois lui 
mouilloient la plante des pieds , et quelquefois 
l'atteignoient jusqu'aux genoux, Héva, sa com- 
pagne , aperçut sous les ondes les chevaux 
blancs , le visage empourpré et la robe bleue 
de Neptune. Ce dieu venoit desOrcades, après 
un grand tremblement de terre , et il parcou- 
roil les rivages de l'Océan, examinant avec son 
trident si leurs fondemens n'avoient point été 
ébranlés. À sa vue, Héva jeta un grand cri , et 
avertit la Seine, qui s'enfuit aussitôt vers les 
prairies; mais le dieu des mers avoit aperçu 


32 2 ANALES 

]a nymphe de Cérès, et, touché de sa bonne 
grâce et de sa légèreté, il poussa sur le rivage 
ses chevaux marins après elle. Déjà il éloit près 
de l'atteindre , lorsqu'elle invoqua Bacchus son 
père, et Cérès sa maîtresse. L'un et l'autre 
l'exaucèrent : dans le temps que Neptune ten- 
doit les hras pour la saisir, tout le corps de 
la Seine se fondit en eau ; son voile et ses vête- 
mens verts, que les vents poussoient devant elle, 
devinrent des flots couleur d'émeraude ; elle 
fut changée en un fleuve de cette couleur, qui 
se plaît encore à parcourir les lieux qu'elle a 
aimés étant nymphe. Ce qu'il y a de plus re- 
marquable, c'est que Neptune, malgré sa mé- 
tamorphose , n'a cessé d'en être amoureux , 
comme on dit que le fleuve Alphée l'est encore 
enSicile de la fontaine Aréthuse; mais si le dieu 
des mers a conservé son amour pour la Seine , la 
Seine garde encore son aversion pour lui; deux 
fois par jour il la poursuit avec de grands mu- 
gissemens, et chaque fois la Seine s'enfuit .dans 
les prairies en remontant vers sa source , contre 
le cours naturel des fleuves. En tout temps , elle 
sépare ses eaux vertes des eaux azurées de Nep- 
tune. 

» He'va mourut du regret de la perte de sa 
maîtresse; mais les Néréides, pour la récom- 


EUROPÉENNES. . 323 

penser de sa fidélité, lui élevèrent sur le rivage 
un tombeau de pierres blanches et noires , 
qu'on aperçoit de fort loin. Par un art céleste, 
elles v enfermèrent même un écho , afin 
qu'Héva , après sa mort , prévînt par l'ouïe 
et par la vue, les marins des dangers de la 
terre , comme pendant sa vie elle avoit averti la 
nymphe de Cérès des dangers de la mer. \ous 
voyez d'ici son tombeau; c'est cette montagne 
escarpée, formée de couches funèbres de pierres 
blanches et noires; elle porte toujours le nom 
d'Héva (1). Vous voyez à cet amas de cailloux 
dont sa base est couverte, les efforts de Neptune 
irrité pour en ronger les fondemens , et vous 
pouvez entendre d'ici les mugissemens de la 
montagne qui avertit les gens de mer de prendre 
garde à eux. Pour Amphitrite, touchée du 
malheur de la Seine et de l'infidélité de Nep- 
tune, elle pria les Néréides de creuser celle 
petite barre que vous voyez sur votre gauche, à 
l'embouchure du fleuve, et elle voulut qu'elle 
fût en tout temps un havre assuré contre les 
fureurs de son époux. Entrez-y donc main tenant, 
si vous m'en croyez, pendant qu'il fait jour. Je 

(i) C'est la montagne de la Héva, à l'embouchure de 
la Seine. 


024 ANNALES 

puis donc vous certifier que j'ai vu souvent le 
dieu des mers poursuivre la Seine bien avant 
dans les campagnes , et renverser tout ce qui se 
rencontroit sur son passage. Gardez-vous donc 
de vous trouver sur le chemin d'un dieu que 
l'amour met en fureur...» 

« Déjà la constellation de l'ourse étoit au mi- 
lieu de son cours , lorsque nous entendîmes au 
loin un bruit sourd, mugissant, semblable à 
celui d'une cataracte. J'aperçus à la blancheur 
de son écume , une montagne d'eau (1) qui 
venoit à nous du côte de la mer, en se roulant 
sur elle-même. Elle occupoit toute la largeur du 
fleuve , et , surmontant les rivages à droite et à 
gauche, elle se brisoit avec un fracas horrible 
parmi les troncs des arbres de la forêt , etc. » 

Il est difficile de caractériser dans une pein- 
ture allégorique la barre de la Seine avec plus 
de justesse. 


(i) Les tiois barres se suivent dans un intervalle de 
cent toises chaque. Elles courent plus vite qu'un cheval 
au galop. 


EUROPÉENNES. 32 5 


LES CHAMOIS. 


Le voyage dans le haut pays du canton de 
Berne , par M TVyss , récemment publié en 
allemand, contient un aperçu très-intéressant 
sur les dangers et les plaisirs qui accompagnent 
la chasse aux chamois, ainsi que sur la manière 
de vivre de ces animaux. Nous en extrairons 
quelques remarques. 

Il est prouvé, par le témoignage unanime 
des chasseurs et par les observations person- 
nelles de M. Wyss, que chaque troupe de cha- 
mois est conduite et gouvernée par une femelle : 
c'est très-probablement la mère. Elle se tient 
toujours dans l'endroit le plus élevé du pâtu- 
rage pour veiller à la sûreté du troupeau ; elle 
monte sur les rochers , s'avance sur les bords, et 
promène de toutes parts ses regards perçans ; des 
qu'elle aperçoit quelque chose de suspect, elle 
en donne un premier avis par un léger siffle- 
ment, qui part du nez; le danger lui paroît-il 
approcher, elle donne, par un second siffle- 
ment très-fort et très-aigu , l'ordre du départ : 
aussitôt le troupeau entier se met en marche; 


026 AftKALES 

elle le précède et le dirige vers un lieu plus 
sûr. Jamais un chamois mâle n'a été vu exer- 
çant ces fonctions de surveillance. 

3 

Lorsque la chèvre conductrice ou furh- geiss 
a été atteinte du plomb mortel, le reste du 
troupeau semble perdre toute intelligence ; il 
court comme égaré, en cherchant les traces de 
sa bonne et infortunée mère; souvent il se laisse 
égorger autour de son corps ensanglanté. 

Les boucs, dès l'âge de cinq à sept ans , se sé- 
parent de leur troupeau, et mènent une véri- 
table vie d'ermite. Au mois de décembre, ils 
reparoissent dominés par l'instinct sexuel; ils 
gardent alors les femelles, en observant d'un 
œil de jaloux les chasseurs. C'est une croyance 
générale en Suisse, que plus l'époque de l'ac- 
couplement est retardée, et plus l'hiver aura 
de durée. M. Wyss a lui-même vérifié la jus- 
tesse de cette opinion. 

On surprend quelquefois les chamois près des 
rochers où il suinte du sel gemme liquéfié, en- 
droits qu'on appelle, en dialecte suisse, sulz- 
leckinen. Lechamoisa, comme les chèvres et les 
vaches , un besoin naturel de lécher ces rochers. 

Les chamois se nourrissent d'un lichen sem- 
blable au lichen islandicus , et que . dans 
l'idiome du pays, on nomme ragj ils mangent 


EUROPÉENNES. O27 


aussi lesécorces tendres de quelques arbres et les 
boutons des pins; le gazon même ne leur manque 
pas aussi souvent qu'on pourroit le croire : la 
violence des xents met souvent à nu , au milieu 
des Hautes-Alpes, des endroits où les herbes se 
sont conservées sous la neige. Cependant il est 
certain qu'ils éprouvent quelquefois des fami- 
nes ; on a trouvé dans leur estomac des feuil- 
lettes d'ardoise, qu'ils semblent avoir avalées 
pour apaiser la faim. Pendant l'hiver, ces ani- 
maux sont gras ; au contraire , au printemps , en 
mangeant de l'herbe nouvelle \ ils maigrissent, 
ils souffrent des diarrhées très-fortes, et sont 
couverts de poux. 

Il ne paroi t pas vrai que les chamois s'accro- 
chent aux pointes des rochers , pour monter en 
ligne droite sur des montagnes taillées à pic. Le 
fait se réduit à ceci : une très-foible inclinaison , 
par exemple de trente degrés , suffit pour que le 
chamois y monte, parce que, ne s'arrétant qu'un 
instant à chaque repos, ils n'ont besoin que d'un 
très-mince taillis pour appuyer leurs pieds et 
pour prendre l'élan nécessaire : c'est ainsi que 
de saut en saut ils arrivent au sommet de ro- 
chers que l'oiseau seul paroissoit pouvoir fran- 
chir. M. Wvss a mesuré le saut d'un chamois; 
il étoit de vingt-cinq pieds , mais de haut en bas , 


028 A!S>ALES 

circonstance qui réduit presque à zéro le mérite 
de cette observation. 

Quelques chasseurs , placés clans des posi- 
tions très-dangereuses , ont employé la res- 
source de se faire des entailles dans la plante des 
pieds, dans l'espoir de se soutenir sur les ro- 
chers au moyen du sang glutineux, qui , coulant 
de la plaie, devoit les aider à se retenir à l'en- 
droit où les auroit portés un saut désespéré. 
M. Wyss , avec raison, doute de l'efficacité de ce 
moyen ; il ne l'a jamais vu employer. Le phi- 
losophe psychologiste dira peut-être que la 
même force du désespoir qui persuade au chas- 
seur de porter son couteau sur un de ses 
membres l'aide aussi à faire avec succès le saut 
périlleux et à se maintenir en équilibre- à la 
place où ce saut le porte. 

La vie d'un chasseur de chamois, qui en fait 
profession, dit M. Wyss , est dangereuse et 
misérable ; mais un simple amateur peut éviter 
les périls et jouir des plaisirs singulièrement at- 
tachans. H y a dans ces courses au milieu des 
montagnes, dans cette activité vigilante, dans 
cette variété des stratagèmes à employer, un 
charme qui entraîne les hommes forts de corps 
et d'âme. Plusieurs personnes estimables s'y 
livrent avec passion. Mais une longue habitude 


EUROPÉENNES. 5*2 g 

de la chasse aux chamois produit un air sérieux, 
taciturne et mélancolique ; l'aspect continuel 
des rochers déserts et silencieux donne au carac- 
tère quelque chose d'extraordinaire , de roman- 
tique et en même temps d'intéressant. 

REMARQUES 

Sur la Constitution physique des habitans du 
département de £ Aisne (i). 


Le relevé qui a été fait d'après l'extrait des 
comptes numériques et sommaires , rendus sur 
les jeunes gens soumis au recrutement de l'ar- 
mée , en vertu de la loi du 18 mars 1818, a 
donné le résultat suivant , comme terme moyen 
des années 1816 , 1817, 1818, 1819 et 1820. 

Force de la classe, après la vérification des 
tableaux de recensement par les conseils de 
révision 4>95o. 

Contingent assigné au département. . 610. 

Nombre d'exemptions admises par le 
conseil de révision 1 > 2 74- 


(1) Extraites de la Statistique inédite de ce départe- 
ment , par M. Brayer. 

2 22 


35o ANNALES 

Causes d'infirmités ou de difformités. 627, 
parmi lesquelles le défaut de taille entre pour 
un quart. 

La taille moyenne des jeunes gens qui con- 
courent annuellement au recrutement ,. est , 
pour le département, de 1 mètre, 670 à 680 mil- 
limètres (5 pieds 2 pouces). 

Les tailles les plus élevées sont fournies par 
les pays de grande culture et les lieux avoisi- 
nant les bois , tandis que les plus petites se ren- 
contrent dans les pays vignobles. 

Les arrondissemens qui comptent le moins 
d'hommes réformés , pour défaut de taille , sont 
ceux de Saint-Quentin , Vervins et Soissons. 

Parmi les six cent vingt-sept hommes dé- 
clarés impropres au service , on en remarque 
près d'un quart réformé pour la cause indiquée 
plus haut, ce qui réduit à quatre cent quarante 
au plus le nombre des jeunes gens infirmes ou 
difformes. La foiblesse d'une constitution entre 
pour plus d'un cinquième dans ces sortes de 
réformes. 

Un relevé de cinq années étant insuffisant 
pour établir les espèces d'infirmités qui don- 
nent le plus lieu aux réformes , on n'a pas cru 
devoir offrir ces résultats. 

• ... D'après les recherches auxquelles on 


EUROPÉENNES. 33 1 

s'est livré sur une question qui exigeroit un 
examen plus approfondi - on a remarqué , rela- 
tivement aux campagnes, que le plus grand 
nombre de vieillards se trouvoit parmi les pe- 
tits cultivateurs qui font valoir par eux-mêmes 
leur champ ou un petit champ, les valets de 
charrue, les bergers , les jardiniers, et que les 
professions où l'on compte le moins de vieillards, 
sont celles des vignerons, des batteurs en grange, 
des scieurs de long , des tisserands. 

Le canton du Nouvion en Thiérachc est celui 
qui , comparativement à sa population , compte 
le plus de vieillards dans le département. Cette 
longévité paroi t tenir autant à l'aspect et à la 
disposition du sol qu'au genre de vie des habi- 
tans de ce canton , occupé en grande partie par 
la foret du Nouvion et les bois en dépendant. Le 
reste du territoire est en pâturages; car il ne 
faut compter que très-peu de chose qui reste 
aujourd'hui de terres labourables. Les forets et 
bois , dont nous parlons , sont de la plus riche 
végétation ; ils ne sont point environnés de ma- 
rais et n'en renferment aucuns. On n'y trouve 
que des fontaines et de petits ruisseaux four- 
nissant une très-bonne eau. L'exploitation des' 
bois fournit aux habitans , des leur plus tendre 
jeunesse, une occupation lucrative et salutaire, 

22.. 


532 ANNALES 

Ceux qui se sont voués à ce genre de travail ne 
le quittent jamais et ne sont nullement tentés 
d'en changer. Leur vie est uniforme , leur nour- 
riture est saine : ils font rarement des excès ; 
ils restent constamment occupés dans leur pays, 
depuis le lundi jusqu'au samedi ; ils ne rentrent 
que ce jour-là au village, où ils passent le di- 
manche auprès de leur femme. Ces ouvriers 
sont très-rarement malades ; on remarque seu- 
lement qu'ils le deviennent , lorsque , par l'ap- 
pât d'un bénéfice plus grand , ils s'expatrient 
pendant environ un mois pour aller faire la 
moisson. Alors, il est rare qu'un travail auquel 
ils ne sont pas habitués et le changement de 
régime et de nourriture n'en rendent plusieurs 
victimes de ces fatigues extraordinaires. Quant 
aux autres habitans pauvres , sans travailler dans 
les bois , ils les fréquentent également , puisque 
les enfans et les vieillards qui ne veulent pas 

mendier, ont la ressource d'aller ramasser du 

♦ 

bois pour leur chauffage. 

Quant aux femmes , elles ne sont pas exté- 
nuées de travail comme dans les vignobles; leur 
sort est plus doux que dans la partie méridio- 
nale du département : traire leurs vaches , s'oc- 
cuper de leur ménage et filer , voilà l'emploi de 
leur temps. 


EUROPÉENNES. 353 

Les bûcherons de la foret de Villers-Cotte- 
rets sont loin de jouir du même degré d'aisance 
que ceux des bois de la Thiérache. Ils n'ont 
point de propriétés ni de bestiaux qui puissent, 
concourir à nourrir la famille, lîs sont réduits 
à un modique salaire. Leurs femmes filent le 
chanvre , le plus souvent l'étoupe du chanvre , 
et gagnent très-peu a cette occupation , ou elles 
se chargent d'allaiter un nourrisson du bureau 
de Paris, dont elles reçoivent ioài2fr.par mois. 
Les maris , mal vêtus , mal chauffés , mal nour- 
ris , traînent une vie misérable. Ce point de vue 
suffit pour expliquer la brièveté de l'existence 
chez ceux-ci } et la longévité en faveur des 
bûcherons de la Thiérache. 

La race des hommes est d'ailleurs plus ro- 
buste, et d'une stature plus élevée dans cette 
contrée , que dans la partie méridionale du dé- 
parlement. 

Du pain de seigle , des légumes, parfois 

du vin , peu de porc , voilà la nourriture habi- 
tuelle des vignerons employés pour le compte 
des propriétaires. Dès le mois de février, ils 
vont tailler la vigne; au mois de mars, hommes 
et femmes provignent , en cultivant , comme on 
sait , du bas en haut ( ouvrage très-fatigant dans 
les temps frais et pluvieux). 


554 ANNALES 

Les enfans travaillent dès l'âge de huit ans. 

En général , les salaires des vignerons étant 
trop modiques pour suffire à leur subsistance, 
ils sont obligés d'aller faire la moisson dans les 
campagnes qui sont entre Villers-Gotterets et 
Nanteuil ( Oise ) ; hommes , femmes , fillfcs , 
chacun y va ; il ne reste que des vieillards ou 
des enfans. Ce mois fatigant achève de les éner- 
ver. De retour chez eux, la vendange les oc- 
cupe. 

La condition de la femme est encore plus 
pénible que celle du mari. Levée une heure 
avant, couchée une heure après, elle partage 
son temps entre le ménage et les travaux de la 
campagne. Les femmes filent le chanvre qu'elles 
ont eu tant de mal à faire rouir dans des eaux 
croupissantes , et plus souvent dans des eaux 
courantes extrêmement vives et dures , après 
avoir éprouvé de grandes fatigues à le broyer. 
Dans nos campagnes, il n'est pas rare de voir 
des femmes briser la glace pour retirer le 
chanvre des coutoirs. Pour cette filature , elles 
se rassemblent en hiver dans des caves malsai- 
nes, où elles respirent , depuis quatre heures 
du soir jusqu'à minuit, un air méphitique. Ce 
qui a été dit des vignerons s'applique plus par- 
ticulièrement à ceux qui , comme dans le Laon- 


EUROPÉENNES. 1.35 

nois et le Soissonnois , travaillent pour le compte 
d'aulrui. 

La femme du vigneron à gages est bien le 
plus malheureux de tous les êtres : ou elle tra- 
vaille le front courbé vers une terre sablonneuse 
qui réfléchit sur sa figure les rayons d'un soleil 
brûlant, la dessèche et la sillonne de rides avant 
le temps, ou bien elle porte sur son dos, dans 
une hotte , le fumier destine à l'engrais de 
la vigne, et dont le vigneron propriétaire a 
soin de charger son âne. Elle paroît vieille à 
trente-cinq ans ; elle l'est réellement à quarante- 
cinq. 

11 se passe peu d'années, sans que quel- 
ques-uns des ouvriers , chargés de l'abatage et 
du débit du bois dans la forêt de Villers-Colte- 
rets , périssent d'accident. 

Les charbonniers sont en général mal nour- 
ris, couchant, presque toute l'année, dans des 
huttes formées de bois et de terre. Ces huttes 
Muitd'une dimension trop petite pour le nombre 
«les individus qui les occupent. 

..... Dans les pays où l'on rouit le chanvre, 
les femmes, indépendamment du rouissage, 
s'occupent exclusivement du soin de mâcher 
(broyer) le chanvre; opération très-fatigante 


336 ANNALES 

et très-nuisible à la santé, en ce qu'il se détache 
des particules qui affectent la poitrine. 

Il n'y a que dans les pays à chanvre où les 
femmes soient plus exposées que les hommes , 
attendu que , pendant plusieurs mois de l'année, 
elles sont souvent dans l'eau à des époques cri- 
tiques pour leur santé. 

Dans les pays où l'on cultive le lin , l'emploi 
de la femme se borne à retirer de l'eau le lin et 
à l'étendre. Les autres travaux concernant la 
préparation du lin , en général très-pénibles , 
appartiennent à l'homme. 

Le valet de charrue trouve généra- 
lement , chez le fermier qui l'emploie , une 
nourriture saine et suffisante ; ses occupations 
sont distribuées, suivant les saisons, d'une ma- 
nière très-régulière , et sont suspendues par des 
intervalles de repos sagement calculés ; l'enfant 
ne travaille pas d'aussi bonne heure , dans les 
pays de grande culture, que dans les vignobles. 

Les batteurs en grange ne forment pas plus 
d'un dixième de la population employée dans 
les fermes. C'est moins le travail auquel ils se 
livrent, quelque pénible qu'il soit, que la pous- 
sière qui se détache du grain , qui abrège leur 
vie. 

La profession des scieurs de long est une des 


EUROPÉENNES. OdJ 

plus pénibles ; aussi voit-on peu de ces ouvriers 
arriver à soixante-dix ans. Ils sont continuelle- 
ment en transpiration, hiver comme été; ils se 
nourrissent assez mal. 

Les tisserands travaillent , à la lueur d'une 
lampe remplie de mauvaise huile , dans des 
caves humides. Cet inconvénient, déjà si grave, 
est encore au-dessous de celui de la mauvaise 
odeur que répand l'espèce de colle ou paré que 
le tisserand emploie pour la confection de sa 
toile. 

Mines d'or découvertes dant les Monts- Ourals. 

M. le sénateur Soïmonof et M. le docteur 
Fuchs , professeur à l'Université de Casan , ont 
fait un voyage dans les Monts-Ourals , par ordre 
du Gouvernement russe , pour examiner les 
mines d'or qui y ont été découvertes pendant les 
trois dernières années. Voici quelques-uns des 
résultats de leurs recherches. 

Les mines du versant oriental , ou du coté 
asiatique, sont incomparablement plus riches 
que celles du côté d'occident. Les premières s'é- 
tendent depuis Werkhoturie jusqu'à la source 
de la rivière d'Oural ; mais les endroits où l'or 
paroi t être le plus abondant , sont entre les mines 


338 AINJSALES 

de îVijne Zayilskoi et de Kousiloumki , dans une 
étendue d'environ cinq cents verstes. Ces mines 
sont presque à la surface du sol , sous les ga- 
zons; et la glaise aurifère est de quelques ar- 
chines de profondeur. On obtient l'or par le 
lavage des terres, et ce travail est si facile, qu'on 
n'y emploie guère que de petits garçons. Le mé- 
tal se pre'sente en grains isolés , quelquefois en 
pépites ou masses du poids de six marcs ; mais , 
en général, on retire cinq solotnies de cent pouds 
de glaise. Un seul propriétaire , M. de Jakow- 
leff , dans les domaines de qui ont été décou- 
vertes jusqu'à présent les mines les plus riches , 
enverra , cette année ? à l'Hôtel des Monnoies de 
Saint-Pétersbourg, trente pouds d'or. Les autres 
mines de l'Oural en fourniront ensemble cent 
trente pouds; et cette exploitation ne fait que 
commencer! Le docteur Fuehs ,écrit que l'or 
paroît avoir été combiné primitivement avec le 
granstein de Werner , le talc schisteux , la ser- 
pentine et la mine de fer gris, etc. , et que ces 
matières, en se recomposant , l'ont laissé à un 
état libre. 11 ajoute dans sa lettre , adressée à son 
Excellence de Magnitzki, créateur de l'Univer- 
sité de Casan , que les richesses minéralogiques 
des montagnes qu'il a visitées , sont aussi variées 
qu'immenses. On y a trouvé le platine, le cori- 


LuiiopÉENisEs. 35g 

don ou spath adamantin, d'aulres métaux , cl 
des gemmes de l'Amérique et de l'Inde. 

M. Fuchs a fait dans ce dernier une décou- 
verte, celle d'une pierre api)roehaut du saphir, 
à laquelle il a donne le nom de Soimonite ? en 
l'honneur du savant minéralogiste , le sénateur 
Soïmonoff. On se doute bien que l'Université de 
Casan va enrichir ses collections d'objets aussi 
nouveaux que précieux ; ils y seront transportés 
par eau au printemps prochain; mais l'Univer- 
sité ne sera pas seule à profiter des richesses et 
des découvertes de M. Fuchs. Ce savant profes- 
seur compte publier bientôt son Voyage aux 
Monts-Ourals , qui contiendra non-seulement 
ses observations sur l'histoire naturelle en géné- 
ral, mais encore la statistique du pays qu'il a 
parcouru et étudié. 

Élévation du Mont-Rosa. 

Dans le vingt-cinquième volume des Mé- 
moires de V Académie des Sciences de Turin ? 
on trouve la relation détaillée de l'ascension 
faite au Mont-Rosa , en 1819, par MM. Zuins- 
tein et Vincent. On doit y remarquer les nu - 
sures trigonométriques dn premier de ces voya- 
geurs, qui paroissent mériter de la conliauce ; 
elles donnent au Mont-Rosa quinze mille six 


Mo ANNALES 

cents pieds d'élévation , tandis que le Mont- 
Blanc n'en a que quatorze mille sept cent quatre- 
vingt-treize. Ce dernier perd ainsi l'honneur 
d'être le plus haut point de l'Europe. Les voya- 
geurs mettront désormais leur gloire à monter 
au sommet du Mont-Rosa ; mais ils ne trouve- 
ront pas à ses pieds une seconde vallée de Çha- 
mouny. 

Tableau du Haut-Canada. 

Il existe une différence très-grande entre le 
Haut et Bas-Canada. Les habitans du premier 
sont rustres et grossiers , sortant , pour ainsi 
dire, des mains de la nature; ceux du second , 
sont polis , prévenans, pleins d'égards pour les 
voyageurs. Glengarry , ville du Haut-Canada, 
indique assez que la population est presque en- 
tièrement composée d'Ecossais. Cette ville n'est 
pas dans un état très-florissant. La plupart des 
maisons sont construites en solives , et ne ren- 
ferment qu'une chambre. La surface du sol , à 
la profondeur de plusieurs pieds , y est formée 
de substances végétales décomposées. En effet , 
à chaque automne , les feuilles qui tombent , 
pourrissent promptement et se réunissent à la 
terre , et une couche légère s'ajoute ainsi tous 
les ans à une autre. 


EUROPÉENNES. 5/|.l 

Le fleuve Saint-Laurent offre un coup-d'œil 
majestueux et enchanteur. L'odeur qui parfume 
ses deux bords , rend Ja fraîcheur du matin 
re'ellement délicieuse. Au lever du soleil , la 
plus petite agitation dans l'air secoue les gout- 
tes de rosées de dessus les branches d'arbres , et 
semble répandre des millions de perles dans le 
sein de son des. Le bruit des avirons fait quelque- 
fois tressaillir les cerfs qui paissent le long de 
la rive , et on les voit de temps en temps lancer 
leurs belles têtes à travers les feuillages , et s'en- 
fuir dans le fond de la forêt. 

En côtoyant le fleuve , on entre dans le lac des 
mille îles , bassin immense dont la surface est 
coupée d'un nombre prodigieux d'îles toutes 
différentes d'aspect , de grandeur et de figure. 
Il y en a de fertiles et de stériles , de boisées et 
de nues ; quelques-unes sont longues d'un quart 
de mille, d'autres seulement de quelques pieds. 
On n'a jamais calculé exactement le nombre 
de ces îles ; on suppose qu'il s'élève à plus 

de 1,700. 

En quittant les mille îles, on se dirige sur 
Kingston , qu'on aperçoit derrière une pointe 
de terre sur l'extrémité de laquelle il y a un fort 
qui commande la ville et l'entrée du port. Un 
vaisseau de 120 canons peut mouiller contre le 


54-2 ÉtâftàÏMS 

quai. Kingston contient à peu près cinq mille 
habitans ; le, plan est joli et vaste ; les maisons , 
en grande partie , sont en pierre de taille , dont 
le pays possède des carrières immenses. 

York le cède encore à Kingston. Sa popula- 
tion ne s'élève qu'à trois mille individus. C'est 
le siège du gouvernement. Cette capitale du Ca- 
nada est située près du lac Ontario , qui y forme 
une baie où il y a un bon mouillage pour les 
petits navires. On y remarque quelques jolies 
maisons ; mais le terrain , autour du port et 
derrière la ville, est bas et marécageux. 

Le village deQueenston est dans une situation 
délicieuse ; au pied d'une colline bien boisée et 
baignée par le Niagara , dont les rives sont éle- 
vées et roides. Le sol autour de Queenston est 
généralement composé d'une argile rouge , dont 
la couleur forme un singulier contraste en été 
avec la verdure des arbres et des champs. Les en- 
virons sont extrêmement pittoresques. Rien n'est 
plus beau que la vue dont on jouit en remontant 
le fleuve. Du haut de la montagne de Queens- 
ton , on a une perspective magnifique. Les pré- 
cipices escarpés qui bordent une partie du 
Niagara, l'Ontario, qu'on aperçoit dans un loin- 
tain sans bornes \ les vergers verdoyans , les 
forêts épaisses , les champs cultivés , cet en- 


EUROPÉENNES. 345 

semble forme un tableau admirable d'effet et de 
composition. 

A peu près à quatre milles de Queenston , 
on voit le tourbillon du Niagara. Ses rives sont , 
dans cet endroit , très-hautes et perpendicu- 
laires ; son courant a formé sur un des flancs une 
excavation semi-circulaire qui ressemble à une 
baie. Le fleuve, en arrivant à la pointe supérieure 
de cette baie , quitte le canal , coule avec la plus 
grande impétuosité contre le côté de la baie , et 
après avoir décrit ce circuit extraordinaire , 
reprend son cours et s'enfonce avec une rapidité 
tumultueuse entre deux rochers perpendicu- 
laires qui ne sont séparés que par un intervalle 
de quatre cents pieds. La surface du tourbillon 
est dans une agitation continuelle ; l'eau bouil- 
lonne , écume et tourne d'une manière qui 
prouve sa profondeur prodigieuse et la pression 
qu'elle éprouve ; les arbres qui arrivent dans la 
sphère du courant sont enlevés ou brisés avec 
un mouvement irrégulier qu'il est difficile de 
décrire. 

La masse d'eau qui compose la partie moyenne 
de la chute est si énorme , qu'elle descend près 
des deux tiers de la hauteur sans se briser , et 
la tranquillité solennelle avec laquelle elle 
tombe , forme un contraste magnifique avec *jii 


344 ANNALES 

agitation au fond de l'abîme. Au contraire , l'eau 
de chaque côté de la chute est rompue du mo- 
ment où elle passe par dessus le bord du rocher ; 
elle se partage à mesure qu'elle descend , en pe- 
tits fragmens pyramidaux dont la pointe est 
tournée en bas. 

C'est au fond du ravin par où l'on descend 
pour arriver à la chute, que l'on jouit le mieux de 
la grandeur du spectacle ; on marche au milieu 
de rochers immenses : l'âme n'est plus ouverte 
qu'à la terreur causée par un bruit épouvan- 
table. Derrière la nappe d'eau est située une 
vaste caverne. Le voyageur audacieux qui veut 
la visiter , risque d'être suffoqué par les tour- 
billons de pluie épaisse qui tombent autour de 
lui. D'un côté , le roc Noir s'élève en formant 
une arcade gigantesque , et de l'autre , le tor- 
rent mugissant présente une nappe impénétra- 
ble d'écume. Les rochers sont si glissans qu'on 
peut à peine s'y tenir ; à chaque moment, l'hor- 
rible fracas qu'occasione le choc des ondes , 
vous fait croire que les précipices vont s'écrou- 
ler sur votre tête. 

Mais à quelque distance, la scène change tout- 
à-fait. L'âme se remet des commotions violentes 
qu'elle a éprouvées , et les yeux, long- temps ef- 
frayés . se reposent avec plus de plaisir sur des 


EUROPÉENNES. 3/+5 

tableaux agréables et rians. Un peu au-dessus 
du rapide , le Niagara coule si doucement dans 
un lit large de deux milles , qu'il ressemble 
à un petit lac La rive américaine , couverte 
de bois, n'offre aucune habitation humaiiiej 
on n'entend que le fracas de la chute et les 
cris des canards sauvages. Ainsi , dans l'espace 
d'un mille , la nature présente deux scènes en- 
tièrement opposées , l'une terrible et bruyante , 
l'autre douce et paisible. 

Il y a dans cet endroit une source minérale 
très-abondante en gaz hydrogène; il est si pur 
qu'il s'enflamme et brûle pendant quelque 
temps , si l'on approche une chandelle de la 
surface de l'eau. 

On croit généralement , dans le Haut-Canada, 
que les serpens sont doués du pouvoir de char- 
mer. Un voyageur , digne de foi , rapporte le 
fait suivant : il aperçut, à la surface d'une mare 
d'eau , une grenouille qui flottoit dans un état 
d'immobilité apparente ; il lui donna un petit 
coup de baguette sur le dos, elle ne remua pas, 
elle éprouvoit un bâillement convulsif et un 
tremblement datas ses jambes de derrière. Bien- 
tôt il découvrit un serpent noir , roulé sur lui- 
même, près du bord de la mare, et tenant la 
grenouille assujettie par le pouvoir magique 
2. 23 


5^6 ANNALES 

de ses yeux. S'il tournoit la tète d'un coté ou 
d'un autre , sa victime le suivoit comme maîtri- 
sée par une attraction magnétique. Le serpent se 
tenoit vis-à-vis d'elle, la gueule demi-béante, et 
ne détournoit pas un seul moment les yeux de 
dessus sa proie , autrement le charme eût été 
rompu. Le voyageur qui observoit cette scène 
singulière, jeta un gros morceau de bois dans 
la mare entre les deux animaux ; le serpent se 
retira en arrière , et la grenouille } plongeant 
dans l'eau , s'enfonça dans la vase. 

Le Canada cependant n'est pas infesté de ser- 
pens dangereux ; il faut en excepter le serpent 
à sonnettes; mais on ne le trouve ordinairement 
que dans les lieux incultes et déserts ; il est 
rare dans la partie du pays qui est habitée. On 
rencontre partout le serpent à ceinturon et le 
serpent noir ; ils ne paroissent nullement mal- 
faisans. 


EUUOPÉKNNES. Zl^J 


LETTRE 

Écrite de Grenade par un Officier français , et 
dans laquelle nous avons cru reconnoître le 
pinceau de Vun des Collaborateurs des 
Vojages pittoresques . 

Grenade, 17 juillet i8a3. 

Sur cette terre de délices , sous ce ciel où les 
anciens avoient placé l'Elysée, je me repose un 
peu , mon cher ami , de mes longues fatigues ; 
je tâche de calmer mes chagrins , qui sont tous 
dans notre séparation. 

J'ai vu de belles antiquités mauresques. Que 
n'avons-nous pu pénétrer ensemble dans les 
lieux que je viens de visiter, dans ces forêts de 
palmiers , sous ces bois d'orangers , de myrthes 
et d'aloès! Y revenir n'est pas facile. Ils sont 
bonnes gens en Andalousie; mais, même en 
temps de paix , il faut une compagnie de dra- 
gons pour faire trois lieues. On attend des cara- 
vanes, l'on marche comme en Turquie, et cela 
même a des charmes. Imaginez-vous , mon ami , 
que tout ici a conservé la couleur de l'Orient. 
Les maisons sont encore de forme mauresque : 
plusieurs cours , un jardin orné de fontaines de 

23. 


34-8 ANNALES 

marbre blanc , mille fleurs délicieuses par leur 
éclat et par le parfum qu'elles répandent , voilà 
ce que l'on trouve dans chaque habitation , où 
l'on entend le murmure de l'eau niévé (glacée), 
qui s'élance en jet ou tombe en cascade. 

Trois fois par jour, des domestiques brûlent 
des aromates , notamment une plante qui croît 
dans la Sierra de Cordova et de Grenade, et 
qu'ils nomment alacema : c'est l'odeur la plus 
douce que je connoisse. 

La première cour de chaque demeure est or- 
dinairement plantée d'orangers , grands comme 
nos tilleuls de France : là on reçoit les per- 
sonnes qui n'ont pas habituellement accès dans 
la maison ; la seconde cour est pour la famille 
et pour les amis. Cet endroit, le plus délicieux 
de l'habitation, renferme toujours une fontaine 
de marbre souvent précieux et un jet d'eau. 
Tout cela est entouré d'adtlfa, de louis a > de 
limon , et je doute que , dans le monde entier, 
l'on trouve quelque chose de plus enchanteur. 
Autrefois cette seconde cour étoit le sanctuaire 
de l'Arabe. Ces petites croisées treillagées que je 
vois là devant moi, car j'habite une salle delà 
seconde cour , éclairoient jadis un harem. Cette 
fontaine que j'entends porte encore une légende 
tirée de l'Alcoran. 


EUROPÉENNES. 3/| 9 

Il faut vous dire, mon cher ami , que nous 
sommes adorés des habitans de l'Andalousie; 
les constitutionnels eux-mêmes nous rendent un 
culte : il est vrai qu'ils ont grand besoin de 
notre appui. Dans le logement que j'occupe, 
mon titre d'officier français m'a rendu le pro- 
tecteur de la maison : aussi vous n'imaginez pas 
les soins délicats dont je suis l'objet. Toute la 
journée , on brûle des parfums dans ma 
chambre, et chaque soir on a soin d'attacher un 
bouquet au chevet de mon lit , pour écarter les 
mauvais songes. 

Mon excellent ami, si vous n'étiez pas a Paris, 
j'attendrois ici le sommeil éternel. 

Que Dieu bientôt nous réunisse ! 

T....R. 


Mécanique. — Transport de maison. 

Dans le but d'agrandir et de régulariser une 
des rues de Nevv-lork, il falloit qu'une des 
maisons de cette rue fût ou démolie ou portée de 
vin»t-et-un pieds et demi en arrière. Cette mai- 
son a trois étages, vingt-cinq pieds de face et 
quarante-cinq de profondeur; elle est couverte 
en ardoises et d'une valeur assez considérable. 


55o AISNALES 

Le projet de la transporter a été conçu par 
M. Sime'on Brown, qui a déjà réussi précédem- 
ment à charrier une vingtaine de bâtimens , 
construits en partie en briques, plusieurs fois 
sans déranger aucunement les habitans des 
maisons, ni même exiger qu'on en ôtât les 
meubles. Celle dont il est question, construite 
entièrement en briques, et dont le poids étoit 
d'environ trois cent cinquante tonnes ( sept 
mille quintaux ) , a été transportée dans toute 
son intégrité, les cheminées , fenêtres et portes 
demeurant en place , sans le moindre dommage. 
On commença par l'établir sur les cadres des- 
tinés au transport; et, le 3 juin, elle fut mise 
en mouvement , au moyen de trois vis paral- 
lèles établies perpendiculairement au front de 
la maison , et dont chacune étoit mise en ac- 
tion par deux ou trois hommes. Ce que l'on 
avoit considéré comme la partie la plus difficile 
de l'opération avoit été la nécessité d'élever tout 
l'édifice d'environ deux pieds au-dessus du ni- 
veau de ses fondations. On en vint à bout au 
moyen de deux vis seulement , placées en des- 
sous , et qui soulevèrent doucement la maison 
tout entière jusqu'au degré requis. Dans le cou- 
rant de la journée, on lui fit parcourir seize 
pieds, sans qu'il s'y fit de lézardes ni aucun 


EUROPÉENNES. 35 1 

dérangement quelconque; on a dû terminer 
l'opération le 4 jnin au matin. On la considéra 
comme tellement sûre et à l'abri de tout danger, 
que , pendant le transport , le propriétaire avoit 
cbez lui cent cinquante personnes, auxquelles 
il fit servir une fort belle collation. La dépense 
occasionée par cette entreprise s'est élevée à en- 
viron un cinquième de la valeur totale de 
l'édifice. 

Il faut conclure de ce récit que la construc- 
tion des maisons de New-Yorck est analogue à 
celle des maisons de Russie, où ces manières 
de transport sont employées depuis long- 
temps (1). 

Manière de conclure un marché avec les 

Kirghis. 

La principale riebesse des Kirgbis consiste 
en bétail : ils en vendent beaucoup aux Russes. 

(i) En Alsace, où Ton construit les corps des maisons 
rurales en charpente , reposant sur des sablières , je me 
suis vu également obligé de faire reculer et alligner une 
de ces maisons trop rapprochée et posée obliquement à la 
ligne de la grande route du Rhin , près du bour£ de Dru- 
renheim. Cette opération s'est faite , à l'aide de vis et de 
r ouleaux. [Note du Rédacteur.} 


41 
f 


5o£ ANNALES 

Aussitôt qu'un Kirghis arrive au marché russe, 
les acheteurs et leurs interprètes se jettent sur 
"lui. On l'enlève de dessus son cheval, en le 
saisissant par les mains et les pieds, et chacun 
tâche de le faire entrer dans sa boutique. Cet 
empressement ravit le Kirghis; mais il dissi- 
mule son contentement , et se laisse entraîner 
machinalement dans la boutique de celui qui 
tire le plus fort. Alors le Russe étale ses mar- 
chandises pour les échanger contre le bétail de 
son chaland ; celui-ci affecte de les regarder 
avec la plus froide indifférence, et ne dit mot. 
On apporte de l'eau-de-vie , on boit , on s'em- 
brasse; cependant rien ne se termine. Enfin le 
marchand saisit le moment favorable , s'empare 
du fouet du Kirghis, et lui applique une dou- 
zaine de coups bien vigoureux sur le dos : c'est 
alors que le front du nomade se déride , il sourit 
gracieusement , et conclut le marché , qui na- 
turellement est toujours à son désavantage. 

Nouvelle manufacture établie à la Chine. 

A l'exception de l'indigo , les Chinois n'ont eu 
jusqu'à présent aucune substance pour faire de 
la couleur bleue. Celle qu'ils mettoient sur leur 
porcelaine provenoit du bleu de Prusse que les 


EUROPÉENNES. 555 

Européens leur fournissoient. En 1819, ils se 
sont affranchis de ce tribut à l'industrie étran- 
gère. Une lettre arrivée de Canton apprend qu'on 
a établi , dans les environs de la ville, une ma- 
nufacture de bleu de Prusse, et qu'en consé- 
quence , celui qui vient d'Europe ne se vend 
plus. On doit seulement être surpris de ce que 
les Cbinois n'avoient pas trouvé plus tôt la ma- 
nière de le fabriquer , car on sait que le procédé 
n'est pas difficile. 

— 
Canal entre la Cochinchine et Siam. 

On a creusé à la Cochinchine un canal qui 
établit une communication entre Toung-Po et 
le royaume de Siam , pour assurer une naviga- 
tion sûre et commode dans toutes les saisons. On 
dit qu'il avoit lieu autrefois, mais par une ri- 
vière dont le cours étoit tortueux; de sorte que 
le canal s'emplissoit de sable et de vase, et que 
1 un ne pouvoit y passer qu'au printemps. Afin 
de remédier à cet inconvénient, le canal actuel 
est profond et droit , et l'on a aussi changé le lit 
de la rivière dans l'endroit où il s'y joint. Il pa- 
roît que l'exécution de ce projet a coûté la vie à 
beaucoup de monde; il a aussi causé la disgrâce 
d'un grand personnage qui avoit la surinten- 


354 ANNALES 

dance des travaux. Lorsque le canal touchoit 
aux maisons , aux jardins ou aux plantations des 
riches, on le faisoit dévier à droite ou à gauche 
pour épargner les propriétés; mais, quand il 
traversoit la cabane ou le champ du pauvre , on 
abattoit, on coupoit sans pitié. Un rapport sur 
ces pratiques frauduleuses a été envoyé au roi. 
En conséquence, le ministre coupable, qui est, 
dit-on , beau-père du monarque , a été mis en 
prison . 


Mœurs cruelles du Colbar ou Calebar, 

Le Gouvernement britannique entretient des 
bâtimens de guerre le long de la côte d'Afrique, 
pour empêcher la traite des nègres par les na- 
vires européens. Pendant qu'un de ces vaisseaux 
étoit à l'ancre dans la rivière du Colbar , au fond 
du golfe de Guinée, les Anglais voyoienttous les 
jours des exemples du peu de cas que les habi- 
tans de ce pays faisoient de la vie de leurs sem- 
blables. Le capitaine et les officiers se permirent 
de faire des observations sur Fhomble coutume 
de sacrifier des hommes dans les cérémonies 
religieuses, notamment aux funérailles, car ils 
avoient souvent été témoins de ces pratiques 
sanguinaires. Les nègres traitèrent de ridicules 


EUROPÉEN NES. 365 

les remontrances des blancs, disant que, s'ils 
n'envoyoient pas à leurs parens défunts des es- 
claves pour les servir dans l'autre monde, leur 
esprit vieiidroit les tourmenter. Ils ajoutèrent 
qu'on les regardèrent comme n'ayant aucune 
affection pour leurs parens et comme des lâches , 
s'ils omettoient une partie si essentielle des ob- 
sèques. Du reste, les officiers anglais étoient 
traités avec le plus grand respect par les habi- 
ta ns. 

* Abstraction faite de la vente des esclaves aux 
Européens et des sacrifices humains , les indi- 
gènes duCalebar sont bien plus civilisés que les 
autres nègres de la côte. Tout homme de 
quelque importance sait et lit couramment l'an- 
glais ; car , quoique leur pays soit plus fréquenté 
par les Espagnols, les Portugais et les Français, 
que par leshabitansde la Grande-Bretagne, on 
les admet moins dans les familles. Toutes les 
maisons sont meublées à l'européenne , parce 
que le grand commerce en esclaves et en huile 
met ces nègres en état d'acheter tout ce don! 
ils ont fantaisie. Les maisons sont bâties à la 
mauresque avec de grandes cours environnées 
de bâtimens; le harem est aussi imité de celui 
de ces peuples; tous les appartemens sont ariis- 
tement peinis en arabesques par les femmes. 


556 Annales 

Les Anglais voyoient souvent un certain duc 
Ephraïm , qui leur témoignoit beaucoup de 
bienveillance; il les inviloit à dîner; l'on 
servoit des vins et des liqueurs de France et 
d'autres choses du goût des Européens. Cet 
illustre convive, dans ces occasions, est vêtu à 
l'anglaise; il a un habit rouge et des bas de 
soie. 

Les indigènes du Galebar sont très-fins et 
très-adroits ; ils aiment beaucoup les marchan- 
dises de traite qu'ils appellent de l'argent. Il» 
sont très-importuns , si on ne leur fait fréquem- 
ment des présens. Les hommes de la classe in- 
férieure sont de grande valeur. 

PREMIÈRE LETTRE 

Écrite au Ministère de la Marine , concernant 
le Voyage autour du monde 9 de la Corvette 
française la Coquille , commandée par 
M, Duparrej , lieutenant de vaisseau. 


Le i eI septembre 1822 , on appareilla sur le 
soir de la rade de Santa-Crux. Le lendemain, 
nous vîmes Gomère : nous étions pour lors à 
trente-six milles du fameux pic de Teyde, mon- 


EUROPÉENNES. 357 

tagne toute pyrogénique , l'un des vingt-quatre 
points cite's comme les plus élevés de la croûte 
minérale du globe. Son sommet nous apparut 
de cette distance dans toute sa majesté. Dans la 
journée du 3, nous reconnûmes l'île de Fer; 
le 5, nous coupâmes le tropique du Cancer; 
le 8, sur le soir, on vit Santo-Antonio, la plus 
occidentale des îles du cap Vert. Dans la nuit, 
nous eûmes le spectacle d'une phosphorescence 
au summum j le io, on fit baigner Fécruipage; 
le 1 1 , le calme et les grains vinrent nous assail- 
lir. Nous nous trouvâmes très-bien d'avoir la 
cuisine dans l'entrepont ; le feu , comme l'in- 
dique la médecine nautique, est le plus avanta- 
geux des moyens purificateurs de l'air dans les 
navires. Le 21 , par 4° 3o' de latitude Nord, et 
23° longitude Ouest , nous sondâmes sur le point 
marqué sur les cartes P^igies Françaises j cent 
quarante brasses ne donnèrent pas de fond ; on 
dut en conclure que ces vigies n'existoient pas. 
Le 23 , phosphorescence brillante et singulière, 
occasionée par un banc de pyrosoma; le 24, 
cérémonie du baptême de la ligne; le 27, on 
harponna un dauphin orgue; M. Garnot en fit 
Fanatomie , une description complète et un 
dessin. Le 28 , nous prîmes un beau squale glau- 
que ; le 3o, M. Duperrey lit plonger à cinq 


358 ANNALES 

cents brasses une bouteille soigneusement bou- 
chée; elle revint brisée en fragmens extrême- 
ment tenus et comme broyés. Le 6 octobre, 
nous fîmes la géographie des rochers de Martin- 
Vazj le soir, nous relevâmes la Trinité, île 
inhabitée , où les Portugais eurent autrefois une 
colonie que la difficulté d'y naviguer ou d'y at- 
térir, a fait abandonner, et près de laquelle 
nous vîmes beaucoup de baleines, ou au moins 
de grands cachalots. 

Placés sur la mer comme des colonnes dont 
la nature a voulu baliser la route du naviga- 
teur, les îlots de Martin- Vaz bravent les tem- 
pêtes et appuient leur base dans les profondeurs 
de l'Océan. Ils doivent du moins reposer sur 
des hauts-fonds , conjointement avec la Trinité, 
dont ils semblent être un prolongement qui a 
surgi. La Trinité et ces rochers sont situés au 
moins à trois cents lieues de toute terre : ils doi- 
vent donc leur naissance , à d'autres causes qu'au 
morcellement d'une portion du sol américain ; 
et quoiqu'on n'ait pu aborder à la Trinité, 
comme jel'espérois, si le temps me l'eût per- 
mis, je ne balance pas a croire que ces masses 
isolées et solitaires doivent leur existence à 
l'action des volcans. Des faits nombreux que 
nous avons recueillis soigneusement, donnent 


EUROPÉENNES. JO9 

à celle assertion l'apparence complète de la 
vérité. 

Le 9 , nous coupâmes le tropique du Capri- 
corne ; le 16, nous mouillâmes a Sainte-Cathe- 
rine du Brésil , pays très-pittoresque et riche 
pour l'histoire naturelle. 

Dans le hut que s'étoit proposé le comman- 
dant de la Coquille y en relâchant à Sainie-Ca- 
therine, il s'empressa d'établir un ohservatoire 
sur l'île d'Anhatomirin, dont le gouvernement 
lui permit de disposer pendant tout le temps ; on 
y régla les montres et l'on fit sur ce point un 
grand nombre d'observations. 

Les moyens employés pour garantir la santé 
des équipages , ont eu un plein succès. On est 
arrivé à Sainte-Catherine, et l'on a l'espoir 
d'en repartir sans qu'il se soit manifesté la 
moindre indisposition à bord. La gaité et une 
sorte d'enthousiasme contribuent sineulière- 
ment à maintenir tout le monde dans cet état. 

M. Duperrey se félicite beaucoup du zèle 
que toutes les personnes de l 'état-major ont 
déployé dans les différentes recherches, soit à 
la mer , soit dans cette dernière relâche. « Dans 
la longue traversée que nous venons de termi- 
ner, écrit-il au ministre, les officiers ont telle- 
ment multiplié les observations astronomiques., 


36o ANNALES 

qu'il m'a été possible de dresser le tableau de la 
vitesse et de la direction que les courans affec- 
tent dans toutes les parties de l'océan atlantique 
que nous avons parcourues. J'ai joint à ce ta- 
bleau la longitude et la latitude observées tous 
les jours à midi , ainsi que la température de 
l'air, comparée à celle de l'eau au même instant. 
Nous tenons à bord un journal météorologique, 
dans lequel nous portons les indications du ba- 
romètre, du thermomètre et de l'hygromètre, 
de quatre heures en quatre heures. Les natu- 
ralistes trouvent également à la mer les moyens 
d'enrichir nos collections. L'infatigable M. Les- 
son (1) dessine et décrit avec la plus scrupu- 
leuse attention, tous les mollusques qui ne peu- 
vent échapper à ses filets. Je l'ai vivement pressé 
de rédiger sur cette partie le Mémoire que j'ai 
l'honneur de vous soumettre. Depuis que nous 
sommes à terre, M. Durville a fait plusieurs 
excursions sur la côte ; il a exploré les monta- 
gnes, les vallées et les plages maritimes : déjà 
il a observé plus de trois cent cinquante espèces 
de plantes différentes , et il pense qu'un grand 

(i) Il nous est agréable de dire que M. Lesson , qui a 
déjà fourni plusieurs bons articles à ces Annales , est un 
de nos plus actifs correspondans. 


EUROPÉENNES. 56l 

nombre seront nouvelles pour la science. La 
saison étant encore très-peu avancée, les récoltes 
en entomologie sont moins riches, mais elles 
présenteront encore quelque intérêt. MM. Gar- 
not, Lesson, Lejeune, et les officiers auxquels 
le service laisse un moment de loisir, ne ces- 
sent de parcourir les forêts qui avoisinent le 
mouillage : il résulte 3e leurs courses réitérées 
que déjà nous sommes en droit de fixer l'atten- 
tion sur la collection de dessins, de plantes, 
d'oiseaux, d'insectes et de minéraux que nous 
possédons. » 

Un nouveau rapport adressé par M. Duperrey, 
au ministre de la Marine , et daté de la Con- 
ception , le 2z+ janvier i823 , porte ce qui suit : 

« Arrivé le 20 novembre 1822 aux îles Ma- 
louines, j'installai le 25 mou observatoire prés 
de l'ancien établissement de Saint-Louis , dans 
la baie Française ou de la Soledad ; j'en con- 
fiai la garde à M. Lesage , enseigne de vaisseau, 
et je m'empressai de profiter d'une apparence 
de beau temps pour commencer les observations 
de tout genre , notamment celle du pendule , 
que l'Institut royal desiroit avoir sous une la- 
titude australe. 

» Si le climat rigoureux des Malouines nous 
2. 24 


562 ANNALES 

a exposes à de grandes contrariéte's , nous de- 
vons au moins nous féliciter d'avoir trouvé sur 
ces îles d'abondantes ressources* Quelques per- 
sonnes deTéiat-major et le maître canonniersont 
parvenus à nous procurer des vivres frais pen- 
dant toute la relâche. Tous les jours ils appor- 
toient à bord en bœufs , porcs \ lapins , oies ou 
canards , de quoi nourrir un équipage dix fois 
plus nombreux que le nôtre. La pêche n'éloit 
pas moins abondante que la chasse ; toutes les 
fois que nous tendions nos tremailles dans la 
rivière de Bougainville , nous étions certains 
d'en retirer 100 à i5o livres de poissons , ce qui 
nous ofïroit aussi une nourriture excellente. 

» Cette relâche ne fut pas seulement agréable 
à l'équipage , elle procura aussi aux natura- 
listes les moyens d'augmenter leurs collections. 
Plus de 120 plantes en fleur ont été le résultat 
des courses de M. Durville, lieutenant de vais- 
seau , second de la Coquille ; curieux de con- 
noître les productions de l'intérieur de l'île et 
d'ajouter de nouvelles richesses à celles que lui 
offroit le rivage, il se transporta au sommet du 
mont Chateleux, point le plus élevé des Maloui- 
nes, situé à 19 milles du mouillage età35o toises 
au-dessus du niveau de la mer. La neige dont 
cette montagne étoit en partie couverte , n'a pu 


EUROPÉENNES. 363 

soustraire aux recherches de M. Durvillc quel- 
ques plantes dont il a garni son herbier. 

H M.Garnot, chirurgien-major, pense avoir 
completté l'ornithologie de ces îles , à l'excep- 
tion du cygne à tête noire , dont parlent Bou- 
gainville et Pernetty. 

» La géologie a été étudiée avec soin par 
M. Lesson , second chirurgien , qui s'est en 
outre attaché particulièrement à la recherche 
des poissons méduses et mollusques de tous 
genres. Tous ces objets sont dessinés par lui et 
par M. Lejeune, dessinateur de l'expédition, 
avec une vérité parfaite. 

» La conchyliologie occupe aussi un rang 
distingué dans nos collections. Les seuls insectes 
qui n'ont pu échapper à M. Durville, appar- 
tiennent à la classe des lépidoptères. 

» Partis des Malouines le 18 décembre 1822, 
nous coupions le méridien du cap Horn, par 
57 5o' de latitude, le i er janvier 182.^, et le 9 
du même mois, nous étions, par la latitude 
du cap Pilazès , a cent lieues de distance , fai- 
sant route pour la conception; le 20, 11014s étions 
au mouillage de Talcagnana , au fond de la 
baie. 

» Nous sommes arrivés à la Conception sans 
avoir éprouvé la plus petite avarie et sans avoir 

24. 


56/f ANNALES 

un malade à Lord. J'attribue la bonne santé 
dont nous jouissons tous, à la qualité et à l'abon- 
dance de l'eau conservée dans les caisses en fer , 
au pain frais dont l'équipage n'a jamais cessé 
d'avoir un repas par jour depuis notre départ de 
France, et à la bonne qualité des vivres de tout 
genre, qui nous ont été fournis par les magasins 
de la marine à Toulon. 

v Ma relâche à la Conception a pour but 
de reprendre la marche des montres, et de 
remplacer le bois et les légumes consommés 
dans notre dernière traversée. De ce point je 
me dirigerai sur les îles de la Société, et de là 
sur les Mulgraves. » 

LETTRE 

De 31. VAbbé Michaud , missionnaire a la 
Louisiane , à M» B*** } à Chambéry, 

Saint-Lonis, le 1 6 ayril 1 82 3. ( Pvecue à Chambéry, le 26 juillet.) 

M. 

Je ne r saurais désirer une meilleure occasion 
pour me procurer la satisfaction de vous écrire, 
que celle que m'offre le départ de M. I3orgna,l'un 
des missionnaires de la Louisiane; j'ai appris 
avec beaucoup de plaisir qu'il passerait à Cham- 


EUROPÉENNES. 565 

béry en se rendant à Rome , parce qu'il vous 
donnera dans la conversation bien des détails 
qu'on ne croit pas assez intéressans pour les 
exprimer dans une lettre. En vous écrivant, dans 
le mois de décembre dernier, je vous ai promis 
la relation du vovaiic de l'un de nos mission- 
naires qui est allé le premier chez les sauvages 
de la nation des Osages; il est juste que je tienne 
parole : je vais tacher de le faire aujourd'hui. 

En 1821 , plusieurs chefs de la nation osage 
se rendirent à Saint-Louis, par ordre du sur- 
intendant des sauvages. Le premier chef des 
Osages, appelé Sans-Nerf, étoit à leur tête; 
ils firent une visite à Mgr notre évéque, qu'ils 
appellent le chef de la Robe noire j ils en. avoient 
d'avance une haute idée, et ils ont en général 
un grand respect pour les prêtres catholiques , 
parce qu'ils savent par leur tradition que leurs 
grands-pères ont été autrefois visités par des 
robes noires (les jésuites). Avant de se présenter 
chez Mgr Dubourg , ils se mirent en grand cos- 
tume; leur corps, qui est de couleur rougeàtre, 
fut enduit de graisse, leur visage et leur bras 
rayés de différentes couleurs; le blanc-dc-plomb, 
le vermillon et le vert-de-gris formoient, dans 
leur tatouage, une grande Variété de sillons, 
lesquels aboulissoicnt tous au nez; leurs cheveux 


566 ANNALES 

étoient ranges par touffes. Ils portoient des bra- 
celets et des pendans d'oreille \ ils s'étoient percé 
le nez et les lèvres pour y passer des anneaux ; 
leur chaussure étoit faite d'une pesu de che- 
vreuil et ornée de plumes de différentes cou- 
leurs ; ils y suspendent quelques ornemens 
garnis de petits tuyaux de fer blanc, auxquels 
ils attachent un grand prix, à cause du bruit 
que cela les met en mesure de faire , soit en 
marchant , soit en dansant. Leur tête est ornée 
d'une espèce de couronne, sur laquelle on re- 
marque des télés d'oiseaux, de petites cornes de 
cerf, des griffes d'ours et autres embellissemens 
de cette délicatesse. Une couverture de laine 
pendante sur leurs épaules, et un peu moins 
élégante que les schals dont on se sert dans 
la vieille Europe, leur couvre presque tout le 
reste du corps : ce surtout est encore orné de 
queues de différens animaux. C'est avec cettepa- 
rure qu'ils se présentèrent chez Mgr l'évèque 
de la Louisiane : il avoit dans sa chambre un 
très-beau crucifix d'ivoire et plusieurs tableaux. 
La vue du crucifix les frappa d'étonnement, il sle 
regardoientavec admiration et attendrissement; 
Monseigneur profita de la circonstance pour 
leur donner une première idée de l'Evangile : 
voilà, leur fit-il dire par l'interprète qui les 


EUROPÉENNES. 067 

accompagnoit , voilà le fils du maître de la vie, 
(c'est le nom qu'ils donnent à Dieu) ; il est venu 
du ciel sur la terre ; il est mort pour nous sur 
la croix , soit pour les peaux rouges (les sau- 
vages), soit pour les peaux blanches; c'est 
pour nous rendre heureux dans l'autre vie (ils 
l'admettent) qu'il a volontairement beaucoup 
souffert et versé tout son sang ; c'est lui qui m'a 
envoyé ici pour vous faire connoître ses volontés. 
Il est impossible de vous dépeindre l'attention 
avec laquelle tous ces pauves sauvages écoutoient 
les paroles de Monseigneur, et l'émotion qu'ils 
éprouvoient lorsque l'interprète leur en expli- 
quoit le sens; ils levoient les mains au ciel, 
reconnnençoient à fixer le crucifix avec un pro- 
fond attendrissement : cette scène toucha tous 
les spectateurs. Avant de quitter Mgr l'évèque, 
Sans-Nerf le pria d'aller les visiter chez eux; il 
lui assura qu'il seroit bien reçu, qu'il lui feroit 
beaucoup de bien , et qu'il jetteroit de l'eau sur 
la tète d'un grand nombre, c'est-à-dire qu'il les 
baptiseroit. Il le leur promit, et fit présent à 
chacun d'eux d'un crucilix et d'une médaille qu'il 
suspendit à leur cou avec un ruban; il leur re- 
commanda de les consever avec soin ; ils le lui 
promirent et tinrent parole. Un fait que je 
vous citerai bientôt vous le prouvera. 


368 ? ANNALES 

La même année , peu après la première vi- 
site des sauvages , Mgr Dubourg leur envoya 
M. l'abbé Lacroix, pour faire chez eux l'essai 
d'une mission. Le moment n'étoit pas favorable; 
ils étoient sur le point de partir pour la chasse, 
qui est toujours pour eux une grande expédition; 
il ne put visiter qu'un seul village ; il en fut très- 
bien reçu ; il y baptisa même un assez grand 
nombre d'enfans , et promit d'y retourner dans 
un temps plus opportun. Il s'y rendit de nou- 
veau en effet durant l'été passé ; il partit , le 22 
juillet , de Florissant , situé à cinq lieues de 
Saint-Louis. Après avoir marché à cheval pen- 
dant douze jours, au travers dévastes prairies en- 
trecoupées de bois et de rivières , il arriva au 
village qu'il avoit déjà visité au printemps pré- 
cédent , accompagné de quelques marchands 
qui alloient traiter avec les sauvages : on fut au 
comble de la joie de revoir le missionnaire. 
Toute la cavalerie de la peuplade vint à leur ren- 
contre, et les conduisit comme en triomphe chez 
grand chef. Plusieurs familles leur avoient pré- 
paré des festins : pour prouver qu'il ne mépri- 
soient personne , ils furent obligés de courir 
jusqu'au soir de cabane en cabane. On leur 
servoit pour l'ordinaire quelques plats de bois 
remplis de maïs bouilli ou de la viande de cerf ; 


EUROPÉENNES. 36q 

d'ours ou de bœuf sauvage. Pour leur faire 
plaisir , il faut goûter de chaque mets , mais 
on se tire d'affaire comme on peut , car ils 
n'ont ni couteaux, ni cuilliers, ni fourchettes. 

Le grand chef et six des principaux ofhciers 
s'offrirent pour accompagner le missionnaire 
dans la visite de tous les villages de la peuplade: 
il fut reçu partout avec empressement : un vil- 
lage , entr'autrcs , se distingua d'une manière 
particulière en venant à sa rencontre à plus de 
quatre ou cinq milles; ils étoient plus de deux 
cents cavaliers, tous pares de leurs plusbeauxor- 
nemens. Leurs chevaux sontadmirahlement bien 
dressc's. L'occupation ordinaire des hommes est 
lâchasse et la guerre contre d'autres nations in- 
diennes : les femmes y sont très-laborieuses ; 
ce sont elles qui bâtissent les cabanes et qui 
charient le bois de chauffage; la quantité' qu'elles 
en' portent a la fois sur leurs épaules est éton- 
nante. Cette nation est au moins vêtue d'une 
manière décente. 

La polygamie est usitée parmi eux ; il est 
dans leurs coutumes que , lorsqu'un sauvage 
obtient une fille en mariage, toutes ses sœurs 
sont par-là même censées lui appartenir et de- 
venir en même temps ses femmes ; ils tiennent 
à honneur d'en avoir un grand nombre : c'est 


57O ANNALES 

ce qui met un obstacle à leur civilisation , et 
cet obstacle n'est pas le seul. Ils ont un ex- 
trême de'goût pour la culture des terres et pour 
toute espèce de travail assujettissant ; ils n'ont 
d'inclination que pour la guerre et pour la 
chasse : ils se montrent néanmoins très -dis- 
posés en faveur de la religion catholique. Le 
missionnaire célébra un jour le saint sacrifice ? 
auquel assistèrent tous les chefs de la nation 
et autant d'autres sauvages que l'appartement 
pût en contenir : il fut touché de leur recueille- 
ment et de l'exactitude avec laquelle ils se le- 
voient et se mettoient à genoux , comme ils le 
voyoient faire , et des sentimens religieux qu'ils 
mani festoient en levant les veux au ciel avec 
émotion. Après la messe , il baptisa plusieurs 
enfans , et distribua à tous les chefs quelques 
croix avec un ruban qu'il leur passa autour 
du cou. 

Il y a quelques années que des ministres pro- 
ies tans furent envoyés chez les Osages , par le 
gouvernement américain , pour élever les enfans 
indiens et leur faire embrasser leur religion. Ils 
avoient formé quelques petits établissemens , 
mais ils n'y ont eu que peu de succès ; et , de- 
puis près d'un an , les sauvages ont retiré tous 
leurs enfans , en disant qu'ils reconnoissoient 


EUROPÉENNES. 3j J 

qu'ils n'étoientpas des robes noires, comme ils 
l'avoicnt cru d'abord. 

Les terres , sur celte partie des bords du IM b- 
souri, sont très-fertiles ; on y voit des prairies 
unies qui ont jusqu'à six ou septlicues d'étendue. 
En été , les chaleurs y sont excessives ; ce fut 
dans celte saison et au milieu des courses 
pénibles qu'il faisoil chaque jour , que le zélé 
missionnaire fut attaqué d'une fièvre brûlante ; 
elle interrompit ses travaux apostoliques , et l'o- 
bligea à quitter l'intéressante nation des Osages 
plustôt qu'il ne l'auroit voulu. Il fut forcé, pour 
son retour, de faire douze jours de marche à 
cheval en passant la nuit dans les bois , sans ren- 
contrer , pendant tout ce trajet , une seule mi- 
sérable cabane qui pût l'abriter un instant. 
Voici de quelle manière on fait son petit campe- 
ment en pareille occasion : on choisit dans la 
foret l'endroit jugé le plus convenable ; on dé- 
charge les chevaux et on les met en pleine li- 
berté , afin qu'ils puissent aller à la pâture. ; on 
arrange une petite cabane avec des branches 
d'arbres pour s'abriter ; on fait sa provision de 
bois, et l'on allume un grand feu, soit pour faire 
griller un morceau de chevreuil eniilé dons un bâ- 
ton planté devant lefeu, qu'on a soin détourner 
de temps en temps, soit pour écarter les ours 


572 ANNALES 

et les autres Létes féroces qui n'y sont pas rares; 
après cela , on s'enveloppe dans une peau de 
buffle, ou bien dans une couverture que l'on met, 
durant le jour , sous la selle de son cbeval : 
la fatigue fait trouver ce repas et ce lit très- 
bons. Tel est le régime de tous ceux qui 
voyagent dans ces contrées encore non habi- 
tées. 

Quoique l'ambassade de Sans-Nerf ne soit pas 
relative au principal objet de ma lettre ,. je crois 
devoir, avant de la finir, vous en citer encore 
quelques circonstances, que vous ne lirez pas 
sans intérêt. Les sauvages du Missouri le regar- 
dent comme leur plus grand orateur; et, quoi- 
qu'il n'ait pas fait sa rhétorique en Europe, on 
ne laisse pas de trouver dans ses discours beau- 
coup d'esprit naturel a\>ec un grand fonds de 
franchise et d'indépendance. 

La députation des sauvages assistant un jour 
à an conseil qui se-tenoit à Saint-Louis chez le 
surintendant des Indiens, Sans-Nerf, après 
avoir fumé le calumet de paix, prit la parole, 
et s'étendit fort au long sur la mauvaise foi avec 
laquelle il prélendoit que les Etats-Unis avoient 
rempli les conditions d'un traité préalablement 
signé entre eux. « Nous t'avons cédé, dit-il, à 
» toi et a ton grand-père ( "W ashington ) toutes 


EUROPÉENNES. O73 

les terres que tu as voulues ; toi, tu nous 
avois promis Lien des choses; mars, regarde, 
tu as une double langue : avec une tu dis 
une chose , et avec l'autre une autre. Les us- 
tensiles que nous avons reçus de toi valent si 
peu, que nos enfans même ne les veulent pas 
pour s'amuser; les couvertures que tu nous 
as données sont si mauvaises , que le moindre 
vent en emporte les fils, et si claires, que 
nous voyons distinctement le soleil au travers : 
si nous les étendons par terre , la pointe des 
herbes passe et forme de petites prairies au- 
dessus d'elles. » Voilà mot à mot une partie 
de son discours , qui fut très-long. 

Quelques jours après , les chefs des sauvages 
allèrent à Washington , et furent introduits chez 
le président des Etats-Unis, qui les reçut avec 
bonté, et donna à chacun un superbe uniforme 
avec une médaille d'argent. Dans un grand dîner 
auquel se trouvoient les premiers personnages 
de la ville, le président porta la santé du géné- 
ral Washington i et les convives, chacun à leur 
tour, portèrent celle des hommes les plus dis- 
tingués de l'Amérique; Chacun pensoit que 
Sans-Nerl , quand son tour fut venu , porteroit 
la santé du président; on fut trompé : « Je bois, 
p dit-il, à la santé de nôtre bon père, le chel 


3yi ANNALES 

» des robes noires , qui demeure au village des 
v Ghouteaux » ( Saint-Louis, fondé par les 
MM. Chouteaux, en 1763 ). Alors le président 
et toute l'assemblée se joignirent à lui. Les sau- 
vages montrèrent ensuite les crucifix et les mé- 
dailles que monseigneur leur avoit donnés. Ces 
objets religieux tiennent toujours le premier 
rang dans le long chapelet de médailles qu'ils 
portent ordinairement sur eux ; vient ensuite la 
médaille française, puis l'espagnole , puis l'an- 
glaise et enfin l'américaine. Ils appellent les 
Américains les Grands-Couteaux , à cause des 
poignards qu'ils ont coutume de porter. 

Voici encore une autre manière dont se ser- 
vent les Indiens pour exprimer la mesure de 
leur attachement pour les diverses nations aux- 
quelles ils ont été successivement soumis. Un 
Américain demandant un jour à un sauvage 
quel étoit Je peuple qu'il aimoit le plus : Tiens 7 
lui répondit le sauvage, en lui portant la main 
vers l'épaule et en montrant toute la longueur 
du bras , voilà comme faune les Français; 
puis, baissant la main jusqu'au coude, il ajoute : 
Voilà pour les Espagnols ; il la baisse jusqu'au 
poignet, en disant : Voilà pour les Anglais) 
enfin , il montre l'extrémité de ses doigts et dit : 
Voilà pour les Américains. 


EUROPÉENNES. 375 

Plusieurs protcstans de Saint-Louis, surpris 
de voir encore au cou des chefs des Osâmes les 
croix et les médailles que monseigneur leur 
avoil données, voulurent reconnoître jusqu'où 
alloit leur attachement pour ces pieux ohjets. 
Comme il n'y a rien au monde de plus agréahle 
a un sauvage qu'une helle selle, on les con- 
duisit dans un magasin , et on leur en offrit une 
à chacun pour la croix et la me'daille. Sans- 
Nerf répondit que , quand même on lui donne- 
roit tout le magasin , il se garderoit hien de faire 
un tel ma relié. 

Nous avons tout lieu d'espérer qu'en moins 
d'un an, les Jésuites viendront se fixer sur les 
hords du Haut-Missouri, au milieu des sau- 
vages; ils pourront alors continuer des travaux 
que leur société avoit autrefois si glorieusement 
commencés Cette espérance est fondée sur une 
lettre que monseigneur nous écrit de Washing- 
ton, par laquelle il annonce qu'il a heureuse- 
ment terminé les affaires pourlcsquelles il s'étoit 
rendu au congrès. Le Gouvernement lui a con- 
fié la mission des Indiens, dans laquelle les 
ministres proteMans avoiem échoué avec des 
fonds pour la soutenir. La maison des jésuites 
de Gcorgcstown nous enverra quelques-uns de 
ses membres. J'aurai l'avantage de vous faire 


Oj() ANNALES 

connoître dans la suite les succès que la religion 
espère retirer de cette entreprise. 

J'ai appris avec Lien de la peine les mouve- 
mens politiques qui agitent l'Europe : ici , nous 
sommes tranquilles. Ma santé est excellente, 
et, quoique la saison de l'été, dans laquelle 
nous allons entrer, mette les tempéramens à 
l'épreuve, je suis plein de courage et de con- 
fiance en la divine Providence. 

Je suis, etc. 

ANNONCE. 

Annales de la Littérature et des Arts, qui paroissent 
depuis quatre années, régulièrement tous les sept jours, 
par cahier de'4o pages (i). 

Ces Annales forment un agréable mélange de littérature^ 
partie en prose, partie en vers, d'une composition gra- 
cieuse, spirituelle, suave et d'une grande fraîcheur. 

Des sujets fort variés , traités avec un goût et un savoir 
remarquables , indiquent qu'ils viennent dune source pure 
et de la bonne école , qui survit heureusement au vanda- 
lisme, dont les flambeaux ne sont pas encore éteints. 

Il règne dans ces Annales une sorte de sérénité de pen- 
sées , qui charme l'esprit et le cœur. On en éprouve la dou- 
ceur jusque dans l'analyse des bons ouvrages qu'on y an- 
nonce , et les trois articles fort attachant, déjà publiés par 
M. le baron Trouvé, sur les Lettres inédites du chancelier 
d'Aguesseau , justifient pleinement ce que nous avançons. 

Ce Recueil , précieux par le choix des hommes de mérite 
qui y concourent, est fait pour charmer les loisirs de l'homme 
d'esprit , de l'homme de cabinet , qui tiennent à conserver 
les bonnes traditions , et à entretenir des relations tacites , 
avec les penseurs et les vrais littérateurs. 

(i) Le ptix. de l'abonnement pour Paris, est de ri fr. 5o c. ponr 
trois mois; de 22 fr. pour six mois, de 43 fr- pour un an. Les sous- 
cripteurs de la province ajoutent 1 fr. 5o c ; et ceux de l'étranger, 
3 fr. par trimestre pour la poste. On s'abonne à Paris, rue des 
Filles-Saint-Thomas, n. 12. 


ANNALES EUROPEENNES* 


PUBLIEES 


SOUS LA DIRECTION DE M. RAUCH, 


ANCIEN OFFICIER DU GÉNIE, ETC. 


XVK LIVRAISON. 


Explication de la gravure , qui représente une 
Foret vierge du Brésil, dessinée et décrite 
par M. le comte de Clarac. 

Voici ce que dit la Quotidienne dans sa 
feuille du 11 février, au sujet de cette gra- 
vure : , 

M. de Clarac, conservateur du Musée royal, 
a fait depuis long-temps preuve de talent comme 
peintre et dessinateur ; mais l'ouvrage qu'il vient, 
de publier est sans contredit son chef-d'œuvre, 
et lui assigne le rang le plus distingué parmi 
les artistes de notre époque. Il a peint, pendant 
le séjour qu'il a fait au Brésil , une des forets 
vierges de ce pays si pittoresque; et le burin 
secondant ses inspirations , a reproduit son ta* 
bleau dans une magnifique gravure. Plus on la 
regarde et plus on veut la voir; l'œil qui ne 
2. 25 


3j8 ANNALES 

peut saisir à la fois les innombrables beautés 
dont elle est remplie, les découvre une à une 
et toujours au profit du plaisir; l'illusion est 
complète, on se croit transporté dans cette fo- 
rêt belle de sa simplicité sauvage; on la parcourt, 
on l'admire, on s'y plaît; et c'est bien de M. de 
Clarac que l'on peut dire, qu'il a pris la nature 
sur le fait» 

Notre intention ayant été d'offrir au lecteur 
la description originale faite par l'auteur du 
beau tableau , représentant cette forêt vierge, 
nous nous sommes à ce sujet adressés à M. le 
comte de Clarac , pour l'obtenir de sa part : 
comme elle ne nous est pas encore parvenue , 
nous nous bornerons à donner , en attendant , 
celle que nous trouvons dans la quarante-sep- 
tièmelivraison des Nouvelles Annales des voya- 
ges et de la géographie , rédigées par deux de 
nos plus savans géograpbes (1). 

Les voyageurs qui ont parcouru l'Amérique, 
s'accordent tous à dire, qu'il est difficile à un 


(1) On souscrit au bureau des Nouvelles Annales des 
Voyages , ( librairie de Gide fils , rue Saint-Marc-Feydeau » 
n. 20. ) 

Le prix de la souscription est 3o fr. pour Paris , 36 fr. 
pour les départemens et 4? fi*, pour l'étranger , par année , 
ou douze cahiers. 


EUROPÉENNES. 5jC) 

Européen, qui aborde pour la première fois le 
Nouveau-Monde , de se faire une idée de la 
majesté des forets dont sa surface est couverte, 
notamment dans les régions situées entre les 
tropiques. Une grande partie de notre Europe, 
surtout dans les contrées méridionales, est dé- 
pouillée de bois; les montagnes de X Attique } 
les sommets des Apennins , Jes coteaux de la 
Pmvence , les plateaux de la Castille sont nus. 
Quelques observateurs superficiels , qui ont 
négligé l'étude de la géographie physique, en 
ont déduit la conséquence erronée que le carac- 
tère des climats chauds est d'être dénués d'ar- 
bres; mais on oublie que l'Europe méridionale 
avoit un aspect bien différent lorsque les colo- 
nies qui la peuplèrent ou la civilisèrent, com- 
mencèrent à y fonder des établissemens. On 
oublie qu'un des effets de la civilisation est de 
diminuer le nombre des forets en augmentant la 
population. A mesure que l'homme avance sur 
un terrain , les forets y reculent , et J'inquiète 
activité des nations prive peu à peu la terre de 
cette parure qui , dans les pays septentrionaux, 
réjouit notre vue; mais dans cette même Eu- 
rope méridionale, où un dos caractères dislinc- 
tifs du paysage est d'offrir une roche pelée , si 
cette roche peut retenir l'eau sur sa superficie 

25. 


380 AKNALES 

couverte de terre, alors on y voit des arbres 
aussi verts, aussi touffus et aussi robustes que 
ceux que l'on admire dans le Nord. 

Ainsi , lorsque toutes les causes concourent , 
dans un pays cbaud , à la production et à la con- 
servation des forêts , elles doivent être d'une 
étendue que l'on a peine à concevoir, quand on 
n'a observé que celle de nos contrées septen- 
trionales. La partie équinoxiale du Nouveau- 
Monde n'a pas encore une population suffisante 
pour diminuer la quantité des forêts, et, d'un 
autre côté , la cbaleur et l'humidité y entre- 
tiennent une activité de végétation qui ne pour- 
roit pas être aisément étouffée. « Dans les zones 
» froides , dit M. de Humbeldt , la nature 
» s'engourdit périodiquement; et, comme la 
» fluidité est une action de la vie , les animaux , 
» ainsi que les plantes , à l'exception des mousses 
» et des autres cryptogames y restent ensevelis, 
» durant les mois d'hiver, dans un profond 
« sommeil. Sur une grande partie de la terre, 
» il n'a donc pu se développer que des êtres or- 
» ganiques capables de supporter une diminu- 
» tion considérable de calorique ou une longue 
» interruption de forces vitales. Aussi plus on 
» approche des tropiques, plus la variété, la 
» grâce des formes et le mélange des couleurs 


EUROPÉENNES. 3Sl 

» augmentent , ainsi que la jeunesse et la vi- 
» gueur c'ternelle de la vie organique. » 

Le dessein de M. de Clarac représente avec 
une fidélité parfaite la variété des formes qui dis- 
tinguent les végétaux des contrées équinoxiales; 
il n'est pas de botaniste qui , à l'aspect de cette 
estampe , ne soit en état de nommer ceux qu'il 
y voit figurés. Mais ce n'est pas le seul mérite 
de cette production : M. de Clarac a su rendre 
avec une vérité scrupuleuse la sauvage abon- 
dance de la nature des tropiques. Daniels, dans 
ses vîtes de l'Inde } a quelquefois eu le senti- 
ment de cette vérité ; mais il reste sur la lisière 
des forets. M. de Clarac , au contraire, nous fait 
pénétrer dans leur intérieur, et l'on aime a s'y 
enfoncer avec lui; c'est le témoignage que lui 
rend M. de Humboldt, qui, plus d'une fois, 
a visité ces forets aussi anciennes que le monde, 
et qui en a décrit la magnificence. « Si ma foible 
m voix , si mon admiration , a-t-il dit à M. de 
» Clarac, peut contribuer à fixer l'attention du 
» public sur cet ouvrage , dont la gravure a 
» parfaitement réussi , nommez-moi à ceux que 
» vous avez chargés de l'annoncer. » 

Après des paroles aussi formelles , tout ce 
que nous pourrions ajouter pour faire l'éloge du 


382 ANNALES 

dessin de M. de Clarae seroit superflu. Bornons- 
nous à décrire ce qu'il représente. 

C'est une forêt sombre où croissent, dans 
toute leur vigueur , des arbres gigantesques , 
des sergeira, des jacaranda, des liguera, des 
imbaoba branca, et une infinité d'autres qu'il 
seroit trop long de nommer ; leurs troncs sont 
chargés d'une quantité de bromelia, d'epiden- 
drum , de grenadilles , de baubinia , de banis- 
teria, et de semblables végétaux parasites ou 
grimpans : ces derniers ont leur racine en terre 
et montent en serpentant autour des arbres ; 
parvenus à leurs cimes les plus élevées, ils y 
déploient leurs fleurs. Ces plantes grimpantes , 
portées d'un arbre à l'autre , les unissent de la 
manière la plus extraordinaire. On distingue, 
entre autres , dans ces forets épaisses , un bau- 
hinia, dont les tiges sarmenteuses et ligueuses 
croissent en arcs qui alternent et qui ont une 
courbure si régulière, qu'on la prendroit pour 
un effet de l'art. Plusieurs de ces plantes bi- 
zarres jettent de longs fil a mens qui pendent 
jusqu'à terre, où ils prennent racine et s'élèvent 
de nouveau , montent et descendent alternati- 
vement , et forment ainsi des réseaux épais et 
solides qui interceptent la marche du voyageur; 
on est obligé de les couper avec la serpe pour 


EUROPÉENNES. 583 

pouvoir avancer. Ces filamens ligneux qui , 
lorsque le vent ou toute autre cause les met en 
mouvement, viennent frapper la tête de l'homme 
errant au milieu de ces solitudes, sont très-or- 
dinaires dans toutes les forcis du Brésil et de la 
zone torride. La végétation est si riche , si abon- 
dante dans ces climats, que chaque arbre est, 
pour le naturaliste, comme un jardin botanique 
rempli de plantes dont la plupart lui sont sou- 
vent inconnues. 

Au-dessous des grands arbres croissent des 
mimosa et des justicia remarquables par leurs 
belles fleurs, des fougères arborescentes et des 
roseaux taquaras , des balisiers et des bana- 
niers sauvages. Près des bords d'un ruisseau 
écumeux , on voit des potos et des caladium 
qui de même se plaisent dans les lieux frais et 
ombvagés. Ordinairement , des cocotiers aïri et 
des coulequins ombiliqués parent les parties les 
moins hautes de ces forêts, principalement dans 
les lieux humides. M. de Clarac , dont le tableau 
représente la nature dans toute sa vérité, n'a 
pas manqué (l'y placer ces deux arbres. On dis- 
tingue le premier à sa tige svelte, élancée et 
souple; sa cime, composée de grandes feuilles 
pinnées , se dessine à merveille au milieu des 
autres arbres, dont il diffère par le port qui lui 


384 ANNALES 

est commun avec les palmiers, auxquels il ap- 
partient; son tronc est entrelacé de végétaux 
sarmenteux; ils forment le véritable ornement 
de ces forêts. « De même , a dit M. de Hum- 
p boldt, que, dans les climats du Nord, l'écorce 
» des arbres est couverte de lichens et de mousses, 
» de même, entre les tropiques , le cymbidium 
» et la vanille odorante animent le tronc des 
» plus grands arbres. Les plantes grimpantes 
» entourent leurs troncs. Des fleurs délicates 
» naissent des racines du théobioma , ainsi que 
» des fleurs épaisses et rudes du calebassier et du 
» chupo. Au milieu de cette abondance de fleurs 
» et de fruits , au milieu de cette végétation si 
» riche et de cette confusion de plantes grim- 
» pantes, le naturaliste a souvent de la peine à 
» reconnoître à quelle tige appartiennent les 
» feuilles et les fleurs. Un seul arbre, orné de 
» paullinia, de bignonia, et de dendrobium, 
» foi nie un groupe de végétaux qui, séparés les 
« uns des autres, couvriroient un espace consi- 
» dérable : les branches sans feuilles du bau- 
» hinia ont souvent quarante pieds de long; 
» quelquefois elles tombent perpendiculaire- 
» ment de la lime des plus grands arbres ; quel- 
» que fois elles sont tendues en diagonale d'un 
« arbre à l'autre, comme les cordages d'un 


EUROPÉENNES. 385 

m navire; les chats-tigres y grimpent et des- 
» cendent avec une adresse admirable.» 

La scène est animée de la manière la plus 
pittoresque et la plus conforme à la vérité : un 
arbre probablement tombé en vétusté, est couché 
au travers du ruisseau qui répand l'humidité dans 
cette foret. Sur ce pont naturel passent un sau- 
vage et sa femme. Suivant l'usage invariable de 
cespeuples, l'homme ne porte à la main que ses 
flèches : la femme, revêtue d'une enveloppe gros- 
sière, tient d'un bras son enfant ; son autre main 
s'appuie sur un bâton; son dos est chargéd'un 
paquet qui renferme probablement les usten- 
siles peu nombreux du ménage. Cette famille est 
suivie d'un chien qui, dans ces pays encore 
grossiers, de même que dans ceux où la civilisa- 
tion a pénétré de temps immémorial , associe 
son existence à celle de l'homme. 

Le tableau est éclairci par des rayons du soleil 
qui percent obliquement a travers l'épaisseur rie 
la foret ; dans le fond règne une obscurité im- 
pénétrable. Sur le premier bloc , un sauvage 
a son arc tendu , et vise un coati qui se tient 
immobile sur le tronc d'un arbre renversé , et 
qui n'aperçoit ni l'ennemi dont il est menacé 
par derrière , ni un énorme serpent dont la 
tète en l'air annonce qu'il attend l'approche du 


586 ANALES 

quadrupède pour se jetler sur lui. Les Indiens 
sont seuls en élat de chasser dans ces vastes soli- 
tudes ; sont seuls doués de la sagacité nécessaire 
pour s'y retrouver. Lorsque les blancs s'y ha- 
sardent isolément , souvent ils s'égarent ; quel- 
ques-uns y errent huit jours de suite ; heureux 
s'ils sont munis de poudre et de plomb qui les 
mettent en élat de tuer du gibier pour leur 
subsistance. D'ailleurs quiconque s'imagine- 
roit que, dans le fond de ces bois, on doit trouver 
de quoi se nourrir, seroit dans l'erreur; il se 
passe fréquemment plusieurs j ours sans que l'on y 
aperçoive une créature vivante , quoiqu'ils ren- 
ferment des quantités d'animaux sauvages (i). 


Nous sommes loin d'admettre que sous cette 
féconde latitude qui offre une si riche magnifi- 
cence végétale , où les fruits de toutes les saveurs, 
de toutes les formes et de tous les parfums , 
doivent se montrer avec profusion ; où les ha- 
bitans ailés des bois doivent être innombrables; 
où enfin tous les genres d'animaux ont pu mul- 
tiplier en paix et sans obstacle depuis la première 
heure du monde; il nous est , disons-nous , dif- 
ficile d'admettre que l'homme qui se nourrit du 

(i) Cette grasure se vend 3o francs , chez Te.xier, gra- 
veur , rue Saiut-Honoré , n. 348. 


EUROPÉENNES. 58j 

produit des deux règnes vivans , qu'il domine 
de toute la puissance de sa supériorité, puisse 
dans ces populeuses forets manquer d'alimens. 
Ce que nous avons exposé page 91 du qua- 
trième volume de ces Annales, sur les troupeaux 
de 4o et de 5o mille bœufs, de vaches et de 
chevaux, nourris dans les plantureux pâturages 
qui touchent à ces belles forets du Brésil , et 
page 191 du quatorzième cahier , sur les res- 
sources qu'on trouve dans la bonne saison , 
jusque vers les rivages de la mer polaire de 
l'Amérique , en bisons , bœufs musqués , che- 
vreuils, lièvres , perdrix, poissons ci oiseaux de 
toute espèce , autorise à croire que si la nature 
est autant prodigue clans ces froides contrées , il 
faut bien que là, où elle se montre dans toute sa 
force, sa majesté et sa munificence, elle soit 
riche dans les productions qu'elle se complaît à 
offrir au souverain de la terre. 

Y oici ce que dit encore le vieux chasseur amé- 
ricain de l'Ostégo , en déplorant la chute des 
superbes forets de ce pays : « Les pins avoient 
» disparu sous la hache du défricheur; un petit 
» bouquetde pins restoit , qu'on pouvoit comparer 
» à un dôme immense , dont les tronesdes érables 
» formoient les colonnes , leurs cimes les cha- 
» piteaux , et le firmament la voûte. 


588 ANNALES 

» Le lac de l'Ostégo étoit couvert de myriades 
» de ces oiseaux aquatiques , qui arrivent et 
» voyagent avec les saisons: je vis une ourse ac- 
» compagnée de ses petits, des cerfs et des 
» daims venir boire dans ses eaux. Ce n 'étoit 
» partout que bois ] montagnes et créatures ; et 
n les sources cachées du Susque-Hannat , sor- 
» toient comme par enchantement de l'épaisseur 
» des bois, Ce spectacle étoit plein d'une sombre 
» et mélancolique beauté. 

» Lorsque arrivoit la saison des volées , on 
» voyoit dans ces vieilles foréls de l'Amérique , 
» parmi mille sortes d'oiseaux différens , une 
» si immense quantité de pigeons, qu'une flèche 
» lancée au hasard , ne pouvoit manquer de frap- 
» per une victime. Sur le sommet de la mon- 
» tagne , on les tuoit à coups de bâtons : ils for- 
» moient dans leurs joyeuses promenades , des 
» masses à obscurcir le soleil. Leur nombre im- 
» mense égaloit ces nuées de sauterelles qui 
» arrivent dans d'autres pays : on pouvoit dire 
» que les airs étoient dans la joie et l'allégresse. » 
- Ces trésors naturels fourmilloient dans les 
forêts de l'ancienne Europe, et de celle de la 
France en particulier. Les quatre sixièmes de 
cette magnifique parure, ont disparu dans nos 
contrées, et les animés chants de la nature , 


EUROPÉENNES. 38g 

s'y sont éteints avec les mille échos qui les ré- 
pétaient. 


REPONSE 

DU DÉPARTEMENT DES PYRÉNÉES-ORIENTALES 


AUX QUESTIONS 


FAITES PAR SON EXC. LE MINISTRE DE L'INTÉRIEUR, 

Sur les Effets résultés des déboisemens. 


Le sol forestier du département des Pyrénées- 
Orientales se composoit , il y a trente ans (1) , 
d'environ trente mille hectares de hois de di- 
verses essences. La vente de quelques forets 
royales, à des particuliers qui les ont exploi- 
tées , et les défrichemens des communes sur 
celles qui leur appartenoient ^ ont réduit de 

(i) Nous continuerons à dire que , pour un examen d'une 
aussi haute importance , il eût été désirable d'embrasser jus- 
qu'aux siècles antérieurs, au lieu d'un simple espace de trente 
ans , qui ne peut offrir la solution qu'on cherche. La haute 
chaîne des Pyrénées , dont l'influence s'étend au loin , vou- 
loit surtout qu'on partît de la première invasion des Car- 
thaginois ; car , dès cette époque , le règne de là nature a 
commencé à perdre en Espagne et dans les Pj renées. 


V 


3gO ANNALES 

plus d'un tiers son étendue. Dans ce qui reste, 
on rencontre partout des espaces immenses où 
végètent à peine quelques arbustes rabougris 
qui diminuent encore la consistance des forets 
actuelles. Les principales essences dont elles sont 
formées sont le sapin et le hêtre , dans les hautes 
régions. Dans les plus basses , selon les positions 
et la qualité du terrein , on trouve , mêlés sou* 
vent ensemble, le chêne à gland, le merisier, le 
châtaignier, le chêne verd , l'alisier et le mico- 
coulier. Ces dernières espèces se plaisent plus 
particulièrement au pied des montagnes de l'ar- 
rondissement de Céret. Les autres couvrent , 
seulement vers leur sommet , celles des Albè- 
res , du Canigou , de Mosset , de Py el du Capzir. 
Quelquefois même dans l'arrondissement de 
Prades, elles descendent dans les vallées, et 
c'est là que , défendues contre la violence des 
vents par les monts élevés qui les entourent , 
elles prennent avec rapidité le plus haut degré 
d'accroissement et de force auquel elles puissent 
parvenir. 

Les forêts de ce département appartenoient 
autrefois au roi, aux seigneurs, aux communes 
et aux congrégations religieuses. Aujourd'hui, 
à l'exception de quelques foibles lambeaux que 
possèdent certaines communes et un petit nom- 


EUROPÉENNES. OQl 

bre de particuliers , celles qui existent fout toutes 
partie du domaine de l'Etat. 

Le manque d'observations ne permet pas de Abris - 
pre'ciser les changemens qu'a pu opérer la di- 
minution des forets dans les abris du départe- 
ment. On est toutefois porté à croire qu'ils sont 
de peu d'importance , si l'on considère qu'il est 
traversé par de profondes vallées et presque en- 
touré par une chaîne de hautes montagnes , 
qui exercent sur les météores une influence bien 
plus puissante que ne peut l'être celle des fo- 
rets. Son territoire, en effet, est protégé des 
vents du Sud par les Albères ; de ceux d'Ouest 
par le Can/gou , et de ceux du Nord par les 
Corbières. Quand on supposeroit que la crête 
de ces montagnes fût aujourd'hui moins cou- 
verte d'arbres qu'elle ne l'a été autrefois, il 
seroit peu raisonnable d'admettre qu'une élé- 
vation de quelques pieds de plus arrêtât le cours 
des vents ou en modérât même la violence ; mais 
les forêts se trouvant toutes , en général , au- 
dessous de leurs sommets , les déboisemens n'ont 
pu modifier les abris que d'une manière insen- 
sible, s'il étoit vrai qu'il y eût quelque chose de 
réel dans cette modification (1). 
■ .11 . .. 1 1 ■ 

(1) Un séjour de six ans , fait aux P\ renées . dans le ser- 


ÙQ2 ANNALES 

Jiirières. Les eaux des rivières ont été moins abon- 
nante d c ^ antes depuis trente ans, quoique la même 
eaux. quantité de pluies ait pu tomber dans le dépar- 

Inondations. tement , et les inondations, au contraire, ont 
été beaucoup plus fortes et plus fréquentes. 

Lorsque des forêts bien peuplées s'élevoient 
sur la surface du Roussillon, elles dévoient ab- 
sorber une plus grande quantité de vapeurs 
aqueuses qui , depuis leur destruction , vont 
s'accumuler sur les montagnes. La fraîcbeur 
qu'exbalent les bois condense aussi les brouil- 


vice des ponts et chaussées, nous a rois à même de recon- 
noître de grandes chaînes montagneuses , privées aujour- 
d'hui de ces massifs d'arbres de soixante , de quatre-vingts 
et de cent pieds de hauteur , qui les couvroient jadis , chargés 
de remplir la mission d'abriter les pays qui vivoient sous 
leur heureuse influence. 

Mais quoique les arbres présentent , par leur masse et 
leur élévation, des abris incontestables , ils ont encore, par 
les vertus attractives dont ils sont doués , la mission visible 
d'exercer une grande influence sur les fluides de l'atmos- 
phère , pour nourrir les sources et soutenir la permanence 
des températures. On est donc bien fondé à croire que dans 
le temps où ces grandes chaînes de montagnes qui circons- 
crivent le Roussillon jusqu'à la mer, étoient encore complè- 
tement boisées , les eaux y étoient plus abondantes , la vio- 
lence des vents plus modérée ; les cl '' matures moins variables 
et le pays mieux assaini : toutes choses , dont ce fortuné 
pays est privé maintenant. 


EUROPÉENNES. 3o,3 

lards sur leur feuillage , les réduit en eau et 
les fait tomber goutte à goutte sur la terre. 

A ces causes de diminution journalière s'en 
joi«noit ui^e autre plus déterminante. A.u mo- 
ment de la résolution générale des vapeurs, les 
forets attiroient les nuées sur leur passage et 
déchargeoient celles qui alloient grossir la source 
des torrens au sommet des montagnes. Les pluies 
étoiént ainsi plus divisées , mieux réparties 
dans chaque localité : leur chute en étoit moins 
violente ; le sol avoit le temps de les absorber. 
Il les rendoit ensuite avec une utile lenteur et 
selon les besoins progressifs de l'agriculture aux 
rivières , dont elles entretenoient l'abondance 
continue , et qui alimentoient , a leur tour, ces 
canaux nombreux sans le secours desquels la 
plaine du Roussillon , accoutumée à leurs bien- 
faits , seroit comme vouée a la stérilité (1). 

Mais les forets une fois détruites , des défri- 
chemens considérables ayant déchiré les gazons 
qui retenoient la terre sur les pentes rapides, 
la température de la plaine étant privée de son 

(i) Les irrigations sont aussi indispensables à la fertilité 
du Roussillon et à tous les pays méridionaux, que la sève 
Test aux arbres. Sans la fonte des neiges du mont Canigou, 
ce pays , où les pluies sont devenues aussi rares qu'irrégu- 
lières , seroit beaucoup moins fécond. 

2 26 


394 ANNALES 

humidité et de ses moyens d'attraction , tout 
dès-lors a changé de face. Les vapeurs atmos- 
phériques n'ont trouvé d'autres condensateurs 
que les hautes montagnes. Les nuages soulevés 
par les vents n'étant plus dans leur course ex- 
cités à s'abaisser, vont s'amonceler sur les lieux 
élevés 011 s'entassent aussi les neiges. Dans cet 
état , quelque cause supérieure provoquant leur 
dissolution simultanée , il en résulte ces épou- 
vantables inondations qui dépouillent les colli- 
nes de leurs couches végétales , laissent partout 
le roc à nu , exhaussent le lit des rivières et com- 
mettent des ravages incalculables dans les plai- 
nes qu'elles encombrent de sables et d'énormes 


graviers. 


Pendant l'espace de huit ans , le département 
des Pyrénées -Orienta] es a trois fois éprouvé le 
fléau de ces crues monstrueuses qu'on voyoit 
très-rarement autrefois. La grande quantité de 
terre que les eaux entraînoient, augmentant 
prodigieusement leur poids et leur volume, ren- 
doit leurs débordemens plus prompts et plus fu- 
nestes. Les défrichemens sont la principale cause 
de ce surcroît de calamité. Si , pour les arrêter, 
le Gouvernement ne provoque des mesures sé- 
vères et ne les rend efficaces par sa sollicitude, 
le mal sera bientôt sans remède , et l'agriculture 


EUROPÉENNES. 5q5 

sera désolée tantôt par une déplorable surabon- 
dance d'eau , tantôt par une sécheresse opiuiàtrc 
dont la menace déjà la perte des réservoirs na- 
turels qui alimentoient les rivières dans les- 
quelles jusqu'ici elle avoit puise un de ses plus 
puissans moyens de fécondité. 

On remarque généralement que la neige reste Neiges. 

moins long-temps sur le sol qu'autrefois. Ne Leur di- 

., , x , minution. 

peut-on pas attribuer aussi ce changement a la 

destruction des forets qui répandoient autour 
d'elles une température froide , plus conforme 
à celle des neiges que protégeoient également 
contre les rayons solaires les branches touffues 
des arbres? Des pelouses bien fournies contri- 
buoicnt en même temps à leur conservation , en 
donnant un passage moins libre au calorique 
qui s'échappe du foyer commun; mais depuis 
que la culture s'est emparée de presque tout le 
sol , qu'elle fouille presque partout les entrailles 
de la terre, elle a , pour ainsi dire, ouvert des 
milliers de petits soupiraux, conducteurs plus 
actifs de la chaleur que les végétaux , qui déter- 
minent la fonte des neiges à mesure qu'elles 
s'approchent de la surface du terrain ou qu'elles 
y sont à peine tombées. Aussi semblent-elles 
aujourd'hui ne résister que dans les cl i matures 
rigoureuses et élevées duÇanigou, où la gelée 

26. 


3g6 annales 

qui y règne toujours, ne laisse aucune issue aux 
émanations intérieures du globe. 

Grêles. Comme les orages qui produisent les grêles 
sont ordinairement accompagnés de tonnerres , 
on est conduit à présumer que dans les plaines, 
leur chute s'opère sur les lieux boisés où elles 
sont entraînées de préférence par la violence 
de la foudre. En Roussillon, la plaine étant en- 
tourée de hautes montagnes qui exercent une 
plus grande attraction sur le fluide électrique, 
celles-ci doivent nécessairement la préserver 
de ses atteintes ; aussi la grêle est-elle assez rare 
dans cette partie du département. Les proprié- 
taires des localités montagneuses se plaignent 
d'être plus souvent victimes de ce fléau destruc- 
teur ; la raison en est simple : les forêts qu'on 
a dévastées ne le détournent plus des récoltes ; 
et les défrichemens ayant rétréci partout le 
théâtre où ses fureurs étoient jadis impuis- 
santes, il ne peut que visiter quelquefois le 
terrain qu'on lui a pris, et y causer des dom- 
mages qui n'avoient été sentis ni même connus 
jusqu'alors. 

Glaces. Les glaces sont seulement perpétuelles sur le 
Canigoudont le sommet esta 1 44 l toises au-des- 
sus du niveau de la mer. En hiver , il est rare 


EUROPÉENNES. ^97 

qu'elles descendent dans la plaine , ou que du 
moins elles y fassent un long séjour (i). 

Quel crues personnes croient avoir remarqué Leurs cf- 
-, ii • ^ fets sur la 

un refroidissement dans la pa